Preparación del viaje ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

Hola a todos, viajeros. Somos Anna & Oskar y como no podíamos faltar a nuestra cita, aquí nos tenéis para contaros cómo ha ido nuestro viaje de este año por tierras inglesas. Welcome to England!!!

Ya solo el nombre Cornualles (Cornwall para los más British) tiene cierta sonoridad. Quizás a raíz de la archifamosa Camila Parker, Duquesa de Cornualles o alguna serie de televisión basada en libros de Rosamunde Pilcher o Winston Graham.

Así que después de pensarlo no mucho, la verdad, teníamos claro que podía ser el lugar idóneo para encontrarnos con el tipo de viajes que nos gustan: mar infinito, faros, carreteras sinuosas, b&b, pueblecitos pintorescos, historia y lugareños.

Nuestro viaje incluye Cornualles junto con Devon, Somerset, Dorset, Wiltshire y Hampshire que forman el sudoeste de Inglaterra. A esto, le tendríamos que añadir, una pequeña escapada de ida y vuelta hasta Gales.

La intención de nuestro viaje la teníamos bastante clara: recorrer toda la costa del sudoeste de Inglaterra visitando la mayor cantidad de faros posibles. Los que nos seguís, sabéis que somos unos enamorados de estas edificios que además de tener un encanto especial, nos llevan hasta rincones bastante alejados de las rutas oficiales, incluidos caminos poco propicios para las cuatro ruedas.

Después de buscar información sobre la zona, decidimos que empezaríamos nuestro viaje en la ciudad de Bristol y desde allí, en el sentido contrario de las agujas del reloj, recorreríamos toda la costa hasta llegar a Brighton.

Volvimos a elegir el mes de junio para viajar y los motivos: días muy largos, precios algo más económicos y menos aglomeraciones en esta zona que es la elegida, por muchos ingleses como zona de veraneo.

Y ese era el plan inicial hasta que la casualidad hizo que se cruzase en nuestro camino el perfil de Instagram de un usuario (siento no acordarme del nombre) que tenía un montón de fotos de puffins ¿os acordáis de esas graciosas aves? Sin poderlo evitar, ¡ay la curiosidad!, vimos que estaban tomadas en Gales. No pensábamos que los puffins se acercaban tan al sur, pero resultó que hay una isla en el oeste de Gales que se llama Skomer Island y tiene una de las mayores colonias de puffins de Europa. ¡¡Ya sabéis lo que viene a continuación!! ¡¡Cambio de planes!!

Había un pequeño “inconveniente”: se encontraba a 240 kms. de Bristol y eso implicaba emplear un día de nuestro viaje. Tras pensarlo unos minutos … (siendo sinceros ¡¡no le dimos muchas vueltas!!) decidimos que “debíamos” acercarnos hasta allí para volver a tener la oportunidad de ver a los simpáticos frailecillos.

Aunque en principio, nos daba igual a qué aeropuerto de Londres llegar, tras valorar las opciones de otras aerolíneas que volaban desde Bilbao hacia aeropuertos secundarios (Gatwick, Stansted o Luton), nos decidimos por la oferta de British Airways que iba al Aeropuerto Internacional de Heathrow, en vuelo directo, con un buen precio y sobre todo, tenía el mejor horario ya que estaríamos en nuestro destino al mediodía, permitiéndonos planificar alguna actividad para esa misma tarde. El precio de los billetes para 2 personas fue 232,10€.

Después de la experiencia del año 2017 en Islandia y sus precios desorbitados para un alojamiento más que corriente, teníamos ganas de volver a probar la hospitalidad de los Bed & Breakfast y sobre todo, sus espectaculares desayunos.

Para la búsqueda, utilizamos varios buscadores como Booking.com, Hoteles.com y Google Maps, pero el que más información nos aportó, fue el portal Bed & Breakfast NationWide.

El precio medio que pagamos fue unos 68€ por noche en habitación doble con desayuno. (en los Travelodge y en el Preston Park de Brighton, no estaba incluido el desayuno).

Como para este viaje no esperábamos encontrar los “caminos de cabras” por los que anduvimos en Islandia, buscamos un coche algo más pequeño y que no fuera 4x4. Aunque nuestra primera opción de búsqueda fue el popular portal rentalcars.com, buscando agencias locales dimos con easirent.com donde nos ofrecían precios más baratos para el segmento de coche que necesitábamos. Además, la página dispone de un chat para hacer consultas online y yo tuve la suerte de coincidir con una persona que hablaba español, así que el proceso de reserva fue muy fácil. Aunque la empresa no está en el propio aeropuerto de Heathrow, dispone de un servicio de autobús gratuito. El precio del alquiler de un Renault Captur, para 16 días, fue de 289,67€.

