3000 millas por el Deep South. Y Miami de regalo ✏️ Blogs de USA

Muy temprano tocaba levantarse. Mucho frío en el Shack up inn a esas horas, pero aun así, puede que fuese el día que menos esfuerzo hizo Ana por salir de la cama. Íbamos a visitar Graceland.
Dejamos la llave de la cabaña sobre el piano (Si se lee esta frase con calma, se da uno cuenta de lo peculiar que es este hotel), nos despedimos del hotel , prometiéndonos que volveríamos, y rumbo a Memphis.


La experiencia de este hotel es algo que recordaremos siempre. Lo recomiendo al 100%, a pesar de que a cierto tipo de gente puede no gustarle, ya que no es un hotel lujoso o elegante, pero tiene ese “algo” que lo hace autentico y especial.

Por el camino, prácticamente lo único que nos cruzábamos eran camiones y campos de algodón.



En poco mas de una hora estábamos en el parking de Graceland. (10$) Dejamos el coche allí, con cuidado de no dejar ningún equipaje, ni nada en el interior a la vista, pues los parkings de los lugares turísticos son bastante frecuentados por los amigos de lo ajeno, y Memphis es una ciudad con fama de ser un poco conflictiva en los barrios de las afueras. Justo donde se encuentra Graceland.

Tras pasar por el centro de recepción de visitantes, sacamos nuestras entradas. Un inciso. Hay diferentes tipos de entradas, según lo que incluyen, y si dan la posibilidad de entrar en los diferentes puntos de interés varias veces en el mismo día. Actualmente todos los paquetes de entradas incluyen un Ipad con cascos y una app en diferentes idiomas que sirve de autoguia en la visita a la mansión. Muy intuitiva, agradable de escuchar y con detalles interesantes. Al menos para mi, que no soy un gran fan de Elvis.
Os dejo una foto de una excursión de instituto con la que nos cruzamos paseando por el jardín trasero de la mansión mientras usan la citada Tablet.


Ana y yo nos reíamos mucho con el hecho de que casi todas las chicas de la excursión seguían los mismos patrones de ropa, corte de pelo y aspecto. ¿Replicantes quizás? Puede que solo moda adolescente……

La web donde explican los diferentes tipos de tickets es esta.

GRACELAND TICKETS

Nosotros optamos por el platinum+los aviones. Yo y mi fijación por los aviones, no podía dejar pasar la oportunidad de conocer los aviones privados de Elvis. Las entradas son caras, pero buscando por internet encontramos un cupón de descuento del 5%, que si bien no rebaja las entradas a un precio bajo, siempre ayuda.

Una vez que se tienen los tickets, se pasa a una zona exterior donde te hacen una foto ante un fondo que simula las puertas de Graceland (y que luego te venden en diferentes tamaños, con imán y en papel fotográfico por unos 35$ el paquete completo)

*Foto no propia, encontrada en google imágenes.

Una vez te han hecho la foto, te suben en un microbús para cruzar la calle y acceder a Graceland. No se permite la entrada a pie, ni en vehículos privados.


El trayecto apenas dura 2 minutos, y cuando desciendes del microbús te encuentras ante la puerta principal de la mansión.


Allí, los empleados de Graceland controlan el flujo de acceso a la mansión para evitar que se sature. Desde aquí les envío mi felicitación, pues son muy amables con todo el mundo. Te permiten moverte por la zona mientras esperas, e incluso te hacen fotos ellos mismos para poder salir todo el grupo de visitantes que va junto. Un detalle que siempre se agradece.

Una vez se accede a la mansión, el Ipad te va guiando por las diferentes estancias. Realmente se entiende la importancia de Elvis como icono en su momento viendo las diferentes habitaciones de la mansión. Únicamente se puede visitar la planta inferior, pues la superior es privada y únicamente accesible a la familia en los últimos 30 años. Una leyenda urbana dice que la única persona ajena a la familia Presley a la que se permitió el acceso fue Nicolas Cage, reconocido fan de Elvis y que estuvo casado con Lisa Marie Presley en el año 2002. Hay quien dice que solo por acercarse mas a su ídolo y poder conocer esta zona cerrada….. Si buscáis por internet hay fotos de esta segunda planta, pero su veracidad debe ser cogida con pinzas.

Volviendo a la visita, como fuimos en una época cercana a Navidad, la casa estaba decorada para la época, empezando por el salón.


El comedor, con su árbol de navidad, y la mesa dispuesta a recibir comensales.


La habitación de la madre de Elvis.


