Tras los pasos de la Vía Hadriana por el Desierto Arábico y el Mar Rojo ✏️ Blogs de Egipto

Con el argumento de pisar la Vía Hadriana, construida por el emperador romano de la Itálica Ibérica, pretendemos conocer el sudeste de Egipto, una ultima aventura, pisar esta zona tan alejada de las rutas habituales, donde resorts y playas de ensueño conviven con nómadas, donde las cadenas montañosas y el desierto árido, separan el Valle del Nilo de las aguas del Golfo Arábico.
Ese es nuestro objetivo, deseando con este diario, poder mostrarselo al viajero.
Pisar los restos de asentamientos y pozos a lo largo de la Vía Hadriana, acercarnos a los lugares de la costa más característico y llegar a Berenice, el lugar más al sur de Egipto y cercano a Sudán que se nos permite.


Sin fijarnos fechas de estancia, el proposito sera volar desde Barcelona a Hurgada con escala en Cairo y tomar allí ya por carretera la ruta al sur parando y visitando en diferentes etapas localidades y lugares como Hurghada, Safaja, Quseir y Marsa Alam, localidad esta última donde estableceremos nuestra base desde donde haremos las salidas al parque nacional y reserva de wadi el Gemal y viajaremos lo más al sur que podamos, para fotografiar algún asentamiento romano y la propia Berenice.

Las playas y lugares en la ruta también serán nuestro objetivo, así como poder fotografiar manglares y tamarindos, los petroglifos y las cimas más importantes de la serralada del desierto también serán la meta de nuestras cámaras y terminar con un punto de vista humano, descubrir los nómadas, su etnia, que es la del que sera nuestro guia en este viaje.

En realidad este diario os mostrará una parte de nuestro viaje a Egipto de este septiembre/octubre de 2024, habrá un segundo diario que describira nuestro transcurrir por tierras del Egipto Medio, concretamente entre Sohaq y Abidos, pero es otra narracion.

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Egipto, hace 100 años es provincia romana, quizás mejor escrito, es propiedad particular del Emperador de Roma. Este es Publio Elio Adriano, quien aplica una política de mejora de regadíos para mejorar las cosechas (no olvidemos Egipto es el granero de Roma), estamos en tiempos de paz, las mercancías los productos procedentes de más allá del llamado Sinus Arabicus (el mar Rojo) traidos desde Sri Lanka y la India, llegan a puertos como Mios Hormos (la actual Quseir) y como no a Berenice. Las canteras de Mons Claudianus con su granodiorita o Mons Porphyrites con el pórfido permitirán a Roma esculpir estatuas y templos, las minas de oro y turquesas...... en fin todo ha de ser llevado a Roma, todo ha de ser transportado desde este rico desierto oriental al Nilo, y de allí vía Alejandría a la misma Roma.


Es así que el Emperador Adriano manda construir una Vía que lo facilite, lo encarga al prefecto de aquel momento M.Petronius Mamertinius y ejecuta la orden, la Legion II Trajana (os adjunto una imagen de su estandarte) auxiliada por cohortes de etnia local.

Mapa de la zona del viaje donde podemos ver la Vía Hadriana así como otras rutas y puntos de interés arqueológico e histórico.

A diferencia de otros pueblos (el propio Anibal, lider de los Cartagineses, decia Aut Viam Inveniam Ego Faciam (encuentra el camino, hazte uno propio), Roma planificada y construya vías, caminos que permitieran su expansión tanto militar como comercial, en nuestros lares sabemos de nuestras Vía Augusta o Vía Nova, por ejemplo, y así fue en todo el imperio.
La Vía Hadriana nuestro objetivo, transcurría desde el Nilo, desde la ciudad de Antinoópolis (construida por el propio Adriano en 137 dC., en recuerdo y honor de su amante Antinoo, ahogado en el río) hasta Berenice Troglodytica, ciudad que unia el continente con la India, fuente de preciosas mercancías para Roma.

Por ello nuestra Vía Hadriana con sus 800 kilómetros disponía de mansus e hydreumas (puntos fortificados y de pozos de agua) especialmente al sur de la misma, aunque sin la calidad de las rutas o vías mas cercanas a la capital romana.

