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A las 7 de la mañana abro los ojos ayudada por vez primera por el despertador porque anoche no encontraba el momento de dormirme, hace un dia glorioso para nuestra suerte y dentro de un rato nos vamos de excursion.
Al parecer ha sido una noche accidentada - yo no me enterado - pues se nos ha inundado el cuarto de baño por una fuga de agua, el grifo del lavabo no quedo bien cerrado y a las 5, Domenec ha tenido que salir a cerrar la toma de la red ; me he encontrado un pequeño desastre, bolsas de aseo empapadas y algunas cosas estropeadas, veremos lo que se puede salvar.
Tras las abluciones matinales y un opiparo desayuno ( el Nescafe de siempre...) nos pasan a recoger para llevarnos al puerto y hacer el check-in en la oficina de Stan Stephen's .El barco es un catamaran llamado " Valdez Spirit" con muy buen aspecto que nos acogera durante 9 horas en un recorrido del que esperamos mucho , maxime con el dia soleado que disfrutamos.
A las 10 en punto y tras las instrucciones de seguridad preceptivas recitadas a toda velocidad salimos hacia el fiordo, a babor se divisan las instalaciones de la terminal del gigantesco oleoducto de la Trans-Alyeska que trasporta el crudo desde Prudhoe Bay, alla en el norte del norte del norte.
En el agua se baña y parece jugar, una colonia de encantadoras nutrias marinas y el barco se acerca y da varias vueltas a su alrededor para que las veamos a gusto.
El fiordo se va estrechando y vemos un peñasco que emerge dividiendo en dos, son los narrows que el barco atravesara por la parte mas angosta y teniendo enfrente una cascada que vierte en el mar. Empezamos a ver barcos pesqueros faenando, tendiendo copos y traspasando las capturas ( halibut y salmon ) a otros de mayor tamaño que las procesan. Es una actividad fundamental para la economia de estas tierras que se desarrolla durante todo el año ya que estas aguas son las unicas de Alaska que no se congelan en invierno, razon por la que la terminal del oleoducto se encuentra en Valdez, accesible para los petroleros en toda epoca del año.
Poco antes de llegar al fiordo del glaciar Columbia pasamos junto a una boya ocupada por varios leones marinos que sestean al sol y el barco se acerca a un gran tempano de hielo de hermosos tonos azules que flota cubierto de aves ( kittiwakes de patas negras ) en la embocadura del canal.
Tenemos hambre hace rato, nos sirven la comida a las 12 y no esta mal, pechuga de pollo con arroz y verduras cubierta de salsa de queso y galletas Oreo de postre ( ! ) mas todo el cafe que uno quiera tomar, de ese que no sube la tension ni quita el sueño como se puede ver, mi marido se queda frito al momento, las tareas de fontaneria de esta madrugada le han desvelado y ha dormido poco.
Las nubes se han ido apoderando del cielo paulatinamente , puede que nuestro sino sea no poder vislumbrar los glaciares con el cielo despejado... En fin, nada grave.
Estamos navegando por el Chugach National Forest que hemos visto ampliamente en la peninsula de Kenai, una enorme masa arborea que cubre todo el terriotorio que deja libre el hielo.
La travesia , en las aguas calmas que tan bien conocemos es una delicia, los paisajes son de una serenidad abrumadora dentro lo salvajes que son y la navegacion es una sorpresa continua: aves, nutrias, leones marinos y tempanos de hielo cada vez mas abundantes nos indican que nos estamos aproximando al glaciar, que esta al fondo de un fiordo y se va vislumbrando poco a poco. Es muy grande y tiene dos morrenas, su color es azul intenso y es un " calving glacier " esto es, que se desgajan de su frente grandes fragmentos de hielo de tanto en tanto.
Primero se oye el retumbar de la fractura, que suena como un trueno, y a los pocos segundos se ve caer al agua el trozo que segun el tamaño produce una ola considerable que columpia a los leones marinos que, tumbados en las placas que flotan, ni se inmutan.
Hemos estado una hora en este enclave sensacional y hemos visto tres o cuatro desprendimientos de hielo, uno de ellos , impresionante, lo he grabado en video.
Es dificil describir la experiencia por emocionante, comprobar la fuerza y la hermosura de la naturaleza produce alegria , pero tambien temor ante la posibilidad de que los humanos acabemos destruyendo estos tesoros que se van modificando con rapidez en estos ultimos años a causa del calentamiento global y otras catastrofes; por aqui aun quedan zonas afectadas por el vertido del Exxon Valdez y tardaran años en recuperarse por completo de los estragos que originó, lo tienen muy presente.
La temperatura ha sido muy agradable pese a que el sol decidio no lucir en esos momentos y no he llegado a ponerme el anorak, por el contrario, los frioleros se han forrado de ropa. A las 3 de la tarde hemos emprendido el regreso por la parte abierta del brazo de mar , la idea era ver animales , en especial ballenas jorobadas, frailecillos y marsopas de Dall; las primeras no han comparecido, a los frailecillos los hemos visto en Bligh Island porque anidan a cientos alli, y las marsopas , una especie de delfines velocisimos que parecen pequeñas orcas y son amistosos, han estado un buen rato saltando y escoltando el barco.
Tambien hemos visitado en una playa rocosa a una gran colonia de leones marinos que no paraban de gruñir y estaban amontonados unos sobre otros como si no pesaran 200 kg. cada uno. A las 5 de la tarde no han ofrecido una clam chowder calentita que nos ha sabido a gloria y piano,piano hemos encarado el puerto a las 6.30, alli , el shuttle nos esperaba para devolvernos al camping. Nos ha parecido una excursion fantastica, inolvidable y estupendamente organizada. La capitana que gobernaba el barco y nos daba todo tipo de informacion, excelente, asi como los chicos de la tripulacion, todos con aspecto de estudiantes que trabajan en verano para pagarse sus gastos , algo muy habitual en este pais.
De vuelta al hogar, nos esperaba una prosaica colada , una cena ligera y a dormir, que mañana salimos hacia el Parque Nacional Wrangell - St. Elias, via Chitina y la famosa McCarthy Road. El sol vuelve a dorar el panorama que tenemos alrededor, que maravilloso lugar es Valdez y que suerte la nuestra por haber podido conocerlo.
Fotos en picasaweb.google.com/ ...directlink
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