SAPA - II ✏️ Diarios de Viajes de Vietnam

Estuvo lloviendo toda la noche. Nos despertamos a las siete de la mañana. Por lo menos había dejado de llover, pero la niebla era espesísima. La cosa pintaba mucho peor que el día anterior. Yo ya daba por perdida la visita a Sapa. Era nuestro segundo y último día en Sapa y parecía que tampoco veríamos nada. Nos quedamos durmiendo en la cama un rato más. Total con la niebla que había no se veía nada, así que no teníamos prisa. Bajamos a desayunar a las ocho y cuarto. Había varios tipos de fruta, dos tipos de fiambre, y queso. Además hacían tortillas y huevos fritos a los que siempre recurríamos a falta de algo mejor. En Vietnam los desayunos no son gran cosa.
Y al salir del comedor se obró el milagro. La visibilidad había mejorado, parecía que la niebla se había cansado y se iba a descansar un rato. No había tiempo que perder, teníamos que salir a toda prisa para intentar aprovechar ese momento. La suerte no dura eternamente, hay que aprovecharla cuando pasa por al lado..
Hicimos la maleta y dejamos la habitación. En la recepción del hotel nos guardaron las maletas todo el día. Allí mismo preguntamos cuanto nos costaría que nos llevasen a Lao Cai a las seis. 50.000 VND por persona. Lo mismo que nos habían cobrado a la ida. Decidimos contratar el servicio en el hotel. No tendríamos que ir persiguiendo las furgonetas por la calle, ni esperar a que se llenase para salir. Nos hicieron pagar en ese momento. Y lo hicimos, pagamos. ¡¡¡No aprenderemos nunca!!! No nos dieron recibo. Pero si uno no puede ni fiarse del hotel ¿de quién va a fiarse?
Preguntamos en la recepción si tenían algún mapa de la zona. Nos dieron uno muy básico que no servía para gran cosa. Sin más iniciamos la ruta del día. Teníamos la intención de bajar hasta Lao Chai y si no nos cansábamos mucho llegar hasta Tavan. Salimos del pueblo por la “carretera”, por llamarla de alguna manera. Como el día anterior el camino era en bajada. Todo un detalle por su parte; nos hacen caminar, pero por lo menos nos lo ponen fácil.
La niebla empezaba a remitir, cada vez se abría más. ¡Por fin! mis primeras terrazas de arroz. Casi me pongo a llorar de la emoción. Llevaba dos viajes a la otra punta del mundo para poder ver las dichosas terrazas.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
A medida que íbamos bajando, la cosa mejoraba. Las nubes se quedaron en Sapa y pudimos empezar a disfrutar del paisaje, de los arrozales. Muy bonito, si señor, pero que muy bonito. Por fin me había quitado una espina que llevaba clavada desde el año pasado, cuando la niebla no me permitió ver las terrazas de arroz en la columna del dragón en China.
Aquello prometía. Podíamos ver las nubes sobre nuestras cabezas. Y al fondo el valle. Disfrutábamos de una perspectiva nítida, clara, diáfana.
Tras caminar un rato llegamos el lugar donde vendían las entradas para acceder a la zona. El precio era de 40.000 VND por persona. Pedimos un mapa. El que nos habían dado en la de Cat Cat nos había sido muy útil. Pero aquí no tenían. Intentamos que la mujer que nos había vendido las entradas nos diera alguna indicación sobre el camino. Le preguntamos si además de la carretera había algún otro camino para llegar a la aldea. La respuesta fue rápida y contundente, “No”. No nos convenció. No nos quedó claro si realmente no había otro camino o si no sabía como explicarlo y por eso nos había dicho que no. Sólo conseguimos sacarle que Lao Chai estaba a dos kilómetros, y desde allí cuatro más hasta Tavan.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Seguimos bajando por la carretera. Nos cruzamos con un montón de mujeres Mhong. Pero no nos hacían ni caso. Pasaban por nuestro lado y no nos decían nada, ni nos miraban. Como si no nos viesen. Nos empezaba a entrar complejo de pobres. Era muy triste ver como acosaban a cualquier cosa con pinta de turista y como en cambio con nosotros no hacen ni un pequeño amago de acercarse. Se que parece mentira, y que exagero, pero os prometo que es verdad. Parecíamos la pareja invisible.
