DELTA DEL MEKONG ✏️ Diarios de Viajes de Vietnam

El desayuno fue exactamente igual al del día anterior.
A las ocho ya estábamos esperando en la recepción para hacer la excursión al Delta del Mekong. Nos recogieron un poco antes de las ocho y media. Éramos 8, ningún español. La agencia era Asian Travel Mate. El guía hablaba inglés perfectamente. Con el típico acento vietnamita, pero perfecto. Era bastante simpático, o al menos se esforzaba por serlo. Continuamente intentaba hacer comentarios graciosos. Pero el único que se reía de sus gracias era él. Estaba claro, era mejor guía que humorista. Las explicaciones que nos dio fueron correctas. En resumen cumplió correctamente con su trabajo. Por ponerle un pero, quizás mostró más interés del debido en que comprásemos en las tiendas a las que nos llevaron.
A los 20 minutos de empezar la excursión, ya estábamos realizando la primera parada en una tienda de artesanía. La excusa, que pudiéramos ir al baño. ¡Pero que no llevamos ni media hora en el autobús! ¿Cómo vamos a tener ganas de ir al aseo? Mal empezábamos. Tras veinte minutos volvimos de nuevo a la carretera. Circulábamos muy despacio, a pesar de que el tráfico no era denso, y de que al poco rato de salir de HCMC desaparecieron las motos. Por esa especie de autovía sólo circulaban autobuses y coches. Y todos iban igual de despacio. Me quedé con las ganas de preguntar cual era el límite de velocidad, pero a tenor de la velocidad a la que se movía todo el mundo debe ser bastante bajo.
El recorrido para llegar al Delta no fue muy largo y como el paisaje era muy agradable no se nos hizo nada pesado. La carretera discurría a través de campos de arroz. Unos sembrados, otros encharcados, con palmeras salpicando el paisaje, y todo ello sin atravesar pueblos.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La primera parada del tour fue en una pagoda. Según el guía era la más antigua y la más importante de todas las que hay en la zona del Delta del Mekong. Su peculiaridad radicaba en que era una mezcla de elementos vietnamitas, camboyanos y laosianos. No sé si es verdad, pero el templo era muy bonito, y estaba muy bien conservado. El interior resultaba muy llamativo, pero lo mejor era el exterior. Y no sólo por la pagoda que era preciosa, sino también por los dos enormes budas blancos que había junto al templo. Uno estaba de pié y el otro sentado. Sin ninguna duda la pagoda más interesante de todas las que vimos en este viaje. Y eso que en un principio no me apetecía mucho parar en este sitio. Pero tengo que reconocer que mereció la pena.
El calor seguía siendo agobiante. Sudábamos de lo lindo.
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De la pagoda nos fuimos directamente al río Mekong, a su paso por el pueblo de My Tho. Antes de embarcar nos explicaron el recorrido que íbamos a hacer. La cosa consistía en pasar a unas islas que hay en medio del río y hacer allí la visita. Como quien dice, no íbamos a movernos de ese lugar.
Nos subimos al barco, y navegamos por el río hasta una isla. El guía nos dijo el nombre de varias de las islas, pero no recuerdo el nombre de ninguna. El paisaje no era nada bonito, o al menos a nosotros no nos lo pareció. Aquello era lo mismo que navegar por en medio de un río bastante ancho. Había barcos por todas partes, el agua estaba muy sucia, y en las orillas se veían muchísimas construcciones sin ningún atractivo. La cosa no pintaba nada bien.
Tras desembarcar, nos condujeron a una especie de bar donde un grupo tocaba instrumentos tradicionales. También cantaban. Lo hacían peor que mal. O tal vez fuimos nosotros que no supimos entender las peculiaridades de este tipo de música. Sea lo que sea, aquello parecía una jaula de grillos. Nos sirvieron una taza de té y un plato con varios tipos de frutas tropicales. Piña, mango, fruta del dragón y dos o tres clases más de fruta que no recuerdo. La fruta estuvo bastante buena, el té no tanto. Cuando el grupo dejó de torturarnos con sus gorgoritos, pasó la bandeja pidiendo propina. ¡Encima querrán que les paguemos! Lo que tendrían que hacer es darnos las gracias por haber aguantado allí sentados estoicamente sin quejarnos. Creo que ese espectáculo podría denunciarse ante la ONU como un caso de tortura sicológica innecesaria al turista.
