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Mérida se encuentra situado a 343 km de Madrid por la A5, en total un poco menos de 4 horas en total.
Por su distancia y por la cantidad de cosas que nos ofrece es mejor dedicar un fin de semana a su visita. Mejor realizarla fuera de los meses de verano por el excesivo calor.
www.turismomerida.org/
Un poco de historia
Mérida fue fundada en el año 25 ac por orden de Octavio Augusto para alojar a los soldados licenciados (emeritos) de las legiones V y X que habían participado en las Guerras Cántabras y fue una de las pocas ciudades en que se mezclaron los legionarios con la población autóctona y recibió el nombre de Colonia Iulia Emerita Augusta.
Fue capital de la provincia romana de Lusitania alcanzado gran esplendor como lo prueban los numerosos restos hallados y la calidad de los mismos.
Con la caída del Imperio Romano y ya en el siglo V sufrió los embates de los suevos que la hicieron capital de su reino. En el siglo VI fue conquistada por los visigodos que también ubicaron en ella la capital de su reino. En el año 713 fue conquistada por los árabes y durante muchos años su población se sublevó contra el poder central cordobés hasta que Abderramán II ordenó destruir las murallas de origen romano y levantar la Alcazaba.
En 1230 el Rey Alfonso IX de León reconquista la ciudad y en ella se asientan los Caballeros de la Orden de Santiago y desde entonces está bajo su protección.
En la Guerra de la Independencia la ciudad sufrió por partida doble pues fueron muchos los monumentos arrasados por las tropas francesas.
Desde 1983 es la capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura y se ha beneficiado de esta capitalidad.
Que ver
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Principalmente hay que ver restos romanos pero la ciudad ofrece otros muchos monumentos de todas las épocas, desde restos prerromanos hasta edificios contemporáneos.
Teatro Romano
El teatro era el lugar donde se representaban obras teatrales, principalmente cómicas que eran las que más gustaban a los romanos. Este fue edificado a caballo entre los siglos 16 y 15 ac, y sus gastos fueron sufragados por Agripa, yerno de Octavio.
Este teatro fue edificado aprovechando la ladera de una montaña lo que supuso un gran ahorro de costes y tenía capacidad para 6000 espectadores lo que le hace uno de los de mayor cabida, repartidos en gradas (asientos) a los que se accedía por los vomitorios (puertas). El espacio se dividía en dos partes: las gradas y la escena y entre ambas se situaba la orchestra o coro. La escena se cierra mediante un muro adornado con columnas
Todos los monumentos romanos estaban terminados en mármol, material que fue arrancado en los siglos posteriores para adornar los palacios de los nobles.
La sociedad romana estaba fuertemente jerarquizada y los espectadores se ubicaban según su estatus social: abajo los nobles y cuanto más arriba menor clase social, y en la última fila y de pie, sin derecho a asiento se situaban las mujeres, excepto las nobles que se sentaban en el lugar que correspondía a su familia.
Actualmente el teatro sigue en uso y conserva su magnífica acústica. Anualmente se celebra en él el Festival de Teatro de Mérida de fama mundial durante el que se llevan a escenas obras clásicas.
Anfiteatro
Era el lugar donde se representaban los festejos mas amados por los romanos: las luchas de gladiadores, cacerías de fieras, luchas de hombres contra animales salvajes, etc. Los romanos eran muy aficionados a este tipo de espectáculos y podríamos compararlo con la afición que actualmente existe con el futbol.
Este anfiteatro es posterior al teatro, data del siglo 8 ac y se encuentra contiguo al teatro. En su construcción también se aprovechó la ladera de una colina para conseguir un abaratamiento de costes.
Acueducto de los Milagros
Está situado a las afueras de Mérida y se conservan varios tramos del mismo. El conjunto es de una gran belleza.
Este acueducto traía las aguas desde el Pantano de Proserpina hasta la ciudad y data de la misma época de la construcción de la ciudad aunque tiene reformas posteriores. El nombre actual es moderno y tiene que ver con la cara que se les ponía a quienes le veían por primera vez, pues parece un "milagro" que pueda existir esta construcción.
Puente romano
Data de la época de la fundación de la ciudad y es uno de los puentes más largos de su época con casi 800 metros de largo y una altura de 12 metros en su punto más alto. Está construido con hormigón forrado de sillares de granito y cuenta con 60 arcos de medio punto separados por fuertes y robustos pilares que cuentan con tajamares para romper la corriente y evitar que esta se llevar el puente por delante.
El puente que hoy podemos admirar sufrió modificaciones a lo largo de los siglos pero sigue siendo un puente romano.
La Casa del Mitreo
En 1964 se descubrieron los restos de esta casa romana que recibe el nombre de “el Mitreo” porque se supone que era la casa de un sacerdote del culto de Mitra. Nada extraño pues los legionarios romanos tenían mucha devoción por Mitra y su culto estaba muy extendido entre ellos.
El conjunto está muy bien conservado y se ha organizado una visita muy bien estructurada y documentada que nos da una idea bastante exacta de cómo era una casa de la época y como transcurría la vida en ella.
Muy cerca de esta casa se conservan los restos de unas termas y diseminados por toda la ciudad se encuentran los restos de los templos de Diana y de Marte, de calzadas, de arcos de triunfo, etc.
La Alcazaba
Esta fortaleza fue levantada por orden de Abderramán II y es la más antigua de la península. Se levantó con el fin de sofocar los continuos levantamientos de la población contra la dinastía cordobesa y también como punto desde el que organizar las constantes “razias” contra los reinos cristianos del norte.
Museo Romano
museoarteromano.mcu.es/
Este museo fue creado por Real Orden en 1838 y tras sufrir varias modificaciones hoy se asienta en un edificio obra del genial arquitecto Moneo. Eminentemente didáctico es de visita obligada.
Embalse de Proserpina
Este embalse se creó para abastecer de agua a la ciudad que se llevaba gracias al acueducto de Los Milagros. Está situado a 4km del centro de la ciudad y está en perfecto estado de conservación, tanto que no hay modo de distinguirlo de un embalse moderno. Es el embalse artificial de mayor tamaño de su época.
Alojamiento
En este viaje nos alojamos en el Parador Nacional de Mérida que está situado en un antiguo convento del siglo XVIII con la arquitectura típica de la zona, con paredes encaladas en blanco y albero y habitaciones amplias. Fue una estancia muy agradable que recomiendo.
Está situado en el centro del pueblo y se puede ir andando a cualquier lugar desde allí.
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