Por fin alguien se percató de nuestra presencia. Tres niños que no debían tener mas tres años. Algo es algo. Intentaron vendernos las típicas pulseras. Iban descalzos, sin camiseta, y un poco guarretes. Pero se les veía bien, sanos y contentos. Que fueran un poco sucios era normal, con lo que había llovido por la noche todo estaba lleno de barro. Y la combinación, niños y barro, sólo puede acabar de una manera, con los niños y el barro fusionados en uno solo. Da mucha pena ver a esos niños intentando venderte unas pulseritas. Optamos por no comprarles nada. Nunca se sabe que es lo mejor. Si comprarles para que mejoren los ingresos de su familia, o no comprarles nada para ver si así los padres los sacan de la calle y los llevan a la escuela. Si hubiéramos llevado caramelos o alguna chuchería se la hubiéramos dado. Pero no era el caso, así que les dimos un billete de 200 VND, algo así como un 0,01 céntimo de euros. Ya lo sé, es ridículo, pero queríamos darles algo sin valor, no queríamos fomentar la mendicidad infantil. No creo que fueran conscientes de lo que les dimos, porque automáticamente se callaron y no insistieron más en que les comprásemos algo.
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Unos metros más adelante paramos en una terrazita junto a la carretera para disfrutar de una vista de todo el valle. Allí había varias mujeres Mhong esperando. Por fin se decidieron a atacarnos, y muy tímidamente nos dijeron que les comprásemos algo. ¡Ya era hora! Es que si en ese momento no nos hubieran dicho nada, hubiera sido casi un insulto. Casi casi las estábamos provocando.
Seguimos bajando y disfrutando del paisaje. Podíamos ver todo el valle y las terrazas de arroz. La niebla sólo cubría la parte superior de las montañas. A finales de octubre ya han recogido la cosecha. Las terrazas ya no tenían arroz, estaban llenas de agua, lo que no les restaba nada de encanto. De lejos las terrazas tenían un calor marrón, salpicado de manchas verdes. De cerca el agua les daba un color plateado que se combinaba con el verde que lo inundaba todo. Un auténtico paraíso. A medida que avanzamos el paisaje era cada vez más espectacular.
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En un recodo del camino, sobre un montón de tierra, tres mujeres Mhong nos indicaron que para ir a Lao Chai teníamos que coger un camino que salía a la derecha. Dudamos. Teníamos que dejar la carretera y adentrarnos por un camino embarrado. ¿Y si más adelante el camino estaba intransitable?, ¿Y si este no era el camino de verdad? ¿Y si nos perdíamos? Todo eran dudas. Pero a mí me apetecía muchísimo dejar la carretera y bajar por el camino para ver los arrozales más de cerca. Mi mujer transigió y nos metimos en el camino. Yo esperaba que en ese momento las mujeres empezaran a seguirnos. Así en caso de que surgiese algún problemilla podríamos recurrir a ellas. Pero ni se movieron, se quedaron sentadas en lo alto de su montón de tierra. Les pregunté de nuevo si realmente era por allí, y nos confirmaron que sí. Preguntaba con la idea de que al vernos dudar se animarían a acompañarnos. Pero mi táctica no surtía efecto, no estaban por la labor. No entendía nada. Por todo había leído que en cuanto veían un turista se lanzaban a por él. Que casi había que quitárselas de encima. Pero con nosotros parecía que veían al diablo, ni se acercaban. ¡Pues nada, bajaremos solos! Pero antes, y a pesar de que no nos habían pedido nada le dimos un billete de 2.000 VDN a las más mayor. Sin saberlo y casi sin querer, habíamos tocado la tecla adecuada. En cuanto vieron el dinero las tres se pusieron de pie. Era el momento. Les volví a preguntar si ese era el camino. Y entonces si que se ofrecieron a acompañarnos. ¡¡¡Por fin, ya era hora!!!. Llegué a pensar que tendríamos que ponernos de rodillas y pedírselo por favor. Nos dijeron que ellas eran de Lao Chai, y que podían acompañarnos hasta su poblado. El primer paso ya estaba dado. Ahora sólo nos faltaba concretar los términos del contrato. Les preguntamos que nos iban a cobrar, pero se hicieron las locas.
