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Barrio copto
El barrio copto está en la parte antigua de la ciudad, surcado por callejuelas, y en él se pueden encontrar muchas iglesias donde se sigue el rito copto.
A partir del siglo IV el cristianismo se difundió por Egipto, generando una importante tradición religiosa y artística. A partir del siglo VII la expansión del Islam provocó un retroceso del cristianismo en Egipto. Esta minoría paso a llamarse a partir de entonces "coptos".
Cuando llegamos al Barrio Copto el autobús nos dejo en un cruce de caminos donde ya se divisaba la parte vieja. Fuimos paseando por una avenida con un calor infernal mientras ibamos viendo algunas tiendas de artesanos a ambos lados. Aquí hay bastantes sitios para comprar bebidas. Nosotros compramos una cola de 1 litro por 10 libras.
Bajamos por unas escaleras y tras un giro a la izquierda entramos en un entramado de calles estrechas, muy diferente a lo que habiamos visto hasta entonces.
Tras pasar dos o tres callejones llegamos a la iglesia de San Sergio. Se trata de una pequeña iglesia del siglo IV, reconstruida en el XI. Tiene planta basilical y un interesante iconostasio. Bajo la iglesia se encuentra la cripta donde, según la tradición, se refugió la Sagrada Familia durante su huida a Egipto.
No estaba permitido hacer fotos, por eso he buscado alguna en la red.
Estuvimos un rato sentados mientras el guía nos explicaba que eran los coptos , las historias relaccionadas , ... Nos llamo mucho la atención que los coptos son muy devotos, todos llegaban, besaban la sabana plastificada con una imagen grabada, puesto que los iconos estan prohibidos, y se ponían a rezar.
También nos llamó que en vez de agua bendita había arena bendita. Se hace raro que sea una iglesia cristiana, puesto que los ritos y costumbres a los que estamos acostumbrados no se llevan a cabo. No hay altar, no hay estatuas, hay una escalera desde donde se da la oración, los bancos estan perpendiculares y no paralelos a la imagen, ...
Después de un rato sentados observando la iglesia salimos y nos dirigimos hacia la sinagoga de Ben Azra, un templo judío que ocupa el espacio de una antigua iglesia cristiana. Fue vendido a la comunidad judía en el siglo IX y comprada por el rabino cuyo nombre conserva, Ben Azra. Conserva la planta basilical de la primitiva iglesia cristiana. Llama la atención su distribución y los trabajos de taracea y la ornamentación con motivos florales. En el centro de la nave principal hay una gran altar octogonal para la lectura de la Toráh y la parte superior está destinada para las mujeres, para evitar tentaciones y roces con los hombres.
Las fotos , como las anteriores , de internet.
Después de salir de la sinagoga y sin más tiempo nos vamos de vuelta para el bus. Nuestro tour fue demasiado ajustado y no tuvimos tiempo de ver la iglesia colgante ni de pasear por el barrio.
Ya de vuelta en el bus nos dirigimos hacia el famoso Bazar Kan el-Khalili.
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