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Tras desayunar abundantemente en el hotel nos dirigimos caminando, bajo una fina pero persistente lluvia, hasta el Palacio de Gyeongbokgung que distaba apenas unos 15 minutos del hotel.
Lo primero que llama la atención es la amplitud de los espacios. Se puede pasear con tranquilidad sin el agobio de multitudes que te acompaña en otras atracciones turísticas similares. Vamos viendo las distintas dependencias mientras se acerca la hora del acto de apertura de la puerta principal y el cambio de la guardia.
Los personajes, ataviados a la manera de la época Joseon, forman un precioso y colorista cuadro. Una de las cosas que más me ha llamado la atención de Corea es el colorido. Colorido en los templos, en los vestidos y uniformes de época, etc. La ceremonia se va desarrollando al ritmo de los tambores y sabe combinar lo espectacular con lo entrañable. Antes de visitar el Palacio es conveniente conocer el horario de las diferentes ceremonias para adecuar a ellas nuestra visita y tener en cuenta que los martes no se celebran.
Acabada nuestra visita nos dirigimos al Lotte Hotel, para ultimar la excursión que al día siguiente íbamos a realizar a la DMZ (Zona Desmilitarizada). Si bien ya habíamos reservado la excursión por correo electrónico desde antes de emprender el viaje, íbamos a pagarla y a confirmar que no habría ningún problema. El Lotte Hotel está a pocos metros de la parada Eujiro 1-ga del metro y hacía allá fuimos.
El metro en Seúl es sencillo de utilizar, cómodo y rápido. A la entrada de la estación, y en unas máquinas expendedoras que facilitan las instrucciones en inglés, pudimos comprar la tarjeta de viaje que, una vez acabado el saldo, se puede recargar en las mismas máquinas.
Llama la atención encontrar armarios con máscaras antigas en los andenes del metro, y aunque pudiera parecer una consecuencia de la proximidad de Seúl a Corea del Norte, no se debe a ello, es un efecto más de la masacre del metro de Daegu. Como al emprender el viaje no lo sabíamos, no nos recorrió el escalofrío que ahora sentimos cuando pensamos en ello.
En la sexta planta del edificio que aloja el Lotte Hotel están las oficinas del ICSC (International Cultural Service Club) que organiza la vista a la DMZ. No tuvimos ningún problema con la reserva que teníamos hecha, pero sí con la excursión que teníamos contratada. Queríamos visitar Panmunjom, pero no éramos los únicos, la secretaria de estado USA, Hillary Clinton, había tenido la misma idea en el mismo día, así que, por motivos de seguridad, se habían anulado las visitas a Panmunjom y tuvimos que reacomodarnos en el tour que incluía el tercer túnel.
Resueltos los detalles de la excursión , nos adentramos en los alrededores del Lotte Hotel, una de las zonas comerciales más animadas de Seúl. Decidimos comer en un restaurante que tenía muy buena pinta. A menos que seas mexicano, en Corea se ha de tener cierto cuidado con la comida, lo normal es que sea muy picante, y “muy” quiere decir “mucho-mucho”. A pesar de que la camarera me aseguró que el pollo con cacahuetes que había pedido no picaba, el susto me lo llevé al contemplar un plato completamente rojo donde, debajo de una capa de guindillas que cubría toda la superficie, estaban los trozos de pollo. Con todo, la comida era deliciosa.
Tras la comida, paseamos tranquilamente por el barrio, entramos en algunas tiendas, y tomamos de nuevo el metro en la parada de Euljiro 1-ga donde cogimos la línea 2 en dirección a Euljiro 3-ga/Bangbae. Bajamos en Euljiro 3-ga y transbordamos a la línea 3 en dirección a Ogeum, bajando en la parada de Chungmuro. Puede sonar muy complicado pero en realidad apenas tardamos 10 minutos.
A pocos metros de la parada de Chungmuro se encuentra la Aldea Tradicional Coreana Namsangol, una fiel reconstrucción de una aldea, con numerosas casas tradicionales, donde se puede ver el trabajo de los artesanos. Los fines de semana se realizan ceremonias de boda al estilo tradicional. En un extremo de la aldea, en el centro de un bonito parque, hay una pequeña instalación que conmemora el sexto centenario de Seúl, con un recordatorio de las ciudades hermanadas con Seúl (entre ellas, Barcelona) y una cápsula del tiempo que fue enterrada en 1994 y será abierta 400 años más tarde. La entrada a la Aldea Tradicional Coreana Namsangol es gratuita.
Una manera fantástica de disfrutar del atardecer y también del Seúl iluminado es hacerlo desde la Torre N. Con 236 metros de altura, está construida sobre la colina de Namsan que a su vez tiene otros 243 metros de altura. Ofrece las que son, sin duda, las mejores vistas de Seúl.
Para llegar hay que bajar en la parada de metro de Myeong-dong de la línea 4. Una vez fuera del metro hay que caminar en dirección al Hotel Pacífic. Desde el hotel, a unos 10 minutos, se encuentra el teleférico de Namsan que nos conducirá hasta la base de la torre.
Después de disfrutar un buen rato de las vistas, nos dirigimos nuevamente al hotel. El día había sido largo y cansado pero lleno de gratas experiencias.
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