Con el detalle de una foto de Elvis de niño sobre una de las cómodas


La cocina, y la sala de la televisión son las siguientes estancias del tour. Especialmente llamativa la decoración de la Tv room, con el rayo en la pared. El rayo era una de las marcas personales de Elvis.



En la sala de la televisión podemos comprobar que es cierto que Elvis tenia siempre 3 televisiones encendidas a la vez, así como algunos de los discos que le gustaba escuchar.

Las siguientes estancias era la sala del billar (recargadísima y casi mareante para mi) y la famosa “Jungle room”, que fui un añadido a la casa. Elvis la mando construir después de adquirir la casa.



Tras esto, se sale a la zona trasera de la mansión, desde donde vemos una perspectiva menos famosa.


La zona mas a la derecha de la planta baja es la “Jungle room”, y se puede comprobar que no pega con lo que era el diseño original de la mansión.

En esta zona trasera se encuentran la oficina del padre de Elvis, y los jardines donde habitualmente se pueden ver caballos trotando. Una de las tradiciones que Elvis instauró en la casa y que a dia de hoy, se sigue respetando.



La siguiente parada es la sala de los trofeos, donde se amontonan los discos de oro, platino, y demás premios por ventas de albums y singles. Es increíble la cantidad de discos de oro que llego a lograr.


Tras el paseo entre tanto premio, una pequeña zona expone algunos de los carteles de sus películas, y algunos de sus atuendos mas icónicos, como su ropa del servicio militar, su traje de boda o el famoso traje de cuero negro del concierto “comeback special” de 1968


• Pido perdón por la calidad de estas fotos, pero no podía usar flash y la zona estaba mas oscura que una mina.

A partir de aquí, la visita se vuelve un poco mas sentimental, pues pasamos a la sala de raquetball (squash) donde hay expuestos mas trajes y premios recibidos por el artista, pero también el último lugar donde hizo música. En concreto en el piano de la sala de descanso, pocas horas antes de su fallecimiento.




Y tras esto, el jardín de la meditación, donde tanto Elvis, como su abuela, su padre y su madre descansan junto a su tumba.


No me extenderé mucho en las sensaciones que nos provocó este lugar, pues cada uno tendrá las suyas. Pero me impresiono el silencio y la devoción de los visitantes que iban pasando por el lugar mientras estábamos allí. Supongo que el hecho de ser primera hora de la mañana de final de otoño y a media semana, ayudaba a no sufrir la masificación del lugar y favorecía estas sensaciones.

Tras este lugar, se devuelve el ipad en una caseta y se vuelve a la fachada principal donde puedes hacerte más fotos mientras esperas el microbús que te devuelve al centro de visitantes. Siguiente para del tour, el museo de automóviles, donde se encuentran algunos de los coches que todos relacionamos con Elvis. Por salirme del clásico Cadillac rosa, os mostrare su Rolls Royce y su Ferrari Dino.



El siguiente punto de nuestra visita fueron los dos aviones privados de Elvis, el Lisa Marie y el hound dog.
El primero de ellos es el Convair CV-880 “Lisa Marie” nombrado asi por su hija.


En los aviones no hay ipad que sirva de auto guía, pero unas pantallas estratégicamente colocadas cumplen con esta función.

El interior no desentona para nada con la decoración de la mansión. Incluidos algunos detalles como la grifería y los anclajes de los cinturones de seguridad bañados en oro.



El otro avión es un pequeño jet llamado “Hound dog”


Tras visitar todo esto, se nos hacia un poco tarde, pero no queríamos dejar Graceland sin acercarnos a las puertas reales de Graceland. Impresiona ver como los fans de Elvis Presley dejan su marca sobre los ladrillos de la fachada de Graceland.




Tras la visita y con una sonrisa enorme en la cara de Ana, tomamos el coche para conducir hasta Natchez. Lo que iba a ser un día de conducir tranquilamente por carreteras secundarias cerca del rio Mississipi, se convirtió en un tute de autopista interestatal, pero no podíamos irnos de Memphis sin conocer Graceland.

De la kilometrada en coche, poco que decir, más allá de una parada para repostar y otra para comer en un Wendys. Que sinceramente, para ser comida rápida, nos gustó mucho. (Ahora me explico el gran éxito de esta cadena de hamburgueserías)


A nuestra llegada a Natchez, ya había anochecido y al gps le costó un poco encontrar nuestro “hotel” de destino. Y aquí, una puntualización. Este hotel fue un regalo a Ana. Me imaginaba que tras visitar el Shack Upp inn, iba a necesitar un hotel más convencional, pero no me apetecía nada dormir en hoteles estándar, así que decidí gastar algo más de dinero y dormir en el interior de una plantación sureña. Y como Ana es una fan de “Lo que el viento se llevó” busque una con cierta relación con la película. Linden Plantation, cuya puerta principal fue copiada para crear “Tara” la plantación donde se desarrolla la famosa película.


