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De Trichy a Madurai la carretera es muy buena, dos carriles en gran parte.
Raju nos para en un restaurante a la entrada de Madurai. Suponemos que es un lugar que conoce y donde esperamos y pedimos comida que no pique…
Se nota que no están acostumbrados a los extranjeros y nos miran raro. Solo hay hombres en el local y todos comen con la mano. Nosotros pedimos cubiertos. Nos sirven sobre hojas de platanera, sin platos.
Al probar el arroz se me saltan las lágrimas. ¿Esto no pica? “Sure, Sir.” La carne tres cuartas de lo mismo. Almuerzo horrible.
Los niños llevan un par de días sin comer bien, así que ya temo a las abuelas. Hay que buscar una solución. Esta noche tenemos que comer occidental, aunque sea comida basura (pero que no pique).Al llegar a Madurai nos espera como siempre el “executivo” de la agencia. Le preguntamos por un sitio donde comer que no pique y nos recomienda un sitio, pero al conductor no le hace mucha gracia porque está al otro lado de la ciudad. Aun así, esta noche nos va a llevar.
Palacio Real de Madurai -Thirumalai Nayak Palace
Nos vamos al Palacio Real, que es de unas dimensiones impresionantes y sobre todo de unas estructuras solidas, aunque siento que es un edificio frío y muerto, no como los templos.
Templo Sri Meenakshi Amman
Nos dirigimos al gran templo de Madurai: Meenakshi Amman, un templo enorme y unos de los más famosos de India y corazón de esta ciudad. Es también de los más estrictos y con más seguridad. A Eva le hicieron comprar un pañuelo en forma de pareo blanco, porque los colores que llevaba "no eran adecuados" (100 rs en la tienda de la esquina). Cogimos un guía, un chaval muy majo que nos fue explicando todo muy bien (200 rupias). Valió la pena contratarlo para aprovechar la visita.
La seguridad en este templo es fuerte: te obligan a dejar zapatos, mochilas y cámaras de fotos en una consigna. Luego hay que pasar por un arco y te cachean. Dejan fotografiar en su interior pero solo con el móvil.
Es impresionante el salón de las 1000 columnas, sus pilares tallados, las esculturas... y la enormidad del templo, completamente vivo y con un continuo trasiego de feligreses. Tiene bellas esculturas, pero también pinturas y miles de velas. Paseamos junto a estanque sagrado, observamos sus torres desde el interior. También hay bastantes zonas restringidas a los no hindúes.
Ya casi al terminar nuestra visita, nos encontramos un elefante sagrado entre unos grandes pilares tallados. Por 10 rupias el animal bendijo a mi mujer y a los dos peques con un toque de trompa en la cabeza. Yo como no creo en estas cosas, no me bendijo. Luego me arrepentiré…
El guía nos lleva a la típica tienda de recuerdos, pero que tiene vistas sobre el templo. Me llama la atención que solo se permite acceso a la terraza, pero como a 2 o 4 metros del borde… me dicen que la policía no permite acercarnos más.
Desde la terraza de esta tienda contemplamos las torres del templo de Meenakshi al atardecer. Cada Gompuram es una magna obra de arquitectura y escultura.
en.wikipedia.org/ ...man_Temple
Cenar en Bell Jumbo
Nos vamos a cenar, a la otra punta de la ciudad, al restaurante Bell Jumbo, en Theni Main Rd. El restaurante parece un comedor de colegio, pero la comida es muy buena. De las mejores que he probado en este viaje (es decir más suave). La cena nos cuesta unas 800 rupias. Los niños no parecen dispuestos a acabar con el pollo, pero me acuerdo de las abuelas y la bronca que me va a caer, así que les advierto que el que no se acabe el pollo no viene a una excursión. Surge efecto y se lo acaban. Siempre es mas fino este tipo de amenazas, que "¡Andreita comete el pollo!".
Lo que nos ahorramos en la cena nos lo gastamos en unos deliciosos helados en Puppys Ice creams and Bakery, justo al lado. ¡Que curioso los niños ahora si que tiene hambre!
Para congratularnos con el conductor le invitamos a un helado, pero no acabo de verlo contento. 
Cruzamos la ciudad de noche, es increíble la vida y los vehículos con los que te encuentras en la semioscuridad: Bicicletas cargadas con 4 veces su altura, coches de todo tipo, repartidores de mercancías…
Muchos mercados en India funcionan mas de noche que de día, aprovechando la bajada de la temperaturas cuando se ausenta el sol.
De vuelta al hotel, el conductor se lía y tenemos que poner el GPS (Waze). Si ya lo decía el: que mejor que en el hotel no se está en ningún lado. ¡Que raros son estos extranjeros!
Hotel Sangam Madurai ***
El trato es muy bueno y el restaurante a mí me pareció algo menos picante, aunque aquí solo desayunamos. Es un buen hotel.
sangamhotels.com/madurai/
Nos levantamos y desayunamos aceptable, tirando para bien.
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