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Hoy vamos a cumplir otro de nuestros sueños en este viaje. Bajar hasta el fondo del Cañon hasta alcanzar el Colorado.
Estamos en la entrada Sur del Parque, South Rim, que es la que permanece abierta en invierno. Dispone de un montón de servicios, un par de enormes Visitor Center, varios puntos de información, gasolineras, restaurantes, alojamientos, todos gestionados por Xanterra, zonas de acampada y un gran supermercado. Nos sorprende la cantidad de vegetación que hay, y es que todo se encuentra entre pinares, a través de los cuales discurren unas perfectas carreteras asfaltadas que recorren el parque y te llevan a los distintos miradores. En verano no se puede acceder a muchas zonas con el coche propio si no en autobuses del parque, pero en invierno casi todos los accesos son libres.
De nuevo tenemos un día espectacular, fresco pero soleado. Esperamos a que abran el Visitor Center pero como no lo hace hasta las 9 vamos a otra oficina que se llama Backcountry Visitor Center para conseguir un mapa y que nos informen de como están los caminos ,ya que en algunos trails recomiendan crampones.
Después de hablar con una ranger navajo impasible, nos decidimos por hacer el "South Kaibab Trail", pues al ser mas soleado tiene menos hielo y nieve que el "Bright Angel Trail", otra de las opciones para bajar el Cañon desde el South Rim.
SOUTH KAIBAB TRAIL
- Distancia: 11,4 km (solo ida), 22,8km (ida y vuelta)
- Desnivell: 1460m.
Partimos de 2200m de altura y descendemos a 740m
- Desnivel acumulado,(Ida y vuelta): 2920m
El punto de partida está situado en el South Kaibab Trailhead un poco antes del Yaki Point, desde donde aparcas el coche se accede en autobús o andando.
Al comienzo de la ruta nos encontramos montón de gente, esta vez no son turistas chinos, sino americanos que vienen a pasar el fin de semana.
Inicialmente la ruta discurre por un camino que parece tallado al borde del cañón, hay hielo y nieve por lo que hay que bajar con cuidado, poco a poco vamos saliendo de la sombra, el camino se va abriendo y comienza a dar el sol, que en esta época del año es un gusto. No obstante no hay que engañarse, la ruta es muy larga y en la subida a pesar de ser invierno el calor aprieta por lo que hay que llevar suficiente agua si no lo quieres pasar mal. Te recomiendan unos 3,5 litros por persona ya que en este trail no hay ningún punto donde se pueda recargar agua.
Las vistas son absolutamente impresionantes...nos cruzamos con alguna persona que suben después de haber dormido abajo y con varios grupos de mulas, unas que suben ligeras después de haber dejado a sus clientes y otras que bajan con personas que se van a quedar a dormir abajo.
La bajada es una auténtica gozada, nos sentimos livianos y felices, con ganas de desentumecer las piernas, después de la largas jornadas en coche.
A medida que descendemos, la gente va desapareciendo ya que la mayoría sólo baja hasta Cedar ridge y se da la vuelta, así que podemos disfrutar del trail prácticamente sólos.
Pasamos por diversos puntos panorámicos absolutamente impresionantes ;
- Cedar Ridge
- Skeleton Point
- Tonto Trail Junction, a partir de este punto surge otro camino, el "Tonto Trail", que enlaza con el "Bright Angel Trail", pudiendo optar a subir por este otro sendero o continuar y bajar hasta el rio.
- Black Suspensión Bridge
- Phantom Ranch
Nosotros continuamos el camino, antes de llegar al puente, nos encontramos con un grupo de voluntarios que realiza labores de mantenimiento del camino.
Es increíble lo bien cuidados y señalizados que están los senderos. Para tomar ejemplo!!
Llegamos al rio, cruzamos un puente colgante espectacular y en la otra orilla nos comemos el bocata.
Desde esta orilla comienza el North Kaibab Trail que asciende hasta la entrada norte del Parque, el North Rim, cerrado en invierno.
Aquí también se encuentra un campamento, el "Bright Angel Campground" que es la zona donde se queda la gente que quiere hacer noche al borde del río, sin duda una experiencia muy guapa.
Pero nosotros no tenemos tiempo, así que no nos queda otra que deshacer lo andado y remontar el camino.
La subida parece descomunal, pero en realidad se nos hace bastante amena, subimos a buen ritmo, los últimos kilómetros se hicieron un poco duros pero en menos de tres horas y media alcanzamos el borde del cañón, sedientos pero felices!! Sin embargo pensamos que en verano, con las altas temperaturas tiene que hacerse realmente duro!!
Ha sido una ruta increíble, preciosa, absolutamente recomendable.
El Gran Cañon es una de las maravillas del mundo por algo....
Hemos tardado con paradas unas 6 horas y media en hacer el Trail. Esta atardeciendo y antes de marchar echamos un ultimo vistazo a esta maravilla natural. A lo largo de la carretera que discurre por el borde hay diversos miradores con vistas espectaculares.
Podríamos estar un montón de días en este Parque recorriendo sus múltiples senderos pero si queremos ver mas sitios debemos continuar la marcha..
Antes de salir del Parque tenemos que detenernos porque varios coches están parados en medio de la carretera, fuera de ellos turistas chinos están sacando fotos a diestro y siniestro a unos alces que impasibles nos miran en los bordes de la carretera.
Esperamos unos minutos y como no parecen tener intención de montarse en los coches y seguir, decidimos adelantarlos a pesar de la linea continua de la carretera. De repente, un todoterreno de los ranger con todos los rotatores en funcionamiento, sale frente a nosotros de no se sabe donde....uy uy uy
Paramos el coche en seco, la hemos cagado!!Se baja un ranger con cara de pocos amigos, llamado curiosamente Haytawer, y zasca!! multa al canto. Hemos de pagarla en el plazo de 30 días, bajo pena de no poder volver a entrar en Estados Unidos, 75$
En fin, cosas del directo!!Nos vamos del Gran Cañón con muy buenas sensaciones a pesar de todo, eso si, juramos no volver a cometer una "españolada" de las nuestras!!
Tomamos la carretera Us 180 dirección Flagstaff, pero en Valle seguimos por la Us 64 que nos llevará a Williams donde buscamos sitio para dormir.
Es genial este sitio, es el típico pueblo de la Ruta 66, atravesado por el ferrocarril que con sus pitidos te transportan de nuevo al mas auténtico Far West. Es un pueblo muy pequeño, con una calle principal llena de tiendas de souvenirs de la Ruta 66, marchosos bares con música country y algún saloon al mas puro estilo del Oeste, cowboys con el típico stetson...Me gusta este pueblo!!
Cenamos en un Taco Bell unas fajitas deliciosas, damos una vuelta por el pueblo y nos vamos a dormir acompañados del entrañable silbido de los trenes que van camino de Flagstaff.
Noche en Motel Star Ruta 66: 60$ sin desayuno (habitación cuádruple)
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