Noroeste Argentino, la sorpresa del viaje ✏️ Diarios de Viajes de Argentina

---

El Noroeste Argentino (NOA) ya no es el gran desconocido de Argentina, pero sigue siendo un destino que muchos turistas europeos obvian por, sobre todo, falta de tiempo. Nosotros, además, teníamos una razón de peso para visitar la zona, unos amigos que habíamos hecho un año atrás y que se habían quedado a dormir en nuestra casa unos días. Del NOA sabíamos cosas, pero no profundizamos demasiado, porque preferimos dejarnos llevar. Lo cierto es que, pese a que vimos y visitamos paisajes increíbles, lo mejor de todo fue la convivencia con nuestros amigos. En Salta vivimos la auténtica Argentina, un recuerdo imborrable y diferente en nuestro paso por el país.

DÍA 7: Salta. Reencuentro con Horacio y Flor
Rubén nos recoge en el hotel y nos acerca al mini aeropuerto de Puerto Iguazú. Se despide de nosotros como si fuéramos familia, y eso que esta vez no hace falta interpretar.
El vuelo de Austral (filial de Aerolíneas Argentinas) dura dos horas y, pese a ser un avión relativamente pequeño, va equipado con las últimas tecnologías.
En el también mini aeropuerto de Salta nos espera Horacio. Nos lleva a su casa y allí nos espera Flor con los niños y la mesa puesta. Planificamos lo que haremos los próximos días y por la noche salimos a dar una vuelta por el centro. La plaza 9 de julio, la catedral, el cabildo… todo iluminado, precioso!

*** Imagen borrada de Tinypic ***
La catedral de Salta "la linda", una de las ciudades más bonitas de Argentina


DÍA 8: Salta. Paseo por el centro
Horacio nos lleva al centro para ver la zona de día y se va a trabajar. Paseamos y entramos en la catedral, la Iglesia de San Francisco y el Centro Cultural, donde está ubicada la semana del diseño. Por la tarde subimos en teleférico al cerro de San Bernardo 1454m y 284m sobre Salta, donde vemos las maravillosas vistas de la ciudad. Más grande de lo que nos la imaginamos.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
El teleférico de Salta

DÍA 9: Salta. El colorido de los cerros y las artesanías.
Iniciamos una escapada de tres días (dos noches) hacia la zona de la Quebrada de Humahuaca. En dirección al noroeste y cerca de la frontera con Chile y Bolivia se alzan montañas de gran altitud y variado colorido.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Preciosa vista del "Cerro de los siete colores"

Hacemos de Purmamarca nuestro centro de operaciones, el lugar más bello de la zona. Los Kira nos alojan en unas cabañas nuevas y muy bien acondicionadas, espectaculares. Son de un amigo de la familia que nos hace un precio especial.
Ese día comemos con la familia en el centro del pueblo. Probamos los gnocchis caseros y comemos de nuevo empanadas (nuestras empanadillas) de carne y de queso.
Damos una vuelta por los coloridos puestos de artesanía de la zona y hacemos una pequeña excursión para apreciar de cerca el conocido cerro de los 7 colores y sus alrededores.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Purmamarca y, al fondo, el famoso cerro

Por la noche cenamos una “picada” cena de picoteo en el porche de las cabañas.

DÍA 10: Salta. El salar.
Por la mañana temprano nos embarcamos en una aventura diferente, subir a 4.200m de altura para poder admirar las llamadas Salinas Grandes.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
La carretera en medio del salar. No hay nada más en el horizonte

Para evitar el llamado mal de altura mascamos hojas de coca. Estas Salinas son un inmenso salar donde, evidentemente, extraen sal para uso tanto industrial como doméstico.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
El inmenso salar. No es como el de Uyuni, pero impresiona

Hace "tropecientos mil años" allí había un gran lago salado que se secó con el tiempo, ahora sólo tienen que extraer la sal con máquinas excavadoras (uso industrial) o bien tratarla en unas “piletas” (piscinas) para refinarla. La experiencia es única.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Las "piletas" donde se recoge la sal para uso doméstico


A la vuelta comemos en Purmamarca, en un restaurante tradicional con música en directo. Allí probamos lomo de llama y milanesa de queso y de carne mientras escuchamos el Naranjitay (típica canción tradicional). Lo acompañamos con Fanta de naranja y Coca-Cola, ambas de litro, en envases de vidrio (como en nuestros años 80).
Esa tarde vamos a Humahuaca es el último pueblo de la Quebrada que lleva su mismo nombre y no es el que más nos gusta.

DÍA 11: Salta. Pukara
Con las maletas hechas y en el auto, nos dirigimos a Tilcara con la intención de ver las ruinas precolombinas de Pukara (en quechua: fortaleza). Es uno de los pocos vestigios que quedan en la zona de la época pre-hispánica. Está ubicada a más de 2.500m de altura y se puede observar cómo vivían en la época. Las casas eran de piedra con techos de adobe, muy pequeñas y con una única habitación a la que se accedía desde una mini puerta.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Las vistas desde el Pukara de Tilcara

Los gigantescos cactus rodean las construcciones. Las vistas son espectaculares, como en toda la quebrada de Humahuaca.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
La conocida como "Paleta del pintor" en Maimará


Comemos en la Pizzería “El gordo” y pronto descubrimos que el cocinero y dueño hace honor al nombre. Las pizzas, de tipo casero, están buenísimas. Toca vuelta a Salta.

DÍA 12: Salta. Quebrada de San Lorenzo, asado en casa de “los viejos” y fiesta en la peña.


