En busca de glaciares ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

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Nos volvimos a levantar de nuevo en Queenstown con un objetivo claro, llegar a Franz Josef, una de las bases para explorar los glaciares, punto de los señalados en rojo en nuestra ruta

Ruta del día:


Hoy llegaríamos hasta Franz Josef, una de las dos bases junto con Fox que se utilizan para poder visitar los glaciares. La ruta es un poco larga y se debería dividir, como he comentado en la anterior etapa, en dos días haciendo una más que merecida parada en Wanaka. Los principales atractivos de la carretera hasta Franz son una serie de cataratas y lagos de fácil visita.

Hoy cogeríamos la SH6 atravesando Cromwell, evitando la ruta por Cardrona para no repetir. La SH6 atraviesa por en medio de los Lagos Wanaka y Hawea y se desvía a la costa hasta llegar a Haast. La última parte desde Fox hasta Franz Josef es una carretera con muchas curvas en donde no debéis hacer caso a la hora de llegada que os diga el navegador ya que tardaréis más.

No podíamos irnos de Queenstown sin soltar un poco de adrenalina. No por nada Queenstown es considerada como una de las capitales de los deportes de aventura. Como descartamos el Bungee Jumping decidimos hacer Jet Boat por el Río Shotover.

Nosotros lo hicimos con la compañía Shotover Jet. Muy bien montado todo con buenas instalaciones, así que lo recomendamos 100%.



El Jet Boat se realiza en Arthurs Point a 5 minutos en coche desde Queenstown. Si contratáis con esta compañía tenéis la posibilidad de que os lleven desde la ciudad hasta allí. El Río Shotover de 75 kilómetros de longitud tiene numerosos rápidos y zonas perfectas para hacer esta actividad de lancha rápida. Aunque en la actualidad se destina principalmente a actividades turísticas como el Jet Boat o senderismo, en el pasado fue muy importante para la búsqueda de oro, convirtiéndose en uno de los ríos más importantes del mundo en este aspecto.



Cogimos una hora temprana para hacer la actividad y por la época que era hacía bastante fresco. El personal es muy amable. Te dan un chubasquero, un chaleco salvavidas y un pañuelo para el cuello. Aún así si lo hacéis en una época que no sea pleno verano id bien abrigados.


La actividad como os podréis imaginar consiste en ir muy rápido por un río con un Jet Boat, así hablando en plata Las lanchas, como nos explicó nuestro piloto Phil durante el recorrido, tienen dos motores que alcanzan conjuntamente los 700 CV, un poco más y casi como mic coche Lo realmente sorprendente de estas lanchas es que pueden alcanzar los 80 km/h en tan solo 10 cm de agua

La actividad dura algo menos de 30 minutos y la disfrutas mucho, pasando muy cerca de rocas, paredes y haciendo continuamente giros de 360º. ¡Merece mucho la pena!


P.D. En la primera fila no te mojas más que en otros sitios ya que el panel que tienes delante te protege

¿Pensabais que nos íbamos de Queenstown sin pisar Fergburger ? Como no nos había dado tiempo a desayunar nada, pues qué mejor que hacer una visita a esta mega famosa hamburguesería de Queenstown tan comentada en foros y diarios. Pensábamos que íbamos a ser los únicos gordos en ir a comernos una hamburguesa a las 10:00 de la mañana. Pues nada más lejos de la realidad, estaba lleno . No tuvimos que hacer mucha cola y nos pudimos comer la hamburguesa tranquilamente antes de decir adiós definitivamente a Queenstown. Por cierto, nosotros llevamos la ruta en el ordenador y queríamos revisarla, pero me había quedado sin batería. Un buen punto de recarga es el Starbucks

Con el estómago lleno dejamos atrás Queenstown con dirección Cromwell. Para llegar hasta aquí atraviesas amplias zonas de viñedos donde se produce vino de Otago.



Para los amantes de la adrenalina, en esta ruta se atraviesa el Kawarau Bridge, desde el que tendréis otra oportunidad para hacer Bungy Jumping.

