Un largo viaje realizado en julio del 2013, con salida y llegada en Las Vegas, ciudad en la que nos casamos. Recorriendo ocho estados del Oeste de USA para conocer sus Parques Nacionales más emblemáticos, desde el Grand Canyon a Yellowstone, desde Yosemite a Arches. Autor:MurglysFecha creación:⭐ Puntos: 4.9 (47 Votos)
A: Bryce Canyon
B: Capitol Reef
C: Goblin Valley
D: Canyonlands
E: Dead Horse Point
F: Arches
G: Moab
La jornada se presentaba una vez más extenuante: 400 millas de carretera hasta Moab, dos rutas escénicas casi completas y varios parques nacionales y estatales por visitar. De tal modo que nos levantamos muy pronto, y antes de las 6 ya estábamos subidos al coche, con todo el equipaje cargado y la nevera lista.
El día había amanecido soleado y azul, así que nos incorporamos a la carretera escénica 12 muy animados y con la intención de disfrutar de su gran riqueza paisajística, ampliamente comentada y valorada en el foro. En pocos minutos decidimos comenzar a comprobarla por nosotros mismos, apartándonos hacia un pequeño mirador desde el que se apreciaba una hermosa panorámica externa de las llamativas formaciones de Bryce Canyon iluminadas por los primeros rayos de sol.
A continuación, avanzamos en dirección a Escalante, a través de un bonito terreno, con diversidad de perfiles orográficos, en el que abundan los vestigios de antiguos asentamientos indígenas y los restos fósiles de dinosaurios. Hay también varios miradores interesantes en los que merece la pena detenerse unos instantes y solazarse con las fantásticas vistas.
Tema musical: "Stationary traveller" (CAMEL)
Después de Escalante, el día se nubló -por desgracia- y el paisaje cambió de forma radical. En los alrededores de la confluencia entre el Escalante River y el Calf Creek, la carretera deja de dirigirse hacia el este y gira 90 grados hacia el norte, justo cuando se interna en un increíble territorio rocoso que a nosotros nos maravilló por su belleza y colorido. Qué lástima no haber podido disfrutarlo sin nubes… Aún así, hicimos numerosas paradas en los sucesivos miradores de la zona próxima a las Calf Creek Falls, en la que la carretera transcurre por un estrecho promontorio (The Hogback) desde el que se van contemplando sendas perspectivas de los dos profundos cañones a uno y otro lado. Y al sur, a lo lejos, brillaba iluminada por el sol la interminable línea montañosa de las Escalante Mountains y las Straight Cliffs. Un lugar extraordinario.
Ya desde Boulder, el entorno volvió a cambiar, puesto que la carretera comenzó a ascender notablemente y en pocas millas nos vimos rodeados de extensos bosques de alta montaña. Continuamos deteniéndonos en cada uno de los miradores que nos íbamos encontrando a nuestra derecha: Homestead Overlook, Steep Creek Overlook, Larb Hollow Overlook… Éste último está ya muy orientado hacia el este, y eso nos permitió distinguir las elevadas cumbres de las Henry Mountains, que llegan a alcanzar los 3500 metros, justo al otro lado de las inconfundibles formaciones de Capitol Reef.
Tema musical: "The impeding death of the virgin spirit"
(WILLIAM ACKERMAN)
En Torrey finalizábamos nuestro recorrido por la ruta escénica 12, de sur a norte, y comenzábamos el de la 24, de oeste a este. Entramos al pueblo con la intención de desayunar algo y repostar en la primera gasolinera que encontrásemos. Por fortuna, el sol había vuelto a hacer acto de presencia, así que a continuación nos dirigimos hacia Capitol Reef con unas condiciones de luz estupendas.
Conforme nos acercábamos al parque, la tonalidad del terreno iba siendo cada vez más y más rojiza y en las inmediaciones de Gooseneks Overlook hicimos varias paradas para contemplar con calma aquellos inmensos murallones de nombres tan explícitos: Chimney Rock, The Castle, The Fluted Wall, etc.
Ya en Fruita, nos desviamos por la Scenic Drive que se adentra hacia los puntos más destacados del parque de Capitol Reef. Nosotros estábamos muy interesados en el desfiladero de Capitol Gorge, pero nos quedamos con las ganas, porque la carretera permanecía cortada a causa de las inundaciones provocadas por las recurrentes tormentas de los días previos. Una pena.
Seguimos hacia el este dejando a nuestra izquierda la zona de petroglifos próxima al Hickman Bridge, y abandonamos Capitol Reef a través del hermoso cañón formado por el río Fremont. Todo este tramo de la ruta escénica 24 no tiene desperdicio, como bien puede comprobarse en las siguientes imágenes:
Tema musical: "Les mondes de Miranda" (MINIMUM VITAL)
Al terminar el desfiladero, las paredes verticales a ambos lados de la calzada se abrieron y fueron dando paso a uno de los lugares más alucinantes de todo el viaje: el extraño paisaje lunar, desolado como pocos, del Blue Valley. No sé si nuestro total y absoluto desconocimiento previo de tan insólito rincón de Utah pudo haber influido, pero lo cierto es que no dejamos de sorprendernos en ningún momento con todas y cada una de las increíbles formaciones que surgían por doquier: primero, las pizarras de mancos (Mancos Shale), curiosísimas formaciones geológicas de color gris azulado y ocre, cuyo origen se remonta al Cretácico Superior. Luego, las multicolores colinas jurásicas de bentonita. A un lado y al otro, las dos majestuosas Caineville Mesa -North y South-. Y más lejos, hacia la derecha, las Upper Blue Hills.
Muy cerca del punto donde finaliza el loop de acceso al Catedral Valley se encuentra el pueblo semifantasma de Caineville, abandonado a principios del siglo XX tras una devastadora crecida del río Fremont, pero que de unos años a esta parte ha sido redescubierto por los aficionados al motocross y al mountain bike, lo cual ha traído consigo que se hayan emplazado aquí varios negocios hoteleros que ofrecen al visitante alojamiento y algunos servicios básicos.