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Empezamos a bajar por el camino. Siempre cuesta abajo. Tras la primera curva nos llevamos una alegría, los charcos que habíamos visto al principio no tenían continuidad. El camino no estaba embarrado. Era ancho y parecía que estaba en bastante buen estado.
El camino avanzaba entre los arrozales al tiempo que ofrecía unas vistas excepcionales sobre el valle y las terrazas de la otra ladera. Caminamos un buen rato. Aquello era una gozada. Mirásemos hacia donde mirásemos, el paisaje era maravilloso. Enfrente las terrazas escalonadas que se elevaban hasta las nubes que habíamos dejado atrás durante el descenso. A derecha e izquierda, un profundo valle bordeado de arrozales. Y en las distancias cortas, el agua que llenaba las terrazas en las que no hacía mucho crecía el arroz. Bueyes de agua pastando tranquilamente junto al camino. Parecía que estábamos dentro de una postal.
Las dos mujeres Mhong nos seguían a unos pasos sin decir nada, discretas, pasando totalmente inadvertidas. Si nosotros nos paramos a hacer fotos, ellas también se paraban. Si caminábamos, ellas también caminaban. Una parecía de mediana edad. La otra era más joven y llevaba un bebé a la espalda. Por cierto el bebé no lloró en todo el camino. Quizás esos niños carezcan de muchas de las cosas que tenemos por aquí, pero no por eso están peor cuidados. La sensación que me dio, es que esos niños tienen todo lo que necesitan, y que disfrutan de lo poco que tienen más de lo que nosotros disfrutamos lo mucho que tenemos.
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Todo iba sobre ruedas. Aquello no podía durar mucho. Y así fue, tras un buen rato topamos con el primer obstáculo. Una pared junto al camino se había desprendido sobre el mismo. Al tratarse de tierra suelta, las lluvias de la noche habían convertido ese tramo, apenas unos metros, en un barrizal. Los pies se hundían en el barro dificultándonos el paso. Ahí aparecieron las mujeres Mhong. Al vernos en apuros, acudieron en nuestra ayuda y nos indicaron donde teníamos que ir pisando para no hundirnos en el barro y sobre todo para que no resbalásemos y acabásemos llenos de barro hasta las orejas. Algo que parecía que iba a resultar bastante complicado se convirtió en un trámite la mar de sencillo. Todo gracias a nuestras nuevas compañeras. Menos mal que venían con nosotros.
Al poco rato nos detuvieron. Nos dijeron que teníamos que abandonar el camino y meternos por una especie de atajo. Parecía que en su momento hubo unos escalones de tierra. Pero tras las últimas lluvias sólo quedaba un pequeño rastro de los mismos. Casi habían desaparecido. Si habíamos insistido en que las mujeres Mhong nos acompañaran era precisamente para eso, para que nos guiaran. La primera que empezó a bajar por la senda fue mi mujer. Pero a los pocos pasos resbaló y estuvo a punto de irse al suelo. Enseguida una de las mujeres Mhong acudió en su ayuda. Le dio la mano y la ayudó a bajar. La otra se quedó a vigilarme a mí. No se que hubiéramos hecho si no llegan a venir con nosotros. Desde luego ese camino no lo hubiéramos cogido ni de coña. La pendiente es muy pronunciada, y con el barro estaba muy resbaladizo. Parecía que en cualquier momento alguien se iba a ir al suelo. Nuestras amigas parecían muy seguras, así que nosotros dos teníamos todas las papeletas para ser los agraciados con una ridícula pero al mismo tiempo graciosa caída.
