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La Ciudad antigua de Bangkok, llamada Rattanakosin, era el centro de la capital del reino de Siam fundada en 1782. Para poder defenderse de los birmanos, el rey Rama I mandó trasladar la capital desde Thonburi, al este del río, y ordenó excavar canales. De ese modo se creó una isla artificial. También ordenó construir una muralla para prevenir las invasiones, de las que aún quedan algunos vestigios. Para el diseño de esta nueva ciudad el monarca se basó en Ayutthaya.
El Palacio Real es el edificio más destacado de la Ciudad antigua. Este conjunto arquitectónico empezó a construirse en 1782. Fue residencia oficial de los reyes desde 1782 hasta 1946. Hoy en día acoge ceremonias de estado.
El palacio fue el centro del gobierno de Rattanakosin y el corte real de la dinastía de Chakri hasta el reinado del rey Chulalongkorn (Rama V), quien prefirió permanecer en el Palacio de Dusit. En su tiempo todavía se utilizaba el Gran Palacio como una oficina y un lugar de residencia primaria. Esta práctica fue seguida por sus hijos (Rama VI y Rama VII), quienes preferían sus propios palacios. El rey Ananda Mahidol (Rama VIII) se trasladó al palacio a tiempo completo después de su regreso desde el extranjero en 1945. Sin embargo después de su misteriosa muerte un año más tarde en uno de los palacios en el interior del complejo, su hermano el rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX), quien le sucedió, decidió trasladarse definitivamente al Palacio de Chitralada.
El palacio aún conserva algunos usos institucionales. Muchos rituales reales se llevan a cabo aquí por parte del Rey cada año. Otras ceremonias reales celebradas aquí son coronaciones, funerales reales, matrimonios y banquetes de estado.
El salón del trono Dusit destaca por su tejado a cuatro niveles y, especialmente, por albergar en su interior el trono de Rama I, de teca y nácar. El edificio, donde también llama la atención su aguja, fue construido en 1784, aunque cinco años después fue destruido por un rayo y tuvo que ser reconstruido. Su planta reproduce la del Wat Phra Si Sanphet de Ayutthaya. forma parte del complejo residencial construido por Rama I. Este Salón del Trono revestido de ladrillo tiene un techo en forma de aguja. Se representa a un Garuda de color rojo agarrando las cabezas y las colas de dos estatuas de serpientes Naga en las cuatro esquinas del techo de siete niveles. Garuda es un pájaro mítico, considerado un dios menor (o semidiós) en el hinduismo y en el budismo.Reemplazó al Salón del Trono Phra Thinang Indrabhisek, que estaba construido en madera y fue destruido en el incendio provocado por un rayo en 1789. Tiene, como decía, la misma altura y dimensiones que el Salón del Trono Phra Thinang Suriya-amarindra en Ayuthaya , que se usaba para el velatorio de los monarcas. Después de que Rama I falleciera, sus restos fueron colocados en una urna funeraria de oro y colocados en un féretro para el velatorio en el ala oeste. Posteriormente, este Salón del Trono se convirtió en un edificio para el velatorio de reyes, reinas y miembros superiores de la familia real o para la celebración de ceremonias reales de conmemoración.
Al lado encontramos el Pabellón Aphornphimok, construido a instancias del rey Mongkut (Rama IV). Servía como cámara para cambiarse antes de las audiencias en el salón del trono. Destaca por su preciosa decoración. Las columnas dentadas y los paneles laterales están decorados con mosaicos de vidrio de color dorado y plateado con motivos florales.
El frontón oriental tiene una representación tallada y dorada de Phra Narai (el dios Vishnu) de pie con una espada en la mano izquierda y una pierna levantada sobre una plataforma mientras su mano derecha está en el gesto de otorgar bendiciones.
El Salón del trono Chakri o salón del trono del Palacio real, fue encargado por Rama V al arquitecto John Chinitz para conmemorar el centenario de la dinastía Chakri en 1882. Es de estilo neoclásico. Las cenizas de los reyes se conservan en el piso superior del salón central. En la primera planta tienen lugar las audiencias y recepciones a embajadores.