La orografía del Blue Valley se fue suavizando mucho a medida que nos aproximábamos a Hanksville, y ya desde esta localidad comenzamos a recorrer una zona bastante más árida y desértica que la anterior.
Tema musical: "The voyager" (PENDRAGON)
Como íbamos bien de tiempo, decidimos tomar la carretera que conduce hasta el parque estatal de Goblin Valley. El pase anual America The Beautiful no es válido aquí, y la entrada cuesta 8 $ por persona.
El lugar es ciertamente peculiar y, a pesar del calor sofocante que complicaba mucho cualquier tentativa de paseo -por pequeño que éste fuese- a través de los senderos del parque, no nos arrepentimos de haber llegado hasta allí. El nombre de Goblin Valley procede de los miles de pináculos, compuestos por arenisca y roca, que surgen por todas partes y cuyo aspecto recuerda al de estos seres mitológicos. Sus colores oscilan entre el marrón oscuro y el naranja, y guardan alguna similitud con los hoodoos de Bryce, aunque a una escala mucho más reducida, por supuesto.
A destacar también que los únicos ejemplares de antílope americano (berrendo) que vimos en todo el viaje se encontraban en los alrededores de este parque. Y menudos brincos que metían, por cierto.
Tema musical: ""La" Dawotsin" (MAGMA)
Continuamos hacia Green River, y en este pueblo nos detuvimos brevemente para hacer una pequeña gestión bancaria y comer unas hamburguesas con ensalada. Después, ya con las imponentes La Sal Mountains en nuestro punto de mira, nos incorporamos a la 191 y nos dirigimos hacia Moab, al sur.
Unas millas antes de esta localidad tomamos el desvío a la derecha que, a través de la 313, conduce directamente hasta los parques de Canyonlands (Island in the Sky) y Dead Horse Point. Dejamos el segundo a nuestra izquierda y seguimos de frente hasta la entrada del primero.
Island in the Sky, como su propio nombre viene a indicar, es una amplia meseta que se eleva, a modo de plataforma de observación, casi 700 metros por encima de los laberínticos cañones que forman los ríos Green y Colorado. Se accede a ella a través de un angosto cuello de botella denominado, precisamente, The Neck. Nosotros atravesamos toda la meseta hasta el final, para comenzar nuestra visita por el mirador más célebre: Grand View Point Overlook.
Y al asomarnos al borde del acantilado, pudimos comprobar por nosotros mismos que las vistas desde allí son, en efecto, sensacionales. Teníamos ante nuestros ojos una vastísima extensión de tierra agujereada por todas partes como si de un queso emmental se tratase… paisaje imposible e irreal donde los haya. Sabíamos también que en algún punto de aquel caos, aunque no pudiésemos verlo, el Green River -llegando por la derecha- vertía sus aguas en el Colorado River -a la izquierda de la escena-. Y algo más allá aparecía The Needles, la sección de Canyonlands situada más al sur, y su inconfundible silueta en forma de dientes de sierra. Una panorámica fantástica.
Tema musical: "Ventana" (WILLIAM ACKERMAN)
Desde Grand View Point fuimos recorriendo los diversos miradores del parque en dirección norte. Nos detuvimos en Orange Cliffs Overlook para observar al oeste el Stillwater Canyon, que el Green River ha ido creando a lo largo de millones de años.
Tema musical: "Awaken" (YES)
La siguiente parada, en Buck Canyon Overlook, nos permitió tener una estupenda perspectiva, con las montañas La Sal al fondo, de los vistosos cañones Buck y Gooseberry, tallados por el río Colorado.
Tema musical: "Hairless heart" (GENESIS)
A pesar de que el calor seguía apretando muchísimo y no apetecía gran cosa ponerse a caminar al sol, creíamos que el Mesa Arch bien merecería un sobreesfuerzo, así que metimos varias botellas de agua fría en la mochila y nos dispusimos a hacer el trek de media milla hasta el famoso arco. Nos costó llegar, porque la temperatura era altísima y no hay apenas sombras en el trayecto, pero mereció la pena. Las imágenes hablan por sí solas:
Tema musical: "Calmaria" (STEVE HACKETT)
Al llegar a Whale Rock, me dio la impresión de que las vistas desde la parte alta de la loma rocosa podrían ser interesantes, y le pregunté a María si se animaba a venir conmigo paseando hasta allí arriba. Su contundente respuesta no dejó lugar a la duda:
- Sí, hombre, verdes las han segado…
Así que me fui yo solo y ella me esperó en el coche. A mitad de subida, no obstante, opté por dar media vuelta, ya que lo que se veía no me estaba pareciendo ni mucho menos la quinta maravilla y además el calor empezaba a ser extremo de verdad. ¡Cuarenta y muchos grados!
Tema musical: "Blind curve" (MARILLION)
Nos hubiese gustado acercarnos a los miradores de Upheaval Dome, pero al llegar al aparcamiento comprobamos en los carteles informativos que tal cosa requería una caminata de más de una hora… Imposible plantearse algo así en condiciones de calor tan adversas.
Retornamos hacia la salida y paramos en Green River Overlook, uno de los puntos panorámicos más discretos del parque:
Tema musical: "Further away" (IQ)
Antes de abandonar Island in the Sky hicimos un último alto en los miradores de The Neck, desde donde disfrutamos de una vista privilegiada del Shafer Canyon y de la meseta de Dead Horse frente a nosotros.
Tema musical: "Lost in a dream yell" (ASIA MINOR)
Y precisamente Dead Horse Point iba a ser nuestro siguiente destino.
Al igual que Goblin Valley, se trata de otro parque estatal, y por lo tanto tuvimos que pagar 10 $ para acceder a él. Pero, a nuestro juicio, la excepcional perspectiva de los goosenecks del río Colorado desde este mítico balcón natural compensa sobradamente cada uno de esos dólares, por eso creemos que, siempre que se disponga del tiempo suficiente y no haya que priorizar otros objetivos, la visita a Dead Horse es obligada. Además, aquí fue donde se rodó la controvertida escena final de Thelma y Louise, lo cual no deja de ser un aliciente añadido.