https://www.lindenbandb.com/

¿Qué decir de este lugar? Pues que llegamos de noche, aparcamos en la puerta lateral y al bajarnos, una nota en la pared tenía mi nombre. Nos indicaba que debíamos seguir las flechas negras hasta llegar a nuestra habitación, en cuyo interior estaba la llave. Pero antes de leer la nota, una amable ancianita llama Mary Clark (la dueña) salió a recibirnos, y muy amablemente nos acompañó a la habitación. Nos dio la clave de wifi, un dossier con restaurantes de la zona, un pequeño libro con lugares para visitar en los alrededores y mil consejos sobre cualquier cosa que le comentamos. De pedir la tarjeta de crédito como garantía, ni palabra. (Habiendo pagado casi 200$ por la estancia……)
Desde aquí, envío un fuerte abrazo a Mary Clark


Como únicamente había dos habitaciones ocupadas esa noche. Nos hicieron un upgrade a ambas parejas y nos dieron una habitación llamada Feltus room.



https://www.lindenbandb.com/feltus-room

La cara de Ana, y la mía, todo hay que admitirlo, al ver la habitación fue de impresión. Espectacular.
Teníamos provisiones para cenar algo en la habitación, y estábamos un poco cansados como para salir a explorar un pueblo pequeño como Natchez durante la noche. Y el día siguiente era muy muy relajado en cuanto a planning, así que tras un baño, una cena ligera y un poco de tv, nos acostamos en esa increíble cama. Destacar que había un pequeño banco a los pies de la cama para ayudar a subir a ella, ya que para gente de baja estatura podía ser complicado. Yo mido cerca de 1,80 y tenía que dar un pequeño salto para subirme, y para bajar..... las piernas te colgaban sin llegar al suelo. Parecíamos marionetas allí sentados........

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Uno de los mejores despertadores de todo el viaje, los pájaros revoloteando por los arboles de alrededor de la plantación nos hicieron abrir los ojos bastante temprano.

• Ahí se ve la ayuda para subir a la cama.


Si bien en el resto de días del viaje el desayuno no nos preocupaba en exceso, es esta ocasión no era así. La tarifa por noche de las habitaciones incluye desayuno servido en la mesa del comedor principal de la plantación, y una visita guiada (En nuestro caso, por la hija de la dueña) a través de la plantación. Dicha visita se puede contratar sin necesidad de alojarse en el B&B y creo que cuesta como 12$ por persona.
Además de todo esto, desde primerísima hora, creo que las 6, se deja café, zumo y alguna cosa más en uno de los pasillos interiores de la plantación por si algún huésped se va antes del desayuno o por si alguien madruga demasiado y le pica el gusanillo.

• El pasillo donde se encontraba nuestra habitación

• Jardín interior, usado para bodas y eventos al aire libre.


5 Minutos antes de la hora indicada una de las chicas del servicio picaba a nuestra puerta y muy educadamente nos indicaba que era la hora del desayuno. Allí que nos fuimos. Yo me quede mirando unos segundos un mapa antiguo de la zona y Ana se adelantó. Cuando entré en el comedor quedé impresionado.

• Foto colgada en tripadvisor

Ese era el aspecto del comedor, pero con algo de decoración navideña. Impresionante. A la mesa ya estaba Ana y una pareja de unos 50 años. El único sitio que quedaba libre? La cabecera de la mesa. “¿Qué me toca presidir la mesa en una plantación sureña?” “Por supuesto” Ana al escucharme decir esto, en español, se puso a reír. Nuestros acompañantes a la mesa miraban extrañados, así que les repetí mis palabras en ingles, y ellos también rieron.
Comencé a hablar con ellos sobre nuestro viaje, el venir de España, etc… ellos se sorprendieron y alabaron mi inglés “oh yeah” La pareja resultó ser canadiense y tanto el, como yo habíamos trabajado en el pasado para la misma multinacional.

Poco después llegaron los empleados de la plantación y comenzaron a servirnos café y zumo. Las 2 personas que nos atendieron eran de color. (Lo siento, esta expresión me parece en extremo racista. Eran negros.) Por desgracia, no pude reprimir mi sentido del humor políticamente incorrecto y en voz baja le dije a Ana “Como cuidan el rigor histórico, la gente del servicio sigue siendo negra. Esta mejor tematizado que Disney” Inmediatamente me cayeron varios codazos, mientras se moría de la risa. (Esta broma no me atreví a traducirla a nuestros acompañantes)
El desayuno consistía en café, zumo de naranja natural, sémola de maíz, bacon, huevos revueltos, fresas, arandanos y unos panecillos de mantequilla. (Una de las especialidades de Natchez)


Si el lugar era espectacular, el desayuno no le iba a la zaga. Todo tenía ese toque que da el estar recién hecho en una cocina y no en un servicio de catering. No dejamos ni las migas.


