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VILLAZON - BOLIVIA

Villazón es una ciudad del sur de Bolivia. El río Amiste la separa de la Quiaca (Argentina).
Está a una altura de 3.400 metros s.n.m y es un lugar muy singular y extraño.
Argentinos y bolivianos la cruzan constantemente para hacer sus compras y hay una sensación de caos y descontrol.




No revisan absolutamente nada las pertenencias y bultos, pero ¡cuidado! ante la menor infracción de un sello faltante o 1 día más que estuviste en su territorio, una bonita multa, en este caso de bolivianos tendrás.

No te pongas a discutir porque recordá que en el desorden el orden no vale nada y saldrás perdiendo.

Este mes de Agosto es ideal para el viaje de gente tranquila para disfrutar Bolivia sin apuro ni sobresaltos.




Veinte minutos en el trámite aduanero y una estación de trenes solitaria con pasajes para todos, y diferentes precios y comodidades.
El viaje en tren es placentero sin imprevistos cortes de ruta.
La espera en este viaje. El tren y la sala de espera de Villazón era una sala de esperanza. Aguardábamos con ilusión en lo que vaya a ocurrir sea al fin aquello que tanto deseábamos.
Creer tiene mucho que ver con una elección individual. Según el poeta francés Charles Baudelaire… Dios es el único ser que para reinar no necesita existir.
Cooperativistas están en conflicto con el gobierno y sin llegar a acuerdo alguno impiden el paso de automóviles, camiones y ómnibus quedando gente varada en medio de la nada.




En estos días fueron desalojados y puestos en prisión varias personas. No habrá acuerdo si no los liberan así que la protesta sigue por ahora.




El tren te deja como punto final en Oruro. Muchos turistas bajaron antes en la estación Uyuni donde está su famoso salar.
El Carnaval que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco es muy importante en esta ciudad. Se celebra en Febrero y es una de las celebraciones de Carnaval más importante del mundo. Mezcla de tradiciones religiosas españolas e indígenas. Se venera a la Virgen del SOCAVON.




Oruro cuenta con diferentes atractivos que no llegamos a apreciar. La estación de trenes estaba llena de gente protestando y bloqueando la salida, por suerte encontramos enseguida un taxi que nos llevó a la estación de buses como dicen allí para irnos a la capital de Bolivia, La Paz
Para llegar a La Paz en Oruro tomás el ómnibus y el horario que más te guste y llegás a la capital boliviana.
Bolivia es un país para todos los presupuestos: mínimos, medios y máximos.
La altura es soportable si tomás los recaudos como caminar despacio, descansar y si podés, antes de llegar a La Paz te aclimatás en otras ciudades con niveles más bajos.

Si no estás acostumbrado a la comida del país, tratás de comer comidas saludables pero sin dejar de probar alguna vez su gastronomía típica.
No busques en Bolivia lugares de comida rápida, por ejemplo Mac Donald, Burgers u otro parecido. Estas cadenas alimenticias que están en todos lados del mundo acá en este país tan singular y arraigado en sus costumbres y cultura ancestral fracasaron estrepitosamente.
Llegar a La Paz es contemplar una ciudad increíble trepada en la montaña.
Con su estilo plurinacional hay unas letras de una canción boliviana que la definen. Su personaje es rechazado por Dios y por el Diablo y dice así:

"Mejor me voy a Bolivia
que al mismo tiempo
es mi cielo, mi infierno y mi purgatorio”

Queríamos tomar un café y no encontramos ningún lugar. Caminando por sus coloridas calles vimos un cartel y unas escaleras que bajamos a un bar para disfrutar el café u algo parecido.
Había muchas personas todas comiendo pequeños platos de carne con muchas salsas en recipientes pequeñas.
Nosotros tomamos café y escuchamos música que justamente era de los BEATLES!
Recordé a Eduardo y nuestro inolvidable viaje a Liverpool y a The Cavern.
La moza era muy simpática y no seria y formal como muchas personas en este país. Parece que a la noche se transformaba en un boliche o discoteca de última moda como en Neuquén.
-¿Viene mucha gente? Escuché que le preguntaba Jalena.
-Sí. Quienes saben disfrutar de la vida nocturna saben que a la noche deben terminar en Los Honguitos.
-Comparten un Uber con sus amigos, dividen la tarifa y llegan hasta este punto tradicional de Sopocachi para disfrutar de un vacío, un choripán o un peceto.
-Y la vuelta es igual?
-Sí. Porque así se vuelve seguro a casa desde cualquiera de estos boliches de La Paz. Los amigos o familia saben por dónde vas. Y con la seguridad de saber que no hay que manejar después de tomar unas copas, evitando así poner en riesgo la vida o la de otros.

