Wanaka. Rob Roy Glacier Track. Queenstown. ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

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Cuando anotaba en mis papeles la ruta a Rob Roy Glacier se me mezclaban las enormes ganas de hacerla con el montón de dudas de si ello sería posible. Por la climatología y porque para comenzarla hay que desplazarse unos 54 km. desde Wanaka, y luego volver. No sabía cómo encajaría la noticia el resto del equipo. Tan solo en el entorno de la población de Wanaka hay 26 rutas por hacer según el folleto del DOC, así que hay dónde escoger. Pero esta ruta me atraía especialmente.

Wanaka nos seguía ofreciendo un día estupendo y al resto de compañeros les pareció buena idea hacer esta caminata clasificada como una de las mejores rutas de medio día en NZ y considerada como la joya de la corona del Mt. Aspiring N.P.. Me parecía increíble vernos enfilar los coches por la Mount Aspiring Road, la misma que ayer conocimos camino a Diamond Lake.

Una vez superado el desvío al aparcamiento del lago Diamond, al poco aparece el ramal que se dirige a Treble Cone, que es una de las principales estaciones de esquí de la Isla Sur y enseguida el asfalto se acaba y se convierte en una carretera de tierra en la que no se puede ir de prisa.

La carretera va en medio del valle del río Matukituki el cual bordea en varios tramos. Amplios prados flanquean la carretera y al fondo de los mismos se alzan las escarpadas montañas por cuyas paredes verticales podemos ver más de una cascada. Los prados, como no podía ser de otra manera, se encuentran ocupados por cientos de vacas y ovejas pastando. Hay muchas granjas de este ganado, pero también hay granjas de venados que no habíamos visto con anterioridad. Por tanto el no poder ir de prisa en la carretera es casi un alivio porque puedes ver mejor este magnífico paisaje.






En los últimos kilómetros de la carretera hay que cruzar varios vados que no tienen mucha agua por ser verano y nosotros llevamos un coche adecuado para esta carretera y los vados. En otra época del año creo que es conveniente informarse del estado de estos vados y la cantidad de agua que pueden tener.
La carretera finaliza en un aparcamiento, el Raspberry Creek, regentado por el DOC.





La ruta que vamos a hacer, Rob Roy Glacier Track, es la forma más fácil y atractiva de adentrarse en el corazón del Mt. Aspiring N.P. Pero hay otras rutas que salen desde este aparcamiento. La West Matukituki Valley Track llega el refugio Aspiring. Si se quiere ver el Mt Aspiring hay que pernoctar y seguir hasta otros refugios a más altura, lo que requiere otra planificación y esto sí que sería aventurarse por las tierras más salvajes del parque.
Por ello hay un servicio de lanzaderas que comunican Wanaka con Raspberry Creek.

El inicio del sendero es común para todas las rutas. Se atraviesa una zona de pastos y el camino va paralelo al brazo oeste del río Matukituki. Pronto se llega a un puente colgante que hay que cruzar si se quiere hacer el Rob Roy Glacier Track. Para el resto de rutas se sigue de frente.




El puente colgante es relativamente nuevo, lo renovaron en 2013. Mirando a nuestra izquierda, en lontananza, se distinguen dos picos que rondan los 2.500 m. del Mt.Aspiring N.P., de nombre extraño y con sus cimas totalmente cubiertas de nieve. A nuestra derecha se refleja en el curso del río nuestra silueta, posicionada por encima de las aguas glaciales del brazo Oeste del río Matukituki.
El río Matukituki en su origen tiene dos brazos, el este y el oeste, que se juntan en Cameron Flat, cerca de la carretera por la que hemos venido.




Nada más pasar el puente comienza la subida. Una subida continua, con tramos más o menos empinados, pero llevadera. Hay que subir 330 m. de desnivel. El camino atraviesa el valle del arroyo Rob Roy por medio de un bosque bonito de hayedos en cuyo sotobosque abundan el musgo, los helechos, arbustos. En algunos puntos el bosque se abre y el escenario visual se complementa con otras vistas. Primero con la visión del lecho fluvial del brazo oeste del río Matukituki.




Varias veces el camino se acerca al arroyo Rob Roy que nos muestra sus aguas gélidas desplazándose de forma lenta y en más de una ocasión las vemos saltar y revolotear. Y algunos atisbos lejanos de parte del glaciar hacia cuya visión caminamos.





En un momento dado el camino comienza a bajar y se llega a un buen mirador del glaciar. Hasta se puede distinguir alguna de sus cascadas. Pero no es este el destino. Hay que volver a subir hasta por encima de la línea de árboles que dan paso a una zona rocosa con vegetación alpina y bonitas flores.