Tras el desayuno nos dieron unos minutos para ir a las habitaciones a por las cámaras de fotos, o a cambiarnos, y comenzamos la visita. No os voy a aburrir con muchos datos, solo lo básico. La mayoría de la plantación data de 1790 (Mas de 200 años la contemplan, y eso en USA es muchísimo) Llego a ocupar 150 acres de terreno (unas 60 hectáreas) pero actualmente apenas ocupa 7 acres. Una de las características principales es que hacia 1849, cuando Jane Conner (Sus descendientes son los actuales propietarios) compró la casa, planto 7 cedros libaneses en la fachada principal, de los cuales aún se conservan 5. En la foto tenéis los dos que guardan la entrada principal.


Como ya comenté más atrás, la puerta de la fachada principal fue copiada para “Tara” la mansión de “Lo que el viento se llevó”


Otra característica, que fue la que me hizo reservar esta plantación, es que todas las habitaciones se encuentran en la edificación original. Ninguna esta en edificios anexos o cabañas cercanas. Lo que le da una originalidad enorme.

Por último, un dato que interesa a mucha gente. El precio. Una noche, temporada bajísima, entre semana. 175$ más tasas. Unos 190$.

Os dejo algunas fotos hechas durante el tour por la casa.





Nuestra guía, fue muy amena (Al fin y al cabo nos estaba contando la historia de su propia familia) Nos contó que los muebles originales se habían perdido en particiones de herencias, pero que al principio su madre y después ella habían ido recomprando muebles originales a sus parientes lejanos, por lo que gran cantidad de muebles son originales.

Tras el tour, me quedé hablando con nuestra guía, explicándole que de donde veníamos, los años de antigüedad nos impactaban poco, pero que nos encantaba la originalidad del lugar y el servicio. Ella se interesó mucho por la historia de Asturias y por cómo se explota ese turismo aquí. Finalmente llegamos al tema de “Lo que el viento se llevó” y nos comentó que mucha gente se alojaba allí por el tema de la puerta de “Tara” y que hacía poco, una chica japonesa (Fan de la película) había viajado a Linden con vestidos que imitaban a los de la película a fotografiarse por la plantación y ante la puerta. Incluso nos mostró las fotos en el pc de su oficina. Al ver la cara de Ana, le preguntó si le gustaba la película (Primera vez que Ana hablaba en inglés en todo el viaje) Al responder afirmativamente, le alegraron el día. “¿Quieres hacerte una foto con Escarlata?” Tenían una imagen en cartón a tamaño real de Escarlata en la película. Nos la dejó y nos permitió ir a la puerta principal a hacernos fotos con ella. (Todo esto sin acompañarnos. Confianza ciega)

No voy a poner las fotos, porque Ana no tiene fotos suyas en la red, y yo no quiero aparecer con una mujer sureña. A cambio os dejo alguna foto de la fachada (Pena que la luz no acompañaba)




Tras las fotos, devolvimos a Escarlata a su lugar y nos despedimos. De nuevo la hospitalidad sureña apareció. Nos entregaron una tarjeta con varios teléfonos del hotel, y el móvil personal de la hija de la dueña, por si teníamos cualquier percance en nuestro viaje por USA. “Llamad sin problema y os intentaremos ayudar con lo que sea” El mejor servicio que he recibido nunca en un hotel en toda mi vida.
Volvimos a la habitación para recoger todo y meter el equipaje en el coche. Tras lo cual, no pudimos dejar pasar la ocasión de dar un paseo por los jardines de la plantación y tirar alguna foto mas.




Si el Shack Up Inn había sido una inmersión total en el “Deep South” , Linden había sido una inmersión en el “Antebellum south” Una experiencia inolvidable que tocaba a su fin.

Siguiente parada, saludar al rio Mississippi. Tanto seguir su cauce y aún no lo habíamos visto. Puede parecer un fallo, pero estaba pensado así. El “gran rio” es una gran zona industrial en su parte mas cercana a New Orleans, y un show para turistas cerca de Tunica o Memphis, por lo que nos decidimos a verlo por primera vez en Natchez, y no nos defraudó.



