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Paramos a las dos horas de salir de Sukhotai en una gasolinera. Compramos unos batidos en un 7eleven.
Volvemos a parar más tarde para conocer un poco sobre el Muay Thai. Es un local medio abierto medio cerrado con muchos trastos en la entrada. Un señor de cierta edad con sus premios y tres chicos campeones del norte enseñan las técnicas de este deporte a turistas españoles, nosotros y otros dos grupos. Muchas gente de otros grupos se presentan para aprender (200 TBH). Un blogger nos graba e incluso entrevista a un chico de otro grupo en inglés.
Parece que este hombre enseña el deporte a jóvenes de la región. Según nos dice la guía el Muay thai es muy popular en Tailandia y muchos se defienden un poco.
Conocido también como
tailandés o como el arte de las ocho extremidades, es el deporte nacional tailandés. Tiene como base el Muay Boran, que se desarrolla de pie por medio de golpes con técnicas combinadas de puños, pies, rodillas y codos, además de algunos barridos, sujeciones (para golpear) y lanzamientos. Muchas patadas vi yo (aunque un chico de otro grupo daba unas patadas que en poco tiempo ganaría a los tailandeses-la guía me contó que era policía). Es muy similar a otros sistemas de
indochino, como el prodal de Camboya, el tomoi de Malasia, el lethwei de Birmania y el muay Lao de Laos.También se cree que se originó a partir del krabi krabong, el arte con armas tradicional complementario al muay boran.
Evidencias arqueológicas sugieren que un arte marcial similar al Muay Boran ha sido practicado en países del Sudeste Asiático desde hace unos 2.000 años.
Originalmente lo practicaban los monjes budistas. Los distintos clanes tribales que se asentaban en aquella época, hacia el 200 a.C., en la actual Tailandia unificaron todos sus conocimientos de lucha, registrándolo en un manual militar llamado Chupasart. En él se difundían todas las técnicas de combates desarrolladas en el campo de batalla. En el Chupasart se mostraban todas las técnicas de cuerpo a cuerpo con y sin armas. Era utilizado por los Maestros que instruían al ejército.
Solo a partir del 1238 con el nacimiento de la actual Tailandia y su primer rey Ramkamhaeng, tuvo un asentamiento en el país y fue utilizado por sus practicantes para proteger las comunidades locales.
Los centros de entrenamiento de muay thai se establecieron alrededor de las ciudades, como por ejemplo el Centro de Entrenamiento Samakorn en Lopburi. Algunos eran templos donde los monjes enseñaban.
Durante este período, el muay thai fue considerado un arte superior y fue una parte del currículo real. El primer Rey de Sukhothai, Pho Khun Bang Klang Hao, conocido como Sri Indraditya, creyó tanto en los beneficios del muay boran que envió a sus hijos a entrenar muay boran al Centro de Entrenamiento Samakorn para prepararlos para tomar el trono.
El reino Ayutthaya, desde 1445 hasta 1767, se caracterizó por frecuentes guerras entre Tailandia, Birmania y Camboya. Por lo tanto, los jóvenes tenían que prepararse, desarrollando habilidades de autodefensa. El entrenamiento marcial se extendió a todos.
El centro de entrenamiento de krabi krabong Phudaisawan —Buddhai Sawan— era muy famoso en esa época y tenía muchos alumnos. Eran entrenados con espadas de mimbre y en muay thai (lucha cuerpo a cuerpo) como complemento al krabi krabong. Además de lucha, estos centros de formación también daban educación formal.
Durante el reinado de Naresuan (2590-1605), el rey llamaba a los jóvenes de su edad a entrenar con él. Tenían que ser hábiles con todas las armas y en el muay. El rey Naresuan estableció el Cuerpo de Reconocimiento para luchar en la guerra de guerrillas. Fue este cuerpo de soldados el que fue capaz de liberar a Tailandia de Birmania durante este tiempo.
Hoy en día, está muy clara la separación de la lucha con armas o Krabi Krabong de la lucha sin armas o Muay Thai. Pero esta división solo tuvo lugar tras la llegada de Naresuan al trono (1590). Hasta entonces, la lucha con armas como espadas, lanzas, jabalinas, puñales o palos y el combate cuerpo a cuerpo sin armas, estaban dentro del mismo compendio de técnicas.
El Príncipe Negro, como se le conocía, pasó parte de su juventud como prisionero del estado birmano. Esto le dio la oportunidad de estudiar rigurosamente el arte de la guerra. Después de su liberación, habiendo regresado a Siam, quiso separar ambas disciplinas, considerando que las únicas armas siempre a disposición del guerrero eran las ofrecidas por su propio cuerpo. Esta división quedó registrada en el Chuppasart, como uno de los cambios más significativos que sufrió el manual.
