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Viernes 2 de Agosto:
Hoy tocaba hacer otra vez bastantes kilómetros de coche, así que madrugamos y tras desayunar en el motel salimos hacia Whistler, nuestro siguiente destino. El desayuno no fue gran cosa y el comedor era pequeño y lleno de gente, pero por el precio del motel tampoco podíamos pedir mucho, fue el más barato del viaje y la habitación no estaba nada mal.
Según googlemaps el camino hasta Whislter nos llevaría unas 4 horas, pero fueron más porque la carretera tenía muchas curvas y además nos encontramos con unas zonas en obras donde teníamos que parar para dar paso a los coches del carril contrario. También hicimos una parada en una gasolinera con supermercado en el pueblo de Lillooet. Según rezaba el cartel que había a la entrada era la última zona de servicios en 100 kilómetros, y venía zona de montaña, así que había que aprovechar. Tomamos un café y algo para comer y descubrimos que la zona tiene mucha población nativa americana, y que además había carteles en las paredes sobre el Sasquatch o Big Foot. Al parecer es una criatura típica de la zona, una especie de homínido gigante. Los científicos no creen que exista pero por aquí parece haber muchos testigos. Estaba en numerosos objetos que vendían allí como bolsos, imanes, postales, etc.
El camino fue largo, y en algún momento se hizo pesado por las obras, pero los paisajes eran impresionantes. Mucha montaña y bosque, y en las cimas más altas aún se veía nieve, aunque no eran los glaciares de Banff. Sobre la 1 del mediodía llegamos por fin a Whistler y fuimos a aparcar a los aparcamientos que tienen acondicionados en la zona antigua del pueblo, unas explanadas que dan cabida a muchos coches, lo que indica la popularidad de la ciudad.
Whistler es un resort de montaña, en invierno es la meca de los esquiadores de la zona y en verano bulle igualmente de actividad deportiva con muchas rutas de senderismo y con instalaciones acondicionadas para practicar bici de montaña. Fue subsede de las olimpiadas de invierno de 2010, cuando Vancouver fue desiganada para los JJOO de invierno. La verdad es que estaba lleno de gente, por todas partes. Había muchos restaurantes, bares, tiendas de ropa deportiva... y los hoteles llenos. Cuando miramos el alojamiento aquí, unos 6 meses antes de viale, lo más barato que encontramos eran 180 euros por noche en habitación doble, así que al final decidimos alojarnos en un Airbnb bastante aceptable que encontramos en Pemberton, a media hora de Whistler, por un precio muchísimo menor.
Además del ambiente que hay en la ciudad y de las actividades deportivas se puede disfrutar de la zona de una forma un poco más cómoda. Quizá la atracción más famosa de Whistler es el Peak to Peak, una gondola que comunica dos picos ubicados a las fueras de la ciudad, el Whistler y el Blackcomb. A su vez, cada una de estas cumbres está comunicada por otra gondola con la ciudad. Ambas estaciones están cerca una de la otra, a unos 5 o 10 minutos andando.
Lo malo de las gondolas es que tienen un horario un poco restrictivo, y a las 5 de la tarde ya cerraban, así que no podíamos perder mucho tiempo. Un mes antes del viaje compré al entrada para el pack del peak to peak, que incluye las gondolas, unas exposiciones que hay arriba en la estación, y el acceso al Skybridge, un puente colgante entre dos cumbres con el suelo de rejilla. Cuando compras el pack online lo haces para un día concreto, pero una vez allí hay que canjearlo en las oficinas que hay en la base de la gondola que sube al pico Whistler (justo en el centro de la ciudad) por los billetes propiamente dicho. Por suerte no había mucha cola y en unos minutos cumplimos el trámite, así que teníamos tiempo para comer en uno de los restaurantes que había allí al lado. Según los horarios que vimos, la gondola de Blackcomb cerraba un poco antes que la de Whistler, así que decidimos subir por esa y bajar por la otra. Como dije antes, el paseo hasta la base es corto y en unos 5 o 10 minutos estábamos allí.
Conforme vas subiendo ves cómo te vas elevando sobre la ciudad y las montañas que la rodean y cómo se van alejando los edificios. En la ladera de la montaña se ven también las pistas dedicadas a las bicis de montaña y a muchos ciclistas corriendo por ellas. Hay muchas cabinas y no había apenas gente allí, así que subimos solos. Las cabinas son de cristal y por tanto tienes una panorámica de 360 grados de todo el paisaje que te rodea. Al llegar arriba ya se nota la diferencia de temperatura y la rasca que hace cuando sales para ir a la estación de la otra góndola, la del Peak to Peak que te lleva al pico Whistler. Aquí las cabinas son mucho más grandes, pero volvíamos a estar solos, y la mayoría de ellas iban vacías. El paisaje vuelve a ser grandioso y lo disfrutamos mucho.
Al llegar al pico Whistler vimos que había cafetería y tiendas, pero también que el cielo se estaba cubriendo y amenazaba lluvia, así que no paramos y seguimos del tirón hacia el Skybridge. Para llegar hay que subirse en unos telesillas que te llevan hasta la cumbre. Era la primera vez que lo hacíamos y nos impresionó. A esas alturas hacía ya bastante frío y las sillas pasaban por encima de las rocas peladas y la nieve acumulada, daba vértigo y miedo. Mientras duró la subida no hacía más que pensar cómo iba a ser la bajada, porque me veía venir que iba a ser mucho peor. Arriba hacía más frío aún, y el panorama era apabullante, con las cimas de las cumbres cercanas nevadas. Cruzamos el puente y la verdad es que daba algo de miedo, sobre todo si no te van mucho las alturas como es mi caso, ya que el suelo es de rejilla y se ven todas las rocas y el precipicio debajo.
Al final la vuelta en el telesilla no fue para tanto, nos impresionó más la subida, pero sí que estábamos un poco agobiados porque cada vez hacía más frío, más viento y empezaba a gotear. No queríamos que nos cogiera la lluvia allí arriba ni en el telesilla. Por suerte tuvimos tiempo de llegar a la estación de la góndola y al poco de entrar fue cuando empezó a llover de verdad, muy fuerte. Estuvo un buen rato así que aprovechamos para tomar un café en el restaurante y estuvimos viendo un rato un concierto que acababa de empezar. Cuando por fin amainó la tormenta decidimos volver al pueblo y tomamos la última gondola que nos quedaba.
El cambio de temperatura era considerable respecto a la de arriba. En el pueblo hacía calor y la gente andaba por la calle tranquilamente en manga corta, sin rastro de lluvia. El resto de la tarde lo dedicamos a pasear por el pueblo, viendo el ambiente. Llegamos hasta la Olympic Plaza, donde están los anillos olímpicos que conmemoran el evento, y donde nos encontramos un escenario montado ya que en verano la actividad cultural de la ciudad es intensa y todos los fines de semana hay conciertos.
Estuvimos un rato descansando en unas sillas de madera gigantes que había por allí, de varios colores, las típicas canadienses, y ya nos fuimos para Pemberton a descansar, ya que le habíamos dicho al dueño del Airbnb que llegaríamos antes de las 9.
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