Miércoles 17. Conociendo Midtown. ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Amanecemos sin apenas jet lag (¡bien!) medio grupo a las 6.00 y el otro medio a las 7.00. Aun así salimos del hotel cerca de las 8.40 (¡maaaal!) y nos vamos directos hacia Grand Central Station.

Todos tenemos la imagen grabada en la memoria de esta estación, creo que pocas películas hay ambientadas en Nueva York que no muestren su interior o su exterior. ¡Es icónica! No necesitamos ni llegar al hall principal, porque sus pasillos ya son impresionantes y la arquitectura es una delicia.


Pasamos frente a la galería de los susurros (para quienes se pierdan, está justo frente al Oyster Bar, inaugurado al mismo tiempo que la estación, ¡así que tiene mas de 100 años de actividad!) y no podemos resistirnos a comprobar si los rumores son ciertos.

Confieso ahora que mi grupo viene a este viaje a ciegas, lo he organizado 100% yo, lo único que sabían es que venían a NY, pero nada mas. Así que por supuesto, sus caras fueron un cuadro cuando vieron a una pareja mirando contra la pared en esquinas opuestas.

-"¿Y estos, qué hacen?"
-Pues que van a hacer, hablar entre ellos.
-"Anda y anda, no puede ser"
-¿Qué no? Ve y prueba, con la otra esquina también funciona...

Me miraron como si estuviese loca, pero ahí que fueron, uno para cada esquina con las instrucciones claras. Hay que mirar hacia la pared y hablar hacia la esquina, a un volumen de conversación normal, no hace falta gritar. No las tenía todas conmigo, había oído los rumores pero también era mi primera vez... era una apuesta a una sola mano, si no funcionaba iba a quedar yo como la tonta. Nos quedamos la otra mitad del grupo pendientes, mirándolos... pasan los segundos... ¿funciona, no funciona?¿es real? Confirmamos que lo es cuando nos damos cuenta de que, efectivamente, el que estaba mas cerca de nosotras movía los labios, se callaba y a los segundos, volvía a hablar.

Corrimos como locas a las esquinas contrarias, que habían quedado libres, y lo probamos también. Se oye tan claramente como si tuvieses a la otra persona al lado, incluso cuando una marabunta de personas pasan por el centro de la habitación. ¡Qué pasada de arquitectura!


Después de la experiencia, nos dirigimos hacia el hall central, donde una vez mas, acabamos con la boca abierta. Lo habremos visto mil veces en películas y series, pero nada se compara a estar allí en persona.


El vestíbulo principal es sin duda la parte mas distintiva de la estación, resaltando su techo de color aguamarina. Se pueden distinguir perfectamente las constelaciones del zodíaco dibujadas en él, aunque no están en el orden correcto. Hay rumores que dicen que se colocaron en el suelo a modo de patrón, y al copiarlas literalmente, se colaron al dibujarlas.

Si os fijáis, en el techo pueden verse dos "agujeros". Uno es, literalmente, un agujero en el techo, causado por la instalación de un enorme cohete en 1957 para tranquilizar a la población tras el lanzamiento del Sputnik. Había que pasar los cables para sujetarlo y al retirarlo, ahí quedó el agujero. El segundo es mas bien una "mancha" oscura. Hace unas décadas se renovó el techo y se restauró su color original. La mancha se dejó para recordar el color que había obtenido tras años y años de ser afectada por el humo de los fumadores pasando por la estación.

También por toda la estación se pueden ver bellotas y hojas de roble talladas en las paredes y las columnas. Esto es a causa del mecenazgo de la familia Vanderbilt, quienes construyeron la actual estación. Su lema traducido viene a ser "Los grandes robles crecen de las pequeñas bellotas."

Salimos de la estación y nos acercamos al edificio Chrysler. Con la información obtenida (pre-pandemia) tenía entendido que el vestíbulo era visitable, así que nos fuimos directos para dentro. No estuvimos ni diez segundos antes de que viniese un vigilante a decirnos que no podíamos estar ahí ni hacer fotos pero nosotros habíamos sido mas rápidos, lo justo para poder echar un vistazo y también un par de fotos rápidas. Pero si tenéis intención de ir, sabed desde ya que ya no es visitable, ni siquiera el vestíbulo. Una lástima, porque por dentro es tan impresionante como por fuera.


