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El Reino de Funán, que floreció entre los siglos I y VI d.C., tuvo una capital conocida como Vyadhapura, aunque también se menciona Óc Eo como un importante centro urbano y comercial en su etapa final. Estas ciudades estaban estratégicamente ubicadas cerca del delta del río Mekong, lo que facilitaba el comercio marítimo y fluvial.
El Reino de Chenla, que sucedió al Reino de Funán entre los siglos VI y IX, tuvo varias capitales a lo largo de su historia, siendo las más destacadas Shrestapura, Bhavapura, Isanapura y Shambhupura. Uno de los templos más importantes fue el templo de Phnom Da, que muestra esculturas de Vishnu y Shiva.
Antes de Angkor Thom, la capital del Imperio Jemer fue Yasodharapura. Esta ciudad fue fundada por el rey Yasovarman I en el siglo IX y sirvió como la capital del imperio hasta que Jayavarman VII estableció Angkor Thom en el siglo XII. Pero hubo otras capitales. Vamos a verlo.
Jayavarman II (802-850). Mahendraparvata es una antigua ciudad del Imperio Jemer, ubicada en la montaña Phnom Kulen. Fundada por el rey Jayavarman II en 802, Mahendraparvata fue una de las primeras capitales del imperio. El nombre significa "Montaña del Gran Indra", en referencia al dios hindú Indra.
Su templo principal era Phnom Kulen, donde se declaró chakravartin (rey del mundo) y fundó el imperio. El antecesor de Jayavarman II, fundador del Imperio Jemer, fue Mahipativarman, quien reinaba en Chenla de Agua, una región del antiguo Reino de Chenla. Este territorio abarcaba áreas del actual sur de Camboya y estaba caracterizado por su proximidad a zonas acuáticas como el río Mekong. Durante su reinado, Chenla estaba bajo la influencia de Java y Mahipativarman fue derrotado por los gobernantes de ese lugar, quienes instalaron a Jayavarman II como su vasallo. Jayavarman II declaró la independencia de Chenla y estableció el Imperio Jemer en el año 802
La transición de la capital del Imperio Jemer desde Mahendraparvata en el monte Kulen a Hariharalaya en Roluos ocurrió durante el reinado de Jayavarman II. Después de declarar su soberanía en Mahendraparvata en 802 , Jayavarman II trasladó la capital a Hariharalaya, donde permaneció hasta su muerte en 835. Es lo que hoy conocemos como Roluos.
El nombre "Hariharalaya" proviene de Harihara, una deidad que combina aspectos de los dioses hindúes Vishnú (Hari) y Shiva (Hara). La ciudad albergaba varios templos importantes, incluyendo:
- Preah Ko: Construido por el rey Indravarman I en 880 , dedicado a los ancestros reales.
- Bakong: Un templo-monte fundado por Indravarman I, que es uno de los primeros ejemplos de la arquitectura de templo-monte jemer.
- Lolei: Construido por Yasovarman I en 889, situado en una isla artificial en el baray Indratataka.
Hariharalaya continuó siendo la capital bajo los reinados de Jayavarman III y Indravarman I, hasta que Yasovarman I fundó Yasodharapura en 889.
Yasovarman I (889-910): Su capital era Yasodharapura.. El templo principal era Phnom Bakheng, un templo-monte dedicado a Shiva.
Yasodharapura estaba conectada con la capital anterior, Hariharalaya, mediante una calzada elevada. Contaba con sistemas de irrigación avanzados, como el baray de Yashodharatataka, que ayudaron a sostener la agricultura y la población.
Angkor Thom, la gran ciudad amurallada construida por el rey Jayavarman VII en el siglo XII, se levantó sobre partes de la antigua Yasodharapura. Algunos de sus templos originales, como el Baphuon y el Phimeanakas, fueron incorporados en el diseño de Angkor Thom.
El rey vivía en el Palacio Real, dentro de Angkor Thom, un recinto amurallado con templos como Phimeanakas y estanques ceremoniales.
La mayoría de las estructuras eran de madera, por lo que hoy solo quedan las bases de piedra.
El rey era considerado un devaraja (rey-dios), encarnación de Shiva o Buda. Tenía una corte con ministros, consejeros, generales, astrólogos y sacerdotes. El gobierno era centralizado, con una administración jerárquica que controlaba provincias, impuestos y obras públicas.
El rey y la nobleza vestían con telas de seda, joyas de oro, coronas y cinturones ornamentados.
Iban descalzos o con sandalias, y usaban paraguas ceremoniales como símbolo de estatus Algo sobre las ropas, basado en el arte, lo podemos ver en el Museo de Angkor (imagen y texto, no tejidos).
Los reyes solían tener varias esposas y un harén de concubinas, como era común en muchas cortes asiáticas. Las esposas principales tenían funciones políticas y religiosas; las concubinas vivían en recintos privados del palacio.
La Corte comía arroz, pescado, frutas tropicales, carne de cerdo y aves, acompañados de salsas y hierbas. Se usaban utensilios de bronce o cerámica fina. Las comidas eran servidas por sirvientes en bandejas bajas.
En cuanto al pueblo llano, vivía en casas de madera sobre pilotes, en aldeas cercanas a los templos o campos de cultivo. Las casas eran simples, con techos de palma y suelos de bambú.
Su dieta era similar a la de la corte, pero más sencilla: arroz, pescado seco, verduras, frutas, insectos y hierbas locales. El agua se obtenía de estanques, pozos o canales.
Usaban ropa de algodón, a menudo teñida con tintes naturales. Los hombres llevaban sampots (una especie de pareo) y las mujeres faldas largas con blusas o el torso descubierto. Iban descalzos y usaban adornos sencillos como brazaletes o collares de cuentas.