Tras aparcar en un parking público (gratuito) junto al rio, quedamos impresionados por este mítico rio. Las fotos no hacen justicia a su tamaño. Os aconsejo buscar la referencia del tamaño de un coche o un árbol para daros cuenta de su tamaño.

¿Qué tiene Natchez para que le dediquemos toda la mañana? Pues es un pueblo pequeño, de apenas 15.000 habitantes que posee la mayor concentración de edificaciones tipo Antebellum de USA. Además, ese pequeño tamaño hace que sea muy tranquilo y seguro para pasear a pie, por lo que así fue como pasamos la mañana. Caminando, primero junto al rio, y después callejeando sin rumbo fijo por sus calles. Solo había un lugar que yo quería ver, pero Ana no.






Muchas de las grandes mansiones que salpican la ciudad han sido restauradas como B&B, por lo que no es difícil encontrar alojamiento en este pueblo. Quizás en épocas vacacionales la cosa sea mas complicada. La zona mas “Urbana” del pueblo era muy tranquila, e invitaba a pasear con calma.




Un pueblo 100% americano. Incluso estereotipado. ¿No me creéis? Vamos con una truck con la bandera por matricula y una grúa con la bandera americana bien grande.




Y por si no fuera suficiente, el clásico depósito de agua con el nombre del pueblo.


Pero claro, yo quería encontrar uno de sus edificios mas antiguos y “famosos”, el Kings Tavern. Construida en 1769, aún mantiene la estructura exterior de madera desde 1780 y es conocido como “el bar mas antiguo de USA en servicio” Parte de du éxito se debía que durante muchos años, fue punto de parada obligatoria en la ruta hacia el Oeste (Natchez trace). Mismo motivo por el que el pequeño pueblo prospero en esa época, y por lo que tiene esa arquitectura tan característica. Pero la fama de este bar se debe a fuerzas ocultas. El Kings tavern es considerado uno de los edificios mas embrujados de USA. Hasta tal punto de protagonizar un episodio de “Ghost adventures ” (Buscadores de fantasmas)



Ana que es bastante miedosa para estas cosas, finalmente accedió a entrar a tomar algo, pero por suerte para ella, estaba cerrado. Nos conformamos con verlo por fuera, incluido su “simpático” cartel.



Nos resultó curioso encontrar algún que otro local por el pueblo con carteles de la misma temática, quizás con ganas de aprovechar el tirón de “Kings Tavern”


Tras el paseo, teníamos hambre, así que volvimos al coche y buscamos un lugar para comer. De nuevo, nos dejamos guiar por mi instinto, que se puso en guardia al ver un pequeño local de barbacoa con un cerdo gigante en la fachada. Además con parking gratuito al lado. Decidido. A comer al Pig Out Inn Barbeque.


• Podéis ver el cerdo en el techo.

En cuanto entramos, me convencí de que era una decisión acertada. Un hombre con pinta de hombre de negocios entró justo antes que nosotros y pidió como si comiese allí cada día.
Tras ver la amabilidad y la familiaridad de las camareras con este hombre, dejé salir mi encanto sureño (Con una gorra de Coors puesta y una camiseta de Jack Daniels iba vestido para la ocasión) Les conté que nos habían recomendado el lugar, que veníamos de una zona de España con muy buena carne y que queríamos probar algo propio de la zona y que nos hiciera recomendar a nuestro amigos ir allí. Conclusión, la camarera (una chica muy joven, apenas 18 años), miró al cocinero, quien estaba despedazando un trozo de carne con un machete enorme. El cocinero me miró a los ojos, limpió el machete y se acercó a mi. “I really love Spain. One of my daughters is living in Toledo. I was in Asturias trying to learn new récipes for the meat” Yo a cuadros, el cocinero abrazándose a mí y contándome recetas que había aprendido en Asturias. Las camareras muertas de risa y el hombre de negocios que esperaba su comida, buscando la cámara oculta. En ese momento Ana volvió del baño “¿Ya lo has vuelto a hacer?” “Es que me sale sin querer” "La madre que te...."



Tengo que decir la verdad. No recuerdo que nos sirvió, básicamente, lo que le dio la gana. Pero estaba genial, y no fue nada caro. Creo que uno de los sándwiches era carne de costilla ahumada, pero no estoy seguro.


Tras la comida, tomamos el coche rumbo a Baton Rouge, pero a los 10 minutos…… ¿Dónde está mi gorra de Coors? Vuelta al restaurante a buscarla. Nuevas risas de las camareras a mi costa. Por suerte, la gorra aún estaba a los pies de la mesa que habíamos ocupado.