El Chakri Maha Prasad cuenta con salas de recepción, comedor y un Salón del Trono. El edificio es de estilo neoclásico con un tejado coronado por tres Prasad de inspiración tailandesa en lugar de las tres cúpulas estipuladas por el arquitecto británico John Clunich. La primera piedra fue colocada por Rama V en 1876 y el edificio principal, construido sobre un eje de este a oeste, se completó en 1882 a tiempo para el centenario de la fundación de Bangkok.
La planta baja tiene habitaciones que se utilizan como oficinas y para los propios guardias del rey. El piso superior, al que se accede por escaleras exteriores, tiene un vestíbulo flanqueado por galerías de imágenes y cámaras de audiencias privadas en el ala este y el ala oeste, mientras que el Salón del Trono, en un eje de norte a sur, estaba flanqueado al este por un comedor y al oeste por una sala de recepción. El piso superior está reservado para las reliquias crematorias en pequeñas urnas de Rama IV, Rama V, Rama Vi, Rama VII, Rama VIII y Rama IX. Las pequeñas urnas relicarias de las reinas del Cuarto, Quinto y Séptimo Reinado (esposas de esos reyes) se encuentran junto a las pequeñas urnas relicarias de sus respectivos monarcas. Las reliquias crematorias del Príncipe Padre y la Princesa Madre de Rama VIII y Rama IX, así como las reliquias crematorias de los hijos de los antiguos monarcas y sus reinas y de la Princesa Galyani Vadhana, la hermana mayor de Rama VIII y Rama IX, también se encuentran en pequeñas urnas relicarias en este piso superior.
Al este del Salón del trono Chakri encontramos los edificios que conforman el Phra Maha Monthien, la gran residencia. En el Salón Amarin Winichai, del siglo XVIII, está el trono Busabok de Rama I. Tiene forma de barca. Conectado con un pórtico, exclusivo para el rey y la reina, está el Salón Phaisan Thaksin, de uso privado para Rama I (lo usaba para cenar con familiares, amigos y cortesanos). También encontramos el Salón Chakraphat Phiman, residencia de los tres primeros reyes Chakri.
Se llega al Palacio interior por una puerta a la izquierda del Salón del trono Chakri. Era la vivienda de las mujeres y los hijos de la familia real (hasta que alcanzaban la pubertad) hasta los tiempos de Rama IV. El rey era el único hombre que podía entrar. Con la llegada al poder de Rama V las favoritas tuvieron su residencia en edificios de estilo victoriano.
No es posible ver los Jardines Siwalai. Allí se encuentran la capilla privada de Rama IV, la Phra Buddha Ratana Sathan, y la mansión neoclásica Boromphiman, edificada por orden de Rama V para el príncipe heredero (futuro Rama VI). Allí también se alojaron un tiempo Rama VII, Rama VIII y Rama IX.
El Phra Thinang Raja Karanyasabha es un edificio de dos pisos que fue construido por Rama V como lugar para celebrar reuniones al estilo occidental, con sillas y mesas para discutir asuntos gubernamentales con sus ministros en lugar de las reuniones tradicionales en el piso del Salón del Trono Amarindra Vinijaya. Los frontones que sobresalen de la línea del techo principal son típicos de la arquitectura del período Ayudhaya y no se encuentran en ningún otro lugar del Gran Palacio. La reina Saowabha Phongsri, esposa de Rama V, se reunió con los consejeros privados en este edificio cuando fue designada regente durante la época en que el monarca realizó visitas a Europa en 1897 y 1900. La reina Sirikit, esposa de Rama IX, también se reunió con los consejeros privados como regente cuando el rey tomó los votos monásticos en 1956.
El último edificio del complejo del Palacio real es el Salón de audiencias o Phra Thinang Sutthaisawan. Se construyó por orden de Rama I para conceder audiencia en las grandes ceremonias y ver el entrenamiento de los elefantes.
Que nadie se ilusione mucho con el Palacio real propiamente dicho. No se puede entrar en nada y prácticamente solo se ven tres o cuatro edificios por fuera.
Como un anexo al Palacio real encontramos el templo más sagrado del país (aunque no lo habiten monjes), el Wat Phra Kaeo. Fue ordenado construir por Rama I cuando trasladó la capital desde Thonburi a Bangkok en 1785. Está rodeado por una muralla, en cuya parte este hay ocho prangs (torres). El templo es la visita estrella del complejo. El nombre completo del templo es Wat Phra Sri Rattana Satsadaram.