El día no acompañaba todo lo que nos hubiese gustado para disfrutar de los colores de los Lagos Hawea y Wanaka, aún así la carretera en este punto cuando discurre entre ambos es preciosa y merece la pena hacer paradas para disfrutarlos. Creo que el mejor punto para fotografiar el Lago Wanaka es el Lake Wanaka Lookout en The Neck.


Dejamos atrás los lagos Wanaka y Hawea, ahora nos tocaba una buena ración de cascadas y alucinantes piscinas de agua cristalina.

Precisamente nuestra siguiente parada fue para hacer el breve track hasta las Blue Pools, de menos de una hora ida y vuelta, más el tiempo que dediquéis en las piscinas. Las Blue Pools son piscinas naturales de agua glaciar, de un tono azulado y de una transparencia que lo primero que daban ganas era de ponerse el bañador y lanzarse, si no llega a ser por los 10ºC que debíamos tener ene se momento . Para llegar hasta ellas atraviesas un bosque de hayas y un puente suspendido, hasta llegar a un segundo puente sobre el río Makaroa, desde el que ya se pueden observar las piscinas. Al lado de este segundo punto hay un camino que permite descender hasta las piscinas. Como extensión del breve track hasta las Blue Pools tenéis el Blue-Young Link Track, que nosotros no hicimos.





La carretera que nos estaba llevando desde Wanaka hasta Franz Josef nos estaba gustando bastante, aunque siempre estuvimos acompañados de nubes y lluvia. Esta ruta era un camino tradicional usado por los maorís que se dirigían a la costa este en busca del preciado "pounamu" o jade.

Estábamos llegando a Haast Pass, que los maorís llamaron Tiora-patea, que significa "el camino está despejado". Se cree que el primer europeo en encontrar el paso fue un buscador de oro llamado Charles Cameron. Cruzó en enero de 1863 y enterró su frasco de pólvora en el lado occidental del paso. Poco tiempo después, llegó Julius von Haast, que le dio su nombre al paso, y sostuvo haber sido el primer europeo en cruzarlo; sin embargo, el hallazgo del frasco de Cameron desacreditó su declaración. Al final se pilla antes a un mentiroso que a un cojo


Habíamos abandonado Otago y entrado en la Costa Occiental La siguiente parada que hicimos fue para ver las Fantail Falls, cascadas de 23 metros que se encuentran pegadas a la carretera y son accesibles en un breve paseo de 10 minutos.



Las cascadas se pueden observar desde una explanada donde la gente suele apilar piedras. Se puede llegar más cerca de las cascadas, pero para ello es necesario atravesar un río de agua cristalina, al menos en la época en la que fui y por las caras de unos chicos que estaban cruzando, no debía estar muy caliente


A apenas cinco minutos están las Thunder Creek Falls, unas cascadas muy accesibles desde la carretera y más altas que las anteriores con 96 metros de altura.



Desde Fantail Falls nos dirigimos al pueblo de Haast, a apenas 30 minutos bordeando el Parque Nacional Mount Aspiring y acercándonos cada vez más a la costa del Mar de Tasmania. En Haast no hay gran cosa para visitar, pero es el último punto para poder echar gasolina hasta Fox, así que no os lo penséis si vais justos.

Os dejo un folleto del Departamento de Conservación donde se detallan todas las caminatas desde 5 minutos hasta 5 horas que se pueden hacer en la SH6 en el tramo que va desde Wanaka hasta Haast, un tramo de 140 km con mucho encanto. Enlace al folleto.

Como aún nos duraba el efecto de la hamburguesa de Fergburger nos pusimos en camino hasta nuestro destino final, Franz Josef. Los paisajes cambiaron drásticamente, en una constante que veríamos en toda la costa oeste. A un lado nos acompañaba el Mar de Tasmania y al otro un sorprendente bosque que en muchos tramos te traslada a Parque Jurásico.

Hicimos unas últimas paradas en Ship Creek, donde pudimos subir a la Torre de Observación y elegimos hacer la pequeña caminata Kahikatea Swamp Forest Walk, una caminata sencilla de apenas 20 minutos, toda ella por plataformas perfectamente cuidadas y en la que se puede observar un ejemplo de bosque pantanoso y algunos ejemplares de Kahikatea.








