Gran tour de Camboya ✏️ Blogs de Camboya

El nombre "Phnom Penh" significa "Colina de Penh" y proviene de una leyenda local. Según esta historia, una viuda llamada Daun Penh encontró cuatro estatuas de Buda dentro de un árbol flotando en el río Tonlé Sap. Para honrarlas, construyó un templo en una colina, conocido como Wat Phnom, que se convirtió en el centro espiritual de la ciudad.


La ciudad de Phnom Penh fue fundada en 1434 por el rey Ponhea Yat, quien trasladó la capital del reino de Kambuja desde Angkor Thom tras la caída de Angkor.


Durante este siglo, Phnom Penh comenzó a desarrollarse como un centro urbano, aunque todavía era una ciudad pequeña en comparación con la antigua Angkor. El Wat Phnom se convirtió en símbolo espiritual y cultural. Aún hoy hay mucha devoción.

En el siglo XVI, Phnom Penh se benefició del auge del comercio marítimo en el sudeste asiático. Su ubicación estratégica la convirtió en un punto clave para el intercambio de bienes entre comerciantes chinos, malayos y europeos.

Este período también estuvo marcado por la llegada de misioneros cristianos europeos, quienes comenzaron a interactuar con la población local. Aunque su influencia fue limitada, su presencia reflejaba la creciente conexión de Camboya con el mundo exterior.

A pesar de su importancia comercial, Phnom Penh enfrentó desafíos políticos, ya que el reino de Camboya estaba bajo constante presión de sus vecinos, Siam y Vietnam, lo que llevó a conflictos y cambios en la estabilidad de la ciudad.

En el siglo XVII Phnom Penh se convirtió en un importante centro comercial gracias a su ubicación estratégica en la confluencia de los ríos Mekong y Tonlé Sap. Durante este período, la ciudad albergó comunidades de comerciantes chinos, japoneses, vietnamitas, malayos y portugueses.

Los reyes camboyanos buscaron alianzas con potencias extranjeras, como los Nguyen de Vietnam, quienes ofrecieron protección a cambio de derechos de asentamiento en el delta del Mekong.

La ciudad también fue testigo de la llegada de misioneros europeos, quienes introdujeron el cristianismo, aunque su impacto fue limitado en comparación con las tradiciones budistas predominantes.

Siglo XVIII: Conflictos y cambios de poder
Este siglo estuvo marcado por la creciente presión de los reinos vecinos, Siam (Tailandia) y Vietnam, que competían por el control de Camboya. Phnom Penh y otras ciudades camboyanas sufrieron invasiones y saqueos durante estos conflictos.

En 1795, Siam anexó las provincias de Battambang y Siem Reap, debilitando aún más el control camboyano sobre su territorio.

A pesar de los desafíos, Phnom Penh siguió siendo un punto clave para el comercio fluvial y un refugio para la corte real en momentos de crisis.

Siglo XIX: La era del protectorado francés
En 1863, Camboya se convirtió en un protectorado francés, y en 1865, el rey Norodom I trasladó oficialmente la capital a Phnom Penh. Esto marcó el inicio de una nueva etapa para la ciudad, que comenzó a desarrollarse bajo la influencia francesa.


Los franceses transformaron Phnom Penh de un pequeño asentamiento en una ciudad moderna. Construyeron infraestructuras clave, como carreteras, puentes y edificios coloniales, incluyendo el Palacio Real y el Mercado Central.

Sin embargo, la ciudad enfrentó desafíos, como brotes de enfermedades debido a las condiciones insalubres y las inundaciones estacionales. A pesar de esto, Phnom Penh comenzó a ganar reputación como un centro administrativo y comercial en la región.

Primeras décadas del siglo XX:
Phnom Penh continuó creciendo como el corazón político y cultural de Camboya. Se establecieron instituciones educativas y culturales, como el Museo Nacional y la Universidad Nacional de Phnom Penh.


La ciudad también se benefició del auge del comercio de arroz y caucho, que impulsó la economía local.

Independencia y modernización:
En 1953, Camboya obtuvo su independencia de Francia, y Phnom Penh se convirtió en el símbolo de un país soberano. Durante las décadas de 1950 y 1960, la ciudad vivió un período de modernización y desarrollo cultural, conocido como la "Edad de Oro" de Camboya.

Régimen de los Jemeres Rojos (1975-1979):
Phnom Penh sufrió enormemente durante el régimen de los Jemeres Rojos. En 1975, la ciudad fue evacuada por completo, y su población fue forzada a trabajar en el campo. Durante este período, Phnom Penh quedó prácticamente abandonada y devastada.

Reconstrucción tras 1979:
Tras la caída de los Jemeres Rojos, Phnom Penh comenzó un largo proceso de reconstrucción. Aunque enfrentó desafíos económicos y sociales, la ciudad recuperó su papel como capital y centro de Camboya.

El Aeropuerto Internacional de Phnom Penh (IATA: PNH, OACI: VDPP) es el principal aeropuerto de Camboya y sirve como la puerta de entrada internacional más importante del país. Está ubicado a unos 10 kilómetros al oeste de Phnom Penh, en el distrito de Pou Senchey.

Para llegar al centro se puede usar tuk tuk, taxi, autobús o tren.

Situada en la confluencia de los ríos Mekong, Tonlé Sap y Bassac, Phnom Penh es un importante centro fluvial y comercial.



Altitud: Se encuentra a una altitud promedio de 11 metros sobre el nivel del mar.

Clima: Tiene un clima tropical monzónico, con una temporada lluviosa de mayo a octubre y una temporada seca de noviembre a abril.

Población
Habitantes: Aproximadamente 2.2 millones de personas (2023), lo que la convierte en la ciudad más poblada de Camboya.

Diversidad: Aunque la mayoría de la población es jemer, también hay comunidades chinas, vietnamitas y de otros grupos étnicos.

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PALACIO REAL Y PAGODA DE PLATA

El Palacio Real, conocido en jemer como Preah Barom Reachea Vaeng Chaktomuk, es un complejo de edificios que ha sido la residencia oficial de los reyes de Camboya desde su construcción en 1866. Está situado a orillas del río Mekong y es un símbolo de la monarquía camboyana.


Fue construido después de que el rey Norodom I trasladara la capital de Oudong a Phnom Penh. Se erigió a partir de la segunda mitad del siglo XIX y se considera el conjunto monumental más bello de la ciudad. En concreto se construyó en 1866 en el terreno de la antigua ciudadela de Banteay Kev.

El diseño del palacio combina la arquitectura tradicional jemer con influencias europeas, reflejando la mezcla cultural del período colonial francés (de hecho, los arquitectos fueron franceses).

