VARKALA ~ ALLEPPEY BACKWATERS ✏️ Diarios de Viajes de India

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Dia 10.- 22 enero

“A las 08:00 de la mañana salida por carretera hacia Alleppey (4 horas aprox.). A las 12:00 del mediodía embarcaremos en una casa-barca tradicional llamada “Kettuvallam” que antiguamente se utilizaban para transportar el arroz. A nosotros nos servirá para recorrer los canales de los backwaters de Kerala mientras nos relajamos y contemplamos este paradisiaco paisaje entre canales, palmeras y campos de arroz. Cada Kettuvallam se compone de dos habitaciones dobles con baño y ducha privados, una zona común terraza/comedor y una cocina. Incluye capitán, ayudante y cocinero. Todas las comidas están incluidas (bebidas aparte). A las 18:00 horas todos los houseboats paran sus motores para la tranquilidad de los animales que habitan en el lago”.

Hoy nos levantamos temprano, y muy animosos porque esperábamos con impaciencia el momento de embarcar en los preciosos barcos-casa que nos habían prometido y yo había fisgado por la web.

Este fue uno de esos días en los que había que desayunar antes de la hora y, por la noche, nos dijeron que ellos empezaban a las 7 a poner el desayuno, que se llegábamos a esa hora podríamos desayunar lo que estuviera puesto, que no podían hacer nada más, aún, así y todo, tuvimos suficientes cosas para desayunar un desayuno normalito, no un festín como los otros días.

Salimos a las 7,45 pues los barcos salen a las 12 y no esperan a nadie y teníamos 4 horas de camino, aunque el conductor nos tranquilizó diciendo que se tardaba algo menos, que el tiempo estaba calculado con margen de sobra.

Como yo voy en el asiento del copiloto y no tengo otra cosa que hacer pues me dedico a observar el tráfico y el paisaje. Lo primero que llama mi atención es que ha disminuido drásticamente el número de motos que hay por la carretera, a ver, haberlas, haylas, pero ya no son mayoría y, ¡Oh, asombro! Casi todos sus conductores llevan casco. Aquí son mayoría los coches, muchos Tatas, muchos chinos y coreanos, también los hay europeos, pero menos. Tomo nota.

Lo segundo que llama mi atención es que el paisaje ha cambiado mucho, es más verde, menos polvoriento, se ven montañas.
Lo tercero son las casas, la mayor parte son chalets independientes, con su valla, su jardín, una o dos alturas, garaje y su correspondiente templo a la entrada.

También me llama la atención la cantidad de hornacinas que hay a los lados de la carretera, todas con su correspondiente imagen, pero hay de todo: Krishna, Shiva, Vishnu, la Virgen María, algún santo con su tonsura en la coronilla, de todo.

Y mientras miro y admiro noto que echo algo en falta, me falta algo y no se lo que es. Y de repente me doy cuenta de qué es lo que falta: las montañas de basura; hay algún envase suelto, algún resto de comida o alguna bolsa de chuches, pero es eso: ALGUNO.

Naturalmente comparto esto con nuestro conductor que, al fin y al cabo, es de Kerala. Y me responde que aquí, en Kerala, se recoge la basura, que hay camiones y basureros que limpian las calles antes de las 6 de la mañana. También me dice que en este estado las familias suelen tener dos coches por familia, por eso se ven tantos y, por eso, las casas tienen garaje.

Me siento como si estuviera en un país diferente del que acabamos de dejar, dos estados de un mismo país y es como pasar de un país a otro. Con todas estas disquisiciones metafísicas se me pasa el tiempo sin darme cuenta y, por fin, llegamos a destino y a tiempo.

Bueno, los Houses boats, son barcos adaptados como hoteles que recorren los remansos de Kerala haciendo diferentes recorridos especialmente ideados para los turistas. Originalmente eran barcos usados para transporte de mercancías, principalmente arroz y especias, y se construían de forma artesanal con los materiales que había en la zona: bambú, fibra de coco, etc. Al adaptarlos para el turismo, estos barcos, han sufrido modificaciones como, por ejemplo, elevar los techos para permitir que una persona camine con comodidad en su interior. Actualmente son muy importantes para la economía de la zona pues son un motor del turismo.

Y aquí estamos, a la entrada del embarcadero. Hay muchas “houses boats” de diferentes compañías y nosotros tenemos que buscar la nuestra, que encontramos sin dificultad y en donde nos están esperando el capitán y el ingeniero de máquinas (nombres pomposos para un barco de 3 pasajeros). Y abordamos, y nos quedamos sin palabras.