El edificio más sagrado del complejo es el Bot. Se erigió para albergar la pequeña imagen del Buda esmeralda, que se muestra en una urna de cristal sobre un altar de oro. La estatua, de jade realmente, apenas mide 45 centímetros (aunque a veces leo que son 66; la clave es si se incluye o no la base) y solo el rey puede vestirla. Se cambia la ropa en una ceremonia en los cambios de estación (alrededor de marzo, julio y noviembre). Las vestimentas, por tanto, corresponden a las estaciones de verano, invierno y de las lluvias. Dos de estos conjuntos fueron creados por el Rey Rama I, dedicados a la temporada de verano y las lluvias, mientras que un tercer conjunto, destinado para el invierno, fue añadido por el Rey Rama III. En un gesto simbólico por el Jubileo de Oro del Rey Bhumibol Adulyadej en 1996, se encargó la creación de una réplica exacta de estos adornos, financiada completamente por contribuciones voluntarias. Los originales, con más de dos siglos de historia, han sido retirados de uso y ahora se encuentran en exhibición en el Museo del Templo del Buda esmeralda, situado dentro del Gran Palacio.
Al principio de su llegada a Thonburi, el Buda salía a veces de procesión por las calles. Se hacía por su fama de protector, ya que se supone que allí donde estuviera haría que todo fuese bien. Sin embargo, el rey Mongkut en el XIX tomo la decisión de que no saliera más, porque la talla podría dañarse.
Está prohibido hacer fotos en el interior de esta estancia (se pueden hacer desde fuera con zoom).
Construido de acuerdo con la arquitectura tradicional de estilo tailandés con techos de varios niveles de tejas de colores con remates, caballetes y pilares con capiteles de loto, este edificio de ladrillo y yeso encalado tiene paredes exteriores decoradas con mosaicos de vidrio dorado y de colores diseñados en patrones geométricos. La pared interior oeste sobre las puertas está pintada con la concepción de la cosmología budista. La pared este representa la escena de la tentación y la iluminación de Buda. Las paredes sur y norte representan episodios de la historia tradicional de la vida de Buda y debajo de las ventanas de la pared sur hay un largo mural de una procesión fluvial de barcazas reales. La pared norte representa una procesión terrestre con personas importantes a caballo o en elefantes enjaezados con personal armado marchando en formación de fila. La base del Ubosoth en el lado norte y sur está decorada con 112 Garuda de bronce dorado agarrando a dos Naga por las colas mientras les agarra la cabeza. Unos pares de leones Singha de bronce guardan las seis puertas este y oeste que tienen paneles de puerta con incrustaciones de nácar expertamente elaboradas de dioses y demonios y animales míticos del bosque Himavamsa en las moradas celestiales.
Garuda es un pájaro mítico, considerado un dios menor (o semidiós) en el hinduismo y en el budismo, como ya dije.
En la mitología hinduista los nagas son un tipo de seres, considerados semidioses inferiores, con forma de serpiente. Al igual que en el hinduismo, el nāga budista se ha fusionado con tradiciones locales y se ha representado a veces como un ser humano con una serpiente (cobra) o dragón que se extiende sobre su cabeza. Un nāga, con forma humana, intentó convertirse en monje; y al decirle que tal ordenación era imposible, Buda le dijo cómo asegurarse de que renacería como humano, y así podría convertirse en monje. Actúan como guardianes sobre el monte Sumeru, protegiendo los dēvas de Trāyastriṃśa del ataque de los asuras. Poco después de su iluminación, el Buda está meditando en un bosque cuando se levantó una gran tormenta. Amablemente, el rey Muchalinda, monarca de los nagas, dio cobijo al Buda de la tormenta cubriendo su cabeza con sus siete cabezas de serpiente. A continuación, el rey adoptó la forma de un joven brahmán y rindió homenaje al Buda.
Dice la leyenda que el Buda de Esmeralda fue creado en la India en 43 a. C. por Nagasena, un monje que seguía las enseñanzas de Buda, en la ciudad de Pataliputra (hoy Patna). Según se dice, tras permanecer en Pataliputra durante trescientos años, el Buda fue llevado a Sri Lanka para protegerlo de una guerra civil.
En el año 457 el rey Anuruth de Burma (hoy Birmania) envió una misión a Ceilán (hoy Sri Lanka) para pedir los cánones del budismo y el Buda de Esmeralda, con la finalidad de apoyar el budismo en su país. Sus peticiones fueron aceptadas pero el barco se perdió en medio de una tormenta en el viaje de vuelta y terminó llegando a Camboya.