Se accedía por el Pabellón Chan Chaya, erigido sobre el muro del recinto. Servía para que los reyes vieran los desfiles que se realizaban a orillas del río. Hoy se entra por una entrada secundaria y el pabellón se usa para banquetes. Está cerca de la Puerta de la Victoria. Se trata de un pabellón al aire libre que sirve de escenario para la danza clásica Khmer. Esto le va bien al rey actual, que fue bailarín y coreógrafo.

Al poco de entrar nos señalan un árbol de frutos rojos. Es un árbol Sala (Shorea robusta), también conocido como árbol de Sal. Según la tradición budista, la reina Maya, madre de Buda, dio a luz a Siddhartha Gautama bajo un árbol Sala en el jardín de Lumbini. El árbol tiene unos frutos muy curiosos.

Sala del Trono (Preah Thineang Dheva Vinnichay o, lo que es lo mismo, Asiento sagrado del juicio): Es el edificio más destacado del complejo, utilizado para ceremonias oficiales como coronaciones y recepciones diplomáticas. Su techo está decorado con chapiteles dorados y pinturas que representan la versión jemer del Ramayana, y en su interior se encuentran bustos de los reyes de Camboya. Se construyó en 1917. Tiene una torre de 59 metros de alto con influencia del templo de Bayon, en Angkor. El templo está pintado de blanco y amarillo, colores que simbolizan el hinduismo y el budismo. Las baldosas del suelo están decoradas con la flor de loto y encima hay una alfombra, también con motivos de loto, donada por China en 1933.


Dicen que alberga los tronos del rey y la reina. Curiosamente el más pequeño es el del rey. El de la reina es más alto. Está en una tarima decorada con nagas. En este salón no se puede entrar. Solo lo ves desde fuera. Yo, pese a que hablan del doble trono, solo vi el del rey, supongo que porque el actual no tiene esposa. Es algo así como una silla maja de color dorado. Mirando luego las fotos con detenimiento he visto la silla que comentaba delante y detrás me ha parecido ver sendos tronos, uno más alto que otro. También hay unos bustos. Representan a reyes o figuras relevantes. Así están los del Rey Norodom, fundador del Palacio Real en 1866; el
Rey Sihanouk, conocido por su papel en la independencia de Camboya y su liderazgo durante varias décadas, y el Rey Norodom Sihamoni, el monarca actual.

Buscando información al respecto he visto que en Camboya existe un trono de la Coronación y un trono de audiencias.

El de la Coronación es el trono más importante y se utiliza durante las ceremonias de coronación. Está hecho de oro y decorado con intrincados diseños que incluyen motivos florales y figuras mitológicas. El trono está elevado sobre una plataforma y está acompañado por un dosel adornado con seda y bordados.

El trono de audiencias se utiliza durante las audiencias reales y otros eventos ceremoniales. Es más pequeños que el trono principal pero igualmente elaborado con detalles en oro y decoraciones que reflejan la herencia cultural de Camboya.

También me llamaron la atención espejos colocados al revés. Nos dijeron que era para que los invitados se retoquen antes de ver al rey. No tiene mucho sentido. Implicaría entrar de frente al monarca sentado y luego escabullirte a un lado. Lo que he leído es que están allí para reflejar la luz y hacer que el salón parezca más grande. Pero eso no tiene sentido si están al revés. Hay muchas lámparas y alfombras.

También vi dos tambores, uno más grande que el otro. Tienen la función de avisar al invitado que el rey ha salido de su residencia (allí al lado) y que ya ha llegado al trono.

Se sustenta con varias columnas en el exterior donde vemos banderas y escudos. Arriba hay seres alados. Quizás son kinnaris, figuras mitológicas mitad mujer y mitad pájaro, que representan la gracia y la belleza.

A la derecha del Salón del trono está la Sala de Espera real, que usan los reyes mientras esperan a los elefantes ceremoniales el día de la coronación.

Al sur encontramos las Oficinas Reales (el despacho de los reyes-en obras) y el Pabellón Napoleón III, de estilo francés (fue un regalo del monarca francés al rey Norodom en 1870). Este pabellón se construyó en Guiza para la emperatriz Eugenia de Montijo. Se erigió en hierro para inaugurar el Canal de Suez. Ese pabellón es muy coqueto, muy francés, aunque sientes que desentona.


Palacio Khemarin (Prasat Khemarin): Es la residencia privada del rey actual y está cerrado al público. Se construyó a mediados del siglo XX. Cuando el rey está en él la bandera azul real ondea en lo alto de un mástil. Y así estaba en nuestra visita. El muro es tan bajo que si el rey se pasea por fuera en pijama le ves perfectamente. Su nombre significa "Palacio del Rey Jemer".

El edificio principal del Palacio Khemarin está coronado por un chapitel de tipo prang, que es característico de la arquitectura jemer. El prang es una torre alta y esbelta, generalmente con múltiples niveles que se van reduciendo en tamaño a medida que ascienden. Suele estar ricamente decorado con tallas y esculturas, a menudo representando figuras mitológicas como nagas (serpientes) y garudas (criaturas aladas).

Tesoro real: Llamado Palacio de bronce, alberga objetos usados en las ceremonias de coronación (Gran corona de la Victoria, Lanza de la Victoria y Espada sagrada). La espada, que se pensaba que confería poder a los reyes camboyanos, desapareció en los disturbios posteriores a la invasión vietnamita. Esos objetos solo los vimos en foto. La corona es de oro y está adornada con piedras preciosas como rubíes, zafiros o diamantes. Fue creada para la coronación del rey Norodom en 1864 y ha sido utilizada en ceremonias reales desde entonces. La corona tiene una forma alta y cónica, típica de las coronas del sudeste asiático.

La Lanza de la Victoria tiene una larga historia que se remonta a los tiempos del Imperio Jemer. Ha sido utilizada en ceremonias de coronación y otros eventos importantes para simbolizar la fuerza y la protección del reino. La lanza está hecha de materiales preciosos, incluyendo oro y plata, y está decorada con intrincados grabados y piedras preciosas. La Lanza de la Victoria simboliza la autoridad del rey y su deber de proteger y gobernar el país con justicia. Es un emblema de la soberanía y la continuidad de la monarquía camboyana.

Jardines Reales: Los jardines del palacio están meticulosamente cuidados y ofrecen un espacio tranquilo lleno de flores, árboles y esculturas. Eso sí, vi unos enormes maceteros de rosas...que no olían a nada porque son falsas. Las rojas daban un poco el pego; las de color rosa se veían muy falsas.

En una pequeña colina dentro del complejo se encuentra una fuente decorativa. Nos cuentan, no sé si es cierto, que antes ahí vivía una especie de adivino.

Entramos en un edificio pequeño donde vimos artefactos antiguos, objetos de oro y plata usados en ceremonias, ropa de los asistentes (de colores chillones y muy brillantes) y los trajes de las mujeres para cada día de la semana. La blusa siempre es blanca pero cambia el color de la cinta y del pantalón. Y en una vitrina se guardan trajes de boda.

