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Jueves 30 de octubre y aquí estamos en el último día de turista en la Costa Oeste. La verdad es que da un poco de pena porque han quedado tantas cosas por ver que te apetece quedarte un mes más (o dos)
Además después de casi quince días en este coche ya le he tomado cariño y me gustaría llevármelo a casa, pero esta noche nos despediremos snif, snif...
Hoy, además de ser el último día de ruta, es de los más cortos. LA está ya cerca y solo queda rematar la Big Sur. Me he levantado temprano para visitar la ciudad de San Luis un poco. Sé que no me voy a encontrar nada del otro mundo, pero alguna cosita hay.
La ciudad tampoco es tan grande, apenas 40000 habitantes, y me he levantado tan pronto que casi todo está cerrado aún. Pero así puedo dar un paseo por su centro "histórico" antes de dirigirme a su principal atracción turística: La Misión.
Vale, no es la Catedral de Milán o la Basílica del Vaticano, pero es lo más antiguo que tienen de su corta historia; y además también es parte de nuestra historia.
Tras la visita histórico-cultural vuelvo al hotel donde he dejado aparcado el coche y me pongo en camino hacia el sur. Desde San Luis Obispo las carreteras principales hacia el sur ya no van pegadas a la costa como hacia el norte. Por tanto me dirijo directamente hasta Santa Bárbara, pues a partir de allí la carretera sí vuelve a la costa.
Los pueblos van sucediéndose uno tras otro en mi camino a Santa Bárbara: Avila Beach, Arroyo Grande, Santa María, Los Álamos, Los Olivos... nombres muy americanos todos...
De repente me encuentro con una sorpresa: UNA ROTONDA!!! Si, una rotonda en un cruce en medio de la nada entre las carreteras 154 y 246. Creo que es la primera rotonda que me encuentro en USA. Pobrecitos, yo creo que alguno aún dará un rodeo por no pasar por aquí.
Cruzo la Sierra de Santa Ynez (si, se escribe así) y bajo a la que se considera la "costa Azul" de California, hasta el punto de llamarla la Riviera Italoamericana...
La verdad es que Santa Bárbara parece bonita y el clima hace honor al nombre. El centro tiene varios edificios antiguos de época colonial muy bien conservados. Yo me detengo en la misión de Santa Bárbara, fundada por los franciscanos en 1786 (la prehistoria para los americanos)
Se puede visitar por dentro y yo no perdí la oportunidad de algo de cultura.
Aprovecho la parada para hacer mi última comida en USA y reanudo mi camino hacia Los Ángeles por la carretera de la costa. En este último tramo me voy acercando a áreas mucho más pobladas y se nota en el tráfico. También es una zona famosa por sus playas de Malibú y Santa Mónica, aunque no espero encontrarme con Pamela Anderson...
Y la verdad es que no sé si por el cansancio o porque tenía muchas expectativas; pero el caso es que es la zona que más me ha defraudado. Las playas son bastante cutres en tamaño, con la autopista prácticamente encima y solo un minúsculo aparcamiento entre ésta y la playa. Las "fabulosas mansiones" tampoco parecen para tanto, o quizás las mejores no están tan a la vista. Tampoco ayudaba el tráfico porque según me iba acercando al área metropolitana de LA, éste se iba haciendo cada vez más pesado.
Tan solo la zona de Santa Mónica parecía tener mejor pinta. La playa es mucho más grande, está el muelle... pero se quedará para otra visita a California, con todo lo que me ha quedado por ver, incluido Los Ángeles.
En teoría el final de la jornada de hoy no debería ser complicado. He reservado una habitación en una casa unifamiliar de un barrio residencial cercano al aeropuerto de LAX. La razón principal es que mi vuelo de mañana sale a las 9AM y quiero pasar la noche lo más cerca posible del aeropuerto para no tener que pegarme un madrugón sideral. También que así puedo devolver el coche esta tarde en un punto de recogida de un hotel cercano y ahorrarme un día de alquiler. En principio el plan perfecto.
Pero las cosas se complican. Al llegar a Santa Mónica, el tráfico intenso se convierte en un descomunal atasco, con lo que el paso por la I-10 y la I-405 hasta Westchester pasa a ser una tortura. Atrapado en una autopista de ocho carriles en hora punta (las seis de la tarde), solo queda armarme de mucha paciencia y avanzar muy lentamente. Menos mal que solo me iba a quedar en los alrededores del aeropuerto. si llego a meterme en el centro de la ciudad, igual estaría dos días en el coche!
Con las coñas, se me ha hecho de noche cuando llego al barrio. Tengo la dirección en el GPS pero con la puñetera manía que tienen los usamericanos de no poner farolas en barrios residenciales, no hay manera de ver el número en la puerta. Si me pongo a buscar a pie, a lo mejor hasta me sacan la pistola (intruders will be shooted!)
con un poco de retraso sobre la hora prevista por el atasco, encuentro finalmente la casa. La chica anfitriona no se le ve cara de muchos amigos. Incluso me parece un poquito paranoica. Se ve claramente que tiene la habitación en alquiler solo para sacarse unos ingresos, pero maldita gracia le hace depender de extraños.
Considero que si ofreces tu casa a extraños (casi mejor diría desconocidos, pero huéspedes al fin y al cabo) debes ser un poco flexible y comprensible con ellos, ya que generalmente estaremos algo desorientados. No es lo mismo dirigirse a un hotel, con nombre conocido y fácilmente distinguible, que a una casa particular mimetizada con cientos de casas prácticamente iguales.
En fin, que tras las presentaciones me enseñó mi habitación y finalmente pude comprobar que todavía existen en el mundo seres humanos que son dignos de salvar de una extinción masiva. Allí tendida sobre la cama estaba mi gorra; aquella que me había dejado olvidada sobre otra cama en San Francisco y que muy amablemente la hija de mi anfitrión tuvo la molestia de traérmela hasta Los Ángeles personalmente. Como agradecimiento, posteriormente me tomé la molestia de buscar y encontrar en internet una tienda de vinos en San Francisco que enviasen a domicilio, y le compré a Simon una botella de un buen Albariño para que pruebe que no solo se producen buenos vinos en Italia o Francia.
Volviendo a LAX, tras dejar mi maleta y bolsas con mi última cena en USA, llevé el coche al hotel donde estaba el punto de recogida. Dos semanas juntos y finalmente tenemos que separarnos. Te has portado como un campeón y no me has dado ningún problema (salvo cuando derramé la gasolina por el suelo en aquella gasolinera de Oregón cuyos surtidores no tenían parada automática cuando se llena el depósito).
En mi anterior viaje por USA, descrito en un diario de Los Viajeros, usé el coche para recorrer un total de ocho estados; desde Salt Lake City en Utah, pasando por Idaho, Montana, Wyoming, Dakota del sur, Minnesota y Wisconsin, pera terminar en Chicago, Illinois. En total había hecho unos 4200km.
En esta ocasión solo serían tres los estados a recorrer: Washington, Oregón y California, con lo que contaba con tener más o menos los mismos kilómetros o incluso algo menos. Es cierto que las distancias engañan, y mucho. 4614Km recorridos...
Ya a pie, recorro el kilómetro escaso que me separa de mi habitación por una avenida insustancial y no demasiado segura para mi gusto. Me quedan las tres C: Casa, Cena y Cama. Mañana vuelta al hogar, que ya hay ganas.
Generalmente éste sería el final del cuento (en este caso del diario), porque el día de mañana tan solo será un laaaaargo y aburrido día de viaje en avión, deseando llegar a casa para por fin descansar de las vacaciones...
...en teoría , así sería...
... en teoría...
(continuará...)
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