Cuando los tailandeses capturaron Angkor Wat, el Buda de Esmeralda fue trasladado a Ayutthaya, Kamphaeng Phet, Laos y finalmente Chiang Rai. El gobernador de esta ciudad lo escondió.
Pese a todo, algunos historiadores de arte describen al Buda como perteneciente al estilo Chiang Saen del siglo XV, lo cual querría decir que su origen es Lanna.
Las fuentes históricas indican que la estatua se encontraba en el territorio de la zona norte de Tailandia, en el reino Lanna, en 1434.
La leyenda sobre su descubrimiento explica que un rayo golpeó una pagoda en un templo de Chiang Rai e hizo que algo verde fuera visible bajo el estuco. Tras la excavación se descubrió el Buda. Al principio la gente creyó que la figura estaba hecha de esmeralda (de ahí su nombre).
El rey Sam Fang Kaen lo quería en su capital, Chiang Mai, y lo mandó transportar en un elefante. Sin embargo, el elefante que lo llevaba insistió en tres intentos que se realizaron, en llevarlo siempre a Lampang. Esto fue interpretado como una señal divina, y el Buda de Esmeralda permaneció en Lampang hasta 1468, cuando finalmente fue trasladado a Chiang Mai, al templo de Wat Chedi Luang.
El Buda de Esmeralda permaneció en ese templo hasta 1552, momento en que volvió a ser trasladado, esta vez a Luang Prabang, capital del reino de Lao. Algunos años antes, el príncipe de Lan Xang, Setthathirath, había sido invitado a ocupar el trono vacante de Lanna, pero también se convirtió en rey de Lan Xang a la muerte de su padre, Photisarath. Volvió a casa llevando consigo la figura del Buda. En 1564, el ya rey Setthathirath lo trasladó a su nueva capital, Vientián.
En 1779, el general Thai Chao Phraya Chakri (Rama I) capturó Vientián y se llevó el Buda de Esmeralda con él a Thonburi. Tras convertirse en el rey Rama I de Tailandia, llevó el Buda de Esmeralda en una gran ceremonia a su actual localización.
En 1848, el rey Rama III fundió dos grandes imágenes de Buda bañadas en oro de 3 metros de altura, vestidas con ropas reales y en actitud de calmar el océano, y las colocó frente al altar mayor que contiene varias imágenes de Buda. La del norte se llamó Phra Buddha Yod Fa Chulalok en dedicación a su abuelo, Rama I. La del sur se llamó Phra Buddha Loetla Sulalai en dedicación a su padre, Rama II. (Rebautizada como Phra Buddha Loetla Napalai en el cuarto reinado). Los nombres de estas dos imágenes de Buda se convirtieron así en los nombres de los dos reyes anteriores, a los que hasta entonces se había hecho referencia como "el reinado inicial" y "el reinado medio".
El campanario actual, decorado con motivos florales y de follaje y con trozos de porcelana china importada rota, se empezó a construir durante el reinado de Rama IV para sustituir al campanario construido por Rama I. Se terminó a tiempo para el centenario de Bangkok durante el reinado de Rama V. Como no hay monjes residentes en el Templo del Buda de Esmeralda, la campana no se toca para marcar la hora de las oraciones o de las comidas, sino para marcar ocasiones importantes, como la instalación del Buda de Esmeralda en la Capilla Real, la Ceremonia de Coronación o la Ceremonia de Instalación de un Patriarca Supremo, así como cada 50 años para marcar la fundación de Bangkok como capital en 2325 a. C. (1782). Se dice que la campana de bronce del campanario tiene el sonido más melodioso de todas las campanas que se han fundido jamás.
