días 3-5 - Sapa ✏️ Diarios de Viajes de Vietnam

Llegamos a Lao Cai sobre la hora prevista. Al despertar, el paisaje había cambiado radicalmente, pasando de coches, avenidas y motos a montañas, valles y vegetación por todas partes. Una vez ya en la estación, buscamos a la compañía que habíamos contratado en Hanoi para el transporte a Sapa.

La carretera a Sapa es la típica de montaña (curvas y en ascenso), por lo que tardamos más de una hora en recorrer en furgoneta los 40 kms que separan Lao Cai de Sapa. Al llegar al pueblo, fueron dejando a los pasajeros en los hoteles que tenían contratados. Nosotros no habíamos contratado ninguno, por lo que nos bajamos en el último (Gold Sea Hotel) y nos quedamos ahí.

La habitación era espaciosa, el baño mejorable. Tenía buenas vistas al valle y a las montañas, los desayunos normalitos, nada del otro mundo. La noche con desayuno era unos 7 € por persona.

Uno de nuestros dilemas en relación a Sapa era si contratar un tour para hacer el trekking y que nos llevasen de pueblo en pueblo e incluso alojarnos con familias locales, o ir completamente por nuestra cuenta. Leyendo en foros hay opiniones de todo tipo, aunque parecía claro que no habría problemas para orientarse por la zona (es una valle grande con un río en medio) y que mucha gente lo hacía por libre, lo cual a mí siempre me gusta más.

En mi opinión es mucho más interesante explorar la zona de esta manera, ya que así te puedes desviar cuanto quieras y alargar donde te interese estar más tiempo, en lugar de tener que depender de horarios y recorridos pre-fijados en un tour.

Así que, decididos a ir por libre, alquilamos en el propio hotel un par de motillos para pasearnos. Las motos que podréis alquilar, como he indicado anteriormente, han visto tiempos mejores. No será nada extraño que les falle el motor o que pinchéis. A nosotros nos pasaron ambas cosas…

Si os ocurre cerca de algún taller, os acercáis empujando y ya está. El problema viene cuando el pueblo más cercano está a un par de kilómetros, en cuyo caso, o vais con la otro moto (si alquiláis dos), esperáis a que alguien os acerque o bien os ponéis a andar xD. También hay que tener cuidado con no quedarse sin gasolina, que también estuvo a punto de pasarnos…

El único mapa que empleamos fue uno cutre que encontré por internet, no empleamos GPS ni móvil para desplazarnos (tampoco sé si habría funcionado bien...). Partiendo de Sapa Town, nuestra idea era ir hacia el noroeste, dirección Lai Chau, para llegar a la Silver Waterfall, y hacia el sureste, dirección My Son, pasando por Cat Cat, Lao Chai, Ta Van y todos los pueblecitos con los que nos encontrásemos.

Lo primero que visitamos fue el poblado de Cat Cat. Preguntamos y desde el hotel simplemente había que ir 500 metros en una dirección, y al poco ya estaba señalizado. Aparcando la moto, empezamos la caminata por un paseo de piedra, durante el cual disfrutamos del paisaje (montañas, valles), fauna (arañas, bueyes…) y flora (muy verde todo) de la zona.

Hay un río que discurre cerca del camino, y al final de éste, unos molinos de agua y una cascada, donde nos sentamos un rato a descansar.

Siguiendo el camino, podíamos ir en dos direcciones: subiendo hacia una zona de viviendas, o seguir recto para salir del poblado, que es lo que hicimos.

Al momento se llega a un valle abierto con unas vistas espectaculares. Aquí, nuevamente, hay la opción de tener un tour ya contratado para explorar la zona sin perderse nada, aunque nosotros hicimos algo parecido por libre caminando unas 2h, pasando por puentes de todo tipo y disfrutando de las vistas. Alguno de los puentes era simplemente unas pocas cañas de bambú atadas entre sí -que no daba excesiva seguridad- en las que tuvimos que hacer algo de equilibrio para no caer al agua xD.

Hubo un momento en el que quisimos prolongar la excursión bordeando una montaña, con la esperanza de que el camino nos llevase nuevamente en dirección a Cat Cat, pero cada vez nos alejábamos más, por lo que decidimos dar la vuelta para no perdernos :o, pero por lo demás todo perfecto, se puede hacer perfectamente por libre.

Volviendo a Cat Cat tomamos la dirección contraria a la anterior y visitamos las viviendas del poblado. Hay puntos varios para venta de souvenirs y gente local paseando.

Finalizada la visita a Cat Cat, salimos hasta donde habíamos dejado la moto y como teníamos hambre –hora de merendar- nos metimos entre pecho y espalda un par de platos de fideos, que las vacaciones no entienden de horarios y echamos una siestecita rápida para reponer fuerzas.

El resto del primer día y los dos siguientes, los pasamos explorando por libre con las motos: carreteras con el ancho para un coche (aunque como casi todos van en moto suele bastar), paisajes preciosos, niños bañándose en los riachuelos, agricultores en sus labores, bueyes pastando, cerdos vietnamitas por la carretera, pequeñas cascadas y arroyos que cruzaban la carretera, pueblecitos perdidos (igual que nosotros), vistas panorámicas espectaculares, visitas a una cueva, charlas con gente local (algunos saben inglés)… Todo esto y más es Sapa.

En mi opinión llevar un itinerario muy cerrado de la zona es un error, porque es una región en la que podríamos haber estado 2 ó 3 días más sin problema, alejándonos cada vez más pero, como en todas las vacaciones, el tiempo del que disponíamos era limitado. Particularmente lo disfruté mucho, aunque es seguro que no lo vimos todo, pero sí al menos nos hicimos una muy buena idea en los días que pasamos allí.

Como único punto negativo, las motos en sí, que nos dieron problemas de motor y pinchamos dos veces. Sin embargo, como ya he comentado, pasado el momento de cabreo y posible agobio, todo son anécdotas, como por ejemplo, ver que el chaval del taller al que fuimos también era peluquero: así como estaba reparando nuestra moto (no arrancaba), llegó un chico, se pusieron a hablar y se sentó en una silla de barbero que tenía a dos metros de donde estaba la moto, soltó la llave inglesa, le cortó el pelo en 5 minutos y siguió de nuevo con la moto (para quitarle el pelo que se le había quedado encima de la ropa empleó un compresor de aire xD). Eso sin contar la cachimba que se montaron en un momento mientras hacían tiempo

Para el último día en Sapa teníamos contratado el transporte hasta Halong Bay: teníamos que estar listos en el hotel sobre las 16h, para que nos bajasen en furgoneta a Lao Cai y, desde allí, iríamos en bus hasta Halong Bay, pasando así nuestra primera noche en autobús .