Itinerario y preparativos. ✏️ Diarios de Viajes de Egipto

Después de varios intentos fallidos por diversas causas, a principios de noviembre de 2010, hicimos nuestro primer viaje a Egipto, once días en total que nos dejaron un recuerdo imborrable. En principio, lo íbamos a dejar para la primavera del 2011, pero de repente me dio el pálpito de que teníamos que ir antes de que acabase el año. Y menos mal, porque en enero, solo dos meses después de nuestro viaje, tuvieron lugar los acontecimientos conocidos como “primavera árabe”, que entre otras muchas consecuencias provocaron la caída de Hosni Mubarak. Curiosamente, durante nuestra estancia, vimos innumerables carteles de propaganda suya en las calles, pues iban a celebrarse elecciones en el país. De habernos retrasado, habría tenido que esperar varios años más para cumplir mi sueño de conocer Egipto, pues el país se vio sumido en un periodo turbulento que derivó en una guerra civil. Afortunadamente, en la actualidad ha vuelto la tranquilidad y Egipto es un destino muy seguro.

En nuestro primer viaje, el itinerario incluyó un crucero por el Nilo de cuatro días (tres noches) desde Asuán a Luxor, otro crucero por el Lago Naser de cinco días (cuatro noches) desde Asuán a Abu Simbel y tres noches en El Cairo. El crucero por el Nilo fue muy cansado e intenso, pero nos proporcionó unas sensaciones fantásticas, avistando la vida en el río desde la cubierta del barco, que fue la por entonces flamante motonave Ópera, aunque su situación actual ya no parece tan boyante; incluso hace unos meses leímos que se vio envuelta en un incidente al chocar con otro barco. En fin, eso ahora no viene a cuento.

Fotos de aquel primer viaje a Egipto.

Pese a la más corta duración del crucero desde Asuán a Luxor, visitamos en una tarde los templos de Luxor y Karnak y al día siguiente, por la mañana, el Valle de los Reyes, el Templo de Hatshepsut y los Colosos de Memnón, mientras que en la otra modalidad, habitualmente supone una maratón de “todo en una jornada” que debe resultar agotadora. También es cierto que nosotros fuimos con más tranquilidad al saltarnos la visita a Abu Simbel, que hicimos durante el crucero por el Naser.

A modo de resumen y por si a alguien le interesa plantearse algo similar (se sigue ofertando) el itinerario de nuestro primer viaje fue el siguiente:

Día 1. Llegada a Asuán en vuelo directo desde Madrid. Noche en la motonave en Asuán.
Día 2. Visita del Templo de Filé, presa de Asuán, poblado nubio y paseo en falúa. Navegación con vistas maravillosas y una puesta de sol para enmarcar. Por la noche, visita del Templo de Kom Ombo.
Día 3. Por la mañana, visita del Templo de Edfu. Navegación. Paso de la Esclusa de Esna. Llegada a Luxor y visita de los Templos de Karnak (aún con la luz del día) y de Luxor (iluminado). Por la noche, paseo por el centro de Luxor. Noche a bordo.
Día 4. Por la mañana, visita del Valle de los Reyes, el Templo de Hatshepsut y los Colosos de Memnón. Ahí terminó el crucero y a mi marido y a mí nos llevaron en un automóvil privado hasta Asuán, donde comenzamos el crucero por el Lago Naser. Almuerzo y cena.
Día 5. Por la mañana, visitamos en Asuán los Templos de Kalabsha, Qertassi y Beit el Bali. Navegación.
Día 6. Templos de Wadi el Seboua, Dakka y Maharrakka. Navegación. Templos de Amada y Derr. Tumba de Penut. Navegación. Kasr Ibrim. Noche a bordo.
Día 7. Llegada a Abu Simbel viendo el amanecer. Desembarco. Templos de Ramses II y Nefertari. Acceso libre todo el día. Espectáculo nocturno de luz y sonido. Noche a bordo.
Día 8. Salida en minibús hacia Asuán, donde pasamos unas horas en la motonave Ópera y dando una vuelta por la ciudad hasta que nos trasladaron en un taxi al aeropuerto para tomar el avión rumbo a El Cairo.
Día 9. Visita de las Pirámides de Giza por la mañana. Por la tarde, recorrido por Saqqara y Menfis.
Día 10. Visita de El Cairo: Ciudadela de Saladino, Mezquita de Mohamed Ali, Mezquita del Sultan Hassan, El Cairo Copto, Jan-El-Jalili, Café de los Espejos…
Día 11. Visita del Museo Egipcio. Luego varias Mezquitas por nuestra cuenta. La mañana la pudimos aprovechar muy bien porque el vuelo salió por la tarde.

Aún conservo las entradas originales que eran francamente bonitas, un recuerdo que se pierde ahora al comprarlas por internet. Los precios en libras eran mucho más bajos que los de ahora, si bien hay que tener en cuenta que entonces la moneda egipcia cotizaba a 0,122 euros y ahora lo hace a 0,016, es decir, en noviembre de 2010 te daban ocho libras por un euro y ahora, sesenta y una, con lo cual sorprendentemente ahora casi salimos ganando.

