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Kompong Cham es la cuarta ciudad más grande de Camboya (en algunas guías dicen que es la tercera). Se encuentra a orillas del río Mekong, a 120 km de Phnom Penh, y tiene unos 70.000 habitantes.
Fue un importante puerto comercial en tiempos de la colonia francesa.
De camino, y a la hora y media de salir de la capital, el guía nos para en una especie de mercado pequeño donde venden snacks. Lo normal es el plátano frito. Lo peor, gusanos, arañas, saltamontes...Y no son para turistas sino para camboyanos. Javi probó una especie de abeja y dice que sabía a esos snacks de conos de maíz.
El Templo de Nokor Bachey, también conocido como Wat Nokor, es un sitio histórico y religioso ubicado en la provincia de Kampong Cham. Este templo es único por su combinación de arquitectura antigua jemer y elementos budistas modernos.
Se cree que el templo fue construido durante el reinado del rey Jayavarman VII (siglo XII), el mismo monarca que construyó templos icónicos como Bayon y Ta Prohm. Sin embargo, algunos arqueólogos sugieren que partes del templo podrían datar de los siglos X o XI y ser budistas. Históricamente lo que se sabe seguro es que el Templo de Nokor Bachey fue construido durante el reinado de Suryavarman II en el siglo XII y ampliado durante el reinado de Jayavarman VII en el siglo XIII.
Originalmente, el templo era hindú, dedicado a Vishnú. Luego se dedicó al budismo Mahayana, pero con el tiempo se añadieron estructuras Theravada, reflejando la evolución religiosa de Camboya. Muchos de los relieves representan al dios hindú Vishnu, el protector, que era venerado por el rey Suryavarman II.
Los relieves incluyen escenas de la mitología hindú y budista, mostrando figuras como apsaras (ninfas celestiales) y devas (dioses). Los muros del templo están decorados con tallados intrincados que representan flores de loto, figuras humanas y animales míticos .
El templo está construido con arenisca negra y laterita.
El complejo tiene una estructura rectangular doble, con un santuario central en forma de cruz. Está rodeado por dos murallas, la interior mide aproximadamente 130 x 100 metros y la exterior 420 x 370 metros.
La entrada este está adornada con una balaustrada en forma de naga (serpiente mítica), un símbolo protector en la cultura jemer.
Dentro del recinto hay dos bibliotecas antiguas.
En el interior del complejo se encuentra una pagoda Theravada contemporánea, que contrasta con las estructuras antiguas. De hecho, se integra en el edificio antiguo. La sala de oración fue añadida entre los siglos XII y XVI. Conecta la entrada este del recinto central con la entrada del templo central. Dentro de la sala de oración, hay una estela de piedra que conmemora las renovaciones realizadas.
El santuario central del templo moderno tiene un techo estilo estupa, que es característico de la arquitectura budista Theravada.
Dentro de la sala de oración, hay varias estatuas de Buda sentado, que son elementos importantes de la decoración del templo.
Este templo tiene asociada una leyenda. Había una vez un rey que, tras consultar a un adivino, supo que su hijo lo mataría y se casaría con su madre. Para evitar este destino, el rey envió a su hijo a China cuando era muy pequeño.
Años más tarde, el hijo, ya adulto, regresó a Camboya sin saber que el rey era su padre. En un giro trágico del destino, el hijo mató al rey y se casó con la reina, sin darse cuenta de que ella era su madre. Cuando la reina descubrió la verdad, quedó horrorizada y decidió que debían hacer algo para mejorar su karma. Así, ordenó la construcción del Templo de Nokor Bachey, donde se construirían dos estupas idénticas para albergar sus restos después de su muerte. No hay nada de verdad en esa leyenda, más allá de la existencia de las estupas, pero a mí me recuerda mucho all mito de Edipo.
Huele un poco mal. Es por la caca de los murciélagos que viven en el templo. Cerca de la colina del Wat Phnom había un árbol lleno de estos animales y nos acostumbraremos a ver muchísimos en los templos. Duermen, no molestan y solo huelen sus cacas.
Ubicación: Está situado cerca de la ciudad de Kampong Cham, a unos 2 kilómetros del centro.
Cómo llegar: La mejor forma de visitar el templo es en tuk-tuk o moto desde Kampong Cham.
Entrada: La tarifa de entrada es de pago y el sitio está abierto al público todos los días.
Hay un cementerio moderno cerca del Templo de Nokor Bachey. Este cementerio se encuentra al este del recinto principal del templo.
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