Tema musical: "Synopsis" (WILLIAM ACKERMAN)
Volvimos a la 191 y nos fuimos a Arches, para pasar allí las últimas horas de la tarde. Al día siguiente teníamos previsto regresar por la mañana para hacer algún trek, por eso nuestra primera toma de contacto con el parque se iba a reducir a un recorrido en coche a través de sus diferentes secciones. Creíamos que este lugar podría gustarnos bastante, pero lo cierto es que aquello superó con creces todas nuestras expectativas más optimistas… ¡qué sitio tan maravilloso!
De entrada, decir que el color de las formidables rocas de Arches al atardecer es asombroso, con miles de matices y muy cambiante: del marrón oscuro más intenso puede pasarse en breves segundos a una fuerte tonalidad anaranjada.
Desde el sector inicial -Park Avenue, Petrified Dunes, Great Wall…- hasta el Delicate Arch; desde The Windows Section hasta el intrincado Fiery Furnace… todo el parque nos encantó. El trayecto de ida entre el Visitor Center y el parking del Devils Garden queda más o menos reflejado en las siguientes imágenes tomadas desde el propio vehículo:
Zona Inicial (Park Avenue, Great Wall, etc):
Tema musical: "Between the rooms" (ANYONE'S DAUGHTER)
The Windows Section:
Tema musical: "State of mine" (IQ)
Zona del Delicate Arch:
Tema musical: "Non grata" (NON GRATA)
Zona de Devils Garden:
Tema musical: "Mystical west" (MINIMUM VITAL)
Pero lo mejor estaba por llegar… El sol, que llevaba un buen rato oculto tras las nubes, reapareció en el momento preciso -justo cuando iniciábamos el recorrido de vuelta en dirección a la salida del parque- para obsequiarnos con un atardecer extraordinario que iluminó las formaciones rocosas de un modo prodigioso. Si antes ya nos había gustado mucho todo lo que habíamos visto, ahora íbamos literalmente boquiabiertos con el fenomenal espectáculo que teníamos la oportunidad de disfrutar.
Tema musical: "Spectral mornings" (STEVE HACKETT)
No sé cuánto tiempo empleamos en recorrer el trayecto entre Devils Garden y el Visitor Center. Posiblemente, poco más de treinta minutos. Pero lo que sí sé es que esa media hora en Arches al atardecer fue sin duda uno de los momentos más emocionantes e intensos de todo nuestro viaje. Lo recordaremos siempre con especial cariño.
Llegamos a Moab cuando ya oscurecía.
Repostamos en una de las gasolineras del pueblo y nos pasamos por el supermercado de al lado para hacer una compra. Ya de noche cerrada hicimos el check-in en el hotel que habíamos reservado -Silver Sage Inn-, de calidad más o menos aceptable. Como estábamos extenuados después de una jornada tan completita, ni siquiera nos planteamos la posibilidad de salir a cenar fuera. Calentamos unos sandwiches en el microondas y, rendidos, nos metimos en la cama. Antes de dormirme aún tuve tiempo para recrearme mentalmente con las imágenes de la inolvidable puesta de sol que acabábamos de vivir…
Con buenas condiciones de luz al atardecer… ¡¡Arches es brutal!!
Tras varias jornadas levantándonos antes de la salida del sol, ya iba tocando que nos diésemos un pequeño homenaje, así que nos liamos la manta a la cabeza y programamos la alarma para que sonase más tarde que de costumbre… Y sí, en efecto, sonó más tarde que de costumbre. En concreto, lo hizo a las 6. Lo que se viene llamando un exceso, vaya... Y es que, oye, un día es un día, qué caramba
En fin, tras la “cura de sueño” en cuestión, nos arreglamos, recogimos las cosas, hablamos un rato por el Skype y después yo me entretuve mirando unos enormes y detalladísimos mapas en relieve de diferentes zonas de Utah que, convenientemente enmarcados, colgaban en las paredes del sencillo y correcto hotel en el que habíamos dormido. Soy un auténtico enamorado de la cartografía, me vuelve loco, y María, que sabe muy bien de mi afición desmedida por esa ciencia, al verme allí embelesado con aquellos gigantescos mapas, llegó a asustarse un poco, creyendo que la iba a tener un buen rato sin poder salir del hotel. Por fortuna -para ambos-, la cosa no pasó a mayores
Los planes para el día que teníamos por delante consistían básicamente en una visita matutina a Arches, con la intención de hacer trekking por algunos trails del parque, y luego, ya a mediodía, queríamos recorrer las 20 millas de la Potash Road, una atractiva carretera escénica que sigue el curso del río Colorado en las inmediaciones de Moab. Por su parte, la tarde la dedicaríamos en su totalidad al largo desplazamiento de más de 200 millas en dirección norte hasta los alrededores de Vernal, en donde teníamos pensado hacer noche de camino al Grand Teton National Park, antesala de Yellowstone.
Por lo tanto, una vez que hubimos preparado la nevera y cargado el equipaje en el maletero de nuestro coche, pusimos rumbo a nuestro primer objetivo. Antes de abandonar Moab, entramos a una cafetería a tomarnos un café y unas pastas para desayunar, y desde allí nos fuimos ya directamente al vecino Arches.
Al llegar a la zona de Park Avenue comprobamos, con cierto desencanto, que las rocas, bajo la luz matinal, no lucían tan espectaculares como la víspera. Seguían estando muy bonitas, por supuesto, pero ese marrón oscuro de intensas tonalidades que tanto nos había entusiasmado la tarde anterior había dado paso a otro tipo de marrón algo más difuminado y diluido. Algo similar habíamos experimentado en otros lugares, como Yosemite, y lo que al principio era una mera sensación poco a poco había ido transformándose en certeza: hay algunos parques naturales americanos que mejoran de modo sustancial a medida que avanza la jornada y el sol va situándose en la posición más adecuada para iluminarlos.