Eran agricultores, pescadores, artesanos, comerciantes y obreros en obras públicas (como canales y templos).
Koh Ker fue una capital breve del Imperio Jemer, establecida por el rey Jayavarman IV entre los años 928 y 944 d.C.. Durante este período, se construyeron más de 40 templos, incluyendo la impresionante pirámide de siete niveles conocida como Prasat Thom, que probablemente sirvió como templo estatal.
Rajendravarman II (944-968). La capital del rey Rajendravarman II fue Angkor, donde restauró el poder del Imperio Jemer después de un período de inestabilidad política. Durante su reinado (944-968), se construyeron templos importantes como:
Pre Rup: Este templo-montaña fue probablemente el centro de su nueva capital y es conocido por su arquitectura impresionante y su posible uso como templo funerario.
East Mebon: Situado en el centro del antiguo depósito de agua East Baray, este templo estaba dedicado a Shiva y servía como templo estatal.
Rajendravarman II también inició la construcción de Banteay Srei, aunque este templo fue completado después de su reinado.
Angkor Wat fue construido durante el reinado del rey Suryavarman II, quien gobernó el Imperio Jemer entre 1113 y 1150 d.C. Este majestuoso templo fue dedicado originalmente al dios hindú Vishnú y es considerado una obra maestra de la arquitectura jemer. Representa el Monte Meru, la morada de los dioses en la mitología hindú.
También pertenece a ese período Preah Vihear (siglo XI).
Beng Mealea fue construido en el siglo XII durante el reinado de Suryavarman II, el mismo monarca que ordenó la construcción de Angkor Wat.
Jayavarman VII (1181-1218): Angkor Thom fue la última gran capital del Imperio Jemer, construida a finales del siglo XII por el rey Jayavarman VII. Esta ciudad amurallada, cuyo nombre significa "Gran Ciudad", abarcaba aproximadamente 9 kilómetros cuadrados y estaba rodeada por un foso y un muro de 8 metros de altura. Su diseño refleja la cosmovisión hindú, con el Monte Meru como inspiración central. Su templo principal es Bayon.
Otros puntos destacados incluyen la Terraza de los Elefantes, utilizada para ceremonias reales, y la Terraza del Rey Leproso, que alberga intrincados relieves.
La ciudad también incorporó templos más antiguos, como el Baphuon y el Phimeanakas, que fueron adaptados al nuevo diseño urbano. Angkor Thom no solo fue un centro religioso, sino también político y cultural.
Después de Angkor Thom, el Imperio Jemer comenzó a declinar y no hubo una capital tan prominente como las anteriores. Sin embargo, durante el período posterior, algunas ciudades como Longvek y Udong se convirtieron en centros importantes en Camboya, especialmente durante los siglos XVI y XVII.
Ponhea Yat, también conocido como Borom Reachea I, gobernó durante un período crucial de transición en el siglo XV. Es conocido principalmente por haber trasladado la capital del reino desde Angkor Thom a Phnom Penh alrededor de 1434, tras la invasión de los siameses que marcó el declive del Imperio Jemer. Ordenó la construcción de importantes templos en Phnom Penh, como Wat Phnom, que sigue siendo un símbolo icónico de la ciudad.
Chaktomuk, también conocida como Krong Chaktomuk Serimongkul, el nombre original de la ciudad, se encuentra en la confluencia de cuatro ríos: el Mekong superior, el Mekong inferior, el Tonlé Sap y el Bassac. Gracias a su ubicación, se convirtió en un importante centro de comercio. Los mercados de la ciudad estaban llenos de productos locales y exóticos, incluyendo arroz, frutas tropicales, especias y artesanías. El comercio fluvial facilitaba el intercambio de bienes con otras regiones del sudeste asiático.
La cultura de Chaktomuk estaba profundamente influenciada por el hinduismo y el budismo. Los templos y santuarios eran comunes en toda la ciudad, y la religión jugaba un papel central en la vida diaria de sus habitantes.
La vida en la corte de Chaktomuk era lujosa y centrada en la religión y la cultura. Los nobles y la realeza vestían ropas elaboradas de seda y algodón, adornadas con joyas y accesorios de oro y piedras preciosas. La corte era un centro de actividad religiosa, con festivales y ceremonias que eran parte integral de la vida cotidiana. La danza y la música eran esenciales, y la danza Apsara en especial era una forma de arte importante.
El Palacio Real era el centro de la ciudad, donde residía el rey y su corte. Este complejo incluía no solo la residencia real, sino también templos y edificios administrativos.
Las viviendas del pueblo se encontraban en las cercanías de importantes templos y monasterios como Wat Phnom, Wat Botum, Wat Koh, Wat Langka y Wat Ounalom. La ciudad estaba organizada en una red urbana que facilitaba el acceso a mercados, templos y otros edificios importantes. Las casas del pueblo eran generalmente construcciones sencillas de madera y bambú, adaptadas al clima tropical.
Chaktomuk fue la capital del Imperio Khmer desde 1432 hasta 1505, un período de aproximadamente 73 años. Dejó de ser la capital debido a conflictos internos y amenazas externas, incluyendo invasiones de los siameses (tailandeses) y vietnamitas. La capital se trasladó a Lovek, que ofrecía una ubicación más defendible. También fue abandonada debido a invasiones .
Posteriormente, la capital se trasladó a Oudong, que sirvió como centro político y cultural hasta el siglo XIX. Oudong fue la capital del Reino de Camboya desde 1618.
Phnom Penh volvió a ser la capital en 1812 bajo el reinado del rey Chan. Sin embargo, la ciudad no experimentó mucha estabilidad política durante los siguientes 50 años debido a las intervenciones de los reinos vecinos. Finalmente, bajo el protectorado francés en el siglo XIX, Phnom Penh fue establecida definitivamente como la capital de Camboya.
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