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Los días que estuvimos en Kaunas fueron los únicos con tiempo desapacible. Estaba nublado y esa mañana chispeaba un poco. A las 10:30 teníamos un free tour con Nomeda, una guía que se veía experimentada y que además, hablaba bastante bien español. Quedamos en frente del castillo de Kaunas, creíamos que habría más gente pero finalmente estábamos solos así que disfrutamos de un tour privado. Y siguiendo el ejemplo de Vilnius, pondré un poco de su historia...
Su origen se remonta al siglo XIII, cuando un noble llamado Kaunas construye el primer castillo de piedra de Lituania. En 1362 la Orden Teutónica asedia y saquea el castillo y la ciudad. Finalmente, los propios lituanos derriban el castillo en 1394 al considerarlo difícil de defender. El castillo fue reconstruido a mediados del siglo XX:
En 1795 Kaunas fue anexada por el Imperio Ruso.
Fue capital provisional de la república de Lituania desde 1920 hasta 1940. Este carácter provisional se debe a que Vilna estaba bajo control polaco. En 1940, como consecuencia del pacto Molotov-Ribbentrop, la Unión Soviética invade Lituania y pone fin al gobierno de Kaunas. Los comunistas cierran la facultad de teología de la universidad local y convierten las iglesias en barracas y almacenes.
Con la ofensiva alemana de 1941, el gobierno provisional realiza un intento, rápidamente abortado, de controlar el poder desde Kaunas. Se estima que 80.000 judíos fueron asesinados por los nazis en Kaunas durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial. Ante el avance soviético, el ejército alemán completa su retirada de Kaunas el 1 de agosto de 1944.
El 14 de mayo de 1972 el estudiante Romas Kalanta se quema a lo bonzo frente al Teatro Musical Estatal para protestar contra el dominio soviético. Muere al día siguiente.
Cierto es que durante el periodo de la 1a República, los arquitectos de entonces tenían el dilema de construir de acuerdo con estándares de arquitectura rusa, o bien, crear un nuevo estilo. Finalmente, se optó por este último y nació el art nouveau de Kaunas. La guía nos llevo por el bonito edificio de correos y el banco central, aparte de por el casco antiguo. Se puede decir que dichos años , exceptuando el periodo actual, fueron los años de esplendor de Kaunas. Es verdad que durante la ocupación de la Rusia imperial, se desarrolló el comercio, infraestructuras, restauración y construcción de edificios (después de un periodo de guerras con suecos y rusos de por medio), pero durante estos 20 años de República Lituana (1920-1940), Kaunas fue su capital.
Aparte de los datos históricos, nos contó como vivió la caída de la URSS. Fue determinante la muchedumbre reunida en la torre de Televisión de Vilnius. Los soviéticos habían mandado bastante arsenal pero finalmente no actuaron. Hubo menos de una decena de muertos durante este periodo. Nomeda lamenta lo que ocurrió pero sabe que podría haber sido mucho peor. Además nos contó que la URSS solía , a veces, mandar notificaciones a determinadas personas que podrían pasar desapercibidas para hacer de "colaboradores por la causa" (para hacer de confidentes etc). Pero sobre todo hablaba de que tenían libertad. Lo recalcó muchas veces. También nos habló de la importancia que daban al lenguaje lituano. En la época soviética el lenguaje mayoritario era ruso, aunque el lituano nunca se perdió (había gente que escondía libros en lituano en su casa de hecho) y con la caida de la URSS, se potenció la lengua siendo la única oficial. Hasta tal punto que han llegado a multar por el mal uso de la lengua en medios como la radio (erratas, faltas...). También creo que a nuestra guía le daba pena que se estuviese perdiendo el interés por la lengua rusa. Ella había estudiado todo en ruso y gracias a
el había podido leer novelas, entre otras cosas. Era capaz de separar su desacuerdo con la URSS y su amor por la cultura rusa.
Además, se veía desencantada con la democracia que habían conseguido hacía 30 años. Muchos partidos que al final eran todos iguales y no hacían nada, salarios muy bajos, vida cara (sobre todo la comida), emigración masiva a Gran Bretaña y Noruega...
Los jóvenes sin embargo, aunque en los institutos pueden elegir segunda lengua de ruso o alemán, se inclinan por este último.