Tema musical: "No love lost" (IQ)
Como explicaba antes, queríamos dedicar buena parte de la mañana a recorrer diferentes trails y, siendo así, qué mejor que comenzar acercándonos al que sin duda pasa por ser el principal icono de Arches y símbolo del estado de Utah: el Delicate Arch.
De haber dispuesto de más tiempo, hubiésemos caminado los cinco kilómetros de distancia hasta el mismo arco, pero por desgracia teníamos que distribuir las horas entre varios objetivos, así que nos conformamos -es un decir- con el trek que lleva al Upper Delicate Arch Viewpoint. Media milla en subida, no excesivamente complicada, aunque sin apenas sombras. Y el calor, pese a que todavía no habíamos llegado a las 9 de la mañana, era ya bastante acusado. Por fortuna, nos habíamos aprovisionado de agua a conciencia.
Tema musical: "The ancient" (YES)
Nos dirigimos después hacia la zona del parque situada más al norte: el Devils Garden. De camino hasta allí nos detuvimos en el Skyline Arch, al que se accede por un sendero corto y sin grandes desniveles.
Tema musical: "Tubular bells" (MIKE OLDFIELD)
Continuamos nuestra ruta y dejamos el coche en el amplio parking que hay al final de la carretera -ya casi lleno a tan tempranas horas-. Sin tiempo que perder, iniciamos la caminata por el famoso Devil’s Garden Trail, que conduce hasta algunos de los arcos más conocidos de todo el parque.
Tomamos la desviación a la derecha hacia los dos primeros arcos del recorrido: el Tunnel Arch y el Pine Tree Arch, no demasiado distantes el uno de otro.
Tema musical: "Judas Iscariot" (RICK WAKEMAN)
Tunnel Arch
Tema musical: "Atlas" (MINIMUM VITAL)
Dos imágenes del Pine Tree Arch
Regresamos al camino principal y reemprendimos la marcha de casi 3 kilómetros en dirección al Landscape Arch. En el mundo existen arcos naturales de piedra más grandes y altos que éste, pero ninguno alcanza una longitud similar. Es, por lo tanto, uno de los más visitados de Arches. El trayecto se nos hizo larguísimo, ya que las sombras escasean - por no decir que son inexistentes- y la temperatura a esas alturas de mañana se había disparado hasta límites casi insoportables.
El arco resulta impactante, eso sí, y al final el esfuerzo y el superlativo sofocón merecieron la pena.
Tema musical: "Silent sorrow in empty boats" (GENESIS)
De vuelta en el coche, nos acercamos a la zona de las Ventanas (The Windows Section). El día anterior habíamos llegado a ella justo en el instante en el que el sol desaparecía detrás de una gran nube, y por eso ahora íbamos a tener la oportunidad de disfrutar de uno de los sectores más espectaculares de todo el parque con mejores condiciones de luz. Desde la misma carretera sacamos las primeras imágenes de vídeo:
Tema musical: "Jacob's ladder" (RUSH)
Veníamos de un aparcamiento casi lleno, y temíamos que en éste nos fuese a costar dios y ayuda encontrar un sitio para estacionar nuestro vehículo. Sin embargo, no tuvimos mayor dificultad y vimos varios huecos al primer vistazo.
Cogimos más agua de la nevera, y empezamos a subir por el Windows Loop hasta alcanzar la grandiosa North Window. Nos refugiamos en la sombra de las proximidades del arco, observamos el original Turret Arch algo más abajo y disfrutamos durante un rato de los paisajes a uno y otro lado.
Tema musical: "Concert for Munich (II) (STEVE HACKETT)
Tres imágenes del Windows Loop y la North Window
Dos perspectivas del Turret Arch
De nuevo en el parking, llevamos el coche hasta la explanada contigua y lo dejamos cerca del lugar desde donde parte el trail de media milla que lleva hasta el Double Arch. Intentando no obsesionarnos con el calor tan brutal que estábamos padeciendo, comenzamos el trek hacia uno de los arcos más impresionantes de todo Arches, más grande todavía que la North Window y además, como su propio nombre indica, doble. Debajo de aquella mole inmensa, uno se siente empequeñecer por momentos.
Tema musical: "The bricklayer's beautiful daughter"
(WILLIAM ACKERMAN)
Para nuestra desgracia, la mañana se iba terminando, y no teníamos más remedio que ir poniendo rumbo hacia la salida del parque. Al pasar frente a la Balanced Rock, nos detuvimos un instante para sacar unas imágenes de aquella original mole rocosa cuyo precario equilibrio desafía -en apariencia- todas las leyes de la física.
Tema musical: "Take a pebble" (EMERSON, LAKE & PALMER)
Antes de abandonar Arches definitivamente, aún nos dio tiempo para efectuar un par de paradas más, la primera en los alrededores de los Three Gossips y la segunda en la formidable Park Avenue.
Inmediaciones de Three Gossips
Tema musical: "Firth of fifth" (GENESIS)
Park Avenue
Ya a mediodía salimos de Arches con un sabor de boca inmejorable -aunque la visita nos supo a poco- y nos dirigimos a la Potash Road, una interesante ruta escénica, próxima a Moab, acerca de la cual, paradójicamente, no habíamos leído apenas nada en el foro.
Esta serpenteante carretera bordea los meandros del Colorado River a lo largo de casi 20 millas hacia el oeste, y transcurre entre altos acantilados de paredes casi verticales y un color marrón oscuro que nos recordó de modo inevitable al que habíamos visto en Arches la tarde anterior.
A la altura de las minas de potasio, de las que toma su nombre la propia carretera, el tramo asfaltado de la misma finaliza y da paso a una pista de grava por la que ya no quisimos aventurarnos. El paisaje en esta última zona nos pareció sencillamente maravilloso: al mirar hacia arriba, podíamos contemplar, a un lado del río, la meseta imponente en la que se sitúa el Anticline Overlook, y al otro, algo más a lo lejos, los inconfundibles acantilados del Dead Horse Point.
