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Y llegamos a Puebla. A la entrada nos reciben las figuras de unos ángeles.
La ciudad de Puebla, Heroica Puebla de Zaragoza, también conocida con su nombre de fundación Puebla de los Ángeles o Angelópolis, es la capital y la ciudad más grande del estado homónimo y la cuarta más grande de México, con 1.485.941 millones de habitantes (2005). El área metropolitana de la ciudad incluye otros 10 municipios del estado de Puebla y 13 del estado de Tlaxcala , con una población total de 2,6 millones habitantes.
Se fundó, como digo, con el nombre de Puebla de los Ángeles el 16 de abril de 1531 en el valle de Cuetlaxcoapan (hoy día el valle de Puebla), según el diseño de fray Toribio de Benavente. El obispo Julián Garcés soñó una noche con un valle coronado por querubines alados y cuando vio el paisaje de Puebla lo reconoció enseguida, así que puso la primera piedra de un lugar al que llamó Puebla de los Ángeles.
Fue la primera ciudad que no se construiría sobre un asentamiento indígena. Tampoco había encomiendas sino terrenos que colonos españoles cultivaban directamente para su beneficio.
Se trata de una ciudad preciosa, con una arquitectura colonial que le ha valido el reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Está hermanada con la española Talavera porque ambas son famosas por su cerámica. El centro histórico es Patrimonio de la Humanidad.
Como todas las ciudades mexicanas tiene su zócalo. Dicen que es uno de los más bonitos de México. Destaca la preciosa fuente de San Miguel. La fuente está soportada por una columna de piedra sostenida por cuatro ángeles y en el centro se encuentra la escultura del Arcángel San Miguel, al cual se le encomendó la ciudad desde su fundación. Ésta fue la primera fuente de la ciudad y su suministro de agua. Fue diseñada por uno de los arquitectos más famosos en la ciudad durante el siglo XVIII, Juan Antonio de Santa María de Inchaúrregui y tallada por los maestros de talla de piedra Anselmo Martínez y José Francisco Rabanillo, y es inaugurada el 23 de junio de 1777. Ha sido movida de sitio varias veces.
Alrededor de la plaza se encuentran Los Portales. Son tres: Portal Hidalgo, Portal Iturbide y Portal Morelos.
Uno de ellos es la sede del Ayuntamiento de Puebla mientras que en los otros dos se pueden encontrar restaurantes, bares y cafés.
El Portal de Hidalgo se llamó originalmente Portal de la Audiencia porque ahí estaban, desde los primeros años de historia de la ciudad de Puebla, el edificio del Tribunal y el Cabildo, que eran las principales autoridades de la población.
El edificio actual se construyó de 1897 a 1901 y se llamó desde un principio Palacio Municipal o Ayuntamiento. En 1847-48, durante la ocupación de la ciudad, el Cabildo se reunió en el salón del Congreso del Estado, mientras que el Gobierno del Estado estaba en Cholula.
Debido a un acuerdo del Cabildo de 1537, se erigieron los portales de este lado entro de los solares del Ayuntamiento, para dar a la Plaza la forma cuadrada.
En 1898 se derribó la casa que cerraba el Callejón del Teatro con el objeto de dividir el portal en dos, para darle más vista al nuevo palacio. En el mismo portal, debajo de los arcos, vendían y se hacían subastas públicas (1555).
Un acuerdo del Ayuntamiento en 1820 prohibió que siguieran exponiéndose en el Portal de la Audiencia los cadáveres de los ahogados o los muertos en riña y ordenó llevarlos al hospital de San Pedro. Esa costumbre se hacía para pedir limosna para los entierros. En el siglo XIX la pilastra del Portal en la esquina de la calle de Mercaderes servía para fijar los carteles de las corridas de toros.
La primera iglesia parroquial de Puebla estuvo en la mitad del Portal de Iturbide.
Después de la edificación de la Iglesia Mayor, la primera catedral, en 1537, el sitio de la parroquia primitiva se vendió. Más tarde se encontraron varios esqueletos humanos al abrir un pozo de una de las casas de este Portal.
La licencia para hacer los portales en este lado del Zócalo se dio en 1533, quedando el templo en medio. A finales del siglo XVI estaban aquí los Portales de los Mercaderes y luego se establecieron impresores y libreros.