El Phra Mondop es un edificio tradicional cuadrado con puertas con incrustaciones de nácar y un tejado tailandés con chapiteles de mondop fue construido por Rama I para albergar un gran gabinete con incrustaciones de nácar lacado que contiene escrituras budistas Tripitaka en hojas de palma. Las paredes exteriores están cubiertas de mosaico de vidrio y alrededor de la base hay filas de deidades de Thepanom con palmas plegadas y estuco dorado sobre una fila de gigantes Asura intercalados con Garudas míticos. Cuatro pares de estatuas de gigantes de bronce dorado de la historia de Ramakian guardan las entradas del edificio, que tiene serpientes Naga con cara humana y estuco dorado que forman las balaustradas de las escaleras que conducen al edificio. En las cuatro esquinas del edificio elevado se encuentran réplicas de imágenes de Buda de piedra del siglo XIV, ya que las imágenes originales talladas en piedra volcánica que fueron presentadas por el Gobernador General holandés a Rama V durante su visita real de 1896 al Templo de Borobudur en la isla de Java, Indonesia, ahora se han colocado en el Museo del Templo del Buda de Esmeralda en el Gran Palacio.
Cuatro pequeños busabok de bronce dorado que se elevan sobre pedestales de mármol alrededor del Phra Mondop contienen emblemas de bronce dorado de los nueve reyes anteriores del período de Bangkok. En la base de cada busabok hay estatuas de elefantes de bronce sobre bases de mármol que representan a los auspiciosos elefantes blancos consagrados en cada uno de los reinados.
En el complejo hay varios edificios y terrazas. En la terraza superior encontramos el dorado Phra Si Rattana Chedi, que alberga un trozo del esternón de Buda (o eso dicen). Este chedi o estupa en forma de campana de ladrillo y mortero que fue construido en 1855 durante el reinado de Rama IV para albergar reliquias de Buda fue originalmente encalado pero luego fue cubierto con mosaicos de oro importados de Italia durante el reinado de Rama V a tiempo para conmemorar el centenario de Bangkok en 1882. Los mosaicos de oro fueron importados nuevamente en 1982 para revestir partes dañadas del chedi como parte de la renovación principal del templo para el bicentenario de Bangkok durante el reinado de Rama IX.
En la terraza norte está el Ho Phro Nak, mausoleo real, construido por Rama I a finales del siglo XVIII. Rama III lo demolió y construyó el edificio actual. El Phra Nak es una imagen de Buda de pie, hecha de aleación de oro y cobre, que Rama I instaló como imagen principal en el edificio original de ladrillo y yeso encalado, .y que fue trasladado por Rama III al Vihara Yod adyacente para que se pudiera construir un edificio de reemplazo más grande. El nuevo edificio conservó el nombre de Ho Phra Nak, pero ahora se usa como mausoleo para contener pequeñas urnas relicarias de príncipes del Palacio Principal, consortes del Gran Palacio e hijos del Rey del rango de Phra Ong Chao nacidos de consortes y concubinas. El 16 de abril de cada año, a los descendientes de los príncipes que se encuentran en el mausoleo se les permite presentar sus respetos dentro del edificio como parte de los ritos del Songkran del año nuevo tailandés.
Justo al lado está la Capilla Phra Vihara Yod. Fue construida por Rama III para reemplazar un edificio de Rama I para imágenes de Buda hechas a partir de los restos de imágenes de Buda de bronce recolectadas de las ruinas de los templos de la antigua capital de Ayuthaya. La capilla también albergó al Phra Nak que se trasladó desde el antiguo Ho Phra Nak. El edificio está decorado con platos y vajillas de porcelana importados de China o piezas que se rompieron durante el transporte y se transformaron en mosaicos con patrones florales y geométricos. El yeso cubierto con porcelana también reemplazó las estructuras de madera tradicionales, como los frontones y los remates, y la porcelana también decoró la aguja de la corona tailandesa que coronaba el techo.
Ho Phra Rajakaramanusorn y Ho Phra Rajapongsanusom son dos edificios gemelos detrás de la Capilla Real que fueron construidos por orden real del rey Rama IV para colocar imágenes de Buda que fueron fundidas por Rama III y dedicadas a los antiguos reyes de la nación. El Ho Phra Rajakaramanusorn al norte contiene 34 pequeñas imágenes de Buda dedicadas a los 33 reyes del período Ayudhaya y 1 al período Thonburi. El Ho Phra Rajapongsanusorn al sur tiene imágenes de Buda dedicadas a los reyes del período de Bangkok fundidas por Rama IV y monarcas posteriores.
La estupa de bronce dorado Bodhi Dhat Biman del Cuarto Reinado encierra una reliquia de Buda y hojas de un árbol Bodhi de Bodh Gaya (India) bajo el cual Buda alcanzó la iluminación. Está situada en un pabellón de mazorcas de maíz situado en el muro occidental y está flanqueada por el Ho Phra Rajakaramanusorn y el Ho Phra Rajapongsanusorn.