De regreso a Moab hicimos una pequeña pausa en un área recreativa que hay al lado de la orilla del río para comernos a la sombra unos sandwiches y ensaladas que habíamos comprado la noche anterior en el supermercado. Fue un picnic genial, a pesar del fuerte bochorno.
Tema musical: "Le chant du monde" (MINIMUM VITAL)
Cuando finalizamos el recorrido por la Potash Road salimos hacia nuestro destino en Vernal a través de la 128, otra ruta escénica que va bordeando el río Colorado, aunque en este caso en dirección este, hasta llegar a Cisco. La 128 es una carretera desde la que también se divisan paisajes muy bonitos, por supuesto, pero a nuestro juicio la Potash Road no tiene nada que envidiarle.
Tema musical: "The black knight" (PENDRAGON)
Como ya sugería en un párrafo anterior, abandonábamos la zona de Moab con la incómoda sensación de no haberle dedicado a Arches el tiempo suficiente. Es evidente que la revisión y el replanteamiento a posteriori del itinerario de viaje no sirve de gran cosa, pero lo cierto es que si pudiésemos dar marcha atrás para reorganizar de nuevo nuestra ruta, una de las cuestiones que sin duda cambiaríamos es el número de jornadas en Moab. Durmiendo aquí un par de noches en vez de una sola, podríamos haber pasado una mañana completa en Island in the Sky, Dead Horse Point y Potash Road, y, lo que es más importante, dos tardes enteras en Arches. De este modo, hubiésemos tenido la oportunidad de acercarnos al Delicate Arch durante la puesta de sol, de completar el Devil’s Garden Trail hasta llegar al Double O Arch, de saborear con más calma el Windows Loop -ya que nosotros no llegamos ni a ver la South Window-, de caminar hasta la misma base de la Balanced Rock… en definitiva, de conocer algo más a fondo el alucinante parque natural de los mil arcos que tanto nos había fascinado. Cometimos un error considerable.
Pero el viaje continuaba, y una vez incorporados a la autopista 50, no tardamos en entrar al estado de Colorado. Las amenazantes nubes de tormenta fueron apareciendo a uno y otro lado del camino, aunque en esta ocasión tuvimos mucha suerte y conseguimos sortearlas sin que nos alcanzasen de lleno.
Justo antes de Fruita nos desviamos hacia el norte por la 139, en dirección a Rangely. Pocas millas después, paramos a tomar algo en un particularísimo establecimiento que no dejaba lugar a la duda: nos habíamos adentrado en la América más profunda, lejos de los circuitos turísticos al uso. Y ya no íbamos a abandonarla hasta que llegásemos a Jackson.
Cuando comenzamos a ascender el puerto de Douglas Pass, las nubes fueron desapareciendo y el sol volvió a brillar con fuerza. Los bucólicos paisajes en esa zona nos recordaron mucho a los asturianos: verdes prados, montañas escarpadas y vacas pastando al borde mismo de la carretera. Después de Rangely entramos en un territorio donde proliferan los yacimientos de fósiles prehistóricos. De hecho, hasta hay un pueblo denominado Dinosaur, en el que exhiben con orgullo una estatua un tanto naif que bien podría recordar a un velociraptor o algún otro bicho de ese estilo…
Tema musical: "Headlong" (IQ)
Subiendo el Douglas Pass
Había muchas vacas por esta zona
Curiosa estatua en el pueblo de Dinosaur
Nuestra breve incursión en el estado de Colorado tocaba a su fin y no tardamos en regresar a Utah. Llegamos a Vernal a las seis y pico de la tarde, y como no llevábamos ningún alojamiento reservado, al entrar en el pueblo fuimos buscando alguno que nos pareciese más o menos bien. Probamos suerte en el Split Mountain Motel, uno de los primeros que encontramos a la derecha en el sentido de nuestra marcha. El establecimiento estaba regentado por personal hindú, circunstancia que se repetiría con posterioridad en diversas ocasiones y, como el aspecto general estaba bien, el precio era ajustado y además incluía el desayuno, no nos lo pensamos más y allí nos quedamos.
La habitación era sencilla, pero cómoda y bien equipada. Nos dimos una reconfortante ducha y salimos a cenar al pueblo. Nos decidimos por un grill mexicano llamado Café Río del que habíamos leído críticas muy positivas en internet… ¡Y fue un acierto rotundo! De los mejores mexicanos en los que hayamos comido nunca. Todo estaba riquísimo: la carne, las ensaladas, las salsas semipicantes, los postres, los zumos...
La tarde-noche se había quedado ya excelente de sol y calor, así que cenamos en la terraza exterior y tanto María como yo gozamos allí de uno de los momentos más placenteros de todo el viaje. Vernal es un pueblo que no tiene nada especial que se pueda destacar, pero aquellos instantes fueron inolvidables para ambos: la cena nos estaba sabiendo a gloria, la temperatura era ideal, la tranquilidad, total y absoluta, en el limpísimo cielo iban apareciendo las primeras estrellas a medida que la luz del sol se disipaba… Un lujo impagable. María, tan lúcida como siempre, le dio la vuelta al título de la novela de Juan José Millás y, sonriendo, soltó la frase perfecta:
- La felicidad era esto.
Cuando ya había oscurecido casi por completo, nos levantamos con cierta pereza y nos fuimos de nuevo al coche. Hicimos una breve parada en un supermercado para comprar algunas cosas y repostar en la gasolinera adyacente. Desde allí regresamos a nuestro hotel, y en cuanto entramos por la puerta de la habitación, el duro día de senderismo mañanero + carretera vespertina se nos vino encima de golpe y en pocos minutos caímos derrotados sobre la amplísima cama, más ancha que larga. Ufff.
A: Vernal
B: Flaming Gorge
C: Grand Teton Nat. Park
D: Jackson
Tras el “paréntesis” de Moab (risas), aquí en Vernal íbamos a retomar de nuevo la sana costumbre (carcajadas) de levantarnos al alba. No se puede negar que la socorrida frasecita acerca de la dura vida del viajero hay ocasiones en las que viene al pelo...
