DIA 9. OURAY-MESA VERDE N.P- MONUMENT VALLEY."Million Dolar Hwy" ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Nos apena marchar de Ouray, es un sitio para quedarse mas días, pero hoy nos espera uno de los trayectos mas largos en coche, con mucho que ver por el camino, asi que nos ponemos en marcha temprano.

Tomamos de nuevo la "Hwy (Us 550) " La Million Dólar Highway" dirección Durango.
Es una de las carreteras mas impresionantes del estado. Transitando por ella se puede sentir realmente la abrupta majestuosidad de la región. Discurre por un espectacular paisaje alpino, descolgándose por las laderas de las montañas y pasando cerca de los castilletes de extracción de viejas minas.
Pasamos elevados puertos, el "Red Mnt Pass" a 3375m y el "Mola Pass" de 3321m, dejando atrás antiguos pueblos mineros como el encantador Silverton, cuyas minas se dejaron de explotar hace menos de 20 años. Enclavado en el corazón de las montañas de San Juan, es uno de los pueblos de época mejor conservados de Colorado.



Poco a poco vamos dejando atrás las montañas, el paisaje va cambiando a medida que bajamos hacia el sur, en menos de 2 horas llegamos a Durango.
Precioso pueblo con una calle principal con mucho encanto. Es la típica población minera del antiguo Colorado, conserva numerosos edificios y saloons de la época victoriana.

Paseamos por sus calles, sacamos algo de dinero en el banco y proseguimos nuestra ruta, aunque nos quedamos con ganas de probar alguna de sus cervezas, y es que Durango se ha convertido en la meca de las cervezas artesanales, con 4 destilerías que producen y envasan hasta una docena de cervezas diferentes. En septiembre se celebra el "Durango Brewfest", con música, comida y por supuesto mucha cerveza!! Quizás en otro viaje...



Posee una estación de ferrocarril y en verano, parte un tren de vapor que sube a Siverton, el "Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad". Ver pasar el tren humeante a través de esas montañas es una estampa sacada del mas autentico "Far West"


Saliendo de Durango, las montañas se suavizan y los valles se ensanchan, vamos dejando las rocosas para adentrarnos poco apoco en las inmensas mesetas americanas. La nieve sien embargo nos acompañará todavía un buen rato.
Paramos en Cortez para comprar en un super y nos encaminamos hacia el próximo parque nacional. "Mesa verde N.P"

Mesa Verde está declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. El centro de visitantes es espectacular, pedimos información a una amable ranger india y provistos de nuestro mapa nos adentramos a explorar el parque.
Una amplia y sinuosa carretera La "Mesa Top Loop Road"va asciendo por los bordes de una inmensa meseta. Mesa Verde que fue bautizada así por los exploradores españoles, se extiende por todo el ángulo suroeste de Colorado. Alberga autenticas joyas arqueológicas, mas de un millar de viviendas de las antiguas tribus Anasazi, que poblaron la zona desde el año 500 hasta el 1300, cuando desaparecieron misteriosamente. Al principio vivían en casas de arcilla semisubterráneas, se pueden observar numerosos ejemplos de estas viviendas en distintos puntos escénicos a lo largo de la carretera. Hacia 1200 la tribu abandono los poblados en los altiplanos para instalarse en cavidades excavadas en los cañones, son espectaculares, se conservan mas de un millar de estas moradas. Las mas conocidas son "Cliff Palace", "Spruce Tree House" o "Balcony House"..





Como es invierno, algunas zonas están cerradas al público. Visitamos todas aquellas a las que se puede acceder sin guía, pero es una pena no poder adentrarse en las viviendas, sin embargo, las vistas desde los bordes son espectaculares.
El parque es inmenso, tardamos mas de dos horas en recorrer la carretera, visitando todos sus puntos escénicos. Absolutamente recomendable.

Queremos llegar a Monument Valley al atardecer, asi que proseguimos la ruta. Desde Cortez nos quedaran unas 3 horas, y a partir de aquí la nieve va disminuyendo hasta que desaparece casi por completo.
Llevamos 10 días viendo nieve y mas nieve, con temperaturas bajo 0, pero a partir de aquí, todo cambia, nos estamos adentrando en Arizona y en los bastos desiertos americanos, el termómetro marca 10ºC, todo un record!! El paisaje cambia radicalmente, de las escarpadas montañas nevadas, pasamos a inmensas llanuras de tierra rojiza, pasamos de sinuosas carreteras a rectas que se pierden en la inmensidad del paisaje....puro Oeste!!




Entramos en Utah y en territorio Navajo. La reserva de la nación Navajo es la mas extensa de Estados Unidos, y sus tierras albergan paisajes únicos como Monument Valley, Antelope Canyon, Cañon de Chelly...

Pasamos por pequeños pueblos como Bluff, Mexican Hut.... y de repente, ahí están, aparecen recortados en el horizonte los monolitos mas fotografiados de Monument Valley, atravesados por esa carretera que se pierde en el horizonte...donde Forrest Gunp dejó de correr!! Y no me extraña, es un paisaje sublime. El sol se esta poniendo tiñendo de rojo el altiplano. Paramos y sacamos decenas de fotos, sin embargo ya es un poco tarde y la luz escasa.


Nos alojamos en Goulding, a la entrada del parque en un apartamento del "Gouldings Lodge". El complejo es atendido por indios Navajos. Casi no hay gente, pero en otras temporadas este lugar se llena por lo que hay que reservar con bastante antelación.
El apartamento esta a los pies de unas preciosas paredes de arenisca, alejado 1km del complejo. Es grande y está bastante bien. Esta noche nos vamos a dar un homenaje, y es que hoy tenemos cocina! Nos hemos comprado unos chuletones de ternera y nos preparamos una cena difícil de superar!!




Noche en Gouldings Apartment: 76$ . Apartamento con dos habitaciones dobles, cocina y salón.

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