Iniciamos el día con un paseo por la Quebrada de San Lorenzo, que poco tiene que ver con la de Humahuaca. Descubrimos que en Salta también hay densas zonas de bosque verde y río llamadas “yunga” (selva húmeda). Por la tarde, vamos a una “Feria” (puestos de artesanía) con algún artículo a buen precio. La vuelta en taxi hasta la casa de nuestros amigos (hay una media hora andando y amenaza lluvia) nos cuesta apenas 20 pesos (menos de 3€).

*** Imagen borrada de Tinypic ***
La Feria de Balcarce, una feria de artesanía

Por la noche vamos a cenar a un lugar típico de Salta, una “Peña”, o lo que es lo mismo, un restaurante con “espectáculo” incluido. En este caso concreto es además una casa colonial antigua “La casona”. No tiene un escenario ni es una “turistada”, al contrario, son artistas locales que cantan y tocan instrumentos y, si alguien quiere, le puede comprar un CD o, suponemos, darle algo, pero no era el objetivo principal.
La cena estuvo bien, con platos típicos como humita (maiz triturado con queso, al vapor), tamal (garbanzos también triturados y carne de “chanchito” o sea, cerdo), quesadillas (queso tipo provolone), locro (un potaje) y unas patatas con queso especialidad de la casa.
La música es tradicional salteña. El cantante, Rodrigo, tiene un amplificador por boca, pero cantaba bien. Acompañan las voces con guitarra y bombo legüero. A una hora prudente decidimos volver a casa.

DÍA 13. Salta. (Día relax en Salta)
En buena lógica al día siguiente dormimos un poco más. Nos damos un homenaje y hacia las 11 hacemos un desayuno buffet. El típico “brunch” inglés (breackfast + lunch). A continuación visitamos la feria de artesanías de Balcarce. Después de las compras visitamos el Museo de Arqueología Alta Montaña. Sobrecogedor. Se exhiben tres momias de niños de hace más de 500 años conservadas de forma natural y encontradas en 1999 en el volcán Llullaillaco (“mentira de agua” sin agua, vamos), además de más de 150 objetos colocados junto a la sepultura de los niños incas para el paso al otro mundo.
Probamos las pizzas salteñas y el helado de dulce de leche de la heladería El bosque.

DÍA 14: Salta. Huguito: el catamarán.
La historia es larga de explicar, para resumir diremos sencillamente que nos invitan a un asado en un catamarán en “El dique”, embalse del General Belgrano, uno de los embalses más grandes de Argentina, habilitado para la pesca, los deportes náuticos y de aventura y el recreo.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
El día de relax en el dique.

La idea proviene, de nuevo, de los Kira, que cada año organizan un acto con y para los trabajadores de “Elegance” la empresa de catering, eventos y fiestas de la familia.
La experiencia resulta auténtica. Vamos con todos los “mozos” (camareros) que han empalmado toda la noche sin dormir por trabajo y que van a pescar por diversión. El mismo barco está habilitado para hacer asado. Nos dicen que se vuelve con decenas de peces pescados, como el pejerrey, pero, o todos tenemos un mal día o los pececitos están de vacaciones. Nadie pesca nada, bueno, sí, lo que parecía ser el primer pez del día resulta ser un palo!!!! Un palo!!! Un pez palo!!! Menos mal que el asado estaba riquísimo.


DÍA 15/16. Salta. Cafayate: montañas y la ruta del vino.
Nuestros últimos días por la zona se convierten en una escapada de dos días a la zona de la quebrada de Las Conchas al sur de Salta, con destino final Cafayate. El recorrido vuelve a sorprendernos por las caprichosas formas que el agua y la erosión ha dejado en la piedra. Las montañas presentan una amplia variedad de colores y formas. Con un poco de imaginación se pueden observar figuras como: el sapo, el fraile, el obelisco o los castillos.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
De nuevo colores impresionantes en la quebrada de Las Conchas


Escalamos la garganta del diablo calificada como un agujero al inframundo y paseamos por el auditorio natural, donde probamos la acústica.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
La "otra" Gargante del Diablo


*** Imagen borrada de Tinypic ***
Formación conocida como "Los castilos"

Después de muchas fotos llegamos a Cafayate. La ciudad y zona colindante es famosa por tener algunos de los mejores vinos de altura. Las variedades de Torrontés (blanco joven), Malbec (tinto joven) y Cabernet Souvignon (tinto reserva) son las típicas de la zona. En dos días visitamos hasta 4 bodegas diferentes con la consiguiente degustación de vinos.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
La Vasija Secreta, donde pernoctamos

Domingo Hermanos (bodega de vino para el gran público, en damajuana y / o botella.
Vasija Secreta (bodega donde pernoctamos sin cargo alguno gracias a los amigos de Horacio) Es una bodega pequeña de hace más de 200 años con un vino al por menor. Cuidan su vino hasta considerarlo especial. La gata Flora es uno de sus vinos.
La estancia (complejo de lujo que le recomiendan a Horacio, donde desayunamos y admiramos las instalaciones).
Bodegas Piattelli. Bodegas de nueva generación donde comemos y nos hacen un tour pormenorizado y nos explican con detalle cómo realizar una cata de vinos.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Bodegas Piatelli. Nuevas y de cierto "lujo"

Se nos "acaba" Salta, una etapa diferente e inigualable de nuestro viaje. Es, sin duda, la parte más humana, más de vivencias, pese a poder disfrutar de unos paisajes increíbles. Lo mejor, sin duda, es la convivencia y la experiencia de "vivir la Argentina."

---