Bueno, una vez duchados y arreglados, recogimos todo, y nos fuimos a la pequeña sala habilitada para el desayuno. Aquí nos reencontramos con nuestras queridas maquinitas para hacer los riquísimos waffles. Son todo un invento. Nos pusimos morados, y no sólo de waffles, sino también de pastas, magdalenas y demás bollería hipercalórica.
Cargamos en el coche equipaje y nevera, dejamos la llave en el buzón exterior de la recepción, y antes de las 7 comenzamos un largo desplazamiento, de más de 300 millas, hacia el norte. Únicamente teníamos pensado detenernos, a primera hora, en algunos de los miradores de Flaming Gorge. El resto del tiempo queríamos emplearlo en atravesar las vastas llanuras de Wyoming hasta alcanzar nuestro destino en Jackson, con la idea de pasar ya la tarde en el parque nacional del Grand Teton.
Nos despedimos de Vernal -un pueblo al que le habíamos cogido mucho cariño después de la excepcional cena del día anterior- recorriendo a escasa velocidad sus calles casi desiertas y observándolo todo con gran atención.
En pocos kilómetros alcanzamos los parques estatales de Steinaker y Red Fleet, caracterizados ambos por la antiquísima edad geológica del terreno en el que se asientan y por sus abundantes yacimientos de fósiles de dinosaurios. No demasiado lejos está Windy Point, un estupendo mirador elevado desde donde pudimos observar toda esta zona de gran interés arqueológico y también, algo más lejos, los edificios de Vernal.
Tema musical: "Dance of Unicorn" (CITIZEN CAIN)
Todavía no eran ni las 8 cuando llegamos a Flaming Gorge. Nuestro primer destino, dentro de esta interesante área recreativa, eran los miradores del Red Canyon. Su localización exacta aparece detallada en el siguiente mapa:
Viniendo por la 191 desde el sur (punto A), hay que tomar la desviación a la izquierda e incorporarse a la 44 que se dirige hacia el oeste. Pocas millas después se ha de girar a la derecha, siguiendo las señalizaciones que conducen al Red Canyon Campground (punto B del mapa). Al final de esta pista -bien asfaltada- se encuentra el parking del Visitor Center. Y allí es donde se debe dejar el coche, ya que los cuatro balcones panorámicos se sitúan a unos 100 metros escasos del edificio.
A nosotros nos encantó el lugar. Todos los miradores ofrecen diferentes perspectivas del abrupto cañón que desciende hasta el cauce del Green River, 1700 pies más abajo. Esta parte de Flaming Gorge guarda cierta similitud con los Cañones del Sil, en Galicia, o los Arribes del Duero, fronterizos entre Castilla y Portugal. Aunque a una escala ligeramente superior.
Tema musical: "Threes" (WILLIAM ACKERMAN)
El siguiente objetivo en nuestra ruta era Sheep Creek Overlook (punto B del siguiente mapa), otro mirador situado en la misma carretera 44, pero unas quince millas más al oeste, en dirección a la localidad de Manila:
Sheep Creek permite disfrutar con la contemplación de la parte más ancha del lago artificial de Flaming Gorge, desde una perspectiva algo más lejana que la de Red Canyon, pero que a nosotros -y a unos simpáticos moteros con los que coincidimos allí- nos mantuvo un buen rato entretenidos, sacando fotos sin parar.
Tema musical: "The magic roundabout" (IQ)
Aquí llegaron nuestros amigos los moteros
Dejamos atrás Manila y a renglón seguido entramos en el estado de Wyoming. Comenzamos aquí a tomar contacto con las interminables y aburridas llanuras que a lo largo de cientos de millas fuimos atravesando en nuestra aproximación a las montañas del Grand Teton.
Tema musical: "Careful where you step" (SAGA)
Los más de 160 kilómetros que separan Rock Springs y Pinedale están prácticamente deshabitados. En todo ese tramo apenas encontramos dos o tres poblachos minúsculos. Sin embargo, nos llevamos la sorpresa de darnos de bruces, en medio de aquella desolación, con una prueba ciclista para amateurs que parecía bastante bien organizada, puesto que, de hecho, tenía hasta sus puntos de avituallamiento situados de modo estratégico.
Los páramos de Wyoming no dejan de tener un cierto encanto, aunque conducir durante mucho tiempo por un territorio tan plano y monótono, similar a un plato gigantesco, termina por amuermar un montón, y por eso nos sentimos complacidos cuando poco a poco comenzaron a aparecer por el horizonte, a nuestra derecha, las primeras estribaciones de las Wind River Range, una de las cordilleras más importantes de todo el estado. Sus cumbres más elevadas alcanzan los 4200 metros de altura, y en muchas de ellas todavía podían apreciarse los blanquísimos neveros invernales.
Al llegar a Pinedale, un pueblo típico del oeste americano con un ambientillo muy curioso, paramos para repostar y comernos unos deliciosos wraps picantes -solo de recordarlos se me hace la boca agua, ñumm-.
Y continuamos hacia Jackson a través de un paisaje cada vez más accidentado, sobre todo después de sobrepasar el puente sobre el Green River, cuyo nacimiento está localizado en unas montañas cercanas, situadas algo más al norte. A propósito, quién podría imaginarse, después de contemplar su tranquilo e inocente aspecto en las proximidades de Pinedale, que este mismo río, cientos de millas más abajo, vaya a acabar siendo el corresponsable -junto al Colorado River- del retorcido laberinto orográfico de Canyonlands, un lugar que tanto nos había asombrado dos días antes.
A medida que nos acercábamos a Jackson,
el terreno era cada vez más montañoso
Llegada a Jackson, con la nevada cumbre del Grand Teton
asomando justo por encima de los semáforos
Jackson nos recibió con un vistoso concurso hípico que celebraban en unas instalaciones próximas a las laderas de la Snow King Mountain.