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Tras un paseo de apenas 200 metros llegamos a un pequeño embarcadero. Era el momento de montar en las típicas embarcaciones del Delta. Las manejan dos personas, una delante y otra detrás, cada una con un remo. En teoría esa era la principal atracción de la excursión. Pero la aglomeración de gente que había, hizo que se convirtiese en un paseo descafeinado. Aquello parecía el metro de Tokio en hora punta. Contradecía todas las leyes de la física. Es imposible meter todas esas barcas, barqueros, remos y turistas en tan poco espacio. No cabían. Las barcas se chocaban entre sí, se quedaban atascadas. Unas que iban, otras que venían. Un auténtico caos. Tras los primeros metros no les quedó más remedio que instaurar un poco de orden. Todas las barcas se pusieron en fila india, una detrás de otra.
Nos llevaron a dar un paseo por un canal muy estrecho, rodeado de vegetación. A duras penas pasaban dos barcas juntas. Podría tener su encanto, pero al fijarnos con un poco de detenimiento, se veían las casas detrás de las plantas que había en la orilla. Además la gran cantidad de barcas que circulaban por el canal eliminaba cualquier posibilidad de disfrutar de un paseo agradable. ¡¡¡Vaya decepción!!!
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Y lo peor estaba por llegar. En la desembocadura del canal, las barcas se agolpaban intentando descargar a sus pasajeros. Parecían coches de choque sobre el agua intentando alcanzar la orilla. No sabía si echarme a reír o a llorar.
Ese paseo era lo que esperaba ver en el Delta. Pero sin esa masificación. ¡Que se le va hacer!, es lo que tiene ir en una excursión organizada. Por cierto, el paseo en barca iba incluido en el precio de la excursión, pero al final del trayecto nos pidieron propina para los barqueros. Incluso el guía, al montarnos en las barcas, nos sugirió que al finalizar el recorrido les diésemos propina a los barqueros. Les dimos 10.000 VND.
Un breve paseo nos condujo a nuestra siguiente parada. En teoría la cosa consistía en ver el proceso de producción de la miel. En la práctica se redujo a ver dos panales llenos de abejas. Casi que me alegré, cuanto menos tiempo perdiésemos en eso mejor. Pero la cosa, no iba a resultar tan rápida. Nos hicieron sentarnos en una cabaña donde nos sirvieron a toda prisa un té con miel y unos dulces típicos de cacahuete y de plátano. El té no me gusta, pero el dulzor de la miel hizo que esta ocasión si que disfrutase del brebaje. Lo mejor el dulce de cacahuete, para chuparse los dedos. El de plátano, ni fu ni fa. Todo esto tenía un final cantado, enseguida sacaron los productos que habíamos probado para que los comprásemos. No tuvieron mucho éxito.
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Volvimos al barco, y nos trasladó a otra isla. Por el camino nos dieron un coco a cada uno, para que nos lo bebiéramos. No lo había probado nunca. Era dulce, y con eso a mi me basta. La excursión no estaba resultando muy interesante, pero nos estábamos poniendo como el kiko, no hacían más que darnos cosas para comer.
El trayecto en barco me dejó la misma impresión que ya había tenido antes; esa zona del Delta está demasiado explotada. Carece de encanto.
Nos llevaron a la Coconut Island. ¿A que no sabéis cual es la especialidad de la isla? Siiiii, los famosos caramelos de coco. ¿Y qué podíamos hacer en ese lugar?. Pues ir a visitar la fábrica caramelos de coco. Siguiendo la dinámica del día, lo primero era comer, probar los caramelos. Estaban mucho más buenos de lo que me había imaginado. A continuación vimos muy rápidamente el proceso de fabricación de los caramelos. Y para acabar, lo de siempre, la tienda. Y allí nos quedamos anclados. Nadie parecía muy interesado en el producto. Y eso que la vendedora contaba con la “desinteresada” colaboración de nuestro guía para intentar convencernos de que aquel era el mejor lugar para comprar los caramelos de coco. Menos mal que unos chicos malayos se decidieron a comprar. Empezábamos a tener la sensación de que no íbamos a salir de allí hasta que alguien comprase algo. Y cada vez estoy más convencido de aquello no era una simple sensación. Estuvimos en grave peligro de quedarnos a vivir en esa isla. Y todo por no comprar unos caramelos.