Introdujo técnicas de golpes y bloqueos de la práctica armada al arte de combate con manos desnudas. Organizó torneos de lucha a gran escala y lecciones colectivas a nivel nacional. Y fue bajo su reinado que el Muay Boran llegaría a ser conocido como el “Arte de las Ocho Extremidades” debido a los golpes producidos tanto por los puños, como por las piernas, las rodillas o los codos.
El rey Narai (siglo XVII), el rey más importante del reino de Ayutthaya, apoyó y promovió los deportes, especialmente al muay thai, que se convirtió en un deporte profesional. En este momento había muchos centros de entrenamiento de muay thai.
El área de combate se estableció en lugares abiertos donde se disponía una cuerda sobre el suelo en una forma cuadrada para indicar el área de combate. Los boxeadores envolvían sus manos con cuerdas que se sumergían en almidón o alquitrán. A este tipo de competición se le llamaba Muay Kaad Chuek. Los boxeadores llevaban una banda en la cabeza, llamada mongkon, y un amuleto, o pa-pra-jiat, envueltos alrededor de sus brazos cuando luchaban. No había división de categorías. Las reglas se pactaban poco antes del combate. Las aldeas a menudo se desafían mutuamente y el
se convirtió en una actividad central para las apuestas y festivales populares.
Otra figura real destacable y probablemente la más famosa en lo que a este deporte se refiere es la del rey Suriyenthrathibodi (1703), el "rey combatiente", también conocido como Rey Tigre, por su fuerza y ferocidad ejecutando las técnicas de Muay Boran. La leyenda cuenta que en los combates que disputaba con sus sirvientes, estos no se atrevían a hacer daño al rey por temor a las represalias. El monarca amaba tanto el combate que, para evaluar realmente su nivel como boxeador, comenzó a viajar de incógnito a lo largo de su reino. De esta manera podía retar a los campeones locales sin condicionamientos y disputar una pelea justa. Durante su reinado, el país experimentó tiempos de paz. Para mantener a las tropas ocupadas, ordenó al ejército entrenarse habitualmente en las artes del Muay Boran. Además, fundó diversos campos de entrenamiento en toda la nación, lo que hizo que el deporte tuviera aún más popularidad de la que ya tenía entre la población.
En el saqueo de Ayutthaya en 1767 se perdió mucha documentación sobre este deporte.
En 1774, el rey birmano, el rey Angwa, quiso realizar una celebración para la Gran Pagoda en Rangún. El
fue incluido en el evento. El rey quiso enfrentar el estilo de lucha birmano, llamado Parma, contra el famoso estilo tailandés. Los mejores luchadores tailandeses fueron llamados para pelear contra boxeadores birmanos. El 17 de marzo de ese año, Nai Khanomtom, antiguo rey de Ayutthaya y prisionero de guerra, luchó y derrotó a 10 o 12 boxeadores birmanos sin descanso entre peleas. Era la primera vez que el MuayThai se veía en una competición fuera de Tailandia. Por sus logros, Nai Khanom Tom es recordado como el Padre del muay thai. El 17 de marzo se conmemora el día del muay thai. El rey birmano quedó sobrecogido ante tal hazaña y como premio a su pureza y valentía le otorgó la libertad a Nai Khanomtom. Se dice también que todos sus compañeros fueron liberados gracias a su proeza, y que además el rey le ofreció a elegir entre riquezas o dos bellas esposas. Nai Khanomtom dijo que la riqueza era más fácil de conseguir que el amor y eligió a las dos bellas mujeres antes de regresar a Siam. A su regreso a Tailandia, fue recibido como un héroe nacional.
Durante el reinado de Rama V (1868), el deporte tuvo un auge especial. En esta época se establecieron numerosos campos de entrenamientos y los caza talentos recorrían el país para encontrar a los más duros guerreros. Estos luchadores llegaron a participar en diversos eventos organizados por la Casa Real y fueron honrados por el Rey con altos títulos militares.
Este deporte formó parte del plan de estudio en las escuelas hasta 1920, cuando se consideró que el índice de lesiones por su práctica era demasiado elevado. La gente, aun así, continuó practicando y estudiando Muay Thai en gimnasios y campos de entrenamiento.
Hoy se practica en todo el mundo (a la vuelta vi en el aeropuerto unos estadounidenses que parecía que volvían de celebrar un campeonato).
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