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Después de muchos meses de espera y preparación llegaron las ansiadas vacaciones y con ellas nuestro viaje. Después de coger un ave en Zaragoza y después el metro hasta el aeropuerto; hicimos tiempo por la terminal dando una vuelta por los Duty Free y cenando en un Burguer King.
A las 23.55 el vuelo salió puntual y sobre las 5 de la madrugada (hora de allí) aterrizamos en Estambul.
Teníamos una escala de unas 20 horas, por lo que como os podéis imaginar no íbamos a quedarnos en el aeropuerto (cuando compramos los vuelos; la opción era o bien 6 horas de escala o 20). Al volar con Turkish quizá muchos de vosotros no sepáis que la compañía ofrece diversos tours por la ciudad de manera totalmente gratuita para aquellos pasajeros que tengan que hacer una escala larga (mínimo 6 horas).
Podréis escoger entre 3 tipos de tours: de 9 a 15; de 9 a 18.00 y de 12 a 18.00. Pues bien en ellos se incluye el desayuno y la comida, los traslados a la ciudad y un tour con un guía por diversos puntos de interés (todo ello en inglés).
Para disfrutar de este tour tan solo tenéis que acudir al punto en el aeropuerto que pone “Hotel Desk” (al lado de Starbucks) en la terminal de llegadas.
Por cierto recordad que para entrar en Estambul debéis sacaros un visado de entrada que se puede hacer online en la página oficial: www.evisa.gov.tr/es/
Lo peor de todo era esperar desde las 5 am hasta las 9 de la mañana que comenzaba el tour, así que después de algún café y alguna cabezada en una silla: el guía nos reunió a todos de manera puntual para coger el autobús que nos llevaría a la ciudad.
Nosotros optamos por el tour de 9 a 18.00 ya que nuestro vuelo hacia Sudáfrica no salía hasta la 1 de la madrugada.
El tour comienza con un desayuno turco en un lugar que tienen apalabrado (y que es el mismo lugar donde se come); café, zumos, algo de pan y mantequilla, mermelada, frutos secos y yogures. No está mal para algo que te regalan ¿no?.
Después de desayunar nos dirigimos caminando hacia la plaza que hay antes de entrar a la Mezquita Azul, donde nos reunió al grupo de nuevo y nos contó parte de la historia de la ciudad.
Tras eso el tour continuó entrando a la Mezquita Azul (con un calor importante ya y una cola considerable).
Me quedé completamente maravillado nada más entrar porque hasta ese día no había querido ver mucho sobre Estambul para sorprenderme como lo hice.
La pena fue que solo estuvimos dentro 10 minutos y que estaba atestada de gente. Así que intenté separarme un poco del grupo para disfrutar un poco de aquella maravilla.
Una vez fuera nos dirigimos hacia Santa Sofía, otra de las maravillas de la ciudad y que sin duda bien merece su fama.
Después de explicarnos un poco de la historia y usos de la historia de Santa Sofía, nos dejó visitarla por nuestra cuenta durante 40 minutos.
Decidimos subir al piso superior para poder admirarla mejor desde arriba. Qué maravilla ¡!!.
Paseamos un rato por el piso superior admirando también algunos mosaicos.
Después de hacer decenas de fotos bajamos y salimos a la terraza que hay junto a la tienda de souvenirs para tomar algo fresco junto con unos madrileños que conocimos en el aeropuerto.
De ahí deshicimos el camino y volvimos al mismo restaurante de la mañana para comer: kebabs, ensaladas, una especie de sopa que picaba como un demonio, bebidas frescas, postres…
Después de la comida, el grupo se dividió entre lo que se tenían que ir al aeropuerto y el resto.
Pensamos que nos llevarían a la Cisterna pero finalmente el guía dijo que íbamos al Palacio Tokapi; y nuevamente tras pasear por la entrada y explicarnos la historia del palacio, nos dejó un buen rato a nuestro aire.
La verdad que visitamos poca cosa dentro, porque el cansancio estaba empezando a hacer aparición y el calor sofocante tampoco ayudaba así que nos fuimos a la parte trasera a disfrutar un poco de la brisa que corría a la sombra y disfrutar de las vistas.
Nosotros a eso de las 16.45 le dijimos al guía que volveríamos por nuestra cuenta al aeropuerto ya que si no tendríamos que esperar desde las 18.00 hasta la 1 de la madrugada… así que nos fuimos a pasear por la ciudad por nuestra cuenta.
Nuestra siguiente para era ir a buscar el Gran Bazar, la verdad que lo encontramos algo prescindible, imagino que le tendremos que dar otra oportunidad, pero no nos pareció demasiado auténtico.
Aun así, paseamos un rato por sus pasillos laberínticos hasta que encontramos la salida.
Nos metimos por las calles de la ciudad paseando rumbo al Bazar de las Especias mientras disfrutábamos del deambular de los comerciantes.
Cuando llegamos al Bazar de las Especies ya notamos que no era tan turístico como el otro.
Nos gustó mucho y pudimos degustar unas delicias turcas, que como dice su nombre, estaban deliciosas ¡!.
No compramos nada más ya que aún nos quedaba todo el periplo por Sudáfrica y no sabíamos si las especias llegarían sanas y salvas.
Al salir, decidimos cruzar a pie el Puente Gálata pero decidimos no subir a la Torre ya que aunque nos daba a tiempo a llegar no queríamos ir justos y aun teníamos que ir hasta el Hard Rock.
Aquí cometimos el error de coger un funicular que pensamos que nos dejaría más cerca, y el único trayecto que hace es subir y bajar una cuesta…
Fuimos a la zona de Galatasaray, a una calle muy animada y comercial donde se encontraba el Hard Rock.
Tomamos allí unas cervezas bien frías y compramos mi camiseta de rigor (ya sabéis que coleccionamos estas camisetas y visitamos todos los Hard Rock Café que podemos).
Como no queríamos que se nos hiciese muy tarde, nos dirigimos al metro; y además lo hicimos rápido porque la calle había sido tomada por antidisturbios por una manifestación que se estaba celebrando.
Llegamos al aeropuerto de nuevo, donde hicimos tiempo cenando y tomando unas cerveza, paseando por las tiendas y sobre todo, descansando que estábamos agotadísimos.
Estambul nos cautivó de tal manera que estamos deseando escaparnos y conocer la ciudad a fondo; porque además hemos vuelto a comprobar que no estamos hechos para los tours guiados, pero también tenemos que decir que es estupendo que la compañía te obsequie con estos tours ya que te ahorras molestias de buscar transporte y además te incluye todas las entradas a los sitios a visitar y las comidas.
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Últimos comentarios al diario: 
Descargado para llevarmelo como guia. Muchas gracias por compartirlo, me acordaré de ti y de Alberto viendo los atardeceres tan espectaculares que has fotografíado y que tanto me has puesto los dientes largos. Un besote muy grande para ambos 
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