La Pagoda de Plata, conocida oficialmente como Wat Preah Keo Morakot (Templo del Buda Esmeralda), se encuentra dentro del complejo del Palacio Real. Es un lugar sagrado y uno de los templos más importantes de Camboya. Un muro separa la zona del palacio de la de la pagoda.

Fue construida entre 1892 y 1902 durante el reinado del rey Norodom, y más tarde renovada en 1962 por Sisowath Kossamak. Originalmente la pagoda era de madera, con inspiración del Wat Phra Kaew de Bangkok. Los jemeres rojos la respetaron para "demostrar" que querían preservar la riqueza cultural de Camboya.


El rey Norodom Sihanouk vivió en el templo durante su construcción y fue ordenado monje, utilizando el templo como sitio de devoción diaria al Dharma. Sin embargo, la Pagoda de Plata no tenía monjes residentes permanentes ni celdas para ellos. El guía nos habló de un hijo monje y de otros cien que trajeron de otros sitios para acompañarle. Quizás se lo inventó.

Su nombre proviene de las más de 5.000 baldosas de plata que cubren el suelo, cada una de las cuales pesa alrededor de 1 kg. Muchas están cubiertas para protegerlas; de hecho, casi todas. No puedes hacer ni una foto.

La escalera que lleva a la pagoda es de mármol italiano.

Buda de Esmeralda: Una estatua de Buda hecha de cristal, conocida como el Buda de Esmeralda, es el principal tesoro del templo. Data del siglo XVII.

Buda de Oro: Una estatua casi de tamaño real de Buda, hecha de oro macizo y decorada con 9,584 diamantes (el mayor es de 25 quilates), es otro de los tesoros destacados. Pesa 90 kilos. Fue mandado construir y financiado por el rey Sisowath en 1904.

Ambas estatuas fueron preservadas por los jemeres rojos. No pasó lo mismo con el 60% de las riquezas de la pagoda, que fueron expoliadas o robadas.

Dentro de la pagoda no podemos hacer fotos.

En el exterior encontramos la biblioteca, algunas estupas y un pabellón que alberga una estatua de Buda. Están el Santuario del rey Norodom Suramarit y una tumba de una niña. En concreto, la Estupa de Kantha Bopha es uno de los monumentos más destacados en el complejo del Palacio Real de Phnom Penh. Esta estupa fue construida en memoria de la princesa Kantha Bopha, hija del rey Norodom Sihanouk, quien falleció a la edad de cuatro años debido a la leucemia en 1952.

El santuario del rey, por su parte, es una enorme estupa tallada, similar en estilo a las torres de Angkor Wat. El santuario está dedicado al Rey Norodom Suramarit, quien fue el padre del Rey Sihanouk y reinó desde 1955 hasta 1960.

Murales del Reamker: Las paredes de la pagoda están decoradas con murales que representan escenas del Reamker, la versión camboyana del Ramayana, pintados a principios del siglo XX. Son muy interesantes aunque no todos tienen un buen estado de conservación. Esta versión jemer del Ramayana narra las aventuras del príncipe Rama y su lucha contra el demonio Ravana, adaptada a la cultura y tradiciones camboyanas. Destacan varias escenas:

- Batalla entre Rama y Ravana: Esta escena muestra el enfrentamiento épico entre el príncipe Rama y el demonio Ravana, con detalladas representaciones de los ejércitos y la lucha.
- Rescate de Sita: Rama y su aliado Hanuman rescatan a Sita, la esposa de Rama, quien había sido secuestrada por Ravana.
- Construcción del puente: Los murales también ilustran la construcción del puente por los monos liderados por Hanuman, que permite a Rama y su ejército cruzar hacia la isla de Lanka.
- Coronación de Rama: La escena final muestra la coronación de Rama como rey, celebrando su victoria y el retorno de la paz y justicia.


Generalmente representado con una piel azul o verde, Rama es el héroe de la historia. Suele estar vestido con ropas reales y portando un arco. Igual que su esposa, también lleva joyas. Identificar a Hanuman es fácil. Valiente, luchando con Rama y es un mono. Ravana, el malo de la historia, es representado con múltiples cabezas y brazos, mostrando su poder y maldad.

Mirad al suelo. Las baldosas hacen que parezca un ajedrez rojo y blanco.

Llama también la atención la gran maqueta de Angkor wat.

No acabamos ahí. Hay otras salas. En una vemos la enorme estatua de un elefante blanco y alberga palanquines para ir en elefante.

Los reyes de Camboya, especialmente durante el periodo del Imperio Jemer, solían viajar en elefantes y palanquines, reflejando su estatus y poder.

Los elefantes eran utilizados no solo para transporte, sino también en batallas. Eran entrenados para llevar armaduras y participar en combates, lo que los convertía en una parte esencial del ejército jemer. Los vemos en relieves de los templos.

Los elefantes también eran parte de desfiles y ceremonias reales. La Terraza de los Elefantes en Angkor Thom, construida por el rey Jayavarman VII, era un lugar donde el monarca pasaba revista a su ejército de elefantes.

Los palanquines eran utilizados por la realeza y la nobleza para desplazarse de manera cómoda y majestuosa. Estos eran llevados por portadores y decorados con ricos materiales y adornos.

Durante los desfiles, los ministros y príncipes montaban en elefantes, mientras que las esposas y concubinas del rey viajaban en palanquines, carruajes, a caballo y también en elefantes.

Durante los siglos XIX y XX, los reyes de Camboya continuaron utilizando elefantes y palanquines para sus desplazamientos ceremoniales y oficiales, aunque con el tiempo, estos métodos tradicionales fueron complementados con vehículos modernos.

En el siglo XIX, durante el periodo del protectorado francés, los reyes camboyanos, como el Rey Norodom I, aún utilizaban elefantes y palanquines en ceremonias importantes y desfiles. Los elefantes eran un símbolo de poder y estatus, y su uso en eventos oficiales reflejaba la continuidad de las tradiciones reales.

En el siglo XX, especialmente durante el reinado del Rey Norodom Sihanouk, el uso de elefantes en ceremonias comenzó a disminuir con la introducción de automóviles y otros vehículos modernos. No obstante, se usaban en festividades y ocasiones especiales.

Los palanquines expuestos en el Palacio Real eran utilizados principalmente para ceremonias y eventos oficiales. Estos vehículos eran llevados por portadores y permitían a la realeza desplazarse de manera majestuosa y cómoda.

Los palanquines están ricamente decorados con intrincados diseños y materiales preciosos. Utilizan madera tallada, dorados y a veces incrustaciones de piedras preciosas, reflejando el estatus y la importancia de sus ocupantes.