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Desde ese punto hasta el fondo del valle fuimos bajando por un sendero por el que teníamos que ir en fila india. En algunos tramos la pendiente era tan pronunciada que hubiera sido más fácil bajar arrastrando el culo por el suelo. Pero como todo estaba mojado no pudimos hacer uso de esa opción. Por fortuna llegamos hasta abajo sin incidentes. A pesar de ser en descenso, el paseo había sido duro. Pero hay que reconocer que mereció la pena. Fue una de las cosas más espectaculares que hicimos en todo el viaje. Ir caminando entre las terrazas no tiene precio. Se disfruta mucho más de la belleza del lugar. Y pudimos disfrutar de este maravilloso lugar en soledad. Desde que nos encontramos con nuestras amigas no volvimos a ver a ningún otro turista hasta que llegamos a la entrada de Lao Chai. Durante la bajada sólo nos cruzamos con tres o cuatro mujeres Mhong que subían en dirección contraria a la que nosotros llevábamos.
Una vez abajo llegamos junto a un riachuelo. Había que atravesarlo, pero no había ningún puente. Ni siquiera las cuatro cañas atadas con cuerdas. Nuestras guías nos llevaron a un punto donde se podía pasar a la otra orilla saltando sobre unas piedras. Resultó más sencillo de lo que parecía en un principio. Ellas no usaron las piedras, pasaron por dentro del agua, y aprovecharon para limpiarse el barro de sus botas. ¡Gente práctica que aprovecha sus recursos!.
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A partir de aquí ni siquiera había una senda que seguir. Tuvimos que ir caminando sobre las terrazas. Como estaban llenas de agua teníamos que ir sobre las piedras que las separan. Aquello era increíble, una experiencia inolvidable. No me lo podía creer. Por la mañana cuando me había despertado creía que no podría ni salir del hotel. Y unas horas más tarde estaba en medio de los arrozales disfrutando de una las mejores experiencias que he tenido en todos mis viajes.
Bajando por la carretera se disfruta de unas vistas preciosas. Por el camino tierra que tomamos al principio se disfruta más la experiencia por la cercanía con las terrazas. Pero el recorrer el sendero o el caminar sobre las mismas paredes de piedra que separan las terrazas es lo que marca la diferencia entre un buen día y un día único e inolvidable.
No tardamos mucho en llegar a un camino más ancho, Ya estábamos muy cerca de la entrada del pueblo. Al fondo ya divisábamos el puente colgante que daba acceso a Lao Chai.
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El paseo había sido precioso. Y la niebla se había mantenido por encima de nosotros en todo momento, sin molestarnos para nada. Cuando empezamos a bajar hacia fresco. Pero al llegar abajo estábamos sudando, en parte culpa del esfuerzo, en parte porque la temperatura era más agradable.
Al llegar al pueblo se nos acercó una niña intentando vendernos algo. Las dos mujeres que nos habían acompañado no dijeron nada, pero la miraban de reojo vigilando lo que hacíamos. Tuve la sensación de que en aquel momento éramos de su propiedad. Yo de la más mayor y mi mujer de la joven. Y si no os lo creéis ahí va un detalle. A la entrada del pueblo yo me paré a unos doscientos metros del puente colgante mientras mi mujer se adelantó y me esperó en medio del puente. Quería hacerle una foto sobre le puente. En el fondo somos unos turistas de lo más típico. Y este es el detalle, mi propietaria se quedó esperando junto a mí y la otra se fue con Esperanza. Después de hacer la foto me acerqué corriendo hasta el puente y ella detrás mía. También corriendo. Habían atrapado una presa y no pensaban soltarla por nada del mundo.