Tres horas duró el tour (funicular e iglesia fea incluida), y le dimos 30e bien merecidos. Ya era hora de comer. Había reservado hacía unas semanas, mesa en el restaurante Montepacis, en el Monasterio de Pazaislis (el edificio de corte italiano más importante de Lituania). Me gustó el lugar y la comida. Pero lo que mejor recuerdo es lo que bebimos
. Un vino aromático muy bueno, afrutado (realmente tenía ese toque a fruta, me encantó, y eso que no me gusta el vino) y una sidra francesa que también estuvo muy bien. En total junto con los menus, nos salió a 30e p.p. Nada mal si tenemos en cuenta que siempre queda en los puestos más altos tanto en las clasificaciones nacionales como en los de los Bálticos. Corrimos a conocer el monasterio. La que vendía entradas era una mujer súper agradable...no nos cobró nada y nos decía que fuéramos a verlo, que cerraban a las 17h. El monasterio era de mármol rosa con pinturas. Nos gustó. Luego fuimos a ver el parque natural alrededor del monasterio. Estaba bonito , no llovía y había bastantes parejas con perros o familias paseando.
y eso que era entre semana. Tras bajar la comida, nos dispusimos a hacer la última actividad de la tarde. Había leído en este maravilloso foro (y no es peloteo) que Kaunas era una ciudad bastante insulsa, como para no estar muchas horas. Al organizar el viaje, había decidido dar dos días a Kaunas porque creía que merecía la pena conocer los alrededores. Aunque creo que me equivoqué ( ver siguiente etapa), realmente el museo que describo a continuación merece encarecidamente su visita. El atomic KGB Búnker e un museo de un coleccionista privado. Hay que reservar la visita por email para concertar hora porque no está abierto permanentemente. La visita nos costó 38e pero no nos arrepentimos. Nuestro guía, Giedrius, sabía muchísimo de lo relacionado con la época comunista y de la KGB. El búnker per se donde se desarrolla el museo, era de una fábrica, ante el "pánico" de un ataque nuclear estadounidense. El búnker solo podría salvar a algunos empleados de la fábrica... (Administradores , jefecillos...no un trabajador raso) aún así, todos a`rendían a actuar ante un ataque químico. Había carteles con instrucciones, y en los colegios también había simulacros y enseñaban a colocar las máscaras. Según el guía, esto era más bien una forma de crear un enemigo , un mero discurso Orwelliano más que una amenaza real. (Al menos en territorio lituano). Además, tienen numerosos material de espías como botones-cámara, paquete de cigarrillos y maletines cámara, armas de una sola bala con formas de pintalabios, periódicos de la época, un dibujo de un modelo de coche soviético pero que en realidad lo fabricaba Fiat (autorizaron poner una fábrica en la URSS a la empresa italiana, donde el PC era muy fuerte por entonces, 1989)...la visita duró 3 o 4h. Se nos pasó el tiempo volando. Como era tarde, nuestro guía nos llevó hasta el hotel en su coche.
Era una persona peculiar, de esas personas que querrías conocer y quedarte hablando horas y horas. Nos preguntó, como muchos, que cuántos días estábamos en Lituania. Al decirle que nuestra ruta era de dos semanas para poder conocer bien el país, se quedó satisfecho. Dijo que muchos extranjeros creían que los bálticos tenían una historia común pero cada país era diferente, unos con influencia polaca. También miraba con admiración y envidia sana a Estonia, dado que aunque Lituania había crecido económicamente y en cuanto al nivel de vida de los ciudadanos, Estonia había mantenido su relación con Finlandia incluso durante la URSS y eso influyó en su posterior desarrollo.
Había sido un día intenso. Por una parte conocimos la historia e impresiones de Lituania y su evolución desde dos puntos de vista de personas diferentes pero de una edad similar. Por otra tengo la impresión de que hay una gran barrera de inconsciencia entre la población de 35 años hacia arriba y las generaciones más jóvenes que han nacido en un país relativamente próspero con todos los problemas que puedan tener. En ese sentido me quedó un regusto agridulce de dar por hecho lo que a uno ya le viene dado.
Al día siguiente tocaba conocer Raudondvaris, y ya, partir a la ciudad balneario de Druskininkai.
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