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El Buda de oro es la estatua de oro macizo más importante del mundo. Se encuentra en el templo Wat Traimit.
A principios de los años 1930, unos trabajos de acondicionamiento de las orillas del río Chao Phraya, cerca del barrio chino de Bangkok, requirieron la destrucción de un viejo templo abandonado que contenía una estatua de Buda en estuco dorado. A pesar de su aspecto poco atractivo, nadie se planteaba destruir una imagen de Buda. Se decidió trasladarla al Wat Traimit, una pagoda de poca importancia cercana al Barrio chino. Veinte años permaneció la estatua al aire libre porque no había sitio para meterla. En 1955 debía construirse un nuevo edificio y los monjes decidieron instalar allí la estatua. Al ir a moverla, un cable cedió y la estatua cayó. Se quedó allí tirada, bajo una terrible tormenta. Eso hizo que se agrietara y mostrará que debajo se escondía una figura de oro macizo.
Se supone que la estatua, procedente de Ayutthaya, fue disimulada bajo una capa de yeso para sustraerla de la codicia de los birmanos que asediaban la ciudad. Y tan bien la escondieron que se olvidaron de ella.
La estatua tiene una altura de 3 metros y un peso de 5,5 toneladas. Es la mayor estatua de oro macizo del mundo. Está trabajada en el estilo de Sukhothai aunque se cree que se hizo en tiempos de Ayutthaya.
Solo lo pudimos ver desde fuera (después de haber subido los altísimos escalones). Estaban a punto de empezar una misa y organizando los preparativos para el cumpleaños del rey.
Nosotros fuimos con el tour organizado. Para llegar en transporte público hay varias opciones. La opción ideal es coger un barco en el río Chao Phraya, bajarse en el muelle de Ratchawong y caminar unos 10 minutos hasta Wat Traimit.
También se puede ir en metro hasta la estación de Hua Lamphong y caminar unos 15 minutos hasta el templo.
El precio es de 100 TBH/pax.
Nuestro tour guiado acaba allí. Nos viene bien porque está pegado a Chinatown, que aprovechamos para ver de día. Su estampa, como veremos, es mucho más sosa que por la noche.
Chinatown nació en 1782 cuando el Rey Rama I decidió mover su ciudad de un lado al otro del río, empujando a los inmigrantes chinos un poco más lejos del Río Chao Phraya, hasta la zona donde están ahora.
Vemos templos (gratis. En uno, cojo un vaso de agua mineral gratis.
De día hay muchos puestos en el mercado de Sampeng donde venden los más variados alimentos.
De noche el tramo de Yowarat Road más cercano a Hua lam phong se ilumina de neones chinos mientras cientos de personas buscan dónde cenar.
La calle de Yaowarad es la más típica de Chinatown. En esa calle se pueden encontrar todo tipo de negocios. Durante el día destacan sus numerosas tiendas de oro. De noche la cosa cambia y da paso a puestos de comida.
Allí vemos por primera vez los bichos: escorpiones, gusanos variados... Algunos turistas se atreven con ellos (a pesar de su aspecto). Nosotros nos decantamos por algo más tradicional. En un puesto nos ponen una mesa en un rincón. Javi pide arroz con marisco y yo arroz con cerdo. Dos aguas. Total, 170 TBH. La calidad es aceptable y son rápidos.
Probamos un arroz con mango por 50 THB. He de decir que me gustó (sobre todo el mango, muy rico).
La puerta de Chinatown u Odein Circle fue inaugurada en 1999 en honor al rey Bhumibol Adulyadej y se encuentra entre las calles Yaowarat Road y Charoen Krung Road.
Pak Khlong Talat es el mercado de flores frescas más grande de Bangkok. Está abierto las 24 horas. Aunque se ven rosas, son raras en Tailandia porque no aguantan ese clima. Nos sorprende ver que muchas flores se envasan en plástico o se hacen bandejas de piña y plátano. Supongo que se trata de ofrendas. Abundan las orquídeas y flores amarillas y naranjas (como ofrenda a Buda). Crisantemos, gerberas, incluso frutas como piñas o plátanos pequeños, son objetos de ofrendas. Pero también lo es la flor de loto, acompañada de una o dos velas y tres barras de incienso.
También es común ver en las calles a vendedores ambulantes ofreciendo a los conductores guirnaldas de flores para pedir protección a Mae Yanang, la diosa de los viajes.
El mercado de Phahurat (Little India) es un área de Bangkok en el distrito de Phra Nakhon, muy cerca de Chinatown. A diferencia de éste, vive de mañana y cierra de tarde-noche. Su templo abre de 10 a 13 horas. Es el segundo templo sij más grande fuera de la India. Al parecer es una buena zona para comprar textiles de la India o, incluso, hacerse un traje a medida. También se puede degustar gastronomía típica. Eso sí, por la tarde ya no hay nada abierto.
El barrio y la comunidad hindú tienen su origen en los trabajadores emigrantes que vinieron del norte de la India, de la zona del Punjab, a principios del s.XX y que se instalaron en esta zona cercana al río para establecerse.
Ojo con los conductores de tuk tuk. Uno nos cobra 100 TBH por llevarnos del barrio indio al mercado de flores, en la calle paralela.
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