No todos eran para usarse sobre elefantes, pues, y los hay con dos asientos.

Y, hablando de elefantes, hay una sala con vitrinas llenas de estatuas de ese animal.

Todavía hay elefantes en Camboya, aunque su número ha disminuido significativamente en comparación con tiempos históricos.

Actualmente, se estima que hay alrededor de 70 elefantes en cautiverio y unos 300 elefantes salvajes en Camboya. La mayoría de los elefantes salvajes se encuentran en las zonas de Mondulkiri y el Parque Nacional de Botum Sakor.

Hay varios proyectos y santuarios dedicados a la conservación de los elefantes, como el Elephant Valley Project en Mondulkiri, que proporciona refugio y cuidado a elefantes rescatados.

Finalmente también hay una sala dedicada a la coronación del rey actual, con fotos y una representación con muñequitos. La coronación del actual rey de Camboya, Su Majestad Norodom Sihamoni, tuvo lugar el 29 de octubre de 2004, después de que su padre, el Rey Norodom Sihanouk, abdicara del trono. La coronación fue precedida por la elección de Su Majestad por parte del Consejo Real del Trono. De todo eso ves fotos. Para los festejos (así lo enseña una pintura) hubo una procesión de barcazas reales en el río Chao Praya, con la participación de 52 embarcaciones, algunas con más de 200 años de antigüedad.

En el primer acto de su día de coronación, el rey Sihamoni caminó por el Palacio Real acompañado de monjes budistas con sus vestiduras color azafrán y guardaespaldas vestidos de negro. Tomó su lugar en un trono bajo una pagoda desde donde le rezó al Sol naciente.

Su padre lo ungió luego con nueve jarrones de agua bendita, en un gesto simbólico para bendecir su reino.

La entrada de extranjeros cuesta 10,25 dólares y es necesario entrar cubierto. Al final te dan una botellita de agua (a 35 grados a la sombra y no la tienen en nevera).

En general está bien pero parece un poco la copia pobre del de Bangkok.

Llegamos hasta allí desde el hotel con ciclos. Este vehículo, de color verde vistoso, combina una bicicleta con un asiento para pasajeros delante. Yo no lo acabé de ver muy seguro con el tráfico caótico de la capital. Y los llevaban señores muy mayores con un sol sofocante.Los ciclos comenzaron a ganar popularidad en Phnom Penh durante el siglo XX, especialmente en la época colonial francesa. En la década de 1990, había aproximadamente 1.500 ciclos operando en las calles de Phnom Penh. Ahora parece haber decaído su uso.

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MUSEO NACIONAL
El Museo Nacional de Camboya, ubicado en Phnom Penh, es el museo más importante del país y un tesoro cultural que alberga una de las colecciones más grandes del mundo de arte y artefactos jemeres. Llegamos hasta allí en un ciclo y nos sorprenden los aspersores para el calor en los jardines. Dejamos las mochilas en las consignas que hay a la entrada.

El museo fue construido entre 1917 y 1920 durante el período del protectorado francés. Fue diseñado por el arquitecto francés Georges Groslier, quien se inspiró en la arquitectura tradicional jemer para crear un edificio que reflejara la identidad cultural de Camboya. Este señor era un historiador y curador de ascendencia francesa, nacido en Phnom Penh. Lo construyó entre 1917 y 1924.

Fue inaugurado oficialmente el 13 de abril de 1920 por el rey Sisowath.


El edificio del museo es un ejemplo destacado de la arquitectura tradicional jemer, con techos altos y ornamentados, y un diseño que combina elementos religiosos y culturales. Los tejados del museo son curvos y están coronados por nagas, serpientes mitológicas de la tradición hindú. Pero lo que más llama la atención es su intenso color rojo.

Alberga la mejor colección de arte jemer del Sureste asiático.

En el centro del museo hay un hermoso patio con estanques de loto.

El Museo Nacional alberga más de 14.000 piezas que abarcan desde la prehistoria hasta el período posterior al Imperio Jemer. Algunas de las piezas más destacadas incluyen:

Esculturas jemeres: Representaciones de dioses hindúes y budistas, como Vishnu, Shiva y Buda. Hay una inagen muy antigua de Vishnú con ocho brazos del siglo VI o VII. También vemos una talla retrato del rey Jayavarman VII (siglo XII), que se encontró en el templo Preag Khan.

Una pieza relevante es un fragmento (cabeza, hombros y brazos) de una escultura de bronce de Vishnú recostado, recuperada en 1936 en el templo de Mebon Occidental, cercano a Angkor Wat.

Vemos una impresionante estatua de Harihara, una deidad que combina aspectos de Vishnú y Shiva. Esta escultura proviene del templo de Phnom Da, en la provincia de Takeo, y data del siglo VII. Harihara encarna la fusión de las fuerzas cósmicas de preservación (Vishnú) y destrucción (Shiva). Representa la armonización de energías opuestas dentro del universo y en la vida humana.


Un dato interesante es que la cabeza de la estatua estuvo en el Museo Guimet de París durante más de 130 años antes de ser finalmente reunida con su cuerpo en 2016. La obra es un excelente ejemplo del arte jemer preangkoriano, con influencias de la escultura india.

También vemos la estatua del rey Leproso. Y no falta una escultura de piedra del rey Jayavarman VII, uno de los monarcas más importantes del Imperio Jemer.



Artefactos de Angkor: Muchas piezas provienen de los templos de Angkor.

Cerámica y bronces: Objetos que muestran la habilidad artesanal de los antiguos jemeres.

Textiles y objetos etnográficos: Que reflejan la vida cotidiana y las tradiciones de las comunidades camboyanas.

La visita es sencilla y amena. Incluso se me hizo corta. Creo que no estuvimos más de una hora. Si haces fotos con cámara creo que debes pagar un extra. Las fotos con el móvil son gratis.

Ubicación: Está situado cerca del Palacio Real, en el cruce de las calles 178 y 13.
Horario: Abierto todos los días de 8:00 a 17:00.
Entradas: El precio de entrada para extranjeros es de 10 USD, mientras que los ciudadanos camboyanos pagan una tarifa simbólica.

MUSEO DEL GENOCIDIO DE TUOL SLENG

Este museo está ubicado en una antigua escuela secundaria que fue convertida en un centro de detención y tortura (S-21) durante el régimen de los Jemeres Rojos. Es un lugar conmovedor que documenta las atrocidades cometidas durante ese período.

Este museo, conocido también como S-21, fue originalmente una escuela secundaria antes de ser transformada en un centro de detención, tortura y ejecución bajo el régimen de Pol Pot.