El pueblo está muy orientado hacia el turismo, pero aún así resulta bastante atractivo y pintoresco. A nosotros nos gustó, sobre todo la zona del downtown, estructurada en torno a un bonito parque denominado Jackson’s Town Square, al que accede a través de cuatro llamativos arcos elaborados con cuernos de alce.
A eso de las 3 de la tarde nos dirigimos al Grand Teton National Park. Sabíamos que allí nos esperaban algunas de las montañas más altas y abruptas que íbamos a tener ocasión de ver en todo el viaje, ya que el Grand Teton, cumbre culminante de la cordillera Teton Range, roza los 4200 metros de altura, mientras que otros picos próximos -South Teton, Middle Teton, Owen, Teewinot, Moran…- se acercan a los 4000. Y lo cierto es que el parque no nos defraudó en absoluto. Desde el primer instante en que semejantes moles rocosas aparecieron ante nuestros ojos, no dejamos de disfrutar un solo minuto, porque aquello es pura y simplemente maravilloso.
Entramos por la Teton Park Road, la carretera más próxima a la línea montañosa, y fuimos deteniéndonos en los distintos puntos panorámicos que íbamos encontrando sobre la marcha. La cordillera no parece la misma si se observa desde tal o cual mirador, ya que las perspectivas en cada uno de ellos son muy cambiantes. Cimas que se podían considerar prominentes si las veíamos desde un determinado lugar, llegaban a desaparecer de nuestra vista cuando las contemplábamos con otro ángulo diferente.
La única inconveniencia a la que nos enfrentábamos era la de la posición del sol, puesto que a estas alturas de la jornada ya casi se había situado en la misma vertical del Teton Range e impedía de este modo que la visión del macizo fuese tan nítida y clara como a nosotros nos hubiese gustado. Por fortuna, al día siguiente todavía teníamos previsto pasar la mañana entera en este parque y entonces, con la luz del sol entrando desde el lado contrario, esperábamos poder resarcirnos del todo.
Estas son algunas de las imágenes que obtuvimos desde diversos puntos de nuestro recorrido por la Teton Park Road: parking del Visitor Center, Windy Point, Cottonwood Creek, Teton Glacier, Cascade Canyon, etc.
Tema musical: "Cavalcanti" (STEVE HACKETT)
Vistas desde el Visitor Center. De izquierda a derecha:
South Teton, Middle Teton, Grand Teton, Owen, Teewinot
Vistas desde el Windy Point. De izquierda a derecha:
South Teton, Middle Teton, Nez Perce (delante), Grand Teton, Owen, Teewinot
Vistas desde el Teton Glacier Overlook. De izquierda a derecha:
Grand Teton, Owen, Teewinot
Vistas del Cascade Canyon. De izquierda a derecha:
Teewinot (antes lo veíamos a la derecha y ahora a la izquierda del todo),
Grand Teton, Owen, St John
Nos desviamos hacia el loop de un solo sentido que bordea el String Lake y el Jenny Lake. Es una pista estrecha pero bien asfaltada que conduce hasta el mirador del Jenny Lake Overlook, desde donde hay una vista increíble del pequeño lago y las preciosas montañas justo al otro lado del mismo. Disfrutamos del lugar todo lo que la mala posición del sol nos permitía, y nos lo apuntamos para volver allí a la mañana siguiente.
Tema musical: "Breakfast at Tiffany's (ROUSSEAU)
Salimos de nuevo a la Teton Park Road y continuamos por ella hacia el norte. A la altura del Jackson Lake, mucho más extenso que cualquier otro lago del parque, tomamos la carretera que sube hacia la Signal Mountain. Las vistas desde arriba no están mal, aunque las perspectivas de la cordillera no son las mejores. Por eso, en el caso de que no se disponga de mucho tiempo, éste sería sin duda uno de los enclaves prescindibles de Grand Teton.
Tema musical: "Avenue du primtemps" (ROUSSEAU)
A medida que la tarde avanzaba las condiciones de luz iban siendo cada vez peores, y sólo el mero hecho de mirar hacia las montañas ya suponía un esfuerzo ímprobo, puesto que el sol seguía desplazándose por encima de ellas y molestaba mucho. Además, se había formado una incómoda bruma que difuminaba el paisaje e impedía disfrutarlo al 100%, así que decidimos dejar la zona del Jackson Lake Lodge para el día siguiente y abandonamos el parque por la 26 en dirección a Dubois, con la intención de acercarnos hasta el Brooks Lake, un hermoso lago glaciar de alta montaña del que teníamos buenas referencias y nos apetecía conocer.
El trayecto hasta allí era bastante bonito y, sobre todo, muy verde. Pero al llegar al desvío que sube hacia el lago, nos llevamos la desagradable sorpresa de que el acceso hasta el mismo debía de hacerse a través de una pista sin asfaltar de más de 5 millas de longitud. Vistas desde abajo, las imágenes de los picos rocosos que sobresalían por encima del circo glaciar eran prometedoras y, claro, a mí el cuerpo me pedía tirar para adelante. Sin embargo, María me pidió por favor que no nos metiéramos por aquel camino, que con la odisea de Muley Point ya había tenido suficiente. Así que lo dejamos correr.
Soy consciente de que el trabalenguas puede sonar un poco extraño, pero en el Brooks Lake nace el Brooks Lake Creek (?), un pequeño río que a su vez forma las Brooks Lake Creek Falls (!) muy cerca de donde nos encontrábamos. Por eso decidimos dejar el coche en el parking aledaño y recorrer después a pie el pequeño trail que conduce al mirador de las cascadas. Éstas no son gran cosa, la verdad, pero ya que no habíamos llegado a ver el Brooks Lake, al menos sí que nos traeríamos un recuerdo fotográfico del Brooks Lake Creek y las Brooks Lake Creek Falls… O sea, una Brooks Lake Creek Falls Photo, para entendernos
Tema musical: "Alaska" (PENDRAGON)
En torno a las siete o siete y pico emprendimos el regreso hacia el Grand Teton National Park. La peculiar silueta de las altas montañas se recortaba en el horizonte, aunque con el sol brillando justo por encima no se apreciaban del todo bien. Atravesamos el parque por la carretera superior que conduce directamente a Jackson a través de las llanuras cercanas al Snake River. Y aquí fue donde vimos la primera manada de bisontes del viaje. Todo un espectáculo para unos ojos novatos e inexpertos como los nuestros.
