Chiang Mai bien se merece las 6 horas en autobus de camino para llegar desde Sukhothai.
El viaje se hace entretenido mientras vas atravesando pueblos y observando la vida cotidiana de la gente, que desde primera hora de la mañana ya llenan sus calles.
Una vez llegado a la estacion de autobuses de Chiang Mai, como es ya costumbre, montones de tuktuk te abordan ofreciendote sus servicios. Como el trayecto hasta mi hotel eran 100THB busque a alguien para compartirlo que se alojara cerca mia, y encontre un chico canadiense y asi salimos por 50THB cada uno.
La parte antigua de la ciudad esta rodeada por los restos de una muralla y sus cuatro puertas de entrada. En su interior se encuentran varios templos muy interesantes cuya visita te puede ocupar medio dia y que es buena opcion para compaginar con otra actividad. Los principales templos son: WAT CHEDI LUANG y WAT PHRA SING, ambos a lo largo de la calle principal partiendo desde la puerta Tha Phae, y WAT CHIANG MAN cerca de la puerta Chang Phueak.
Otro de los atractivos de Chiang Mai son sus mercados de fin de semana, el Saturday Market que se hace fuera de la muralla junto a la puerta Chiang Mai, y el otro, mas conocido y con algo mas de encanto al hacerse dentro de las murallas y que atraviesa la ciudad antigua casi entera a lo largo de la calle Ratchadamnoen Rd, y que es conocido como Sunday Walking Street, y posiblemente sea uno de los mejores mercados callejeros del pais.
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Chiang Mai tambien te ofrece la posibilidad de realizar otras actividades muy interesantes y divertidas:
-DOI SUTHEP: Desde la puerta de Chang Phueak salen las furgonetas de color rojo (120THB I/v) y te llevan hasta alli en unos 40 minutos. Situado en la cima de una montaña donde se encuentra el templo y se puede disfrutar de unas bonitas vistas de la ciudad.
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- TIGER KINGDOM: Posibilidad de ir en tuktuk (+-300THB incluida la espera para la vuelta), se encuentra a unos 15 minutos de camino desde la ciudad. Sin entrar en el eterno debate de si , os tigres estan drogados, dormidos, empanados o vagos, es una buena oportunidad para estar cerca de ellos. Se puede escoger el tipo de tigres que quieres ver, grandes, medianos, pequeños o los mas pequeños. Yo escogi la opcion grandes (420THB) tranquilos y "adormecidos", y los mas pequeños (620THB) divertidos y juguetones.
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- DOI INTHANON: Parque nacional en el que se encuentra la montaña mas alta del pais. Se puede contratar una excursion de dia entero (1000THB) donde primero se visita las cascada WACHIRATHAN WATERFALL antes de llegar al parque nacional.
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Se sigue camino visitando unas templos gemelos muy bonitos y parando posteriormente a comer (muy buena comida por cierto), visita a otra cascada con montones de escalones para llegar y una ultima parada en un poblado "teatro" donde varias mujeres cosen diferentes ropas.
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- WOODY ELEPHANT TRAINING: Esta era una de las actividades que mas esperaba de mi viaje. Despues de leer montones y montones de foros y opiniones tenia claro que queria pasar un dia entero interactuando con los elefantes, pero nada en plan circo.
Finalmente me decidi por el campamento de elefantes de Woody (2100THB compartiendo elefante) y fue un acierto total, genial e increible

Te recojen en el hotel y te llevan hasta el campamento. Charla de presentacion y las instrucciones para "conducir" a los elefantes. Paseo y baño con guerra de agua incluida. Hora para la comida y traslado hasta un campo cercano a buscar comida para los elefantes y darsela luego. Finalmente un nuevo baño de despedida con estos fantasticos animales. Una experiencia increible, gracias tambien al gran trabajo de Woody, Jey y todo el personal del campamento.
* HOTEL, TOP GARDEN (+-9€/noche). Excelente alojamiento muy bien ubicado pocos metros a las afueras de la muralla. Habitaciones comodas con baño privado. Sus propietarios Victor y Thunia son muy amables y te ayudan en todo lo necesario. Muy recomendable.
** NOTAS: Chiang Mai es visita obligada, de lo mejor de Tailandia. Minimo 3 dias. Muy recomendable probar el plato tipico del lugar "Kao Soy", sopa de curry y pollo con noodles. Restaurante Bamboo, buena comida y precio.
El siguiente punto de mi recorrido era Chiang Rai pero lo tuve que cancelar porque durante esos dias en Chiang Mai sucedio el terremoto en Chiang Rai que causo varios daños incluido en el famoso templo blanco. Imprevistos que suceden y nueva experiencia vivir los efectos de un terremoto
