Phnom Bakheng es un lugar muy popular para ver el atardecer. Este templo está ubicado en una colina de 60 metros de altura, lo que hace que desde allí tengas muy buenas vistas, entre ellas de Angkor wat. Eso sí, te espera la subida a la colina y luego por la empinada escalera del templo.
Phnom Bakheng fue construido a finales del siglo IX durante el reinado de Yasovarman I. Es uno de los templos más antiguos del Parque Arqueológico de Angkor.
El templo tiene una estructura piramidal de siete niveles, que simbolizan el Monte Meru y los siete cielos hindúes. Originalmente tenía 108 torres en los niveles inferior y superior, aunque muchas han colapsado.
El templo estaba dedicado al dios hindú Shiva. Fue convertido en un templo budista en una etapa posterior de su historia. En su nivel superior se colocó una monumental estatua de Buda sentado, que ya no existe. Además, en el lado oeste del templo, se esculpió un Buda reclinado de tamaño similar.
Recientemente, los arqueólogos han encontrado el torso de una estatua de Buda en el complejo de templos de Angkor. Este hallazgo es significativo porque coincide con una cabeza de Buda encontrada hace casi un siglo en el mismo sitio. También hay una enorme "huella" de Buda por la que la gente siente devoción (y le echan dinero).
Nandi es el toro sagrado que sirve como vehículo del dios hindú Shiva. Nandi representa la fuerza, la fidelidad y la devoción. En la mitología hindú, Nandi es el guardián de Shiva y siempre está presente en los templos dedicados a este dios.
La estatua de Nandi en Phnom Bakheng está tallada en piedra arenisca y se encuentra en la entrada del templo. Simboliza la protección y la presencia divina de Shiva. Según la mitología hindú, Nandi es el líder de los Ganas, los seguidores de Shiva. También se le considera un símbolo de fertilidad y prosperidad. Muchos devotos le rezan.
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