Desde que atravesamos el puente colgante, empezamos a esperar el momento en que nos reclamasen su recompensa. No habíamos acordado nada, así que no sabíamos que nos pedirían. No tardaron mucho en decidirse. Al llegar a las primeras casas, nos dijeron que ellas se quedaban allí, que ya habíamos llegado a Lao Chai. No nos pidieron dinero, sólo querían que les comprásemos algo. Eso sí, teníamos que comprarles a las dos. Les dijimos que sí, que no se preocupasen que les compraríamos una cosa a cada una. Y va la más joven y nos suelta que mejor que les comprásemos dos cosas a cada una. La verdad es que tuvo gracia. Nos reímos un rato.
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Les preguntemos si tenían las típicas pulseritas que habíamos visto por todas partes. Habíamos pensado comprar unas cuantas para traerlas de regalo a los consabidos compromisos. Pero nos contestaron que no tenían. Empezaron a enseñarnos carteas, bolsitos, cinturones. En esto de las compras la jefa es mi mujer. Pero no había nada de todo aquello que le gustase. Como nos sentíamos obligados, les preguntó el precio de una cartera y de un bolso. Nos piden 450.000 VND por las dos cosas. Una auténtica burrada. Y encima no nos gustaban. Así si que resultaba caro. Estaba claro que nos habían pedido bastante más de lo que realmente valían. Se aprovechaban un poco de que nos sentíamos obligados a comprarles algo. Y supongo que esperaban que les regateásemos el precio, de ahí el precio tan elevado. Mi mujer me dijo que no quería nada de todo aquello, que si lo comprábamos no lo iba a usar. Que mejor que comprarles un trasto les diésemos algo de dinero. Así que les dijimos que no queríamos comprar nada. Sólo fue un segundo pero les cambió la cara. Creo que tuvieron tiempo de acordarse de toda nuestra familia. Inmediatamente les dimos 3 $ a cada una. Aceptaron rápidamente. Me hice una foto con ellas y nos marchamos. Pero a los pocos pasos nuestras amigas nos llamaron. Lo primero que pensé fue que lo que les habíamos dado les parecía poco y nos querían reclamar más. Pero no, para nada. Se acercaron, y nos pusieron una pulsera a cada uno. Nos las estaban regalando. Sí, esas pulseras que nos habían dicho que no tenían, pero que de repente habían aparecido como por arte de magia. Las pulseras deben de ser muy baratas y ellas querían vendernos algo más caro. Por eso nos habían dicho que no tenían.
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No nos importó la mentirijilla. Nos quedamos con el detalle del regalo. No tenían porque hacerlo, pero como nosotros les habíamos dado dinero ellas no quisieron aceptarlo sin más, quisieron darnos algo a cambio. Me pareció un gesto muy bonito por su parte.
Ah, todo este proceso se realizó rodeado de más mujeres Mhong que se habían acercado, no sé si para prestar apoyo moral a sus vecinas o para ver si podían pescar algo.
Nos volvimos a despedir y nos dijeron que para llegar a Tavan sólo teníamos que seguir el camino, Que no tenía pérdida, que era muy sencillo. A partir de ese momento seguimos sin acompañantes. Al vernos solitos, varias mujeres Mhong se acercaron para intentar vendernos algo. Contestamos que no, y desistieron enseguida.
El pueblo como tal no tiene nada que llame la atención. Lo bonito es el lugar donde está enclavado, rodeado de terrazas por todas partes. En eso radica su encanto. Aquí ya volvía a haber turistas. Pero no demasiados. Nos pareció que poca gente se acercaba hasta ese lugar.
Seguimos caminando hacia Tavan. El camino era llano y ancho. No tenía pérdida. Algo curioso es que en ningún momento tuvimos la sensación salir de un pueblo y entrar en otro. Por todo el camino había casas diseminadas.
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Paramos en una tienda y compramos una caja con dos paquetes de Oreo. Nos pidieron 45.000 VND. Le dijimos que 40.000. Se echo a reír pero lo aceptó enseguida. Tras volver a casa tengo claro que fue ridículo regatearle 5.000 VND (unos 20 céntimos de euros) al hombre. Pero llega un momento en que se pierde el sentido de la realidad y se regatea todo sin pensar que lo que estás discutiendo a lo mejor es una miseria.
