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Hoy no madrugamos, porque ayer nos acostamos tarde.
Hoy será un día de pasear. Lo bueno de Atenas es que el centro no es muy grande y se puede ir a todas partes caminando. No usamos el metro ni una sola vez.
Desde el hotel cruzamos el barrio de Plaka para ir al barrio de Anafiotika. Al planificar el viaje no acababa de entender cómo distribuir los barrios por días, o cuánto tiempo se necesitaba para visitar cada barrio. A día de hoy sigo sin haberme aclarado.
¿El barrio de Anafiotika está dentro del barrio de Plaka?
¿Dónde empieza Plaka y dónde acaba Monastiraki?
Ni idea. Por suerte, todo está muy cerca.
Subimos las famosas escaleras de Plaka. Está en todas las guías de viaje. Es una calle peatonal con escaleras, hay un montón de bares que llenan casi todas las escaleras con mesitas y sillas para los clientes. Los que intentamos pasar por la calle tenemos prácticamente que subir en fila porque las mesitas no dejan sitio.
El atractivo que pueda tener tomar algo al aire libre en una calle peatonal se ve menguado con el ajetreo de turistas subiendo y bajando constantemente. Por suerte, son las 10 de la mañana y está vacío.
Escaleras de Plaka
Anafiotika es un barrio de casitas blancas situado en la ladera del Acrópolis. Leímos en un blog: “Sube todas las escaleras que puedas, lo mejor está al final” pero de tan subir, nos pasamos de largo del barrio.
Lo que hicimos, y por supuesto, no recomendamos imitarnos fue: Subir las escaleras de Plaka, girar a la izquierda por la calle Stratonos y al llegar a una placita/parking con una iglesita ortodoxa (Agios Giorgios Stratonos), subimos las escaleras que dejan la iglesia a mano derecha. Estas escaleras son la calle Anafiotika que irónicamente pasa por encima del barrio, no por dentro.
Vamos callejeando, escaleras arriba, escaleras abajo, decepcionados con lo que esperábamos de Anafiotika. En ese momento no sabíamos que lo habíamos pasado de largo.
Acabamos encontrándonos en el Areópago.
Es uno de los puntos imperdibles en Atenas. Una colinilla en frente del Acrópolis que brinda unas vistas magníficas de la entrada al popular monte sagrado y una vista panorámica de toda la ciudad, quedando en su base el Ágora griega, una gran explanada con ruinas y templos.
Ojo, está el Ágora griega y el Ágora romana, esta última mucho más pequeña, también llamada foro romano.Vista del Ágora griega desde el Areópago:
La colina en la que estamos se llama Areópago en honor al dios Ares. También lo encontraréis indicado como Colina de Marte, porque así lo llamaban los romanos.
Pero la importancia del Areópago va más allá de ser un punto estratégico para tomar fantásticas selfies.
vista del Acrópolis desde el Areópago:
En la antigüedad griega, varios siglos antes de Cristo, este fue el punto de reunión del consejo aristocrático durante más de doscientos años. También fue aquí donde el apóstol San Pablo hizo un famoso discurso intentando cristianizar a los paganos. No le hicieron mucho caso. De hecho, lo acabaron matando años más tarde en Roma. 
Atenas tiene varias colinas, siendo la más alta el monte de Licabeto. Nosotros no llegamos a ir por falta de tiempo, pero desde cualquiera de ellas hay buenas vistas, considerando que la ciudad de Antenas no tiene edificios o parques que destaquen especialmente desde las alturas.
Durante este paseo no hemos encontrado ni fuentes ni baños públicos.
Cerca del Areópago, enfrente de la entrada del Acrópolis hay un chiringuito. No venden agua. Sólo zumos y refrescos. Hoy pasamos de largo del Acrópolis, ya vendremos mañana bien temprano, para evitar las colas.
Al bajar la colina pasamos por delante del Odeón de Herodes Ático. Es un teatro semicircular que se sigue usando hoy en día. Sólo se puede entrar con la entrada al espectáculo de turno. Pero desde dentro del Acrópolis se puede observar muy bien. Eso será mañana.Seguimos caminando, nos llama la atención una puerta de piedra. Es el Arco de Adriano, justo enfrente de la entrada del Templo de Zeus Olímpico.
Arco de Adriano:
Del templo actualmente queda una explanada y quince columnas corintias de pie. En su día tenía más de 100 columnas de mármol y era el templo más grande de Grecia.
Se empezó a construir en el siglo VI AC pero se dejó a medio hacer hasta que lo acabó el emperador romano Adriano en el siglo II DC. Mandó poner dentro una estatua de Zeus y una de él mismo del mismo tamaño. Se sospecha que el templo se derrumbó debido a un terremoto en la Edad Media.
Se puede ver bien desde el exterior.
Templo de Zeus:
Seguimos paseando sin ubicarnos muy bien y acabamos en la plaza de Monastiraki. La calle Ifestou es conocida por ser un buen lugar para comprar. Todo son puestos de souvenirs.
Comemos en una callejuela que conecta Ifestou con Adrianou. El restaurante se llama Dioskouri y tiene mesitas en la calle. También tiene terraza en la calle Adrianou, pero pasa mucha gente y aquí en la callejuela se está más tranquilo. El servicio es rápido, las raciones son grandes y el precio es aceptable (25€ dos personas). Estamos sorprendidos, estamos en el centro centro de Atenas y la relación calidad precio es buena.
En los restaurantes de Atenas tienen la maravillosa costumbre de servir agua gratuitamente. Hace calor y viene divinamente. Nos hace compañía un gato que siestea.