Todo el barco es de madera por dentro y, en la sala, hay una mesa de comedor con 4 sillas y dos butacas apetitosas con una mesa en el centro y un banco corrido que abarcaba las dos bordas y separaba la proa, donde estaba el capitán y el timón, del salón. Al fondo, un pasillo conducía hasta la popa y allí había dos puertas que daban acceso a sendas habitaciones con sus respectivos baños con ducha.

Acomodamos rápidamente nuestro escueto equipaje (habíamos dejado la mayor parte en el coche y trajimos solo lo imprescindible para una noche) y nos fuimos corriendo a la zona común para ver como desatracaban el barco y ver el río lleno de otros house boat y ver esto, y aquello y las orillas, y la gente, y los patos, y, y, y…

Y al mirar por la borda veo la cantidad de otros barcos como el nuestro que están esperando a desatracar y pienso ¡la cantidad de dinero que tiene que mover esto! Y la de empleos directos que genera, pero, ¿Cuántos indirectos?, ¿Estaremos contaminando el agua, sobre todo con las aguas residuales? Tendré que investigar.

Y como resultado de mi investigación os cuento que los retretes de los barcos van provistos de un sistema especial que lleva unas bacterias que se comen los resíduos y los transforman en sustancias inocuas y no contaminantes, así que, las aguas, no se ven afectadas por la presencia de tantos barcos. Este sistema se emplea también para el resto de los residuos del barco.Y, mientras espero, fisgoneo por la sala y veo que tienen una guía de aves estupenda, con buenas fotografías y una descripción del pájaro en cuestión; tomo nota.

Bueno, por fin nos movemos. Las aguas son tranquilas sin una mísera ola, así que se puede otear el horizonte sin problemas y, también, obtener buenas fotografías sin que salgan movidos los fotografiados. Podemos observar con claridad lo que hay en las orillas que están jalonadas de casas habitadas con la gente realizando sus tareas diarias, barqueros que mueven con pértiga las barcas tradicionales que son de madera, talladas de una sola pieza y muy largas y estrechas




Y, mientras nos traen la comida, para ir abriendo boca, nos traen 3 cocos abiertos con su correspondiente pajita que nos tomamos sentados en las cómodas butacas, mientras seguimos viendo el panorama ya que todo el salón está abierto.

Me llaman la atención y me intrigan , unas plantas que proliferan por todos lados llegando a formar como verdaderas islas y que parecen crecer directamente sobre el agua, como si no necesitasen tierra para arraigarse. Al principio pensé que eran simples plantas verdes, pero no, aquí hay una flor y, con la flor en el objetivo, ya pude identificar la planta: jacintos de agua, eso es lo que son. La flor es verdaderamente hermosa.




Y ya se que esto es una tontería y que no tiene ningún interés para el viajero, pero es que no me resisto a poneros la foto de una preciosa libélula que pude fotografiar .




Y nos dio la hora de la comida. Aquí todo el personal hace de todo, resulta que el capitán también es el cocinero y también hace de camarero, al igual que el ingeniero de máquinas. Hay donde elegir, sirven varios platos, la comida está realmente buena, nada picante, también hay postre y cerveza. Las bebidas hay que pagarlas aparte.

Hoy no nos echamos la siesta, no hay tiempo que perder. Yo me voy a la proa, me encanta estar en la proa y ver el panorama desde allí, además, como todas las bordas está abiertas, se puede ver en todas direcciones y aquí me encuentro con una garceta escondida entre los jacintos.






Y así, sin darnos cuenta, se nos echa encima la noche (aquí oscurece muy pronto) y los barcos tienen que atracar y parar. De noche no se navega para no molestar a la fauna, así que todos los barcos deben dirigirse a los puntos determinados para atracar y los pasajeros pueden salir y darse un paseo por la zona visitando los arrozales o, simplemente, darse un paseo.




Mi marido y mi hijo aprovechan para visitar los arrozales y yo para poner en orden las fotos y comprobar, guía de aves en mano, como se llaman los pájaros que he conseguido fotografiar.

Y, ahora, toca cenar. La cena, al igual que la comida, riquísima . Y después de la cena, a la cama. Nosotros pretendíamos quedarnos charlando cómodamente sentados en las butacas pero nos dicen los tripulantes que, de noche, el salón se convierte en su dormitorio y que necesitan dormir porque al día siguiente tienen que madrugar. Así que nos vamos a dormir.

Mañana mas. Buenas noches.

en.wikipedia.org/ ...backwaters

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