Ponemos rumbo a la Biblioteca pública y nos llevamos otro palo. Ya no dejan acceder a la sala Rose, de ninguna de las maneras. La única forma de hacerlo es con visita guiada, de pago. Nosotros dimos una vuelta igualmente (no supimos que la sala Rose era inaccesible hasta llegar a la puerta) pero si lo hubiesemos sabido con ver el hall nos habríamos dado por satisfechos.


Continuamos la ruta hacia Bryant Park pero no lo disfrutamos mucho tiempo. Está haciendo mucho calor estos días y nos acabará pasando factura. Seguimos nuestro camino hacia el Rockefeller Center.

Dividimos por primera vez el grupo, la mitad se va a por café y la otra mitad a visitar la Nintendo Store.


De ahí pasamos a la plaza Rockefeller y no nos resistimos a entrar en FAO Schwarz.


La tienda es una pasada, imprescindible si vais con niños. Nosotros somos todos adultos y adoramos cada metro cuadrado de ella.


¡Y si! Está el piano gigante, famoso por la película Big, de Tom Hanks. Pequeño apunte, sólo dejan tocarlo si llevas calcetines. En nuestro caso 3 de 4 nos quedamos con las ganas porque íbamos con sandalias. Coincidió allí con nosotros una chica que se había aprendido la canción y fue una pasada verla clavarlo en vivo y en directo


Rodeamos la plaza (actualmente hay instalada una pista de patinaje sobre ruedas) y visitamos los Channel Gardens, llamados así porque separan la mansión francesa y el british building, igual que el canal de la mancha separa Francia y Gran Bretaña.


Seguimos caminando hasta toparnos con la estatua de Atlas, y frente a ella la Catedral de San Patricio. Si tenéis suerte y no hay mucha gente, la mejor foto la obtendréis desde detrás de la estatua, capturando ambos iconos al mismo tiempo.


Queríamos entrar en la tienda Lego, en la misma esquina de la calle, pero hay una cola considerable así que en su lugar, decidimos ver el interior de la catedral. La entrada es gratuita y me fijé que se puede obtener una audioguía en español, aunque nosotros no hicimos uso de ella.

Estaban en mitad de una misa cuando nosotros entramos, pero no hubo mayor problema para recorrer el edificio, exceptuando los pasillos centrales para no interrumpir la sesión.

A la salida vemos que se ha evaporado la cola de la tienda Lego, así que para dentro que vamos. Puedes ser fan o no de la casa de las piezas, pero la tienda es un must por lo tematizada que está.


A la salida el calor aprieta fuerte, la hora de la comida se nos está pasando y tomamos una decisión rápida. Llamamos un Lyft y en unos minutos nos deja en Madison Square Park. La carrera nos cuesta 10.27$, menos de lo que nos habría costado un billete de bus/metro para cada uno de los 4.

Vamos directos a por una mesa a la sombra mientras uno de nosotros va al Shake Shack del parque para hacer fotos al menú. Elegimos nuestras primeras hamburguesas americanas y tras una espera y un descansito bien merecido de unos 25 minutos, llega nuestro pedido.

Dos smoke burger simples, una doble, una shake burger simple, una de patatas con salsa de queso, una limonada y una cocacola, 49$. Nada mal para lo riquísimo que estaba todo, me comía unas patatas de esas ahora tan ricamente.

Comemos bajo la mirada del Flatiron Building, que sigue teniendo andamios en sus tres esquinas mientras pongo al día a mis acompañantes de sus datos y curiosidades. Como que, en los años 20, cuando algo tan simple como un tobillo femenino era signo de erotismo, los hombres se amontonaban en la acera de la calle 23, puesto que el cambio de corriente generado por la forma del edificio hacía levantar las faldas de las mujeres, mostrando el preciado trozo de piel. La expectación era tal que la policía tuvo que desalojar mas de una vez a los hombres de aquella acera...

Por otro lado, ¿sabíais que en el Madison Square Park donde estamos comiendo, allá por el 1876 y hasta 1882, estuvieron expuestos el brazo derecho y la antorcha de la estatua de la libertad? Se hizo con el propósito de financiar el pedestal que hoy en día está bajo sus pies. Los curiosos podían hacer algo que hoy en día es imposible: asomarse al balcón de la antorcha. ¡Y por tan solo 5 centavos!

Ya alimentados, frescos y descansados, aprovechamos la cercanía para visitar la tienda de Harry Potter, ubicada detrás del edificio Flatiron.