No era la primera vez conduciendo por el carril izquierdo así que el nerviosismo de poder equivocarnos en rotondas, etc lo tenemos bajo control.

Nuestra experiencia de conducción por carreteras británicas e irlandesas siempre ha sido buena. Los conductores/as británicos e irlandeses, salvo alguna excepción (como en cualquier sitio) nos parecen bastante respetuosos con los demás usuarios (conductores y peatones). Siempre nos ha sorprendido gratamente ver cómo, para ellos, el facilitar la entrada en las autovías/autopistas a los demás vehículos, es una obligación.

Es por esto que conducir es muy fácil, así que, para los que tengáis miedo de alquilar un coche, os animamos a que lo probéis.

Respecto a la seguridad, las carreteras (por lo menos las autopistas y lo que llamaríamos en España, carreteras secundarias) están bien. Eso sí, los arcenes suelen brillar por su ausencia y cuando el señor Google te mete por carreteras locales (suelen tener 4 cifras), te puedes encontrar fácilmente con escenas como las que se ven en las siguientes fotos. Carreteras donde apenas entra un coche y donde los setos pueden llegar a tener la altura de una auto caravana. Esto se traduce en visibilidad cero, pero es cuestión de ser prudentes.

Lo que si nos ha parecido durante nuestro viaje por el sur de Inglaterra es que hay muchos radares. Están convenientemente anunciados con señales verticales previas y unas rayas blancas horizontales en la carretera justo, junto al radar. Así que merece la pena respetar los límites de velocidad y disfrutar de las vacaciones sin sanciones.

En cuanto al precio de los carburantes, en junio de 2018, el precio medio que pagamos por el litro de gasolina fue de £1,286 (1,513€). Señalar también que el precio del gasoil, como se puede ver en la foto, es sólo un poco superior.

¿Os acordáis de esta escena de la película The Holiday donde Cameron Díaz conduce por carreteras inglesas? Pues realmente esas carreteras existen y en algunos casos hemos sentido lo mismo que la actriz estadounidense al cruzarnos con otro vehículo

Inglaterra tiene mucha historia y eso hace que tenga un montón de lugares y monumentos que visitar. Principalmente hay dos organizaciones que se encargan de gestionar los principales monumentos y sitios turísticos del país. El primero es el English Heritage, organismo público dependiente del gobierno de Reino Unido y que gestiona cerca de 400 monumentos a lo largo de toda Inglaterra. El segundo es el National Trust, fundada en 1895, sin embargo, actúa, además de Inglaterra, en Gales e Irlanda del Norte, gestionando unos 500 lugares históricos, incluyendo castillos, jardines, reservas naturales y 1.250 kms. de costa.

Ambos organismos tienen un “pase especial” para visitantes extranjeros que llaman “overseas visitors pass”. Estos pases normalmente son válidos para 1 o 2 semanas y permiten tener tarifa plana para visitar lugares y monumentos gestionados por el organismo en cuestión.
Como nosotros queríamos volver a Stonehenge y la entrada era “bastante cara” decidimos elegir la English Heritage Pass para 16 días (así cubríamos todo el viaje). El precio para 2 personas fue de £67 (77,52€).

Nuestra recomendación es que hagáis una lista de los sitios que queráis visitar y luego decidáis cuál de las dos tarjetas os merece más la pena.

Al ser Reino Unido, (por lo menos en 2018), miembro de la Unión Europea, para entrar en el país, sólo necesario el documento de identidad de cada país. (el DNI en el caso español), siempre para ciudadanos europeos. Aunque ya recomendaban que sí tenías pasaporte, lo usases. Tampoco es necesario sacar el permiso internacional de conducción para poder alquilar un coche y circular por las carreteras británicas.

Lo mismo ocurre con el seguro sanitario. A no ser que quieras sacar un seguro adicional, con la Tarjeta Sanitaria Europea, es suficiente.

Repetimos con Global Exchange, a través de ING, para cambiar las libras esterlinas (£). El cambio que nos dieron en el momento de hacer la reserva fue de 1,22 €uro por cada £ibra. Después del viaje, revisando los cargos en la tarjeta de crédito, el promedio de cambio que nos han aplicado es de 1,18 €/£, así que nuestra recomendación es que llevéis el mínimo dinero cambiado desde casa.

Eso sí, siempre hay que llevar algo por si nos encontramos algún sitio “raro” donde no acepten pago con tarjeta. Más fácil es encontrar un establecimiento donde, por lo que sea, no funcionen nuestras tarjetas (a nosotros nos pasó en un supermercado).

Nota: si os interesa algún dato, podéis pinchar en la imagen para descargaros el fichero en formato PDF (necesitarás Acrobat Reader para verlo).