El viaje hasta Baton Rouge muy tranquilo. Sin prisa alguna. Algo de tráfico al llegar a nuestro hotel. Un Wyndham cerca del Mall of Loussiana.
Tras hacer el check in, darnos una ducha y planear el día siguiente, decidimos visitar el Mall of Loussiana para hacer alguna compra y coger algo para cenar viendo el partido de NFL de esa noche.

https://www.malloflouisiana.com/en.html

El centro comercial era bastante grande. Nos impresionó, hasta el último día del viaje. Hicimos algunas compras de regalos. Incluso Ana fue asaltada por una comercial de productos capilares que quería venderle una plancha para el pelo. Allí pasamos 30 minutos, ella probando la plancha para el pelo, y yo con mi cabeza rapada por la incipiente calvicie haciendo de traductor. Finalmente, logró vendernos un producto para el pelo cuya función desconozco.
El siguiente en ser asaltado por un comercial fui yo. No recuerdo que intentaban venderme, pero respondí que me volvía a España al día siguiente, respuesta del comercial “Eso está cerca de Chihuahua, ¿verdad?” “No has acertado ni el continente”. Eso fue suficiente para mi y decidí que ya era hora de coger la cena e irnos.

Entre los locales de comida que había por allí, ninguno era de ninguna cadena que operase en España, así que podíamos elegir cualquier cosa. “Aún no hemos probado el famoso pollo frito” Pues nada, al que lo ofrecía. Raising Cane´s


Una cadena de restaurantes famosa por su pollo.
Pedimos un menú tailgaiting (muy adecuado para ver un partido de football). Creo que unas 20 piezas de pollo deshuesado fueron como 20$ con ensalada de col para acompañar.
Al volver al hotel nos dimos cuenta que no teníamos bebida en la habitación, así que fui a por unas coca colas, y unas bolsas de patatas a las máquinas de recepción.
El mejor pollo frito de mi maldita vida. La salsa venia en recipientes pequeños y era espectacular, y el pollo, jugoso y con el rebozado crujiente. Aun se nos hace la boca agua de recordarlo.


Tras la cena y el partido, donde el equipo de Ana perdió en el último segundo por una jugada milagrosa, a la cama. Tocaba descansar

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Despertarse en un hotel del montón, por mucho que fuera un Wyndham (Una cadena bastante buena) no es lo mismo que despertarte en una plantación sureña……. Aun así, toca desayunar alguna cosita rápida, comprada el día antes en el centro comercial y salir al parking.
Un día de bastante calor, mochila y nevera al maletero del Impala y a la carretera.


Sigo impresionado con el tamaño de este maletero…… Hoy el día tocaba relajadísimo, solo teníamos en nuestra agenda visitar Oak Alley Plantation, a unos 40 minutos de distancia, y a la vuelta según el cansancio y la hora ya decidiríamos que hacer.
El camino desde Baton Rouge a las afueras de Nueva Orleans (donde se encuentra Oak Alley) es una interestatal bastante aburrida. Cuyo orden viene a ser …… Spanish moos , spanish moss, pantano, puente…… y así en bucle durante millas y millas.

Al salir de la interestatal, la cosa cambio bastante, pudimos comprobar que “El Gran Rio” cambia por completo cuando te acercas a Nueva Orleans. Nada que ver con su recorrido desde Memphis a Natchez. Muchos cargueros, plantas químicas o petroquímicas poblando sus riveras, camiones en los alrededores y poco encanto sureño. Pero, con todo, sigue siendo el rio Mississippi, y los puentes que lo cruzan me siguen pareciendo impresionantes e icónicos.


De camino a Oak Alley, el paisaje recuerda a la zona rural mas al norte.


Gracias al GPS y a lo reconocible de la entrada a Oak Alley, llegamos sin problemas al parking.
Compramos las entradas, 22$ cada uno, y a pasear por los jardines.

http://www.oakalleyplantation.com/

Para quien no conozca Oak Alley, ya que solo por el nombre puede ser complicado.
Es una plantación construida en 1837 en la zona de Vacherie. Y gracias al camino de entrada hacia su puerta principal, de 240 metros protegidos por dos largas hileras de robles sureños, se ha convertido en la plantación mas icónica, apareciendo en cantidad de series, películas y documentales. Os dejo algunos ejemplos.

Entrevista con el vampiro


Primay colors


El patriota


O el videoclip Deja Vu de Beyonce


Volviendo a nuestra visita, tras pasar por taquilla, comenzamos a pasear bajo los árboles del jardín trasero. Espectaculares es quedarse corto. Y por si no estábamos lo bastante metidos en el ambiente antebellum, mientras paseábamos prácticamente solos por este lugar, vimos aproximarse a nosotros a una pareja vestidos de esta forma…….