En 1975, los Jemeres Rojos convirtieron el antiguo colegio Tuol Svay Prey en la Prisión de Seguridad 21 (S-21). Este lugar se utilizó para interrogar y torturar a personas consideradas "enemigas del estado". Se estima que más de 17.000 personas pasaron por S-21, de las cuales solo unas pocas sobrevivieron.

Khaing Iev, Duch, el director de la prisión, fue detenido muchos años después y sentenciado a cadena perpetua en 2012.

En 1979, tras la caída del régimen, las fuerzas vietnamitas descubrieron la prisión y la convirtieron en un museo para documentar los crímenes cometidos.

El museo conserva gran parte de la estructura original de la prisión, lo que permite a los visitantes comprender la magnitud de los horrores que ocurrieron allí:


Edificio A:
Contiene las salas de tortura, donde se exhiben camas de metal, herramientas utilizadas para torturar y fotografías de las últimas víctimas encontradas. Las ventanas fueron cubiertas con barras de hierro y alambre de púas para evitar escapes y suicidios En casa sala suele haber una cama, la mesa y la silla del que interrogaba y fotos en las paredes de los torturados. Sus nombres y edades se proporcionan en placas fuera. Cada edificio tiene tres plantas

Edificio B:
Alberga cientos de fotografías de las víctimas, tomadas por los propios Jemeres Rojos como parte de su documentación. Y también hay fotografías de los propios jemeres.


Edificio C:
Muestra las celdas individuales y colectivas donde los prisioneros eran retenidos en condiciones inhumanas. Las celdas individuales del edificio C eran bastante pequeñas y estaban diseñadas para alojar a un solo prisionero. Cada celda tenía una cama, un pequeño escritorio y una silla. Las paredes eran de cemento y había una pequeña ventana con barrotes que permitía la entrada de luz natural. La puerta de la celda también tenía una pequeña abertura para pasar alimentos y otros artículos necesarios.

Edificio D:
Exhibe objetos personales de las víctimas, documentos y testimonios, así como una instalación con palabras de víctimas y perpetradores. Hay cráneos y huesos. Eso, unido a fotos reales de torturados y muertos, es macabro y quizás innecesario.

Los prisioneros debían seguir todas las órdenes sin cuestionarlas.Durante los interrogatorios, los prisioneros debían responder exactamente lo que se les preguntaba, sin desviarse ni discutir. No se permitía a los prisioneros usar excusas para evitar responder o para justificar sus acciones. Los prisioneros debían mantener el silencio y mostrar sumisión en todo momento. Todas esas normas podemos leerlas ahora.

Los prisioneros en S-21 llevaban grilletes y eran sometidos a diversas formas de tortura. La documentación fotográfica era una parte integral del proceso de interrogación y represión. Los Jemeres Rojos tomaban fotos de los prisioneros al ingresar y durante los interrogatorios para crear un registro detallado de cada individuo. Esto les permitía mantener un control estricto y documentar las confesiones forzadas, así como las condiciones de los prisioneros. Las torturas incluían choques eléctricos, palizas, ahogamiento con agua y heridas abiertas tratadas con agua salada. Estas torturas se utilizaban para obtener confesiones forzadas de crímenes reales o imaginarios.


Los prisioneros eran alimentados con raciones mínimas que apenas cubrían sus necesidades básicas. La comida consistía principalmente en una pequeña cantidad de arroz aguado.

Malnutrición: La dieta era tan insuficiente que muchos prisioneros sufrían de malnutrición severa. La falta de nutrientes esenciales debilitaba a los prisioneros, haciéndolos más vulnerables a enfermedades y torturas.

Además de la escasez de alimentos, las condiciones de vida en Tuol Sleng eran extremadamente duras. Los prisioneros estaban confinados en celdas pequeñas y sucias, y eran sometidos a torturas regulares.

Algunos de los vigilantes en la prisión S-21 eran niños. Los Jemeres Rojos reclutaban a jóvenes para desempeñar roles de vigilancia y control en la prisión. Esto formaba parte de su estrategia para inculcar lealtad al régimen desde una edad temprana y utilizar la fuerza laboral juvenil en sus operaciones.

En el patio se encuentran las fosas de las últimas 14 víctimas asesinadas antes de la liberación de la prisión. Fueron asesinadas en las celdas que hay enfrente. En dichas celdas hay fotos de cómo fueron encontrados los cadáveres.

Uno de los edificios está cubierto por una tela de alambre de espino que estaba electrificada para evitar que los detenidos saltaran desde la planta superior para librarse de las torturas.

Vann Nath era un famoso pintor camboyano que sobrevivió a S-21. Fue uno de los pocos prisioneros que lograron sobrevivir gracias a sus habilidades artísticas, que los Jemeres Rojos utilizaron para crear propaganda. Luego dedicó su arte en documentar esos horrores. Murió en 2011.


No fue el único superviviente. Solo se conocen 12, entre ellos dos niños. Hubo mujeres encarceladas en la prisión S-21. Entre ellas, algunas eran madres y estaban detenidas junto a sus hijos.

En la prisión de Tuol Sleng (S-21), varios extranjeros fueron detenidos y asesinados. John Dewhirst era joven británico que fue capturado mientras navegaba en un barco cerca de Camboya. Fue torturado y ejecutado.

Kerry Hamill fue un neozelandés que, junto con sus amigos, navegaba en el yate Foxy Lady cuando accidentalmente entraron en aguas camboyanas en agosto de 1978 1. Fueron capturados por los Jemeres Rojos y llevados a la prisión de Tuol Sleng (S-21). Hamill, junto con el británico John Dewhirst y el canadiense Stuart Glass, fueron capturados. Glass fue asesinado en el acto, mientras que Hamill y Dewhirst fueron llevados a S-21. Fue sometido a torturas brutales y obligado a firmar una confesión falsa diciendo que era de la CIA.

Ubicación: Calle 113, Phnom Penh.
Horario: Abierto todos los días de 8:00 a 17:00.
Entradas: El precio de entrada es de 10 USD para extranjeros.

Debemos tener en cuenta que muchos presos eran asesinados en los Killing Fields, Campos de la muerte. Uno de ellos fue el Choeung Ek, donde se estima que fueron asesinadas 20.000 personas, muchas de ellas con golpes en la cabeza con azadas o picos. Muchas víctimas caían malheridas en la fosa y morían asfixiadas al caer nuevos cuerpos encima. Los niños morían golpeados contra el tronco de un árbol.

Al tomar el poder, los Jemeres Rojos evacuaron las ciudades, incluyendo Phnom Penh, y obligaron a millones de personas a trasladarse a zonas rurales. La idea era crear una sociedad agraria autosuficiente, eliminando cualquier influencia urbana y capitalista.

La población fue enviada a campos de trabajo donde se les obligaba a realizar labores agrícolas bajo condiciones extremadamente duras. Estos campos eran conocidos como "campos de la muerte" debido a las altas tasas de mortalidad por inanición, enfermedades y ejecuciones.

