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Desayunamos en The Cat House las tostadas francesas y la tortilla de pollo y verduras, como el día anterior, y nos preparamos para la excursión de ese día a Doi Inthanon. Nuestra idea inicial era hacer un trekking de un día, a ser posible en este parque. Pero nos dijeron que en temporada baja no lo ofrecían, y tenía que ser en un tour privado, que se nos salía de presupuesto. Vimos algún otro trekking por una zona diferente, pero no nos convencieron las críticas que tenía. Una vez allí vimos en 2 o 3 agencias que tenían lo mismo, y no buscamos más, teniendo en cuenta que habíamos llegado a Chiang Mai después del cansancio de Angkor, que nos había dejado agotados. Así como plan B nos fuimos a Doi Inthanon en excursión organizada, que nos costó 1000 baht por persona.
A las 8 y media pasaron puntualmente a recogernos y pasamos a buscar a nuestros compañeros ese día, una chica francesa, una americana y un alemán. La guía nos explicó el plan del día y pusimos tumbo a Doi Inthanon. Tardamos cerca de una hora en llegar.
La primera parada fue en la cascada de Wachiratarn, un bonito salto de agua, al que se llega desde el aparcamiento por un caminillo junto al río. Desde el mirador de la cascada sale un camino por medio de espesa vegetación que lleva a la parte alta del río, por encima de la cascada.
A la hora convenida convenida regresamos al aparcamiento a reuniornos con el grupo, y fuimos a la siguiente parada, la cascada de Siritarn. Esta solo es posible verla desde un mirador, no hay posibilidad de caminar alrededor.
Continuamos hasta la cima del Doi Inthanon, el punto más alto de Tailandia, a 2565 metros sobre el nivel del mar. Allí el clima y la vegetación son fascinantes, es lo que se denomina bosque de lluvia, ya que está permanentemente dentro de una nube y la humedad es tal que parece que llueve. Por tanto, los árboles están cubiertos de musgo y parece un bosque encantado, tan verde y con la niebla permanente. Es conveniente llevar alguna sudadera, puesto que allí la temperatura es muy baja.
Muy cerca de allí sale un pequeño sendero, el Anka Trail o Michel Trail, que se tarda en recorrer unos 20 minutos. Le preguntamos a la guía de dónde salí y si podíamos hacerlo, y nos dijo que no, que no nos daba tiempo. Una lástima, porque había leído que era muy bonito. Y más rabia me dio cuando luego estuvimos esperando un buen rato junto a la tienda de souvenirs, y otras paradas chorra que hicimos más adelante. Es lo malo de las excursiones organizadas.
Desde allí fuimos a ver las pagodas reales, desde las cuales se divisan las mejores vistas de las montañas, aunque ese día había bruma y no se veía mucho. Las pagodas en sí son bonitas, modernas, pero tampoco nada del otro mundo para mi gusto. Lo que sí me parecieron muy bonitos son los jardines, muy cuidados y con flores de todos los colores.
Es increíble cómo cambia el tiempo allí en la cima. Tan pronto estaba despejado, como venía la nube y lo cubría todo de una niebla espesa, y a los 10 minutos volvía a despejar el día.
Había llegado la hora de comer. Nos llevaron a un restaurante donde tenían preparada una mesa para nosotros, y tengo que decir que la comida estaba muy buena. Una sopa deliciosa, tortilla tailandesa, salteado de pollo, de verduras y de postre fruta. Junto al restaurante estaba el Meo Market, donde se supone que los habitantes de las tribus van a vender su productos. Una turistada, no me pareció muy diferente a otros mercados. Pero ya que estábamos allí, aproveché para comprar un poco de té.
La última visita de la excursión fue a un poblado de la tribu Karen, en la que veías a 3 mujeres tejiendo, y podías ver un bonito paisaje, aunque las terrazas de arroz aún estaban sin cultivar. No me gustó, porque la intención de esta visita era estar 45 minutos para comprar las prendas que tejían estas mujeres. Una total pérdida de tiempo, lo cual aumentó mi indignación por no dejarme hacer el Michael Trail en la cima de Doi Inthanon.
Mi opinión sobre esta excursión es que se visitan cosas que merecen mucho la pena, como las cascadas, la cima e incluso las pagodas. Pero que la distribución de los tiempos es pésima. Yo hubiera obviado (o al menos minimizado) el mercado y el poblado Karen, y hubiera estado más tiempo explorando alrededor de la primera cascada o en la cima de la montaña. En definitiva, que Doi Inthanon merece mucho la pena, pero creo que el plan de la visita creo que no es el adecuado. Eso me hizo recordar la razón por la que normalmente viajo por libre.
Ya por la noche fuimos al Saturday Market, al sur de la ciudad, por fuera de la muralla. Hay 3 mercados turísticos en Chiang Mai. El Night Market, a diario al este de la ciudad, el Saturday Market, y el Sunday Market, en el centro de la ciudad, en Rachadamnoen Road y aldededores. El mercado diario nos lo desaconsejaron, por ser los otros dos más baratos.
Dimos una vuelta y compramos un par de cosas, practicando nuestras habilidades de regateo. Pero ojo, que si tienen el precio marcado, difícilmente aceptan regateo. También picoteamos algo por allí, en algunos de los puestos que había en el propio mercado. Llegamos a agobiarnos un poco por la cantidad de gente que había, momento en el que nos retiramos. A la vuelta nos tomamos nuestro ya tradicional batido, en esta ocasión de mango y maracuyá.
GASTOS DEL DÍA (2 PERSONAS)
Desayuno: 230 baht
Excursión Doi Inthanon: 2000 baht
Cena en puestos del mercado: 150 baht
Batido: 50 baht
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