Mapa que nos permitirá ver algunos de los nombres citados en el relato

Que decir, que es ardua la tarea de poder ver mucho mas de lo que el asfalto cubre o el desierto permite, son tierras aridas, diria que tristes, pero hay vida, lo averiguaremos en las próximas etapas, y estos parajes "enganchan" crean adicción al viajero, sin duda.

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Pero... de que parte de Egipto hablamos ?


Todo este gran territorio, tan arido, tan aparentemente sin resto de vida, ya era dominio del antiguo Egipto, que explotaba tanto sus riquezas minerales como incluso las gentes que lo habitaban. Posteriormente, formo parte de la Thebais (provincia o diócesis con capital en la actual Luxor), provincia que se extendía hacia el sur hasta la primera catarata en el Nilo (actualmente Aswan) siendo tierras fronterizas (Dodehashoinos) con Nubia (actual Sudan)


Digamos que lo que llamamos hoy en día el Desierto Arábico tiene su continuación al sur en el Desierto Nubio y aún más allá hasta Etiopía, con unas lluvias anuales que escasamente llegan a los 130 mm.


Si miramos al norte, su límite es el Golfo de Suez, al este el Mar Rojo y al oeste las temibles montañas, cadenas de ellas que forman una verdadera barrera para poder llegar al Nilo. Destaca entre las cimas, el Shaid al-Banat, un 2000 que es el más alto del Egipto africano.


Solo los wadis (torrenteras) permitian atravesarlas, hoy varias carreteras permiten hacerlo, aunque solo las que parten de Qena, unen Luxor a la orilla del Nilo, con la orilla del mar, con ciudades como Qusair, Safaja o Hurghada, no asi, pues no se permite la circulación de extranjeros, las supuestas vias mas rapidas que unen Aswan o Edfu con Marsa Alam, por otro lado en muy mal estado de conservación, sin servicio alguno y cubiertas en grandes tramos por la arena. He de decir que incluso la carretera actual que cubre la antigua Vía Hadriana, en la que antiguamente sus 257 millas romanas se hacían en 12 jornadas, y que ahora podemos realizar en una Van en 8 horas, tiene tramos (especialmente al sur) donde el asfalto está muy deteriorado o falto de él.


Ya hemos hablado anteriormente de las riquezas que esconde esta parte de Egipto, explotado hoy en dia aun con minas de oro, talco, fosfatos y otros, aunque su riqueza más evidente hoy en día es la que genera el turismo, los resorts van llenando sus extensas playas donde los arrecifes de coral las protegen del mar abierto, alojamientos que disfrutan de unas temperaturas muy estables y agradables casi todo el año, dónde disfrutar el viajero de aguas limpias, sin industrias o desembocaduras de ríos que las contaminen, la lejanía también es un plus a tener en cuenta, cuando se desea.

Pero.... quien habitó estas tierras ? quien vive, en ella y de ellas, hoy en dia ?


Plinio decía que eran monstruos, hombres sin cabeza, extremadamente agresivos con los soldados de la legion II Trajana formada mayoritariamente por egipcios, que era la fuerza de Roma en un momento determinado, llegando a hacerlos retroceder hasta su campamento en Babilonia (actual barrio Fustat de Cairo).
Pues si, os hablo de los Ababda, etnia a la que pertenece nuestro guía en esta aventura. descendientes de los Blenios, esos "monstruos" que denominaba Plinio, gentes que hablaban cuxita o beja, que adoraban al dios Mandulis (imagen de la deidad que os adjunto y que podéis ver en las paredes del templo de kalabsha en el Nilo, que llegó a ser su capital) por cierto una deidad que los mismos romanos llegaron a sincretizar.


Hoy en día esos hombres, los herederos de los Ababdi o Ashshabad, los que con sus razzias hicieron pactar a Roma, estan hoy asimilados por el tiempo y el progreso, trabajan y viven del turismo, del comercio de camellos o simplemente mantienen sus costumbres nómadas de pastores de cabras siendo fieles a su sino. Hoy: su idioma el árabe, su dios Alá.

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