Como complemento, añadiré en este diario algunas de sus etapas, pues de lo contrario el viaje actual se quedaría algo cojo al faltar, por ejemplo, nada más y nada menos que la imprescindible visita a Abu Simbel.

La primera vez, ya en el vuelo de regreso a casa, nos propusimos volver. Tuvimos que aguardar bastante: primero a que las circunstancias políticas y sanitarias se tornasen más propicias; cuando lo fueron, decidimos esperar a que se completase la Avenida de las Esfinges y, más tarde, tuvimos claro que no iríamos hasta que el Gran Museo Egipcio estuviese abierto por completo. Al fin, tras una larga espera plagada de retrasos e incertidumbre, llegó el momento. Nuestra idea inicial era viajar en marzo para librarnos del calor, pero por diversas circunstancias hubo que posponerlo hasta mediados de abril, una vez pasada la Semana Santa y sus agobios. Tras reservarlo todo en enero, para que no faltase cierta emoción estalló la Guerra en el Golfo Pérsico. Afortunadamente no salpicó demasiado a Egipto y pudimos continuar con nuestros planes.

Teniendo en cuenta lo visto en el viaje anterior, alcanzamos un consenso sobre visitas irrenunciables: repetir el crucero por el Nilo, visitar el Gran Museo Egipcio, recorrer de punta a punta la Avenida de las Esfinges, hacer una excursión a Alejandría y conocer los Templos de Abydos y Dendera. También recorrer algo más que lo básico de la primera vez en Luxor, como algunas de las tumbas que se nos quedaron pendientes, pero sin tratar de convertirlo en un viaje básicamente “egiptológico”, para lo cual se requerirían muchos más días.

Para preparar el recorrido, conté con la ayuda del foro y los consejos de los foreros, especialmente de Bartomeu (muchas gracias, menuda suerte que tenemos al contar contigo). Una vez fijado, comprobé que me salía más barato contratar un circuito organizado, añadiendo al programa básico dos noches de hotel en Luxor y una en El Cairo. Lo hice a través de una señora que conozco en una agencia y que me aconsejó la mayorista Travel Days, que no me sonaba de nada. El precio era un poco más alto que otras opciones, aunque no demasiado, excepto las excursiones opcionales, que me parecieron ridículamente caras, algo que tampoco me importaba pues mi idea era hacerlas todas por nuestra cuenta. Los vuelos se hacían con EgypAir y para los alojamientos elegimos la clase intermedia, que en este mayorista es la B. El receptivo local creo que se llama Wisdom.

Día 1. Vuelo en EgypAir Madrid/Luxor. Noche de hotel en Luxor.
Día 2. Excursión a Abydos y Dendera (por nuestra cuenta)
Día 3. Valle de los Reyes, Valle de las Reinas, Tumbas de los Nobles, Tumbas de los Artesanos, Medinet Habu y Rameseum. Por la tarde, visita del Museo de Luxor y Museo de la Momificación. Templo de Luxor iluminado. Todo por nuestra cuenta. Almuerzo, cena y alojamiento en la motonave.
Día 4. Templos de Luxor y Karnak, Avenida de las Esfinges y corniche. Almuerzo, navegación y cena en la motonave.
Día 5. Templo de Edfú. Almuerzo. Navegación. Templo de Kom Ombo. Visitas incluidas en el programa del crucero.
Día 6. Recorrido por nuestra cuenta en Asuán: Isla Elefantina, Museo, Tumbas, Jardín Botánico… Almuerzo. Por la tarde, paseo en falúa y espectáculo de luz y sonido en Filé (incluido en el programa del crucero).
Día 7. Mañana en Asuán, visitando Museo Nubio. Vuelo a El Cairo por la tarde.
Día 8. Pirámides de Guiza (incluido en el programa del crucero). Visita del Gran Museo Egipcio (por nuestra cuenta).
Día 9. Excursión a Alejandría (por nuestra cuenta).
Día 10. Por la mañana, Saqqara y Dashur. Por la tarde y noche, caminata por el centro de El Cairo. Todo por nuestra cuenta.
Día 11. Vuelo de regreso a Madrid.

Mirando sitios después, comprendí que hubiera venido bien añadir un par de días más, sobre todo para quedarnos una noche en Alejandría, disfrutando de la ciudad como se merece y viendo sus museos, pero los vuelos estaban reservados y no era posible. En fin, tampoco pasa nada, no se puede abarcar todo y a Egipto siempre apetece volver.

Además de un pasaporte con caducidad superior a seis meses a partir de la entrada en el país, hay que obtener un visado que puede solicitarse previamente online o a la llegada, en el propio aeropuerto. El visado turístico básico, válido para 30 días y una sola entrada (el habitual en este tipo de viajes), costaba 30 dólares en el momento de nuestro viaje. En principio, pensé pedirlo por internet, pero decidí no regalar su importe a la agencia cuando supe que en los 65 euros por persona que debíamos pagar obligatoriamente al guía a la llegada, además de las propinas, estaba incluido el precio del visado y sin posibilidad de reintegro.

