El sur del Norte ✏️ Diarios de Viajes de Islandia

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Al parecer hemos tenido todos la misma idea. O al menos hemos coincidido en tener una idea todos al mismo tiempo. Y la sensación es que lo estamos celebrando todos a la vez en el salón que se utiliza para desayunar en el hotel. Al final, uno acaba congiendole gusto al zumo de naranja de sobre y al café de color, sabor y aroma indeterminado... pero lo que recuerdo con más cariño era la manzana que cada día me llevaba del buffet para comer a media mañana. Qué cosas tiene viajar.

Y naturalmente, los que coincidimos en el desayuno, en un salón pequeño, es normal que coincidamos en el hall de recepción, en un espacio bastante más pequeño aun. Lo siento en el alma, pero hay veces en que no te puedes aguantar, y antes de salir, le pedí a un tipo que estaba tumbado dormitando en un pequeño sofá mientras llegaba su autobús, que se sentara y permitiera que dos personas más se sentaran. No soporto este tipo de gente que va a la suya, ni en su vida ni viajando... pero eso es otra historia de cascarrabias, así que me subí la cremallera de la chaqueta hasta arriba, me puse el polar en la cara, me calé el gorro y sobre él la capucha y ya estaba listo para salir al viento cortante de marzo islandés. Hoy tenía que comenzar cruzando todo el centro de Reykjavik hasta llegar a la zona portuaria, donde habría de recoger el coche de alquiler que había reservado desde España. Y menos mal, porque puede decirse casi literalmente que no había a esas alturas nada disponible en todo el páis...ni coches, ni plaza en ninguna excursión en ningún sitio. Y realmente no había sensación de agobio ni de "invasión extranjera"... simplemente era Semana Santa en un pequeño país.

Salvo por la incidencia sin importancia de que no había llevado conmigo mi carnet de conducir (manda narices...) retiré mi coqueto y diminuto Chevrolet rojo y, tras ir y volver al hotel para solventar ese problema, me dispuse a tomar, una vez más, la mítica Carrtera 1 en dirección al sur.

Nada más salir de la ciudad, y aunque el día presentaba nubes y claros, me vi rodeado de nieve hasta donde alcanzaba la vista. En las cotas más altas de la ruta, maquinas quitanieves descansaban, quizás después de despejar la carretera a primera hora de la mañana, y aunque al principio resultaba algo curioso, al final te acostumbras a circular entre nieve. Y así más o menos es la ruta hasta llegar a Selfoss, uno de esos pequeños núcleos de población que no me atrevería a llamar ciudades. De hecho, dos tercios de la población del país vivie en la capital y apenas se cruzan, fuera de esas poblaciones, alguna granja diseminada y algunos campanarios que le hacen a uno preguntarse si eso de que la fe mueve montañas...

La idea era simple. Conducir hasta las playas de arena volcánica de ViK, al sur de la isla. Pero como siempre, cuando uno hace planes a veces salen planes mejores, y esos planes estaban escritos en letón!. Justo al salir de Selfoss, vi como una pareja hacía autoestop al lado del camino, y puesto que viajaba solo, aunque el coche fuera pequeño cabían dos personas y me vendría bien algo de compañía. De modo que en un gesto instintivo detuve el coche y recogí a Leva y Anna...que resultaron ser dos chicas de unos veinte años con una historia de lo más curiosa. Una tía de Leva, la que parecía mayor de las dos, había estado años atrás trabajando como Au Pair en Selfoss. Tras mantener el contacto con la familia que la acogió, al cabo de los años se generó una nueva necesidad y finalmente acabó yendo una nueva generación... y aun me pregunto qué hace una letona en un pueblo de 5000 habitantes del sur de Islandia, pero, y aquí viene lo mejor, la inmigración polaca y letona en ese pueblo es elevadísima. Y para eso no tengo una explicación.