La calle Adrianou rodea todo un lateral del Ágora griega. Desde la calle se ve la Stoa de Attalos. Una gran galería cubierta, de dos plantas, y sustentada por columnas. Se construyó en el siglo II AC pero se destruyó en una guerra 5 siglos más tarde. Ahora está totalmente reconstruida desde hace pocas décadas. Hecha de mármol y de piedra caliza, servía de centro comercial.
Es uno de los edificios antiguos al que nos hubiera gustado acercarnos más para hacernos mejor idea, pero se ve gratis desde la calle.
Stoa de Attalos:
Y siguiendo callejeando nos adentramos al barrio de Psirri, que acostumbra a pasar desapercibido por el turista porque no tiene mucho de interés. Al pobre barrio sólo se le menciona la calle Evripidou por tener tiendas de especias, y la plaza Iroon, llena de terracitas.
Calle de Psirri:
Especias en Psirri:
Nos estamos dirigiendo al punto de encuentro del tour gratuito, y en el extremo este de la calle Evripidou nos encontramos con una pequeña iglesia Agioi Theodoroi. Construida a principios del siglo XI, es uno de los mejores ejemplos de arte bizantino de Atenas.
Agioi Theodoroi:
Y a las 17:15 puntuales estamos en frente del Museo Nacional de Historia, desde donde empieza el tour gratuito de Athens Free Walking Tour.
Antes de venir estuvimos buscando tours en castellano pero no encontramos ninguno, así que nos apuntamos a este en inglés. Promete una duración de 2 horas y media, pero el recorrido no queda claro en la web, y no sabíamos si repetiríamos cosas que ya habíamos visto por la mañana, pero no. ¡Queda mucha Atenas por ver!
El guía es un tipo muy peculiar, griego pero con un buen inglés, apasionado de la historia y de su país.
Nos lleva a visitar los tres edificios neoclásicos de la Biblioteca Nacional, la Universidad y la Academia. Universidad:
Biblioteca:
Nos explica la simbología de los dioses griegos con las estatuas de las fachadas. Nos cuenta que estos tres edificios fueron construidos en el reinado de Otto.
Aprendemos un poco de historia: A principios del siglo XIX Grecia formaba parte del Imperio Otomán.
Francia, Inglaterra y Rusia ayudaron a los griegos a ganar la guerra contra los turcos, que les dio la independencia, y les pusieron un rey bávaro, neutral.
El rey Otto llegó a Grecia siendo menor de edad, no se ganó mucha simpatía entre su nuevo pueblo (él era católico y los griegos, ortodoxos)
y la economía de su nuevo pueblo no mejoraba, al final se tuvo que exiliar al cabo de treinta años. 
Pero lo que sí hizo fue poner la capital de Grecia en Atenas, que en ese momento era un pueblo de cuatro o cinco mil habitantes. Y construyó la Universidad, la Academia, la Biblioteca, el Palacio Real (actualmente, el Parlamento), los Jardines Nacionales y la Catedral.
Catedral católica:
Seguimos hacia el actual Parlamento, que para haber sido un palacio real, es bastante sobrio. Delante de su fachada neoclásica se encuentra la tumba del soldado muerto, flanqueada 24 horas al día por los evzones, los guardas. Cada hora hay cambio de guardia. Volveremos aquí el domingo para ver el gran cambio de guardia ceremonial de los domingos a las 11h.
Parlamento:
Cruzamos el Jardín Nacional, anteriormente Jardín Real, que fue mandado construir por la reina Amalia, la esposa de Otto. De frondosidad generosa y dimensiones abarcables a la zancada humana, 15 hectáreas, puede ser cruzado en diez minutos, que son los que tardamos en llegar al Estadio Panatenaico.
Jardín Nacional:
El único estadio de mármol del mundo tiene más de 1.800 años de antigüedad. Fue construido cuando Grecia estaba bajo el Imperio Romano, en concreto bajo el mandato del emperador Adriano. De los monumentos clásicos, es de los más modernos: cuando se construyó el estadio, el Partenón ya tenía 600 años.
Estadio Panatenaico:
El Emperador Adriano trató bien a la ciudad de Atenas. Mandó construir la Biblioteca de Adriano y un panteón (del que poca cosa queda ya), finalizó el Templo de Zeus Olímpico, mejoró el Ágora Romana … De madre andaluza, con formación militar y viajero incansable, nuestro héroe era un apasionado de la cultura griega. Los atenienses agradecidos, levantaron el Arco de Adriano en su honor. El estadio se puede visitar por 5€ (incluye audioguía), en su web oficial está el horario de apertura y avisan de que en verano el mármol puede calentarse mucho, así que se recomienda visitarlo a primera hora de la mañana o a última de la tarde. Desde detrás de la verja se ve perfectamente, no parece que valga la pena pagar los 5€.
Nuestro guía nos cuenta un truco para poder subir a la pista de atletismo que bordea el margen del estadio y disfrutar de una vista desde arriba (como ésta).
Opción del madrugador: de 7:30 a 9 de la mañana, por la puerta principal, se dice que se va a hacer el morning jog y tras firmar la normativa de seguridad, ya puedes entrar sin pagar.
Opción del aventurero: He leído que en la calle Archimidou (la de detrás del estadio) hay una verja que suele estar abierta, da la impresión de que es propiedad privada, conduce a un caminacho y de allí se accede a la pista de atletismo.
Finalmente, cruzando por enfrente del Zappeion, un centro de eventos y convenciones neoclásico, volvemos a estar en el Templo de Zeus Olímpico. Es de noche ya, pero las quince columnas supervivientes están bien iluminadas.
Estamos rebentados de tanto caminar, aunque el tour nos ha encantado. Compramos algo de cenar en una tienda y vamos al hotel. Mañana toca madrugar porque vamos al Acrópolis.
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