Es la parte superior de una garganta que ha formado el río y la cabecera del valle. Un segundo mirador, más abierto que el anterior, ante el que se abre el anfiteatro del que gloriosamente cuelga el glaciar Rob Roy. La alta cascada, llamada también Rob Roy, de 261 m. cae de forma limpia desde lo alto de un acantilado en la parte sur del glaciar. Un pequeño arcoíris se quiere hacer visible en su base.
Y tampoco es este el destino final.





Un poco más arriba hay otro punto más cercano al glaciar. Unas rocas calentadas por el sol nos aguardan para reposar del camino y tomarse un pequeño picnic con esta visión tan fascinante. Por un lado la cabecera del valle y la gran cascada Rob Roy, de frente el glaciar y sus muchas pequeñas cascadas.

Algunos paneles te explican la historia del glaciar y uno de ellos muestra una foto de la forma que tenía en 1911.
En otro panel hay un extracto de las impresiones anotadas por un tal Maud Moreland que llegó allí con su hermano. Ambos eran aventajados jinetes y les costó bastante llegar hasta dónde nosotros estamos. En 1908 no estaba el camino tan preparado como nos lo hemos encontrado. Esto es la parte final de lo que escribió en sus anotaciones de viajero:

"Después de una subida tediosa, por fin vimos la cabeza de la garganta, una vista maravillosa que no muchos ojos han mirado. Está cerrado por un semicírculo de acantilados, precipitado y negro. Y acuñado, por decirlo así, entre tres picos montañosos, se encuentra un enorme glaciar. No es un largo río de hielo, sino una enorme masa de hielo que se rompe en la cumbre de los estupendos picos”.

El glaciar Rob Roy es un pequeño glaciar colgante que se apoya en una especie de cornisa por encima de un acantilado y que cubre las empinadas pendientes de las montañas que rodean la cabeza del Valle Rob Roy. El pico más alto es el pico Rob Roy, con 2644 m.
Pero no siempre fue pequeño. En un lejano pasado se extendía cubriendo todo el valle Rob Roy, incluso fluía hasta encontrarse con el gran glaciar Matukituki.






El sol centellea sobre la nieve virgen, blanca con destellos azules. Los picos dentados se alzan por encima penetrando en el brillante cielo azul. Solo hay en el lugar otras dos personas y nosotros. Un silencio engañoso nos parece rodear. Un trepidante sonido llega hasta nuestros oídos. Es el gruñido del hielo al desprenderse y caer. Fuimos testigos de dos pequeños desprendimientos muy cercanos que se convirtieron en pequeñas cascadas de nieve primero y después de agua.
Aunque esto suele ser frecuente en este glaciar, nosotros no lo esperábamos y fue como la guinda añadida a una ruta memorable.




No puedo estar más de acuerdo con los que clasificaron esta ruta como la mejor de medio día en Nueva Zelanda. No dura mucho, dos horas subiendo y luego todo lo que quieras estar allí sentado y disfrutando del entorno. En 3 o 4 horas se puede dar por concluida. Más los traslados desde y hasta Wanaka en los que, por otra parte, también se disfruta mucho del paisaje. Todo lo que ves por el camino es bonito y placentero y tienes un gran premio final con la vista del glaciar y las cascadas.

En Wanaka nos compramos bebidas en un supermercado y nos fuimos junto al lago a comernos el bocadillo. Los que ayer por la tarde estuvimos andando no tuvimos oportunidad de ver el lago, salvo desde lejos.

El lago Wanaka es bastante grande, más largo que ancho, y está alimentado por los ríos Matukituki y Makarora. A su vez, el lago es la fuente del gran río Clutha.
Es uno de los pocos lagos de la Isla Sur con su litoral no modificado. Está protegido por una legislación especial e incluso tiene lo que llaman “guardianes del Lago Wanaka”.
Sus cristalinas aguas se encuentran abrazadas y resguardadas por grandes y pequeñas montañas.





Disfrutamos del bocadillo con la armonía de las aguas del lago, el chapoteo de los patos, la brisa que mueve los sauces. Y luego decidimos seguir camino hacia Queenstown.

Y hablando de sauces. Olvidé por completo el pequeño sauce que parece emerger entre las aguas del lago y que tan famoso y fotografiado es. De tan obvio que parecía ni siquiera lo apunté. Y oportunidad tuvimos pues antes de llegar al centro de la ciudad pasamos por el Kiwi Holiday Park, por un olvido de unas chanclas. Precisamente este pequeño árbol se encuentra no muy lejos, en la Roys Bay. Al menos eso creo. Podríamos incluso habernos tomado el bocadillo en aquella parte de la orilla del lago.
En realidad el árbol crece sobre un pequeño montículo que, cuando el agua del lago sube de nivel, rodea el mismo y lo cubre, dando la apariencia de que el árbol flota erguido sobre el agua.

https://www.google.es/search?q=sauce+de+wanaka&rlz=1C1VSNC_enES608ES609&oq=sauce+de+wanaka&aqs=chrome..69i57.19936j0j8&sourceid=chrome&ie=UTF-8

Pero bueno. Wanaka me ha dado muchas otras satisfacciones. Ya tenía yo especial inclinación por este lugar aún antes de conocerlo. No comprendía, y sigo sin hacerlo, como la mayoría pasan por la ciudad y su entorno, de paso, sin dedicarle algo de tiempo, deprisa hacia Queenstown o hacía la Costa Oeste, lugares mucho más famosos.