Y en un cartel que había en un rincón decía:

Este es un rincón único en La Paz, mezcla de bar y museo de la cultura popular boliviana y lugar de encuentro para artistas y bohemios. Creado por un coleccionista de antigüedades, este local de dos pisos contiene más de 19,000 piezas antiguas y de toda Bolivia: libros, lámparas, muñecas, fotos, radios y un extenso etcétera. Si llegas, no dejes de probar la Leche de Negro, una mezcla de licor de brandy, licor de membrillo y coca, o el Evaristo, con licor y aguardiente de coca. Para acompañar, puedes pedir unas empanadas especiales de queso de cabra, choclo y albahaca o, para endulzarte el paladar podés comer cuajadilla con salsa de quinua y un bizcocho.


Jalena quiso probar una torta y cuando el mozo se la sirvió le contó con qué productos estaba hecha.
-Acá en Bolivia usamos ahuyama para preparar tortas o bizcochos con harina de avena, afrecho, huevos, leche de almendras, pasas de uva, polvo de hornear y azúcar.
-Qué es la ahuyama ¿? Pregunté yo.
-Usted creo que es argentino, así que le cuento que es una especie de zapallo o calabaza.
Al final lo comimos entre los dos y era muy rico.

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La Paz en Bolivia es una ciudad indígena. Conviven en ella diversas concepciones culturales y expresiones étnicas que le imprimen a la ciudad una especial fisonomía muy diferente a otros lugares conocidos.




Es una ciudad segura pero si vas hay que tener en cuenta:
Para trasladarte pedís mejor un radio-taxi, especialmente si salís de noche. Al caminar en lugares públicos estás atento a tus efectos personales.
No contrates servicios de turismo en la calle.




Llevá siempre el nombre, dirección y teléfono de tu alojamiento.
Los mercados artesanales y el de Brujas, la zona residencial, su parte colonial, los museos y el Mirador de Killi. Killi es tu cita obligada de esta singular ciudad.
El de Brujas te sorprenderá con los fetos y llamitas disecadas que si los comprás y enterrás en el patio de tu casa, según dice esta singular creencia, te liberás de los malos espíritus.



El Equeco también es un personaje muy especial, tiene muchos paquetes con comida, es el signo de la abundancia y si le ponés un billete y le prendés un cigarrillo, la vida te sonreirá.





El enloquecido tránsito de coches, combis, ómnibus de todos los colores, marcas y modelo te sorprenderán y tendrás que acostumbrarte a esquivarlos en esquinas y calles angostas.




Los paceños están orgullosos de su montaña Illimani, cerro nevado que domina la ciudad y le cantan canciones, le escriben poemas, le pintan cuadros; el paceño tiene un romance con su cerro tutelar.
Y su gente que se ve fuerte y se levanta y sigue adelante después que le quitan todo lo que tienen.
Y vuelven a empezar y a soñar sin dejar de trabajar.
En las calles se ven los que recuerdan con tristeza la historia que están perdiendo y valoran lo que tuvieron por siglos.
Y ves gente que sonríe cuando la mirás aunque tenga muchas cargas y su vida transcurra en la calle ganándose el pan y seguramente también estarán los rebeldes, los que nunca se callan a pesar de todo y dicen lo que sienten.




Un atractivo a la ciudad es TIWANAKU que es el principal sitio arqueológico de Bolivia, uno de los más significativos de la cultura andina. Y las palabras del poeta y narrador boliviano Oscar Cerruto en un fragmento de "Enumeración de tu heredad" nos deja una mirada extraordinaria de esta singular ciudad de La Paz.

Es tuyo este cielo de agua dónde las nubes transcurren como barcos
y saltan como peces
los relámpagos.
Tuya es la nieve, tuya
la cordillera,
y el silencio azulado
que en sus alturas se congela.
La pampa mineral también te pertenece
con los cincos voraces
de los vientos
que le arrancan sonidos musicales.
El río de piel oscura
y melancólica,
en el que se implican los idus del mito
y los tumultos de la historia.
Y allí al fondo está el lago
de eléctrica cintura,
corona de alabanzas,
proverbio transparente de la puna.
Y la antigua ciudad en que has nacido
sale a tu encuentro,
calicanto del aire y su hermosura,
vestida de aguaceros.
Urdida está como los sueños
y como tu linaje:
al tope de las torres de la bruma,
banderas de combate.





Pasaron tres días de recorrer esta singular ciudad y nos fuimos hacia la zona del Lago Titicaca que es el lago navegable más alto del mundo.

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Copacabana, sus casas, hoteles y hostales trepan por la ladera ondulada de esa ciudad que está a 155 km de La Paz.




-Escuchaste bien Jalena no solamente Brasil tiene su famosa Copacabana. Acá en Bolivia hay otra pero ésta es bien indígena.