En cuanto a temas sanitarios, no vi necesario acudir a Sanidad Exterior, pues tenía puestas del año pasado las vacunas de la Hepatitis A y las fiebres tifoideas, que me recomendaron para ir a Sudáfrica y a Vietnam y Camboya. Por lo demás, hay que seguir las precauciones normales en estos destinos: utilizar siempre agua embotellada para beber y lavarse los dientes, no tomar verduras crudas ni frutas peladas, que la comida esté bien cocinada… Durante nuestro primer viaje a Egipto, no tuvimos problemas gastrointestinales, al contrario que varias personas del grupo; así que cruzamos los dedos para tener la misma suerte.

Respecto a los seguros, aparte de uno de anulación en la agencia al reservar el viaje, contraté un seguro de gastos médicos tres días antes de salir con Iati (otras veces utilizo Heymondo). Como ya tenemos cierta edad, escogí el Iati Estrella, que cuenta con gastos médicos ilimitados fuera de Europa. En fin, se trata de un asunto muy personal.

También reservé los guías y conductores para las visitas que íbamos a hacer por nuestra cuenta. Para las excursiones en Luxor, un mes antes me puse en contacto por whatsapp con Ahmed Camel, un taxista muy recomendado en el foro y que no pide dinero por adelantado (al menos por el momento). Hay que tratar con él en inglés. Me contestó a los pocos minutos. Le expuse lo que quería: un día para Abydos y Dendera, y otro para la orilla oeste de Luxor, visitando valle de los reyes, valle de las reinas, Deir-el-Medina, tumbas de los nobles, Medinet Habu y Rameseum. Me preguntó si necesitaba solo conductor o también un guía de habla española. No es que yo sea una forofa de las visitas guiadas, pero en este caso me apetecía ir con alguien que, además de explicarnos cosas, nos llevase a los sitios directamente, sin dar vueltas innecesarias, y así aprovechar al máximo el tiempo disponible, que no era demasiado teniendo en cuenta todo lo que deseábamos ver. Además, mi inglés hablado alcanza para defenderme y gracias. En principio, quedé con Camel en que el día de Abydos y Dendera iríamos con guía, mientras que para el día siguiente lo decidiríamos después. Además, nos preguntó si queríamos alguna excursión en Asuán, pero eso estaba por decidir y preferí dejarlo pasar. También me pidió que le enviase una copia de los pasaportes, pues los necesitan para obtener la autorización para hacer determinados trayectos donde los controles policiales son muy estrictos. En cuanto a los precios, depende de lo que cada cual quiera contratar. Supongo que hubiera podido regatear, pero no lo hice porque le di más importancia a la promesa de no llevarnos a tiendas y de que el horario estaría en función del tiempo necesario para que viésemos todo lo previsto sin meternos prisa. Y lo cumplió a rajatabla.

En El Cairo, no tenía tan claro el asunto de taxis y guías, así que reservé las visitas, todas privadas y con guía en español, a través de Viator, un intermediario que ofrece muchas opciones de receptores locales sin adelantar dinero y con cancelación gratuita hasta 24 horas antes, momento en que cargan el importe en la tarjeta bancaria. En otras ocasiones, había reservado con Civitatis o GetYourGuide, pero nunca con Viator. Al final, salió bien y los contactos mediante su app funcionaron perfectamente, incluso la anulación de uno de los tours con el importe ya pagado, que me devolvieron al momento. Lo iré explicando en las etapas correspondientes.

También anticipé la compra de varias entradas a templos, museos y tumbas, lo que hice online a través de la página oficial, cuyo enlace es www.egymonuments.com/locations Se agradece que exista una única página web para adquirir los tickets de los monumentos egipcios más importantes, pues son un cerro. No obstante, aunque suele funcionar bien, hay que tener cuidado al seleccionar el día de la actividad y esperar a que cambie la página antes de elegir el número de entradas que se desea comprar. Ojo con esto, no vaya a haber sorpresas desagradables, pues si no ha cargado la nueva página, te puede hacer la reserva para el día corriente. Una faena. Por si acaso, no viene mal practicar primero con una entrada de poco importe. Los precios que voy a poner son siempre para ciudadanos extranjeros (los egipcios pagan mucho menos) y del momento en que adquirí los tickets (marzo y abril de 2026). Posteriormente pueden haber variado (al alza, claro), al igual que los horarios.

La moneda egipcia es la libra egipcia (EGP), que cotizaba a 55 libras por euro cuando empecé a hacer las reservas del viaje. Tras el inicio de la guerra en Oriente Medio, fue bajando de valor hasta quedar más o menos en 61 libras por euro, cambio que se mantuvo estable durante toda nuestra estancia.

Poco antes de salir, me confirmaron los alojamientos: Luxor, dos noches en el Hotel Steigenberger Nile Palace; El Cairo, cuatro noches en el Hotel Ramses Hilton. El barco previsto era el Nile Quest, pero yo intuía que sería otro, como de hecho lo fue. Creo que salimos ganando. Ya lo contaré.