En 1533 se concede la licencia para hacer portales en los lados Oriente y Poniente de la Plaza y en 1537 se construyeron portales en la cuadra del Ayuntamiento.
En 1555 se nombran los portales de Alonso García de Aguilar y Diego de Villanueva, el alcalde del propio año, portales que corresponden al actual Portal de Morelos.
A un lado del Zócalo está la majestuosa Catedral. La Catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción fue consagrada el 18 de abril de 1649, aunque se empezó a construir desde 1575.
La Torre Norte de la Catedral, la única que tiene campanas, se terminó de construir en 1678. En el interior de una de sus paredes, se lee la inscripción que dice haber sido hecha por el maestro mayor Carlos García Durango.
Tiene cinco accesos, uno en cada lado y tres al frente, donde se sitúa la Puerta de Perdón, que solo se abre en ocasiones especiales.
El gran atrio de la Catedral está rodeado por 58 ángeles.
La torre alberga diez campanas: dos grandes, dos medianas, tres menores y tres aún más pequeñas, incluyendo una para el reloj.
Posteriormente, en el año 1731 fue construida la torre sur y se estrenó el 29 de septiembre de 1768.
Las torres tienen 70 metros de altura.
Una de las leyendas más famosas sobre la Catedral de Puebla es la que cuenta que los ángeles subieron la campana Santa María a la Torre.
Se dice que, para finalizar la construcción, los hombres que trabajaron en la construcción pasaron 30 días tratando de subir la campana, cuyo peso era de más de 8 toneladas.
Una noche, mientras el guardia de la construcción dormía, en su sueño visualizó cómo unos ángeles bajaron del cielo para subir la campana.
A la mañana siguiente, se escuchó el repique y cuando salieron, vieron que la campana ya estaba colocada en la torre.
En su nave principal se encuentran el Coro, el Altar Mayor y el Altar de los Reyes. Además contiene numerosas capillas, la Sacristía, el Ochavo y la Sala de Gobelinos.
Como pasaba en la Catedral de Ciudad de México, el más impresionante es el Altar de los Reyes. El retablo fue diseñado en 1646 a petición del obispo Palafox. La capilla fue proyectada por el español Juan Martínez Montañés y el retablo principal de estilo barroco salomónico fue obra del maestro Lucas Méndez bajo la dirección del arquitecto y pintor español Pedro García Ferrer, e inspirado en un boceto de Sebastián de Arteaga, se consagró el 18 de abril de 1649.
Su nombre proviene porque en sus nichos laterales están plasmadas las imágenes de reyes y reinas canonizados (igual que pasaba en el otro). El Altar de los Reyes está compuesto de un retablo principal, dos retablos laterales, el sagrario y es coronado por una cúpula sobre pechinas, pintada por Cristobal Villalpando (el pintor más importante de la segunda parte del siglo XVII en Nueva España) en 1688.
La pintura de la cúpula es una de las pocas pinturas al temple conservadas en México. Representa la Eucaristia. Las pechinas fueron decoradas por las imágenes de las cuatro heroínas judías: Judith, Ruth, Esther y Jael.
En el centro, en el primer cuadro, está la imagen de la Virgen del Pilar, conocida como «la Conquistadora» porque acompañó a los españoles durante sus expediciones. También se encuentran en el altar las pinturas de la Purísima Concepción, la Adoración de los Reyes Magos y la Adoración de los Pastores.
El cuarto cuerpo y remate lo compone la pintura al óleo de la Coronación de la Virgen María por la Santísima Trinidad.
En el espacio central está el segundo y tercer cuerpo con columnas salomónicas, con la pintura al óleo de la Asunción de María, al lado izquierdo está la imagen de Eduardo el Confesor y Fernando III de Castilla; del lado derecho Helena de Constantinopla, madre del emperador Constantino, y Margarita Reyna de Escocia.
El primer cuerpo están las esculturas de Luis IX de Francia y Santa Isabel reina de Hungría.
En la parte media está el Sagrario en cuyo nicho de cristal está la imagen de Nuestra Señora de la Defensa y a su lado dos óleos: el nacimiento del Niño Jesús donde está representado IX obispo de Puebla Juan de Palafox y Mendoza y la adoración de los Santos Reyes.
La Capilla del Rosario es una de las joyas de Puebla. Se encuentra en el Convento de Santo Domingo y data de abril 1690. Es de estilo barroco.