Las condiciones en los campos de trabajo eran inhumanas. La gente trabajaba largas horas sin descanso, con raciones mínimas de comida, y sin acceso adecuado a atención médica. La malnutrición y las enfermedades eran comunes, y muchos murieron debido a las duras condiciones.


Los Jemeres Rojos llevaron a cabo purgas sistemáticas para eliminar a aquellos que consideraban enemigos del estado, incluyendo intelectuales, profesionales, y cualquiera con conexiones al antiguo gobierno o influencias extranjeras.

La mayoría de la población fue obligada a vestir uniformes negros, que consistían en camisas y pantalones de algodón. Estos uniformes eran sencillos y sin adornos, reflejando la ideología de los Jemeres Rojos de eliminar las diferencias sociales y culturales.

Además de los uniformes, las personas llevaban pañuelos krama. Estos pañuelos eran de cuadros rojos y negros y se utilizaban para múltiples propósitos, incluyendo protección contra el sol y el polvo.

Las mujeres, al igual que los hombres, eran obligadas a llevar el pelo corto. Este corte de pelo uniforme era parte del esfuerzo de los Jemeres Rojos para eliminar cualquier signo de individualidad y distinción personal. El corte de pelo y la vestimenta uniforme eran métodos para deshumanizar a la población y hacerla más fácil de controlar.

Muchos fueron detenidos, torturados y ejecutados en centros de detención como Tuol Sleng (S-21). Las ejecuciones masivas también se llevaban a cabo en los campos de trabajo y en los llamados "campos de la muerte" .

Se estima que alrededor de 1.7 a 2 millones de personas murieron durante el régimen de los Jemeres Rojos, lo que representa aproximadamente un cuarto de la población de Camboya en ese momento.

Muchos soldados de los Jemeres Rojos huyeron a las zonas rurales y montañosas de Camboya, donde continuaron la resistencia contra el nuevo gobierno respaldado por Vietnam. Esta resistencia duró hasta bien entrada la década de 1990. Algunos soldados fueron capturados y reintegrados en la sociedad camboyana.

Hun Sen fue inicialmente un miembro de los Jemeres Rojos. Se unió al movimiento en 1970 y ascendió a un rango de comandante de batallón.

En 1977, Hun Sen desertó de los Jemeres Rojos y huyó a Vietnam debido a las purgas internas dentro del régimen . Posteriormente, se unió a las fuerzas vietnamitas que invadieron Camboya y derrocaron a los Jemeres Rojos en 1979.

Después de la caída de los Jemeres Rojos, Hun Sen se convirtió en un líder clave en el nuevo gobierno pro-vietnamita. Fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores en 1979 y primer ministro en 1985 .

En 2001, bajo su liderazgo, el gobierno camboyano aprobó una legislación para enjuiciar a los líderes de los Jemeres Rojos por crímenes de lesa humanidad. Los juicios comenzaron en 2009 y varios líderes fueron condenados.

El príncipe Norodom Sihanouk fue inicialmente utilizado por los Jemeres Rojos como una figura simbólica para ganar apoyo popular. Sin embargo, después de que los Jemeres Rojos tomaron el poder, Sihanouk fue puesto bajo arresto domiciliario en Phnom Penh. Aunque su vida fue preservada debido a su estatus internacional, su influencia fue severamente limitada.

Muchos miembros de la familia real fueron perseguidos y asesinados durante el régimen. En 1979, la invasión vietnamita derrocó a los Jemeres Rojos, y Norodom Sihanouk fue liberado de su arresto domiciliario. Posteriormente, Sihanouk vivió en el exilio en China y Corea del Norte antes de regresar a Camboya.

Tras los Acuerdos de Paz de París en 1991, Sihanouk regresó a Camboya y fue reinstaurado como rey en 1993.

En cuanto a la etapa de los jemeres rojos, puedo recomendar algunas películas que vimos antes de ir. La más destacada, y para mí la mejor de todas, es Los gritos del silencio (The Killing Fields). Es una película de 1984 dirigida por Roland Joffé basada en las experiencias de tres periodistas durante el régimen de los Jemeres Rojos de Camboya. Está protagonizada por Haing S. Ngor y Sam Waterston en los papeles principales.


Los hechos relatados en la película están basados en el reportaje The Death and Life of Dith Pran: A Story of Cambodia, publicado en la New York Times Magazine el 20 de enero de 1980. El artículo, narrado en primera persona, lo escribe el corresponsal estadounidense Sydney 'Syd' Schanberg.

En 1975, Pran y el reportero del New York Times, Sydney Schanberg, se quedaron en Camboya para cubrir la caída de la capital, Phnom Penh, en manos de la guerrilla comunista de los «Jemeres Rojos» (Khmer Rouge). Schanberg y otros periodistas extranjeros fueron autorizados a abandonar el país tras la intervención de Pran, pero no él. Cuando miles de camboyanos fueron obligados a trabajar en campos de trabajo forzado, Pran soportó cuatro años la hambruna y tortura antes de escapar a Tailandia el 3 de octubre de 1979. Un año después se trasladó a Estados Unidos. En 1976 Schanberg obtuvo el premio Pulitzer por sus crónicas en Indochina. Al recibir el galardón, lo dedicó a su colega, aún supuestamente desaparecido en las selvas de Camboya.


Pran acuñó la expresión "campos de la muerte" (Killing Fields) para referirse a los grupos de cadáveres y osamentas de las víctimas que encontró durante su huida de más de 40 millas.

La película fue un éxito en la taquilla y de crítica. En la 57.ª edición de los premios Óscar recibió siete nominaciones, incluida a Mejor película, y ganó tres, incluyendo Mejor actor de reparto para Haing S. Ngor.

Haing S. Ngor era médico y estaba ejerciendo su profesión en Phnom Penh en 1975 cuando los Jemeres Rojos de Pol Pot tomaron el control del país y fundaron la Kampuchea Democrática. Por su origen chino tuvo que enfrentar la persecución del gobierno, y se vio obligado a ocultar su educación y sus habilidades de médico para evitar la intensa hostilidad del régimen hacia los intelectuales y profesionales. Fue expulsado de Phnom Penh, junto con gran parte de sus dos millones de habitantes, como parte del experimento socialista "Año Cero" de los Jemeres Rojos, y fue apresado en un campo de concentración junto con su esposa My-Huoy, quien después falleció durante el parto estando en cautiverio. A pesar de ser un ginecólogo, no pudo tratar a su esposa, pues necesitaba una cesárea y al efectuar la operación habría quedado expuesto, y probablemente los dos habrían sido asesinados.