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Hasta ese momento no habíamos hecho nada que justificase la visita al Delta del Mekong. Creíamos que la cosa no podía ir a peor. Y nuevamente nos equivocábamos. Nos montaron en unos carros de lo más cutres tirados por unos caballos enanos. No eran ponis, eran caballos enanos. Me quedaban por debajo de la altura del brazo. Aquello fue ridículo, una auténtica chorrada. Todavía no entiendo que pretendían con ese paseo en carro. Bueno sí, llevarnos hasta el restaurante donde teníamos que comer. Pero eso también podrían haberlo hecho en un medio de transporte más normalito y menos ridículo. Incluso hubiera preferido ir andando. Lo único positivo de todo esto fue el camino. Atravesamos varios tramos bastante bonitos. Otra vez nos pidieron propina para los conductores. A pesar de lo que pensaba del paseíto, acabé dándoles 3.000 VND de propina. En el fondo soy un blandengue. Me fijé y no todo el mundo les dio propina.
Nos bajamos junto a un puente sobre un canal. Pero nuestro camino no iba por allí. El guía nos desvió por un camino que había a la derecha antes de llegar al puente. No me pude resistir y me acerqué hasta el puente. Ya los pillaré luego. Menos mal que lo hice. Las vistas desde encima del puente eran excelentes. Lo mejor del día hasta ese momento. A continuación llegaron dos más del grupo. Ambos coincidieron conmigo sobre la belleza de ese lugar.
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No pudimos disfrutar mucho de ese rincón mágico, teníamos que volver con el grupo. Alcanzamos al resto justo cuando llegaban al restaurante donde teníamos que comer. Nada más sentarnos nos plantaron dos pescados en la mesa. Poca cosa para ocho personas. Ahora empezaba a entender porque nos habían atiborrado durante todo el día. Y para rematar la jugada nos sacaron una carta, y nos dijeron que podíamos encargar comida al margen de la que nos entrababa con la excursión. La carta era para mirársela con tranquilidad. Cobra, cocodrilo, iguana, y no se cuantos bichos más. ¿Pero hay alguien a quien puede apetecerle comer eso? Y de barato nada.
Las dudas sobrevolaban la mesa. Lo de la carta no tenía por donde cogerse. Pero si la comida se reducía a los dos pescados que había sobre la mesa, el día podía hacerse muy largo. Menos mal que en ese momento apareció el guía y aclaró el tema de la comida. Había más platos al margen de los pescados. No teníamos que preocuparnos, tendríamos comida suficiente. Lo de la carta era opcional y sólo era por si a alguien le apetecía probar algún plato exótico. Nos había tocado un grupo con sentido común, nadie pidió nada.
Evidentemente las bebidas eran a parte. Como no tenían agua fresca, no pedimos nada, y nos bebimos el agua que nos habían dado en el bus.
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Dos camareros empezaron a desmenuzar el pescado, y nos prepararon un rollito de primavera fresco a cada uno. Sin ser excepcional, estaba bueno. Bastante mejor de lo que aparentaba. También nos sirvieron arroz con un poco de calamar, rollitos de primavera fritos, un poco de pollo, una gamba para cada uno, y lo que había sobrado del pescado. La comida resultó bastante apetitosa, mejor de lo que esperaba tratándose de una excursión. Y en cuanto a la cantidad, lo dejaremos en que fue suficiente, tipo ración vietnamita, con las que te llenas pero no te hartas.
Ya sólo nos faltaba iniciar el camino de regreso. Lo primero era volver a nuestro barco. Para ello nos condujeron a un embarcadero tamaño de andar por casa y nos montaron en una barca a motor en la que no cabían más de doce personas. Nos llevaron durante unos 20 minutos por un canal un poco más ancho que el que habíamos recorrido por la mañana. Fue con mucha diferencia lo mejor y más interesantes que hicimos en todo el día. Hicimos el recorrido solos, sin masificaciones. Apenas nos cruzamos con dos o tres barcas. No se veían casas camufladas detrás la vegetación. Sólo vimos agua y plantas. Eso era lo que esperábamos ver en el Delta del Mekong. Había costado un poco encontrarlo, pero finalmente pudimos ver algo interesante. Por fin ese día pude descansar tranquilo. El trayecto que recorrimos fue más largo que el de la mañana, ya que al ir en una barca de motor nos movíamos más deprisa. Lo único negativo de este paseo fue su corta duración, solo 20 minutos que se nos pasaron volando.