Copacabana es famosa en Bolivia gracias a la Virgen de la Candelaria, más conocida por la Virgen de Copacabana o la Virgen Morena que por el color de su tez es la patrona de los bolivianos. Caminando la cuesta hacia la iglesia los puestos afuera de flores e imágenes de la Virgen y otros santos te maravillan y sorprenden.
Una extraña sensación de paz y respeto se adueña de tu espíritu y te da fuerza para seguir el camino donde la altura a veces te hace respirar con dificultad.
Copacabana, parte de su vida y movimiento está en su concurrido mercado donde las cholitas exhiben sus mercaderías.

Los olores, unos agradables y otros no tanto, sorprenden al viajero a cada paso.
Fue una equivocación entrar a un humilde bar y pedir pizza. No era como en Buenos Aires. Acá en Copacabana parece una pizza de cancha o canchera, una masa de pan con salsa de tomates sin condimentar y sin queso. Es popular pero desabrida.




La isla más grande del lago Titicaca es la Isla del Sol, este lugar antiguamente era conocido como Isla Titicaca. Según cuenta la leyenda, Manco Capac y su mujer, Mama Ocllo, comenzaron la dinastía Inca en la Isla del Sol y desde aquí partieron a fundar Cuzco. En la época inca, la Isla del Sol era un santuario con un templo con vírgenes dedicadas al dios Sol (Viracocha). Actualmente la isla está poblada por indígenas de origen quechua y aimara. Viven principalmente del turismo, la agricultura, el pastoreo y la artesanía.




La isla esta formada por tres comunidades: Yumani (sur), Challa (centro) y Challapampa (norte)
En este lugar hay conflicto por temas económicos relacionados con el turismo. En la comunidad del norte (Challampampa) es donde aparentemente hay más lugares históricos y yacimientos. Por tanto, son una fuente de ingresos para la región.
En la zona centro de la isla (Challa), al no tener tanta riqueza cultural, decidieron construir en la frontera con la zona norte varios hoteles y hospedajes para sacar beneficio del turismo que llega a la Isla del Sol. Esto no gustó a la comunidad del norte y actualmente son estas dos comunidades las que no tienen buena relación.
La zona sur (Yumani) se mantiene al margen y sigue abierta al turismo con normalidad. Es importante destacar que en toda la isla se rigen por unas leyes comunitarias ajenas al sistema judicial boliviano y, por tanto, hay que esperar a que solucionen el conflicto entre ellos. Esta información sobre el tema nos la contaron trabajadores que hacen el recorrido para ir a la isla. Acá todo tiene olor, unos agradables y otros no. Hay dos viajes uno al sur donde está muy preparado para recibir al turismo. En este poblado, Yumani , se encuentra la mayoría de los hospedajes. El paisaje te sorprende a cada paso.
Cuando comprás el boleto la gente de estos lugares es muy reservada y callada y no te da explicación alguna.
Podés hacer excursiones subiendo una impresionante escalera y para acceder a los hostales otras infinitas escaleras te dejan sin respiración y si vas con mochilas los casi 4000 metros se tornan insoportables.

Como si fuera un parque nacional los lugareños te cobran una entrada de acceso.
La parte norte es tranquila, con playas para caminar y hostales sencillos. Una diferencia que es imprescindible para que puedas elegir lo que más te guste, lo populoso o lo tranquilo.

Las cholitas limpian los pescados en el lago para luego ofrecerlos de diferentes maneras y el pollo, la papa morada, papa cremosa, el chuño que es la papa deshidratada, el queso andino, los huevos fritos, el ispi, pequeños pescados fritos y los chicharrones de trucha pueden formar parte de una comida muy particular y sabrosa para degustar en ocasiones especiales.



A un costado en la playa vimos asombrados las balsas de totora para navegar el lago, como lo hacían los pobladores precolombinos y como aún lo hacen sus descendientes. Están construidas por varas de totora unidas entre sí y amarradas fuertemente.




Visitar Copacabana y la isla del Sol nos permitió maravillarnos por una cultura andina fuertemente arraigada en sus pobladores. Al final no dormimos en la isla y con el barco de la tarde, creemos que era el último, volvimos a Copacabana.
Nos sorprendió el rebuzno de los burros de carga. Nos asomamos en una curva de la senda y vimos como venían bajando por el cerro escalonado. A su derecha un grupo de indígenas con sus vestimentas de vivos colores. Y de fondo el maravilloso Lago Titicaca que más que un lago parece un mar inmenso.
Acaba de atardecer en el lago navegable más alto del mundo. Las nubes forman nubes caprichosas y se siente una brisa ligera. No sabes si te late rápido el corazón de la emoción o por estar a 3.925 metros sobre el nivel del mar. Muy probablemente sea por ambas cosas. Si a esto le sumas que estás en el lugar donde se dice que nació el imperio inca, tienes todos los ingredientes para que la Isla del Sol no te deje indiferente.

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