Para mí es un lugar sorprendente, con paisajes espectaculares, montañas infinitas, lagos de color difícil de definir… Naturaleza en estado puro, un pequeño paraíso secreto que tiene mucho que ofrecer.

Su ciudad vecina, Queenstown, hacia la que nos dirigimos, es la que se lleva el protagonismo de la mayoría de los viajeros.

Lo que ocurre es que en un viaje con los días contados, hay que distribuir el tiempo y no siempre le puedes dedicar a un lugar todo lo que quisieras.

Para llegar a Queenstown escogimos la carretera más difícil pero también la más memorable por su panorámica. Es la Cardrona Crown Range, la carretera asfaltada más alta de Nueva Zelanda que, como su nombre indica, atraviesa la cordillera Crown Range. También atraviesa el valle de Cardrona en el que se encuentra un centro famoso de esquí, el pueblo del mismo nombre que tuvo sus orígenes con la fiebre del oro allá por 1860. Y el edificio histórico del Cardrona Hotel que se construyó en 1863.
Los paisajes que se suceden son espectaculares, como no podía ser de otra manera. Lo que no te esperas es encontrar una valla llena de sujetadores. Increíble. Tiene hasta nombre. Es la “bra fence” que ha llegado a tener hasta 1000 sujetadores colgados desde que en 1999 el dueño de la finca colgara el primero.
Desde el punto más alto, antes de comenzar el descenso, hay unas vistas preciosas del valle de Arrow y las montañas Remarkables.






El buen tiempo nos recibe igualmente en Queenstown.

Antes de ir al alojamiento nos fuimos directos al i-SITE de la ciudad para intentar ver y contratar alguna actividad de jet boating ya que la idea de hacerlo en el río Buller había resultado fallida. Algunos compañeros estaban interesados en ello. Yo en principio no estaba animada en ello y me acerque más bien para conseguir algún plano de Paradise Valley. Al final me convencieron y tuvieron el detalle de invitarme a esta actividad. Se reservó la primera salida del día porque es la más barata y porque venía bien a nuestros planes. La primera salida varía en función de los meses. En febrero era a las 8:15 y de esta forma no se perdía mucho tiempo para otras actividades.

Que Queenstown es una ciudad con grandes multitudes de turistas pudimos comprobarlo de primeras por la gran cola que había en el i-SITE. Cerca del centro de información se encuentra la famosa hamburguesería Fergburger con otra gran cola ya a estas horas de la tarde.

Nuestro alojamiento se encontraba bastante cerca del centro de la ciudad. Teníamos reservados dos apartamentos en Queenstown Lakeview Holiday Park.

En esta ciudad es donde más problema tuve a la hora de encontrar donde dormir. Hay mucha oferta, pero casi todo carísimo. Y lo que tenía precio medio estaba ocupado. Llegué hasta estar bloqueada varios días, buscando y buscando. Al final reservé lo que mejor me pareció, a precio caro. Pasados varios días cambiamos el itinerario y pasamos de las dos noches en inicio planificadas a quedarnos solo una y para una sola noche había disponibilidad en este holiday park a un precio medio decente.

Además de estar cerca del centro de la ciudad están bastante bien sus instalaciones. La única pega que les pongo es que el wifi era de pago y además no funcionaba. Después de haberlo comprado me devolvieron el dinero y me reconocieron que la línea no era buena. En la recepción si había wifi hasta las 9 de la noche.




Como la tarde estaba muy avanzada nos dedicamos a dar una vuelta por sus calles centrales, a hacer algunas compras y luego a cenar. La famosa Fergburger seguía con una cola larguísima.
Cenamos muy bien en un restaurante en el que ponían unas pizzas enormes, como ruedas de grandes.

Con tanta ida y venida, al final se me quedaron en el tintero los planes de pasear por los Queenstown Gardens y ver las fantásticas vistas de la ciudad y el lago subiendo en el Skyline Góndola. No era mucho lo que quería ver pues una ciudad tan turística no me atraía demasiado.



Aunque mi preferida sigue siendo la prima pobre de Queenstown, Wanaka, he de reconocer que Queenstown es una ciudad muy bulliciosa, con mucho ambiente. Es famosa por la variedad de actividades que ofrece, desde el descanso hasta deportes extremos. Tanto en invierno como en verano. No en vano alardea de ser la ”capital de la aventura” .
Y se encuentra en un lugar privilegiado. En un entrante de tierra del lago Wakatipu donde se siente arropada por las múltiples calas de este lago y rodeada por las montañas azules que son los Remarkables.

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