Tema musical: "The pelican life" (TWIN AGE)
Al llegar a Jackson aparcamos el coche y nos dimos un agradable paseo por las bonitas calles del centro. Entramos a cenar en un local donde nos comimos unas hamburguesas que no estaban nada mal.
Tema musical: "Tom Sawyer" (RUSH)
Nos acercamos al gigantesco hipermercado K-Mart para abastecernos convenientemente de cara a nuestra inminente estancia en Yellowstone, y de allí nos fuimos sin más dilación hasta el Snow King Motel. En mala hora se nos ocurrió efectuar la reserva en semejante lugar. Deplorable es poco.
Este antro resultó ser, sin ninguna duda, el peor alojamiento de todo el viaje en relación calidad-precio: después del básico -y barato- Econolodge Wilwood Inn de Mammoth Lakes, el más precario. Después del estupendo Cedar Lodge de Yosemite, el más caro.
La habitación tenía un tamaño ridículo, la moqueta presentaba un aspecto lamentable y el cuarto de baño era viejuno a más no poder. La nevera carecía de la capacidad mínima exigible y el microondas no funcionaba bien. La pésima conexión wifi iba y venía a su libre albedrío. Ni siquiera disponían de la típica máquina para recoger los cubitos de hielo, sino que los tenían dentro de una caja que habían depositado en el suelo de una oficina anexa a la recepción y había que sacarlos de allí con una pequeña pala. Muy cutre todo.
Eso sí, la cama era bastante cómoda. Ocupaba la habitación casi por completo y no nos permitía apenas dar un paso sin tropezarnos, pero al menos tenía un buen colchón y pudimos dormir en ella como angelitos. Nobleza obliga.
Magnífico diario y menuda currada que os habéis dado escribiéndolo... Además, magníficamente escrito, con estilo y sin faltas de ortografía, algo que escasea en estos foros.
Os agradezco tantísima información como aportáis.
Leyéndolo he recordado algunos momentos, unos buenos y otros no tanto. Entre los primeros, la visita a Yellowstone, realmente increíble. Entre los segundos, cuando tuvimos que prescindir de visitar Grand Teton por miedo a quedarnos tirados en el momento en que empezó a salir humo del radiador del coche. Nos quedan, no obstante, todos los parques del suroeste de EE UU. por visitar. A ver cuándo podemos volver a Norteamérica. Ahora, gracias a vuestra ayuda, podremos recorrerlos más fácilmente. Os dejo todas las estrellas. Gracias.
Muy buenas, 6 meses después de coger los vuelos American Airlines me ha regalado un día, vamos que mi vuelo del día 2 de Dallas a SLC se ha cancelado, y finalmente hemos podido arreglar salir el día 1.
He añadido una noche en Moab para no mover el resto de reservas, ahora la duda es que tengo entradas para Arches la tarde del día 3 de septiembre y la mañana del día 4, la duda es mantenerlas y hacer el 3 por la mañana Canyonlands (island in the sky), comer en Moab y entrar a Arches esa tarde y al día siguiente, o intentar cambiar y hacer Arches mañana y tarde del 3. Me da un poco de miedo... Leer más ...
Yo voy ahora a mitad de junio, lo que me recomendaron x aquí,( y voy a hacer ) es darle un día entero a Arches ( también me quedo 2 noches en Moab) Y canyonlands ( islands) lo hago al día siguiente, de salida hacia Yellowstone. Mi ruta creo que es diferente. Yo entro por el sur...
Lo del clima ni idea porque esto es una loteria.
Y respecto a tu cambio de vuelos....es el primero que veo pero tampoco me ha sorprendido. Creo que en Usa, vamos a ver esto mas a menudo, la demanda parece que ha bajado un monton y los precios, también. La parte buena es que creo que veremos los parques... Leer más ...
Hola,
Yo le dedicaría la mañana a Canyonlands y la tarde y el día siguiente a Arches. Los pases de Arches se pueden cambiar de un día para el siguiente desde la web, coste cero.
No temas, realmente Arches es muy seco y da el sol de lo lindo, pero mi percepción no es de calor extremo. Si dosificas tu esfuerzo, llevas mucha agua para beber y huyes de las horas centrales del día, buscas las sombras y dedicas un tiempo a descansar y disfrutar, es una grata experiencia. Por otro lado tienes que discriminar entre rutas cortas en horas de calor, cerca del coche y neverita, y grandes... Leer más ...
Hola @indamatossi.marta,
Sobre tu teoría de la bajada de la demanda usana. Nada me haría más feliz (no fliparse, es una forma de hablar ) pero sí que me encantaría que tuvieses razón pero me temo que nos dirigimos a un apocalipsis turístico global, no en este destino sino en general Como una especie de Big Crunch de alta inflación y restricciones para todo. Tan solo comparo 2012 con 2024 y me llevé las manos a la cabeza.
Lo que has visto con las demandas hoteleras y ofertas lastminute no es una excepción sino que estás viendo cómo funciona el sector. Yo me enteré hace... Leer más ...
Últimos comentarios al diario 25 días por los parques nacionales del Oeste de USA: un Road Trip de 10500 kms
Lecrín 05/11/2017 21:20
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:lol: 
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Lo que se viene llamando un exceso, vaya... Y es que, oye, un día es un día, qué caramba 
Debajo de aquella mole inmensa, uno se siente empequeñecer por momentos. 
Como una especie de Big Crunch de alta inflación y restricciones para todo. Tan solo comparo 2012 con 2024 y me llevé las manos a la cabeza.
Lo que has visto con las demandas hoteleras y ofertas lastminute no es una excepción sino que estás viendo cómo funciona el sector. Yo me enteré hace... 