¿Qué mejor forma de comenzar esta visita?

Al cruzarnos con ellos, no pude evitar saludarlos, estrechar la mano del caballero y decirle “Very cool costumes” Su respuesta fue puramente sureña “What costumes? It´s our friday´s clothes” (Genial) Les pregunte si podía hacerles alguna fotografía (Con la promesa de enviárselas por mail si querían) y no pusieron pega alguna. Una pareja sureña 100% que todos los años visitaba Oak Alley con su ropa sureña, pues las fotos de boda las habían hecho en este lugar y con esta ropa años atrás. (¿He comentado ya que me encanta la forma de ser de esta gente?)

La entrada a Oak Alley te permite visitar todas las zonas alrededor de la mansión “Big house” y realizar un tour guiado por el interior de la mansión, creo recordar que comienza uno cada media hora.
Como no había casi gente, recorrimos una exposición, en la zona trasera, donde se habían construido recreaciones de las cabañas de esclavos, y donde se mostraban historias y elementos de la vida de los “trabajadores” de la plantación.



En la parte mas alejada de la “Big House” se encuentran algunas instalaciones modernas, tienda de regalos, baños, restaurante, y casa de invitados, que es donde se duerme si se reserva una estancia aquí. (Motivo por el que preferimos dormir en Linden, ya que permitía dormir en la Mansion y no en un anexo)
A la vuelta, pudimos ver las letrinas, alejadas de las cabañas y en mitad de un prado.


Señaladas con un sol y una luna.
Paseando tranquilamente fuimos acercándonos a la mansión para comenzar nuestro tour. Nos llamó la atención el lugar donde se depositaba el azúcar recolectado por los esclavos.


Como se puede ver, hasta la zona trasera, menos famosa que su fachada, es impresionante.
La mansión sigue un estilo “griego antiguo” caracterizado por las columnas que recorren todas las fachadas del edificio. La fachada principal es la famosa, pero la parte trasera de la mansión también es impresionante.


Para comenzar el tour guiado en la mansión, se debe esperar en la puerta principal. Ese fue nuestro primer contacto con su famoso camino de entrada.


El tiempo acompañaba con las sombras y el cielo despejado, pero yo no dejaba de pensar que ese lugar, con niebla y cielo oscuro debe ser espectacular para la fotografía.
Mientras seguía absorto en las fotografías y en mis pensamientos, un ilustre visitante llego hasta la puerta de la mansión.


Ya estábamos en diciembre, y la proximidad a navidades se nota.

Una vez dentro de la mansión, todos los guías y personal de la plantación que allí trabaja luce modelos de época, lo cual es digno de agradecer. Tras preguntar a alguno de ellos, me indicaron que se les podía hacer fotografías sin problema, pero que mejor les avisase para poder posar adecuadamente. El cuidado al detalle es de agradecer.



Nuestra guía tenia un fuerte acento sureño y hablaba increíblemente rápido, por lo que nos costó bastante seguir la explicación, pero tras haber visitado Linden, muchos de los objetos y características de las mansiones eran comunes, asi que podíamos desconectar un poco la traducción simultanea.
El tour recorre todos los pisos de la plantación, y la mayoría de las estancias.




Una vez terminada la visita, en la puerta trasera encontramos un pequeño puesto donde servían refrescos y uno de los clásicos sureños “Mint julep” (Julepe de menta)


Si, habéis leído bien. Dos partes de whisky de Kentucky y otra de sirope de menta. Todo bien frio para combatir el calor y la humedad del lugar. Como todas estas cosas en USA, se pasaban con los precios, pero el calor y el momento lo merecían. Ana se lanzó al Mint Julep y yo a por una limonada (Que a mi me tocaba conducir)
Solo con un vaso de Mint julep, ya se nota el efecto del alcohol, sin embargo, la mezcla de sabores entre el whisky y la menta me gustó mucho cuando lo probé. La limonada, bien de sabor y fría como un iceberg.

Mientras los tomábamos, fuimos paseando por el famosos camino de los robles. Aprovechando la sombra y admirando el lugar. No podíamos irnos de Oak Alley sin hacer “La foto” (Los robles a contraluz y la mansión iluminada por la luz del sol.



El lugar tiene un encanto especial, pero visitarlo en temporada alta debe matárselo. Sin embargo, con poca gente resulta encantador. Incluso vimos a varias ardillas correteando bajo los robles.
Estábamos tan agusto que seguimos paseando por los jardines, llegando hasta una zona donde se mostraba una tienda de campaña de la época de la guerra de secesión.