Es visita obligada para cualquier fan de la saga. Al final no deja de ser una tienda, pero tiene puntos muy interesantes: el ascensor, por ejemplo, es una red flú, cerrado es una chimenea pero al abrirse las llamas se vuelven verdes, como cuando tiras polvos flú. También en la zona que imita la cámara de los secretos, además de estar la serpiente por ahí merodeando, de tanto en tanto se puede escuchar hablar pársel... la estatua que corona la escalera va girando y la rana de chocolate gigante en Honeydukes croa y se le mueve la papada cada vez que lo hace.

Probamos la cerveza de mantequilla (Spoiler: sólo vale la pena la espuma, que es un poco como merengue... lo que es la cerveza bueno, para gustos colores) y de ahí echamos a caminar en dirección al Empire State Building, donde teníamos reserva a las 18.00.


Cuando llegamos todavía son las 17.10 y probamos suerte, pero el vigilante de la puerta nos dice que tururú. Que volvamos a las 17.30 y hará la vista gorda. Ok entonces... nos vamos a cotillear tiendas de souvenirs, una Levi's que hay en frente y un sephora cercano y cuando nos queremos dar cuenta son las 17.45.

Nos vamos directos para dentro, escaneamos el QR de nuestra reserva, decimos que somos de España (y nos insisten en especificar así que lo decimos bien alto, ¡que somos de Aragón!) Las risas que nos echamos con el recepcionista, que ante la mención de nuestra tierra salta "¡Ah si!¡Muy mañosos!" Casi cari, casi. Pero minipunto por el intento.

Vamos sin prisas porque nuestra intención es esperar hasta que se haga de noche y aprovechar a ver el atardecer y la ciudad iluminándose poco a poco. Ahora, tras haberlo hecho, no lo repetiría. Son dos horas completas hasta que anochece del todo y se hace pesado estar tanto rato de pie con tan poca movilidad.

Nos hacemos unas fotos frente a la maqueta del edificio y conforme vamos avanzando vemos una exposición sobre su construcción, así como escenas de películas en las que aparece el edificio y también la famosa recreación de la escena de King Kong, donde no podíamos dejar pasar la foto de rigor.


Tras una subida rapidísima en ascensor, llegamos al mirador y... boca abierta otra vez. ¿Cuántas llevamos ya hoy? Si es que esta ciudad no deja de sorprender.


Como he dicho, esperamos hasta que se hace de noche, viendo llover a lo lejos, el cielo volverse de color naranja hasta que los edificios van iluminandose conforme el cielo va oscureciendo hasta lograr una estampa completamente distinta.


Nuestros cuerpos empiezan a quejarse. Hemos dormido poco para el cansancio que llevábamos acumulado y aunque todo el día habíamos aguantado bien, esas dos horas "parados" en lo alto del Empire State nos han sentado bastante mal a todos.

Decidimos bajar y reponer fuerzas y ánimos en Red Lobster.

Nos sientan enseguida y nos traen agua bien helada y un pan de gambas que resulta espectacular, sólo con eso se nos hace la boca agua. De hecho, nos traen siete y somos cuatro y casi casi nos peleamos por quien se queda sin una segunda pieza


Pedimos unos champiñones rellenos, unos calamares fritos y el Seafarest feast (gambas fritas, gambas al ajillo, cola de langosta y vieiras) para compartir entre los 4 y nos quedamos mas que satisfechos. Los tres platos y una Coca Cola nos salen por 100.93$, la propina del 18% ya incluida por defecto en la cuenta. (Cuidado con esto que a mas de uno hemos visto pagar dos veces la propina por no fijarse, ya que cuando pagas te traen el ticket habitual con los huecos para escribir la propina. Por supuesto esta propina "incluida" podéis pedir que os la retiren si queréis dejar otra cantidad. Otros locales como el famoso Stardust Dinner incluyen por defecto un 20%...)


Ya con los pies descansados y el estómago lleno, salimos de lleno a Times Square y nos encaminamos de vuelta al hotel. Los 15 minutos desde aquí hasta el alojamiento todavía no se nos hacen largos, pero sólo es el primer día completo


Recorrido del día: 22.675 pasos. 15 kilómetros.
Nota grupal del día: 9.5 sobre 10.
Visitas favoritas: El 50% votan por el Empire State, el otro 50% se decantan por la estación central.

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