Tardaron cuarenta años en construirla y está decorada con yeserías cubiertas con hoja de oro, por ser este un material incorrupto que refleja la luz.
Hay seis pinturas de José Rodríguez Carnero en donde se pueden observar los misterios gozosos del Rosario. Se le ha llamado la Octava maravilla del mundo. Desde luego, es impresionante. Cuando entras te quedas extasiado al ver tanta belleza. Te da la impresión de estar hecha de oro a causa del estuco dorado.
El culto a la Virgen del Rosario fue promovido por la orden de los predicadores dominicos, quienes dedicaban en cada uno de sus conventos una capilla a su devoción. No es raro encontrar capillas e iglesias dedicadas a la Virgen del Rosario. Ésta fue la primera que se hizo.
La imagen de la Virgen está dentro de un baldaquino dorado. En el primer cuerpo hay columnas corintias y en el segundo, más pequeño, salomónicas. En el remate, sobre la linterna, se encuentra San Gabriel Arcángel. En el cuerpo de abajo está la Virgen y en el segundo, Santo Domingo.
No muy lejos está la Biblioteca Palafoxiana. Es una de las bibliotecas antiguas más valiosas de México y fue la primera biblioteca pública de América. Es de estilo barroco y fue declarada Monumento histórico de México en 1981. Está en el edificio de la Casa de la Cultura de Puebla, a un lado de la Catedral.
La Palafoxiana debe su nombre a su fundador, el obispo Juan de Palafox y Mendoza, quien donó su biblioteca particular, de 5.000 volúmenes, para el servicio de los colegios de San Juan y San Pedro, motivado por la falta de libros de consulta en la Angelópolis. En el año 2005 la Biblioteca Palafoxiana fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Vimos el edificio por fuera pero no entramos.
Pasamos por delante del Museo de la Revolución mexicana, situado en una casona que perteneció a la familia Serdán Alatriste. Durante el año de 1910 los integrantes de la familia Serdán Alatriste se adhieren al movimiento antirreeleccionista encabezado por Francisco I. Madero, quien convoca al alzamiento armado en contra de Porfirio Díaz. Los dos hermanos varones murieron y las dos hermanas así como la esposa de uno de ellos fueron arrestadas.
La Casa del Alfeñique es una magnífica mansión barroca. Tiene la fachada roja y blanca. Allí está el Museo estatal de Puebla. Fue llamada así por su fachada decorada que parece estar hecha de dulce de alfeñique, una pasta azucarada de almendras, una especie de merengue. Fue construida por Antonio Santamaría de Incháurriegui por encargo del Maestro herrero Juan Ignacio Morales, abuelo del célebre pintor Francisco Morales.
La leyenda sobre la Casa de Alfeñique cuenta que Juan Ignacio Morales mandó a construir la casona para su prometida, quien había puesto como condición para casarse que él debía construirle «una casa de dulce». Se dice que el enamorado gastó 14.900 pesos en oro.
Otra preciosa casa es la de los Muñecos, llamada así por las 16 figuras de bailarines que hay en su fachada de azulejos. Es del siglo XVIII. Desde 1983 es parte del patrimonio de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) pero con el sismo de 1999, la casa sufrió varios daños por lo que estuvo cerrada hasta el 2006.
Fue edificada por el regidor y Alcalde Agustín de Ovando y Villavicencio, aunque nunca vivió en esta casa.
“Los Muñecos” representan, según una de las versiones, a los concejales que se oponían a la construcción de esta casa, debido a que el propietario quería que fuera más alta que las casas consistoriales del gobierno. Tienen un aire orientalizante.
Luego vamos al mercado. Sí. A tres cuadras (manzanas, vamos) del zócalo de Puebla, ubicado en la 6 Norte entre las calles 2 y 4 Oriente, se encuentra el popular Mercado de Artesanías “El Parián”, lugar en el que se pueden adquirir artesanías típicas poblanas. Hay puestos de cerámica, dulces, textil, joyería o cuero. El Parián era la antigua plazuela de San Roque, construida en 1801 y se considera el primer mercado artesanal de la ciudad de Puebla. Se le llamó Parián por ser el paso de arrieros que venían de Veracruz, Oaxaca, La Costa Chica de Guerrero y la capital de la Colonia.