Fuimos caminando despacio, tomándonos las cosas con calma, hasta que llegamos a un punto en el que el camino se dividía en dos. No sabíamos cual debíamos seguir. Nos pareció ver gente por el de la izquierda y decidimos seguirlos. Al poco rato llegamos a un puente que atravesaba el río y salía del pueblo. Antes de cruzar el puente un motorista ya se nos ofreció sus servicios para subirnos a Sapa. Le dijimos que no. Ya era como una costumbre; al primero que se nos acercaba a ofrecernos algo siempre le decíamos que no.
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Al otro lado del puente se veían furgonetas e incluso un autobús. El motorista no se dio por vencido y nos siguió. Nos pidió 100.000 VND por llevarnos a los dos hasta Sapa. A mi me pareció caro, y a mi mujer esa propuesta de subir de paquete en una moto no le entusiasmo. Se acercó al autobús, y preguntó si podíamos subir con ellos. Primero le dijeron que sí, pero casi al momento se desdijeron. Era un grupo privado y no nos podían acompañar. El de la moto seguía allí, insistiendo. Intenté negociar con él, pero no quería bajar el precio. Tras mucho insistir conseguí que lo dejara en 80.000 VND. Seguíamos sin estar convencidos con lo de la moto. Nos acercamos a las furgonetas. También nos pidieron 100.000 VND, pero no parecían muy interesados. Y el de la moto que no se daba por vencido. Seguía allí dando la murga. Finalmente con la intermediación de una mujer Mhnog fijamos el precio en 60.000 VND. Pero allí sólo había una moto. Nosotros éramos dos y con el conductor tres. Los números no nos cuadraban. Pero al conductor si que le cuadraban. Subiríamos los tres en una moto. Habíamos visto bastantes motos con tres personas encima, incluso con cuatro. Pero una cosa verlos a ellos y otra muy distinta practicarlo nosotros.
Pero no nos quedaba otro remedio. Así que nos subimos los tres en la moto. Mi mujer en medio y yo detrás. Y sin casco. Subimos por la “carretera principal”. Todo eran baches, tramos donde no quedaba nada de asfalto, agua que caía por las laderas y cruzaba sobre la carretera. Una verdadera locura. Por una cosa así en España, por lo menos te caen 10 años de prisión sin fianza. Allí no es una más una aventura más. Un paseo muy divertido que todavía me hace sonreír cuando lo recuerdo.
Durante la subida disfrutamos de unas vistas fantásticas. Incluso salió el sol y le dio al paisaje una luminosidad que no habíamos visto hasta ese momento. Al final resultó todo un acierto subir con la moto. Había momentos en que parecía que no podía, que se ahogaba, pero siempre acababa remontando e incluso se permitió el lujo de adelantar a unos cuantos coches. Tardamos una media hora en subir.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Mi mujer estaba cansada de la caminata. Aprovechamos para comer y de paso descansar un poco. Comimos en el Friendly Sapa Hotel, el mismo sitio donde habíamos cenado la noche anterior. Pedimos una ensalada de tomate y mozzarela, rollitos de primavera fritos con frutos del mar, magret de oca y supremas de pollo. Todo estaba delicioso. No teníamos nada mejor que hacer, por lo que nos quedamos un rato allí sentados. Pedimos un batido de limón y un té. Todo nos costó 315.000 VND. Tras dos comidas allí, creo que es un sitio muy recomendable para comer. El hotel parecía un poco más cutre, pero el restaurante fue excelente.
Nos fuimos a dar un masaje al mismo sitio del día anterior. Esta vez lo pedimos sólo de pies y piernas. 60 minutos nos parecieron suficientes. Esta vez me lo dio un chico. Me hizo bastante daño, pero me dejó las piernas como nuevas. Fue mucho mejor que el del día anterior. Nos cobraron 240.000 VND por los dos. A mi mujer tras la caminata de la mañana le dolían las piernas. Tras el masaje habían dejado de hacerle daño. ¡¡Son unos fenómenos!!