Pero en fin, allí estaba la muchacha, y allí se marchó Anna, su mejor amiga desde el colegio, para estar unos días con ella. Y allí se movían ambas, a dedo por el país. Me contaban que tenían posibilidad de coger un coche, pero que esos días estaba estropeado, o qué se yo, pero el caso es que allí estaban, escuchando conmigo canciones de Alejandro Fernández en el coche y encantadas de que alguien las hubiera recogido, porque llevaban una hora al raso y se estaban quedando heladas.

Cuando comentabamos nuestros planes para ese día, resulta que lo que ellas pretendían hacer casi coincidía con mi idea inicial, aunque en distinto orden. Pero Leva, que ya conocía aquella zona, propuso que las dejara en una salida de la carretera, casi sin indicación, y que incluso le costó reconocer. Una vez hubimos dejado el tristemente famoso volcán Eyjafjallajökull, que en 2010 paralizó con su erúpción el tráfico aereo en toda Europa, nos desviamos hacia sus faldas y llegamos a un pequeño espacio habilitado como aparcamiento. Al ver que habia dos coches más, les pregunté si no les importaba que las acompañara hasta su destino final. Y no les importó, de modo que comenzamos a caminar, primero por el lecho de un río, luego en un caminito siguiendo un valle que se iba estrechando cada más hasta llegar a una caldera rodeada de montañas donde había una pequeña piscina que tenía dos lados formados por la propia pared montañosa y los otros dos de ladrillo. Junto a ella, una caseta con dos puertas por las que se accedía a cuartos que hacían las funciones de vestuario. Y nada más. Una piscina con agua procedente del volcán, podría decirse. Con ese aire que no cesaba, y que ahora parecía venir directamente de las cumbres nevadas, salimos en bañador y dejamos la toalla en un banquito habilitado para ello. En mi caso, una de esas toallas ridiculamente pequeñas, llamadas de "micro fibra" que ni secan, ni abrigan ni se secan enseguida, ni nada.

La piscina tendría unos ocho o diez metros de largo por tres de ancho, y funcionaba con una pequeña tubería que salía de la tierra y que mandaba agua muy muy caliente. Por otro lado, un desague con el mismo flujo que el de entrada, daba salida al agua hacia el río cercano. Lo que ocurre es que el agua iba bajando en temperatura según nos alejábamos del chorrito surtidor. Y con menos diez grados en el exterior, el agua simplemente "templada" no es un buen invento. Aunque la sensación de verte allí dentro, una vez te acostumbras al frío exterior, al calor interior, al suelo lleno de algas y verdín (el agua se cambia del todo una vez al año al parecer) y te quedas simplemente contemplando las montañas allá arriba es algo inolvidabe. Algo que recomiento, aunque sea en la famosa Laguna Azul, tan masificada en aquellos días que tuvieron que asignar hasta horas para poder acceder a ella. En aquella piscina más o menos natural, no tuvimos que pagar nada (40 dolares vale el acceso mínimo a la Azul), no tuvimos que compartir el espacio con casi nadie, salvo las dos chicas que me acompañaban y un matrimonio islandés con su hija adolescente. Y así estuvimos por espacio de veinte minutos más o menos. Ya no se si por lo bien que estabamos dentro o lo mal que sabríamos que estaríamos fuera. El aire no cesaba, aunque Leva y Anna salieron de la piscina y se fueron en bañador al río! no llegaron a bañarse en él, pero hasta las rodillas si que entraron para hacerse fotos. Unas valientes, sin duda.

Llegado el momento "garbanzo" (cuando los dedos de las manos empiezan a parecerse a esas legumbres) decidí que habría de salir y no fue lo más agradable del mundo, pero una vez me hube secado (mejor al aire que con la toalla) y vestido de nuevo, me encontré tan cómodo, tan calentito, tan agusto,que sentía como si el día, o incluso el viaje entero, hubieran merecido la pena sólo con aquella excursión inesperada. Pero el día no había hecho más que comenzar...

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