Entramos en una confitería porque Puebla es una ciudad muy dulce. Uno de los dulces más famosos es el camote. Se dice que en 1676, Angelina, una niña de trece años, fue llevada por sus padres con las religiosas de Santa Inés para ser enclaustrada como novicia. Al desempeñar muy bien sus labores en la cocina la nombraron como responsable de la despensa.
En una ocasión, el Señor Obispo Don Manuel Fernández de Santa Cruz y Sahagún iba a llegar de visita, por lo que la madre superiora quería sorprenderle con algún dulce. Angelina decidió hervir en agua camotes (lo que nosotros conocemos como boniato) a fuego bajo y con ellos hizo una pasta consistente a la que agregó piña y azúcar, la dejó enfriar e hizo unas porciones con la pasta en forma de bollo, que después decoró con pinturas vegetales.
El Obispo probó los exquisitos dulces y le pidió a la madre superiora que le dieran una cajita con algunas piezas.
Angelina recibió felicitaciones y la enviaron al Convento de Santa Rosa por un tiempo. Años más tarde, contrajo matrimonio y tuvo varios hijos. Todos ellos se dedicaban a vender dulces que ellos mismos elaboraban junto al Convento de Santa Clara. En cajitas de cartón colocaban los dulces que tenían como leyenda “Camotes de Santa Clara”.
Hombre, para ser un dulce conventual (o pseudoconventual) podía estar mejor pero no está mal. Por cierto, los hay de distintos colores y sabores.
La gastronomía de Puebla tiene algunas famosas especialidades. Una la probamos a la hora de la comida. Es el mole poblano. La leyenda del mole poblano cuenta que fue en el Convento de Santa Rosa donde se creó.
Una monja llamada Sor Andrea de la Asunción preparó un plato especial para el Virrey Tomás Antonio de la Serna y Aragón, Conde de Paredes y Tercer Marqués de la Laguna, quien estaba de visita en la ciudad de Puebla de los Ángeles. Sor Andrea decidió tostar en una cazuela con manteca varios ingredientes como chile ancho, chile mulato, chile chipotle y chile pasilla. Tostó ajonjolí y en un mortero molió pimienta, clavo, cacahuate (cacahuete), canela, almendras, anís y comino. Posteriormente agregó a la mezcla dos tablillas de chocolate monjil. En otro mortero, machacó ajos asados, cebollas y jitomates (tomates) y mezcló todos los ingredientes. Para finalizar, Sor Andrea puso al fuego en una cazuela de barro la mezcla y agregó las piezas de un guajolote (pavo) que había cocido previamente. Todos quedaron impresionados.
La Hermana Sor Marta fue quien nombró este platillo como mole, que en náhuatl significa salsa o guisado. Otros dicen que se llama mole porque se tienen que moler muchos ingredientes.
¿Qué decir?. Está bueno pero para mi gusto es un poco mejunje. El aspecto es un poco de chocolate derretido con ajonjolí encima.
La tercera de las especialidades (que yo no he comido pero que me consta que gusta mucho a amigos mexicanos) es el chile en nogada. Adivinad. Alguien iba de visita a un convento y una monja lo inventó. Como siempre. Esta leyenda narra que los chiles en nogada fueron inventados por las monjas agustinas del Convento de Santa Mónica en Puebla, para celebrar la firma de Independencia de México con los Tratados de Córdoba entre Agustín de Iturbide y Juan O´Donojú.
A su regreso de Córdoba, Iturbide pasó por Puebla y las religiosas le prepararon un plato en el que representaron los tres colores de la bandera del Ejército Trigarante: verde con el chile y el perejil, rojo con la granada y blanco con la nogada (la salsa que lleva encima). Consiste en un chile poblano relleno de un guisado de carne de res y cerdo, todo ello mezclado con fruta (plátano, manzana, pera, durazno (melocotón), etcétera). En México la nogada lleva almendras y nueces, vino blanco o jerez, leche condensada, nuez moscada, crema de leche, queso crema y azúcar.
Iturbide quedó fascinado con el suculento plato, que desde entonces, se convirtió en uno de los más típicos de la gastronomía de Puebla.
En Puebla tuvimos que cambiar dinero. Fue sencillo. Lo hicimos en un momento en un banco frente al Zócalo y solo con el pasaporte.
Aunque nosotros no fuimos, en Puebla está el Museo Amparo. Se ubica en un hospital que se restauró en el siglo XVIII. Este museo contiene una espectacular colección de arte precolombino.
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