Todavía faltaba un rato para irnos. Decidimos dar una vuelta por el pueblo para matar el tiempo. Subimos a la plaza central, y llegamos hasta la Iglesia. Después seguimos por una calle que había entre las dos, llena de puestos callejeros. Preguntamos el precio de unas zapatillas de imitación. Nos pidieron 650.000 VND por un par. Tras regatear un rato acabamos comprado 2 pares; unas Converse y unas Puma, por 430.000 VND en total (215.000 cada par). Seguimos paseando por el parque. Estaba lleno de gente jugando con una pluma de badminton. El juego consiste en evitar que se caiga al suelo manteniéndola en el aire con los pies. Llegamos hasta el lago. Era pequeño y estaba un poco sucio. No nos llamó la atención, como el resto de la ciudad. No era desagradable, pero tampoco tenía nada especial.
Volvimos al centro, y nos paramos a comer un croissant de chocolate y un pastel en un bar que había junto a la oficina de información turística. Nos cobraron 37.000 VND. Fue muy raro encontrar repostería de chocolate. Pero lo más raro fue que estaban buenos. La niebla volvió a caer sobre la ciudad y cada vez veíamos menos. Ya no podíamos ver el otro lado de la plaza.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Entramos en el recinto en el que estaba la oficina de información turística. Vimos el pequeño jardín que tienen allí, y subimos hasta el museo. Pero cuando íbamos a entrar, un hombre nos detuvo y nos dijo que ya estaba cerrado. Con sus gestos vino a decirnos algo así como ¡¡No son horas de venir a molestar!!
Ya empezaba a oscurecer. Era hora de volver al hotel. Nos cambiamos de ropa, y nos sentamos a esperar la furgoneta que nos tenía que llevar a la estación de Lao Cai.. Apareció a las seis, muy puntual. Pero no era una furgoneta, sino un coche particular. Además del conductor, íbamos nosotros dos y otro turista. Salimos rápidamente hacia la estación. Nada más salir de Sapa desapareció la niebla. Conducía bastante alocado, con frenazos y acelerones constantes. La bajada tiene una sola curva. Una curva ininterrumpida de 38 kilómetros, que tardamos en recorrer 1 hora. No sorprendió que nos bajaran con un coche particular. Incluso llegamos a pensar que nos pedirían más dinero por el trayecto. Pero no, está gente es muy seria y cuando cierran un acuerdo lo respetan. No nos pidieron más dinero. Por el mismo precio, fuimos mucho más cómodos que una furgoneta.
Nada más bajar de la furgoneta apreciamos la diferencia de temperatura entre Sapa y Lao Cai. Había unos cuantos grados de diferencia. La temperatura era mucho más agradable.
Cambiamos el bono por los billetes de tren. No se cambian dentro de la estación, sino en una oficina que estaba al lado. Cada vagón tenía su propia oficina. Algunas estaban al otro lado de la plaza. Esperamos en la estación a que nos dejaran subir al tren. Mientras aprovechamos para comprar unas Pringles por 40.000 VND, con la idea de comérnoslas en le tren.
El tren salió puntual a las ocho y cinco. Nos comimos las patatas y a las nueve ya estábamos durmiendo. Nos tocó compartir el camarote con una pareja joven. Parecían rusos.
A igual que cuando vinimos, el tren se movió mucho. Yo, que soy como una marmota, dormí toda la noche. En cambio mi mujer tuvo más problemas para poder descansar.
El camarote donde dormimos estaba bastante bien para ser un tren. Las paredes forradas de madera. Cuatro literas. Una botella de agua para cada uno. Las camas sólo tenían una sabana para cubrir el colchón. Pero también había un edredón. Tuve que taparme con él para no tener frío. Pero abrigaba tanto que tuve que quitarme el jersei. Aún así me desperté sudando. Y eso que en el camarote había aire acondicionado.
Nuestro tren era el Hara Express. Por lo que vimos desde fuera, todos los vagones para turistas eran muy similares, salvo el Victoria que parecía un poco más lujoso.