Junto a la capilla está el Ho Phra Monthien Tham.
El Príncipe del Palacio Frontal, que sirvió como Virrey y era el hermano menor de Rama I, construyó este edificio como biblioteca auxiliar para las escrituras tailandesas en hojas de palma que se guardaban en gabinetes lacados con pan de oro. Los paneles centrales de la puerta, traídos de un templo en Ayuthaya, tienen incrustaciones de nácar elaboradas por artesanos del siglo XVIII. Son preciosas.
En la terraza norte también está la biblioteca que alberga escrituras budistas, el Ho Phra Monthien Tham. Hoy en día la biblioteca, uno de los edificios más bonitos del conjunto, está en obras.
El Panteón Real Prasad Phra Thepbidon es un edificio que tiene un Prang o chapitel en forma de mazorca de maíz que corona su techo. Patrones geométricos de mosaicos de vidrio de colores adornan sus paredes exteriores y pilares que se intercalan con azulejos de cerámica. Construido en el reinado de Rama IV con la intención de usarlo para ceremonias reales y consagrar al Buda de Esmeralda a la altura de los ojos, pero cuando se completó se consideró que el tamaño era inapropiadamente pequeño. Cuando un incendio eléctrico destruyó la estructura del techo en 1903, requirió extensas reparaciones que continuaron durante el reinado de Rama VI, quien decidió reubicar estatuas de bronce dorado de tamaño natural de sus predecesores y colocar una estatua de bronce de tamaño natural de su padre, Rama V, en este edificio sacrosanto dedicado como Panteón Real. En la actualidad, en los tres nichos originales de la pared y sobre plataformas doradas se encuentran estatuas de bronce de tamaño natural de los antiguos soberanos de la Casa Real de Chakri, Rama I a Rama IX, para que la Familia Real pueda presentar sus respetos También se abre al público en ciertas ocasiones. Hoy solo puede verse una foto del interior.
El par de chedis de cobre dorado con dientes en forma de cruz que ahora se encuentra frente al Panteón Real fue construido por Rama I. El chedi del sur está dedicado a su padre y el del norte, a su madre. Monos y gigantes de estuco de diferentes colores de piel y vestimentas sostienen la base de los dos chedi.
Alrededor del templo se pueden ver estatuas de Yakshas, espíritus guardianes del folklore tailandés. Estos imponentes guardianes están colocados en las puertas y esquinas, protegiendo el templo de espíritus malignos. Seis pares de estatuas de Asura o gigantes están colocadas como guardianes con sus espaldas hacia las puertas dentro del recinto del templo frente al Phra Ubosoth para mostrar deferencia al Buda de Esmeralda. Construidas durante el reinado de Rama III, representan personajes del Ramakien tailandés, una historia escrita por el rey Rama I basada en la antigua epopeya sánscrita del Ramayana.
Rama I hizo construir ocho torres de mazorcas de maíz al este del templo para que funcionaran como monumento chedi digno de veneración. Los chedis de ladrillo enlucido están decorados con motivos de estuco y azulejos vidriados de diferentes colores y están dedicados a ocho conceptos budistas. Son los siguientes:
- Blanco para el Buda
- Azul oscuro para el Dhamma
- Rosa para la Sangha u orden de monjes
- Verde para la orden de las monjas
- Gris para los Budas en sus encarnaciones anteriores.
- Azul grisáceo para las poderosas monarcas universales
- Rojo para los Bodhisattvas que alcanzan la iluminación pero no predican.
- Amarillo para el futuro Buda
El templo también contiene un modelo de Angkor Wat, añadido por el rey Nangklao (Rama III), ya que el Imperio jemer de Camboya y los tailandeses comparten las mismas raíces culturales y religiosas.
La muralla que rodea el templo está decorada hacia el interior con escenas de la versión tailandesa de la mitología de Ramayana, el Ramakian. Hacia el exterior las murallas están pintadas de blanco. Hay muchas figuras en el área del templo con imágenes de esta historia, de entre las cuales destacan los gigantes (yak) de cinco metros de altura. También surgen de la mitología hindú los reyes mono y los gigantes que rodean la pagoda dorada. El propio nombre de los reyes, Rama, viene de ahí. Ese fantástico mural también es un modo de ver cómo eran la vida y las costumbres en Tailandia en el siglo XVIII.