Cuando llegamos al barco no sabía si tenía que estar cabreado porque sólo había disfrutado veinte minutos del paisaje del Delta y había perdido el resto visitando tonterías; o si tenía que estar contento por el último recorrido que me permitió disfrutar de ese lugar cuando ya creía que me iba a ir sin ver nada interesante.
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Un nuevo trayecto en barco en el que pasamos junto a un pueblo de casas flotantes (en realidad sólo eran cuatro o cinco casas) y llegamos nuevamente al puerto desde el que hemos salido por la mañana. Eran las dos y media, hora de volver a casa.
De los mercados flotantes no tuvimos noticias. No nos llevaron a ver ninguno, ni tan siquiera los restos que pudieran quedar a la hora en la que llegamos. Tampoco nos habían dicho que nos llevarían a ver un mercado. Por lo tanto no había nada que objetar.
Una hora y media de trayecto en autobús, y a las cuatro en punto nos dejaban en la puerta del hotel.
La agencia había cumplido con el programa. Habíamos realizado todas las actividades y las visitas que aparecían en el programa. Incluso habían añadido el último paseo en barca, que sin duda había sido lo mejor de la excursión. Pero a pesar de ello no quedamos demasiado satisfechos. Demasiadas paradas en lugares sin interés, y poco recorrido por los canales del Delta que era de lo que realmente se trataba. Una turistada total, totalmente prescindible. Supongo que la excursión de dos días debe ser más completa y que permite visitar zonas menos masificadas; pero la excursión de un día no merece la pena. La agencia no nos tomó el pelo. Más bien todo lo contrario, cumplió con su parte. Pero no era lo que esperábamos del Delta del Mekong. Me reiteró, para ir un solo día mejor no ir, lo que se ve no compensa.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Llevábamos poco tiempo en la habitación cuando empezó a diluviar. Esperábamos que fuese la típica tormenta de media hora. Máxime una hora. Pero esta vez no fue así, no paró de llover en toda la tarde. Y mientras nosotros esperando en la habitación. Se estaba haciendo tarde y no parecía que el tiempo fuese a cambiar por el momento. Lo mejor era quedarse a cenar en el hotel. Subimos a la terraza; cubierta por supuesto; y pedimos una ensalada de atún, arroz con gambas y cangrejo, un plato de pescado, un zumo de limón y un agua pequeña. Al pedir la cuenta vino la sorpresa, 18,50 $, que en dongs eran 400.000 VND. Bastante caro. La comida estaba buena, pero no tanto como para pagar ese precio. Protestamos y le dijimos al camarero que en el ascensor ponía que los clientes del hotel gozaban de un descuento del 15%. Nos contestó que ya nos lo había aplicado, ya que no nos había cobrado el IVA ni otros cargos que equivalían al 15% de descuento. Le dijimos que en la carta ponía que esos cargos estaban incluidos en el precio. “Lo siento, la carta está equivocada, no están incluidos”. ¡Vaya cara más dura! No teníamos ganas de discutir y lo dejamos ahí, no pudimos evitar irnos con la sensación de que nos habían tomado el pelo. Fue la comida más cara que tomemos en Vietnam Y aún así fueron tan solo 13 euros. Es increíble como tras varios días allí, habíamos perdido el sentido de la realidad.
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Bajamos a recepción y preguntamos si era posible reservar un taxi para el día siguiente temprano. Nos ofrecieron el servicio de transfer del hotel que costaba 14 $. Para venir nos habían cobrado 8 $, y así se lo hicimos saber al recepcionista. Pero él insistía en lo del transfer, que si cogíamos un taxi nos daría vueltas por la ciudad y al final nos saldría más caro. No nos convenció. Decidimos no reservar nada y coger el taxi por la mañana.
Las dos experiencias que acabábamos de tener en el hotel nos dejaron un sabor de boca amargo. Parecía que todo estaba encaminado a sacar provecho del cliente. Que si no podían vendernos algo no se preocuparían demasiado en ayudarnos. Las habitaciones estaban muy bien, la ubicación fantástica, pero el servicio dejaba bastante que desear. La conclusión es no es un mal lugar para alojarse pero hay que evitar los servicios que ofrecen ya que son muy caros.