Tras la caída del régimen de los Jemeres Rojos en 1979, Ngor trabajó como médico en un campo de refugiados en Tailandia y viajó a los Estados Unidos el 30 de agosto de 1980. Dicen que para él fue muy duro trabajar en la película porque le traía recuerdos de lo que había vivido.

El 25 de febrero de 1996 Ngor fue tiroteado fuera de su hogar cerca del centro de Los Ángeles, California. Fueron inculpados por el asesinato tres miembros prominentes de los "Oriental Lazy Boyz", una pandilla que tenía antecedentes de robo de carteras y joyas. El Duch, jefe del centro de torturas y muerte de Tuol Sleng o S-21, confesó durante su juicio en 2009 en el que fue condenado por sus miles de crímenes, que el doctor Ngor fue asesinado por encargo de ellos, por haber realizado el papel de Dith Pran en la película The Killing Fields de 1984. No se sabrá nunca si fue real o un farol.

Dos curiosidades más. El papel de uno de los fotógrafos lo interpreta John Malkovich, quien, dicen, hacía fotos de verdad con la cámara que llevaba. La segunda curiosidad es que la BSO de esta película fue única incursión de Mike Oldfield como compositor por encargo para el cine (y no El exorcista, que solo usó música compuesta por él en Tubular bells). Olfield se enfadó mucho porque después del trabajo que hizo el director empezó a recortar escenas, lo que le obligó a rehacer su trabajo.

www.youtube.com/watch?v=GF808Nq_ssA

Os dejo un enlace a la maravillosa Étude. Era una versión orquestal del tema Recuerdos de la Alhambra, compuesta por Francisco Tárrega y arreglada por Mike Oldfield para esta ocasión.

Primero mataron a mi padre o Se lo llevaron: Recuerdos de una niña de Camboya es una película biográfica de drama histórico y suspenso dirigida por Angelina Jolie y escrito por Jolie y Loung Ung. Ambientada en 1975, la película muestra a Ung, de 5 años, forzada a ser entrenada como una niña soldado mientras sus hermanos son enviados a campos de trabajo forzado durante el régimen de los Jemeres Rojos. Se trata de una adaptación de las memorias de Loung Ung, activista por los derechos humanos nacida en Camboya, desde donde huyó en 1975, tras la Guerra Civil que llevó al poder a los Jemeres Rojos.


Funan es una interesante película de animación. Camboya, 1975. Chou lleva una vida tranquila en Phnom Penh hasta que una mañana la guerrilla de los Jemeres rojos sumerge al país en el horror. La población es deportada a los campos y en el camino Chou y su familia sufren la desaparición de su hijo pequeño.


Camboya, 1978 también es una película francesa, en este caso de 2024. Tres periodistas franceses vuelan a Camboya en 1978 con la esperanza de conseguir una entrevista exclusiva con Pol Pot, líder del país desde hace tres años bajo el dominio de sus Jemeres Rojos. Es una película muy rara porque en los momentos intensos el director, Rithy Panh, decide usar muñequitos de arcilla.

PAGODA WAT PHNOM

La Pagoda Wat Phnom, ubicada en Phnom Penh, es uno de los sitios más emblemáticos y significativos de Camboya. Este templo budista, cuyo nombre significa "Pagoda de la Montaña", se encuentra en la única colina natural de la ciudad, con una altura de aproximadamente 27 metros sobre el nivel del suelo. Se trata de la pagoda más antigua de la ciudad.

Según la leyenda, en 1372, una viuda rica llamada Daun Penh encontró un árbol koki flotando en el río Mekong. Dentro del árbol, descubrió cuatro estatuas de Buda y una de Vishnu. Para albergar estas reliquias sagradas, Daun Penh pidió a los habitantes del pueblo que construyeran una colina artificial y un pequeño templo en la cima. Este lugar se convirtió en el Wat Phnom, que dio nombre a la ciudad de Phnom Penh.

En el siglo XV, el rey Ponhea Yat trasladó la capital de Camboya a esta área tras la caída de Angkor. Las cenizas del rey y de algunos miembros de la familia real están enterradas en una estupa dentro del complejo.

El templo principal alberga una estatua de Buda sentado rodeada de otras figuras religiosas, flores, velas y objetos de culto. Las paredes interiores están decoradas con murales que representan historias del Jataka (vidas anteriores de Buda) y del Reamker, la versión camboyana del Ramayana. La enorme imagen de una persona con el pelo muy corto a la izquierda es la señora Pehn. Hay dos bustos fuera también (uno tiene tantas luces detrás que parece la feria). La gente siente devoción por ella. No hay ninguna evidencia histórica que avale su existencia.

El templo ha sido remodelado muchas veces (1434, 1806, 1894 y 1926).


Una gran estupa situada al oeste del santuario contiene las cenizas del rey Ponhea Yat, que murió en 1467.

La entrada principal está adornada con una escalera flanqueada por nagas (serpientes míticas de siete cabezas), que son símbolos de protección y prosperidad en la cultura jemer. Tiene más de 100 escalones.

Santuario de Daun Penh: En el complejo también hay un pequeño templo dedicado a Daun Penh, donde los fieles hacen ofrendas y rezan en su honor.

Es necesario descalzarse pero no obligaban a nadie a cubrirse los hombros. En una de las veces que fuimos estaban muy ocupados contando fajos enormes de billetes de ofrendas.

Fuimos dos veces, una solos y otra con guía. Al bajar nos invita a un helado. Al no especificar te dan un cucurucho con helados de nata, fresa, chocolate y pistacho. Todo junto.

Ubicación: Al norte del centro de Phnom Penh, en el cruce de la calle 96 y la avenida Norodom.
Horario: Abierto todos los días de 7:00 a 18:30.
Entrada: Gratis

Las estatuas de nagas que flanquean la escalera simbolizan la conexión mítica entre los humanos y los dioses en la cultura jemer.

El parque donde se encuentra Wat Phnom es un lugar emblemático en Phnom Penh. Este parque no solo alberga el templo budista Wat Phnom, sino también un enorme reloj en el césped. El reloj tiene casi 20 metros de ancho y fue un regalo de China en el año 2000. Remplazó a uno anterior que provenía de Francia y que se instaló en la década de 1960

CRUCERO POR EL MEKONG
El río Mekong es uno de los ríos más importantes y emblemáticos del sudeste asiático, con una longitud de aproximadamente 4,880 kilómetros, lo que lo convierte en el octavo río más largo del mundo. Este río fluye a través de seis países: China, Birmania, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, antes de desembocar en el mar de la China Meridional.

Phnom Penh se encuentra en la confluencia del Mekong con otros dos ríos importantes: el Tonlé Sap y el Bassac.

Al guía le cuesta un poco encontrar el barco porque hay varios embarcaderos. Luego parece que le quieren cobrar de más. Al final se arregla todo. Nos dan una bebida fresca.

