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El puente sobre el río Kwai es una famosa película britanoestadounidense de 1957, del género épico-bélico, dirigida por David Lean y con William Holden, Alec Guinness, Jack Hawkins y Sessue Hayakawa en los papeles principales. Está basada en la novela homónima de Pierre Boulle.
La historia relatada es ficción, pero recoge la verdadera historia de la construcción de la línea del ferrocarril de Birmania de 1942 a 1943.
Pero lo que seguro que todo el mundo recuerda es la música o, lo que es lo mismo, la canción que silban los soldados británicos. La "Marcha del Coronel Bogey" es una marcha británica compuesta en 1914 por el teniente F.J Ricketts (1881-1945) (seudónimo de Kenneth J. Alford), un director de banda del ejército británico que más tarde se convirtió en el director de música de los Royal Marines en Plymouth.
La película está basada en una novela escrita por el ex-combatiente y preso de los japoneses en Kanchanaburi, Pierre Bouille. Sin embargo, él no se encontraba en la zona ni participó de las construcción del Puente sobre el Río Kwai en ningún momento. Por lo tanto, aunque realmente hubo un puente construido por prisioneros de guerra, la historia de ficción no ocurrió en realidad exactamente así.
El puente sobre el río Kwai es un puente ferroviario de Tailandia que franquea el Kwai Yai en Kanchanaburi. Lo atraviesa la línea Siam-Birmania.
Fue construido durante la Segunda Guerra Mundial por trabajadores forzosos bajo los órdenes del Ejército imperial japonés. Durante la Segunda Guerra Mundial, con el fin de sostener a sus tropas en la conquista del Raj británico, el Imperio de Japón ideó el ambicioso proyecto de construir una vía férrea de 415 kilómetros de longitud a través de Tailandia que llegara a la Birmania británica. Para ello usaron a 100.000 trabajadores asiáticos y 30.000 prisioneros de guerra occidentales, que sufrieron maltratos y enfermedades. Tanto es así que 16.000 personas murieron en esos "trabajos". De hecho la película ha sido criticada por trivializar los verdaderos horrores que sufrieron los prisioneros de guerra y trabajadores forzados en el río Kwai.
Primero se construyó un puente de madera para asegurar el paso del Kwai Yai durante la construcción del cercano puente metálico. Estuvo acabado en febrero de 1943. El puente metálico, siempre operativo desde su construcción, fue edificado con los materiales de otro puente de once arcadas desmontado en Java, en Indonesia, y llevado allí, cerca de la confluencia de los ríos Kwai Yai y Kwai Noi, a aproximadamente tres kilómetros al norte de la ciudad de Kanchanaburi. Estos dos ríos forman juntos el Mae Klong. Fue bombardeado y dañado en dos de sus arcadas en 1945.
Los puentes en realidad cruzaban el Mae Klong, pero como el ferrocarril sigue posteriormente el valle del Kwai Noi, los puentes se hicieron famosos con el nombre equivocado. En la década de 1960, la parte superior del Mae Klong pasó a llamarse Kwai Yai (gran afluente).
Hoy en día sigue operativo y es una atracción turística que puede atravesarse (gratis).
En las esquinas hay restaurantes y cafeterías. De hecho, nosotros comimos en uno, con vistas increibles al puente y al río. Nos ponen en la mesa (para compartir )) pollo envuelto en hoja de banano con salsa de soja, pollo con anacardos, gambas en tempura, arroz frito con piña, una especie de ensalada con cerdo y mazorcas y de postre piña y sandía. La bebida se paga. Tengo que decir que casi toda esta comida era muy buena, especialmente el pollo envuelto y el de anacardos.
Vimos pasar el tren (no el turístico sino el normal). Un monje budista me saluda desde una de las ventanillas.
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