Nos acercamos a verla y de su interior salió un hombre mayor, vestido como un soldado de la confederación. Nos mostró los elementos de la tienda y nos comentó algunas cuestiones de las batallas que ocurrieron por la zona. Como estábamos solos, me puse a hablar con el sobre el tema de la bandera confederada. Ambos teníamos una opinión similar, prohibir la bandera confederada por considerarla racista, es prohibir la bandera de una cultura mucho mas extensa que ese concepto. Un atropello a la cultura y a la historia en virtud de lo políticamente correcto. Cuando le dije que veníamos de Europa se sorprendió muchísimo. Nos dijo que conocíamos mas datos y lugares históricos del USA que la mayoría de americanos de nuestra edad. El hombre era encantador y se veía que sentía autentica pasión por aquello que contaba, algo muy de agradecer en estas visitas.
Metí una propina en un tarro de la tienda, por el buen rato y el buen trato, y pasando tras la mansión volvimos al coche.


Una vez en el coche, no teníamos ninguna prisa y al día siguiente volábamos de Nueva Orleans de nuevo a Miami, así que decidimos subir hacia Baton Rouge con calma, por una carretera secundaria. La 18. Un paseo muy agradable viendo algunas plantaciones menos conocidas, casas familiares y paisaje preciosos.


Algunas imágenes nos dolieron, como ver este Mustang clásico sufriendo el paso del tiempo. Lástima de dinero para rescatarlo.


Tras un paseo de mas de una hora estábamos llegando a Baton Rouge, era un poco tarde para comer, sobre las 14:00. Teníamos hambre y no sabíamos donde parar a comer, así que decidí parar en la recepción del hotel. Busque al empleado más próximo a nuestra edad y le pedí que me recomendase donde ir a comer “poboys” ¿Qué es eso? Pues son unos bocadillos típicos de la zona de Nueva Orleans. El mas típico lleva gambas rebozadas fritas, lechuga, mayonesa, pepinillo y tomate.


A partir de eso, existen muchísimas variaciones, con pollo, con pez gato, con alligator, con almeja …… de todo. Yo suelo prepararlos muchas veces en casa para cenar cuando vienen amigos y son una pasada y rapidos de preparar.
El recepcionista me dijo que quizás no fuese el restaurante mas lujoso, pero que era el lugar donde iban todos los estudiantes de LSU. Suficiente para nosotros. Parrains
PARRAINS

Media hora después, pues nos liamos con el GPS dos veces, llegamos al restaurante. Con parking gratuito propio, lo cual siempre es de agradecer.


Entramos y pedimos mesa para dos. La chica que nos atendio, puso una cara un poco extraña, seguro que debido a nuestro acento pensaba que nos habíamos perdido. No pude evitar comentarle que veníamos a su restaurante porque nos habían dicho que era el mejor lugar para comer PoBoys en Baton Rouge. Su cara cambió de inmediato, se volvió mucho mas amable y pidió a una camarera que nos diese una buena mesa y nos tratase lo mejor posible.


El interior, con mucha madera y buen ambiente.


Como no sabíamos muy bien el tamaño de las raciones, pedimos unos aros de cebolla y los PoBoys.
La mejor ración de aros de cebolla de nuestra vida.

La foto no es mía.

Grandes y gruesos, recién hechos y con mucho sabor. Eran tan grandes que te hacían dudar si cogerlos con la mano o tener que usar tenedor y cuchillo.
Al momento nos trajeron los bocadillos……. Y bueno…… esto era un bocadillo

La foto no es mía

Tremendo, desde luego el recepcionista no nos engañó. Estaban muy buenos, la receta cambiaba algo respecto a la que yo suelo preparar en España. A duras penas logramos terminar los bocadillos, así que pedimos que nos pusieran los aros de cebolla para llevar. (Esta es una costumbre mucho mas extendida en USA que en Europa)
No os puedo decir el precio de todo, ya que fue Ana quien pagó esta comida. Dejamos una buena propina (Los camareros son todos estudiantes de la universidad de LSU que trabajan allí por el mínimo y viven prácticamente de las propinas. Así que imaginad el nivel del servicio, se esmeran al máximo)

Salimos del restaurante y eran cerca de las 5 de la tarde. Tarde para ir a hacer visitas turísticas, así que nos dedicamos a conducir un poco por Baton Rouge viendo el paisaje y el paisanaje.


Poco después de anochecer volvimos al hotel para preparar las maletas en condiciones, pues a la mañana siguiente debíamos ir a Nueva Orleans para volar de nuevo a Miami.
Aprovechamos para cenar los aros de cebolla y el pollo que nos había sobrado el día anterior. Bendito microondas en la habitación.

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