El crucero dura unos 45 minutos. Todo el mundo va bebiendo y comiendo.

Situada entre el río Mekong y el río Tonle Sap, la Península de Chroy Changvar es hoy una zona de alto standing. La península alberga el parque temático Dinosaurs Alive, el parque acuático Garden City Water Park y el zoológico Safari World. También encontramos el Estadio Nacional Morodok Techo: Este estadio, con capacidad para 60,000 personas, fue inaugurado en diciembre de 2023 y es el centro de los Juegos del Sudeste Asiático. Desde el barco se ve el hotel Sokha, de cinco estrellas.

En la Península de Chroy Changvar, es común encontrar comunidades de pescadores que viven en barcas junto con sus familias. En esos pequeños espacios tienen todas sus pertenecías. Los hombres salen a pescar y luego sus mujeres van a vender lo obtenido.

El tipo que vendía los billetes le quiso cobrar al guía bastante más por los nuestros. Cuando se negó parece que le dijo que era año nuevo y le diera una "ayudita". Ojo con estas cosas y más en festivo cuando hay más lío.

Por todo el paseo junto al río hay gente vendiendo comida y bebida. Me llaman especialmente la atención personas con jaulas llenas de pajaritos que parecen gorriones. Una tradición popular en Camboya es la liberación de pájaros. Este ritual se realiza en templos y durante festivales, donde las personas compran pájaros y los liberan como símbolo de buena suerte y para pedir deseos. La liberación de pájaros se considera un acto de mérito en el budismo, ayudando a liberar el karma negativo y atraer bendiciones.

OTROS ATRACTIVOS


En la confluencia de los bulevares Samdech Sothearos y Susoeath encontramos el Wat Ounalom, sede del patriarcado budista de la ciudad. El complejo se construyó en 1443. Los jemeres rojos asesinaron a los monjes y destruyeron edificios y estatuas, robando sus riquezas. Lo que pudo ser recuperado se ve en el museo que alberga. Uno de los monjes asesinados fue su líder, Samdech Huot Tat. Una estatua del patriarca de cuando tenía 80 años fue arrojada al río por los jemeres rojos, para demostrar que el budismo ya no tenía cabida en Camboya. Fue recuperada y ahora se expone en el complejo.

Los jemeres rojos destruyeron también la biblioteca, que albergaba más de 30.000 textos budistas. En el complejo hay una estupa que, dicen, guarda un pelo de una ceja de Buda.

Monumento a la independencia: En el cruce de los bulevares Norodom y Sihaduk. Se erigió en 1958 para conmemorar la independencia del país. También se le llama Monumento a la victoria o la Gran Piña (se parece mucho a esa fruta).

Al lado del monumento encontramos el Wat Langka. El complejo original fue prácticamente destruido en su totalidad por los jemeres rojos . El nuevo lo construyeron las fuerzas vietnamitas de ocupación en 1979. Wat Langka es uno de los templos más antiguos y significativos de Phnom Penh. Fundado en 1422, este templo fue originalmente construido como un lugar de encuentro para monjes camboyanos y de Sri Lanka.

Durante el régimen de los Jemeres Rojos, Wat Langka fue utilizado como almacén, lo que le permitió evitar la destrucción total que sufrieron muchos otros templos.

La Estatua de Su Majestad Preah Bat Samdech Preah Norodom Sihanouk, también conocida como el Memorial Norodom Sihanouk, es un monumento significativo en Phnom Penh. Esta estatua rinde homenaje al Rey Norodom Sihanouk, quien jugó un papel crucial en la liberación de Camboya de la colonización francesa y en la modernización del país.

La inscripción en jemer "ស្ដូបព្រះករុណា ព្រះបាទសម្តេច នរោត្តម សីហនុ 'ព្រះបរមរតនកោដ្ឋ'" se traduce como "Estatua de Su Majestad Preah Bat Samdech Preah Norodom Sihanouk 'El Gran Rey'". Este monumento es un símbolo de unidad y resiliencia para el pueblo camboyano.

Ubicada cerca del Monumento a la Independencia, la estatua está rodeada de jardines bien cuidados.

Cerca también vemos una Fuente de nagas. Los nagas, como ya sabemos, son seres mitológicos en la cultura camboyana. Los nagas son serpientes divinas que se consideran protectoras de la tierra y el agua en las tradiciones hindú y budista.

Nos desviamos hacia el Wat Botum Park, cruzando con cuidado en el caos circulatorio (aunque hay muchos menos coches de los normal). Este parque es conocido por su ambiente tranquilo y bien cuidado. Allí encontramos el Monumento a la Amistad Camboya-Vietnam. Construido a finales de la década de 1970, este monumento celebra la relación entre Camboya y Vietnam.

También está allí el Monumento a la Democracia. Este monumento conmemora el ataque con granadas del 30 de marzo de 1997, que resultó en la muerte de al menos 16 personas.

Pero lo que llama de verdad la atención es la estatua dorada de Hang Meas. Se trata de una gran estatua dorada del pájaro sagrado, que es un punto de referencia en el parque. En la mitología camboyana, Hang Meas (que significa "Cisne Dorado") es una figura simbólica que representa la belleza, la gracia y la prosperidad.

Wat Botum es uno de los templos más antiguos y significativos de Phnom Penh. Fundado en 1442 por el Rey Ponhea Yat, este templo es conocido como el "Templo de la Flor de Loto". Está ubicado al sur del Palacio Real, en el distrito de Daun Penh.

Wat Botum ha sido un importante centro religioso y cultural a lo largo de los siglos. Durante el régimen de los Jemeres Rojos, el templo fue utilizado como almacén, lo que le permitió evitar la destrucción total.

En la capital podemos ver muchos edificios coloniales de época francesa. Entre ellos encontramos la Estación de trenes, el Banco de Indochina, la Oficina de Correos, etc.

En Monivong Boulevard encontramos la Embajada francesa. Aquí se refugiaron 800 extranjeros y 600 camboyanos en la toma de la ciudad por los jemeres rojos. Los extranjeros y camboyanas casadas con extranjeros pudieron marcharse finalmente a Tailandia; no lo permitieron a camboyanos casados con extranjeras, que fueron asesinados.

En la ciudad hay varios mercados. El Mercado central es de estilo art decó (1935-1937). Venden plata, oro y bisutería. Su enorme cúpula tiene unas dimensiones similares a la del panteón de Adriano en Roma. Es una de las diez más grandes del mundo. El edificio tiene el aspecto de un zigurat babilónico. Fue renovado hace poco con ayuda francesa. Lo encontramos cerrado. Sí estaban abiertos los puestos de flores del exterior.

Otro conocido mercado es el Psar Tuol Tom Pong, el llamado Mercado ruso por los rusos que compraban aquí en la década de 1980. También estaba cerrado.

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