A parte de esta ruta que nos gustó mucho y nos sirvió para estirar piernas se puede hacer la ruta por las dunas, la Dune Lake Walk. No la hicimos porque llovía un poco y esta última es una ruta más expuesta.

Última parada del día en Knights Point Lookout. Este punto, a parte de las estupendas vistas de la costa, tiene una historia interesante. Cuando comenzó el desarrollo de la carretera que comunicaría la costa oeste de la isla, se decidió que un equipo avanzase con la construcción desde Haast y otro en dirección sur desde Ross, una pequeña población cerca de Hokitika. El punto donde se unieron los dos equipos y por lo tanto finalizó este tramo de carretera fue Knights Point, y tiene este nombre porque Knight era el perro del topógrafo





Al final conseguimos llegar a las 18:00 al alojamiento en Franz Josef, con tiempo suficiente para descargar en nuestro "cottage" nuestro equipaje, arreglarnos un poco y directos al pueblo de Franz a cenar algo. Elegimos el Blue Ice Cafe.



Esta noche nos fuimos a dormir soñando con glaciares y cielos azules....

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Alojamiento y Restaurantes

Alojamiento

Glaciar Fox y Franz Josef son dos de los sitios donde encontrar alojamiento es más complicado. No hay muchas opciones y hay que reservar con antelación para evitar encontarse todo lleno. Nosotros escogimos el B&B Ribbonwood Retreat. Concretamente elegimos The Cottage, una cabaña de madera separada de la casa principal con todas la comodidades. El sitio se encuentra a 5 minutos de Franz Josef en la misma carretera SH6. Buena opción si hacéis base en Franz, sus propietarios Jonathan y Julie son amantes de los pájaros y del senderismo y os pueden recomendar muchas actividades por la zona. Estuvimos una noche y nos gustó bastante. Nota: 8

Restaurantes

1. Comida. Aunque fue más un desayuno que una comida, Fergburger merece la pena un apartado en esta etapa. Es un sitio con mucha fama y que vayas a la hora que vayas hay gente esperando haciendo cola, menudo negocio. Nosotros fuimos a las 10:00 de la mañana y ya había gente esperando A nosotros nos gustó bastante la hamburguesa que probamos y creo que se han ganado la fama que tienen. Merece la pena una parada . Nota: Notable



2. Cena. Para cenar elegimos el Blue Ice Cafe. No hay mucha variedad en Franz Josef así que elegimos este sitio tras consultar con los dueños del B&B. El sitio no está mal, pero tampoco es una maravilla. Como punto positivo tiene un camarero argentino que os puede aconsejar. Bueno sin más, aunque creo que hay mejores opciones, al menos eso nos pareció desde fuera, y que tenían más ambiente, como por ejemplo The Landing. Nota: Aprobado

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Sugerencias y Reflexiones

1. Muy importante tener en cuenta en esta etapa que desde Wanaka hasta Franz Josef no hay cobertura para móviles, son casi 300 kilómetros, por lo que si tenéis que avisar al alojamiento que vais a llegar tarde hacedlo en Wanaka.

2. No hay gasolineras desde Haast hasta Fox Glacier. Son unos 120 kilómetros, así que procurad llevar bien lleno el tanque de gasolina, ya que sin gasolineras, ni cobertura de móvil, ni coches que pasen, la situación se puede volver graciosa

3. No hagáis caso al tiempo indicado por el navegador en esta etapa. La última parte de la carretera llegando a Fox y entre Glacier Fox y Franz Josef tiene muchas curvas, subidas y bajadas y la velocidad máxima de la carretera es una utopía

4. Teniendo en cuenta las etapas que llevábamos hasta ese momento y las que quedaban por venir, mirando con perspectiva, este día se me quedó un poco cojo. Hicimos muchas cosas y la carretera desde Wanaka hasta Haast es bonita, es cierto, pero no no salió una etapa tan espectacular como otras etapas. A lo mejor influye en mi recuerdo sobre que no paró de llover desde Wanaka hasta Franz Josef o lo ansioso que estaba por que llegase el día siguiente en los glaciares.

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