Rama IV mandó construir el edificio del Ho Phra Ghandhararat para albergar la imagen de bronce del Buda Gandhararat, fundida por Rama I. El Buda se encuentra en actitud de invocar la lluvia y se utiliza en la ceremonia budista para bendecir los granos de arroz que luego se siembran durante la Ceremonia Real Anual de Arado, que es una ceremonia brahmán para la fecundidad de los arrozales. El exterior del edificio está decorado con azulejos de porcelana amarilla, verde y azul de producción local. El salón trasero independiente, que tiene un techo con chapiteles de mazorcas de maíz sobre una base alta, alberga un pequeño chedi antiguo de bronce dorado traído desde el norte por el príncipe Mongkut cuando era monje budista.
La estatua del ermitaño es una imagen de bronce que se cree que tiene poderes curativos. Es una estatua de piedra negra de quien es considerado por los tailandeses como un mecenas de la medicina. Enfermos o familiares de los enfermos hacen ofrendas de incienso, frutas, flores y velas. Nos dijeron que era el médico de Buda. En realidad esta figura de bronce fue fundida por orden real de Rama III para conmemorar a los ermitaños que dominaban diversas técnicas, incluida la medicina herbaria. Por ello, se colocó una piedra de moler medicina tradicional y un recipiente rectangular frente a la estatua para que los miembros de la corte molieran hierbas para lograr una mayor eficacia.
La entrada cuesta 500 THB/pax y el código de vestimenta es muy estricto. En el interior dan un botecito de gel hidroalcohólico.
La gran mayor parte de edificios del Palacio real no pueden verse ni por fuera por decisión del rey actual.
Hay WC gratuitos.
Con la entrada puedes ir a ver un espectáculo de danzas gratuito pero tuvimos la mala suerte de que estuviera cerrado unos días, quizás por los preparativos del cumpleaños del rey.
En el complejo hay dos museos que nosotros no visitamos. El primero es el Museo del Buda Esmeralda. La princesa Maha Chakri Sirindhorn, como directora del Comité de Restauración, recibió el permiso real de Rama IX, su padre, para renovar el edificio que Rama V construyó como Casa de la Moneda Real para usarlo como museo y exhibir objetos y elementos arquitectónicos de las renovaciones, así como elementos e imágenes de Buda presentados al Buda de Esmeralda. También se exhiben otros elementos asociados con los reyes, como el trono de piedra Manangasila-at, palanquines y las vestimentas estacionales del Buda de Esmeralda cuando la talla no las lleva puestas.
El otro museo es el Museo Textil Reina Sirikit.
Dejo el enlace a la página web oficial:
www.royalgrandpalace.th/en/home
Prácticamente enfrente del Palacio real encontramos el Pilar fundacional de la ciudad de Bangkok o Lago Mueang. En 1782, como sabemos, el primer rey de la dinastía Chakri, el rey Rama I, trasladó su capital de Thonburi al otro lado del Chao Phraya. Con la isla Rattanakosin en su centro, la nueva ciudad sería más fácil de defender. Este es el distrito conocido como «Viejo Bangkok» donde se encuentra el Gran Palacio.
Sin embargo el primer edificio construido en la nueva capital fue el pilar de la ciudad. El Gran Palacio y todos los demás templos y edificios se construyeron después.
Este santuario acoge al Phra Lak Mueang, el espíritu guardián que protege la ciudad.
La columna de madera original ha sido restaurada y ahora está cubierta de laca y oro. Es la más alta de las dos columnas que hay en el santuario (entrada gratis). El pilar más corto a la izquierda era un nuevo pilar de la ciudad construido en 1852 por orden del rey Mongkut (rey Rama IV). El pilar original contenía un documento que establecía el horóscopo de la ciudad. Rama IV creía que el nuevo pilar brindaría mayor protección a Bangkok y al resto del país en un momento en que Siam estaba en peligro de ser sometida como colonia.
La entrada al santuario es gratuita y está abierto todos los días de 6:30 a. m. a 6:00 p. m. También es necesario cubrirse.
Justo al lado hay otro santuario de deidades protectoras y más allá encontramos en Ministerio de defensa, de aspecto occidental, fachada amarilla y con cañones delante.
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