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Este día prometía ser intenso, ya que teníamos casi 800 km por delante en el planning: Viajar hasta el Glacier National Park, casi en la frontera con Canadá, y recorrer su famosa Going-to-the-Sun Road, hasta dormir en Many Glacier. Por ello, tuvimos que descartar hacer la Beartooth Highway, una carretera escénica que nos habían recomendado, pero que añadía más kilómetros a una agenda muy apretada.
A las 8 ya estábamos en marcha. Dimos un pequeño paseo de despedida por West Yellowstone, para verlo de día, ya que los días anteriores por la mañana salíamos veloces a Yellowstone y cuando regresábamos ya era de noche.
Media hora más tarde, ya estábamos en marcha camino de Glacier. El plan inicial era parar en Helena, la capital de Montana, pero la previsión del tiempo prometía empeorar y queríamos aprovechar todo lo posible el buen tiempo que nos quedara del día en Glacier.
Al mediodia paramos en un sitio de carretera y comimos una de las mejores pizzas que hemos probado. Nunca sabes lo que te vas a encontrar... Además, en EEUU es muy habitual que tengan wifi gratis, así que nos liamos un poco subiendo unas fotos y llamando con viber porque los dos días en Glacier estaríamos desconectados del resto del mundo
Cerca del destino ya, tuvimos nuestra primera visión de las Rocky Mountains, o Montañas Rocosas, en la zona de Montana y donde se encuentra el parque nacional. Había multitud de ranchos a sus pies.
Fotos de las Rocosas:
A las 16:15 nos estábamos haciendo la foto en el cartel de GLACIER NATIONAL PARK y comenzaba nuestra primera experiencia del viaje entre glaciares.
Montamos en el Dodge y... directos a la Going-to-the-sun Road!!
Paramos en el Apgar Visitor Center y nos gustó la zona, había mucho ambientillo. Con el mapa de los puntos de interés de la carretera bajo el brazo, seguimos conduciendo paralelos al Lake McDonald, un lago largo y estrecho, con las montañas de fondo. Paramos a un lado de la carretera para sacar alguna foto.
Foto del Lake McDonald:
Más adelante estaba el Lake McDonald Lodge, un lodge con reminiscencias de un chalet suizo. Está en la orilla del lago, con un pequeño muelle del que parten los tours en barco. La verdad, por la edad media de la gente que encontramos allí, parecía un bonito centro de jubilados...
Fotos en el Lake McDonald Lodge:
Los alrededores del lodge estaban llenos de topitos. También vimos los vehículos naranjas que hacen el servicio de shuttle gratuito por la carretera.
La siguiente parada fue MacDonald Creek Overlook, un mirador sobre el paso tranquilo del arroyo entre las rocas.
Foto del MacDonald Creek Overlook:
Teníamos intenciones de hacer un par de trails en la siguiente parada, Avalanche Creek, a la que llegamos a la 6 menos cuarto. Empezamos por el Trail of the cedars, un camino circular de 1,2km a través de un bosque de cedros. A mitad de camino sale una bifurcación a Avalanche Lake, pero no la tomamos porque era muy tarde. Un poco después está Avalanche Gorge, una bonita garganta forjada entre coloridas rocas. El bosque no me pareció muy especial, pero vale la pena hacer el trail únicamente por ver Avalanche Gorge.
Foto de Avalanche Gorge:
Ya eran las 6 y cuarto cuando nos pusimos en marcha al siguiente destino pero en sólo 15 minutos ya habíamos atravesado el West Tunnel y estábamos en The Loop.
The Loop es una curva súper cerrada que da la vuelta completamente. Hay una vista fantástica del valle, del Heaven Peak y del rastro de un incendio enorme que hubo hace pocos años. Aparcamos en el pequeño parking para ver las vistas. Tan pronto nos bajamos del coche comenzó a soplar un fuerte viento y todo se llenó de nubes; el mal tiempo que esperábamos empezaba...
Foto de la carretera desde el Loop:
Foto de Heaven Peak:
Emprendimos de nuevo la marcha. El cielo se iba poniendo cada vez más brumoso y oscuro, y amenazaba lluvia. La carretera nos ofrecía unas vistas preciosas del valle, seguro que con día con un sol brillante tienen que ser espectaculares. Desde la distancia veíamos ya las Bird Woman Falls, cayendo sobre el Monte Oberlin.
Foto de las vistas del valle:
Un poco más adelante tuvimos una buena perspectiva de las muchas cascadas que caen sobre la pared procedentes del deshielo. Al estar en el verano avanzado llevaban muy poca agua.
Foto de cascadas sobre la carretera:
Otra parada para sacar una foto de las Bird Woman Falls desde más cerca. Es una catarata de 150 metros alimentada de la nieve y un glaciar remanente en los flancos del Monte Oberlin.
Foto de las Bird Woman Falls:
Una espesa capa de nubes descendía sobre las montañas y cuando llegamos a Triple Arches ya estaba lloviendo. Decidimos ir hacia nuestro alojamiento en Many Glacier y volver al día siguiente a visitar de nuevo esta zona si nos acompañaba el tiempo.
Así que pasamos el resto de puntos de interés de largo excepto Jackson Glacier Overlook, que nos llamó la atención según pasábamos por al lado. Es el punto de la Going-to-the-sun desde donde se ve un glaciar más de cerca.
Foto de Jackson Glacier Overlook:
Eran las 7:20 de la tarde y teníamos casi una hora de camino hasta nuestro alojamiento, el Swiftcurrent Motor Inn.. La capa de nubes estaba muy metida en las montañas y llovía, así que ya no paramos en ningún punto. A las 8:10 de la tarde llegamos al alojamiento, que está dentro del parque, en Many Glacier. Para llegar hay que recorrer toda la Going-to-the-sun hasta St Mary y después recorrer 14 km hacia el norte, a Babb. De ahí, hay otra entrada al parque por una carretera que va hasta Many Glacier.
Nosotros teníamos reservada una cabañita en el alojamiento del parque. Son rústicas y muy básicas, pero para nosotros tenía encanto dormir allí.
Un poco decepcionados por el mal tiempo y con las noticias que la previsión no era mejor para el día siguiente, dimos el día por acabado y nos fuimos a dormir pronto. Al día siguiente teníamos planeado hacer el trail a Iceberg Lake y, por la tarde, ver algo de lo que nos había quedado pendiente en la Going-to-the-sun Road.
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