Un largo viaje realizado en julio del 2013, con salida y llegada en Las Vegas, ciudad en la que nos casamos. Recorriendo ocho estados del Oeste de USA para conocer sus Parques Nacionales más emblemáticos, desde el Grand Canyon a Yellowstone, desde Yosemite a Arches. Autor:MurglysFecha creación:⭐ Puntos: 4.9 (47 Votos)
A: Jackson
B: Grand Teton National Park
C: Yellowstone
Dos semanas y varios miles de millas después, al fin había llegado el día. Estábamos a punto de poner los pies en Yellowstone, uno de los parques naturales más emblemáticos de toda la tierra, y por eso en esta ocasión el hecho de despertarnos en horario “before hours” no nos supuso un trastorno tan grande como en jornadas precedentes. Y es que a estas alturas del viaje estábamos ya realmente expectantes e ilusionados por conocer un lugar tan mítico como éste. Sin ninguna duda, el plato fuerte de la última parte de nuestra ruta por el oeste de Estados Unidos.
Nos arreglamos y recogimos las cosas. Utilizamos el skype hasta que la conexión wifi del hotel dijo basta y luego nos calentamos unas infusiones en el vetusto microondas, con unas deliciosas pastitas para acompañar. Cargamos el equipaje en el coche, y a eso de las siete y pico nos pusimos en marcha.
En cuanto vimos aparecer a lo lejos las cimas del Teton Range, nuestras sospechas previas se vieron plenamente confirmadas… ¡estaban muchísimo más bonitas que la tarde anterior! A nosotros nos quedó muy claro: el Grand Teton es un parque que ha de ser disfrutado por la mañana, cuando la posición del sol es la adecuada para que las montañas, ubicadas al oeste de los miradores, queden iluminadas a la perfección. La mejoría en la panorámica general es espectacular.
Regresamos a los principales puntos escénicos de la Teton Park Road, y no dejamos de sacar fotos a las cumbres que veíamos, ahora sí, de un modo tan nítido.
Tema musical: "Northern lights" (ASIA MINOR)
Vistas desde Windy Point. De izquierda a derecha,
Middle Teton (y Nez Perce delante), Grand Teton, Owen, Teewinot
Vistas desde Teton Glacier Overlook. De izquierda a derecha,
Middle Teton, Grand Teton, Owen, Teewinot
Vistas desde Cascade Canyon Overlook. De izquierda a derecha,
Grand Teton, Teewinot (ahora en el centro ), Owen, St John
Siguiendo el mismo recorrido de la víspera, hicimos una incursión en el loop de un solo sentido que lleva al Jenny Lake Overlook. No hay palabras para describir lo hermosas que se veían desde allí las montañas, reflejándose en el cristalino lago:
Tema musical: "The cinema show" (GENESIS)
Pasamos de largo el desvío hacia la Signal Mountain y continuamos hasta la presa del Jackson Lake, un enclave -inédito para nosotros- que ofrece otra perspectiva diferente del macizo del Grand Teton. La extensión del Jackson Lake es bastante superior a la del Jenny Lake y por eso los picos no se ven tan cerca como en el mirador precedente. Aún así, se reflejan igualmente sobre la superficie de las aguas del lago, sobre todo el Mount Moran, algo más próximo.
Tema musical: "Lips of ashes" (PORCUPINE TREE)
En Jackson Lake Junction giramos a la izquierda en dirección a Yellowstone, y poco después nos dirigimos al acceso que conduce al Jackson Lake Lodge. Allí teníamos la intención de despedirnos del parque del Grand Teton recorriendo el trail del Lunch Tree Hill, un suave sendero que asciende una colina en la que el conocido magnate del petróleo John D. Rockefeller Jr. -hijo del fundador de la dinastía- gustaba de pasear y hacer picnics. Las vistas desde arriba son geniales.
Tema musical: "Expecting dragons" (BIG BIG TRAIN)
Y sin más nos fuimos marchando hacia el vecino Yellowstone. La carretera que une ambos parques tiene tramos sensacionales en los que bordea la orilla oriental del Jackson Lake y ofrece una magnífica panorámica de las montañas. Existen varios miradores por la zona a los que nos hubiese gustado acercarnos, pero el tiempo se nos había echado ya un poco encima y decidimos abandonar Grand Teton NP sin detenernos más.
No tardamos en acceder a Yellowstone por su entrada sur, y nos recibió con un sol espléndido que apenas nos abandonaría a lo largo de nuestra estancia allí. En este mapa se indican los puntos más importantes que íbamos a recorrer a lo largo de la primera jornada en el parque. Lo cierto es que la idea inicial pasaba por que el punto D no se quedase en Cooke City, sino que continuase algo más al este hasta el Beartooth Pass, pero no pudo ser. Ya entraré en pormenores más adelante.
Itinerario del día dentro de Yellowstone:
A: West Thumb Basin
B: Yellowstone Canyon
C: Lamar Valley
D: Cooke City
E: Lake Lodge
Pretender explicar con palabras los infinitos detalles, matices y características de las múltiples maravillas que ofrece Yellowstone resulta un ejercicio complicado y, en cierto modo, inútil. Por lo tanto, creo que lo más adecuado es dejar que las imágenes hablen por sí solas. Ésta será la manera en la que se irán estructurando las tres próximas etapas del diario: mucho vídeo, mucha foto y poco texto. Así debe de ser. Yellowstone es un lugar para ser visto y para ser vivido, no para ser contado.
Y tras haberme tomado la licencia de escribir este pequeño párrafo introductorio, vamos allá…
Nuestro “estreno” en Yellowstone aconteció en las Lewis Falls, unas pequeñas y resultonas cascadas situadas muy cerca de la carretera. Nada del otro mundo, pero para abrir boca, más que suficientes.
Tema musical: "Dusk" (GENESIS)
A continuación nos detuvimos en el West Thumb Geyser Basin. No es ni mucho menos una de las áreas geotermales más impactantes del parque, pero a nosotros, quizá por ser la primera que veíamos aquí, nos pareció bastante bonita. Además, esta sucesión de piscinas termales y géiseres poco activos ofrece el aliciente añadido de estar situada en la misma orilla del Yellowstone Lake, lo cual la hace mucho más atractiva para el visitante.
Hicimos el recorrido en el sentido de las agujas del reloj y nos llamaron la atención especialmente la Collapsing Pool, la Black Pool, el Big Cone -ubicado justo en la orilla del lago-, el Fishing Cone -rodeado por el agua del lago-, el doble Lakeshore Geyser -por debajo del nivel del agua del lago- y los vecinos Bluebell Pool y Sesmograph Pool, de llamativos colores ambos.
Tema musical: "Black light" (STEVE HACKETT)
Collapsing Pool
Black Pool
Tres imágenes del intenso colorido del terreno, provocado por la acción de las bacterias
Big Cone (Arriba Izquierda); Fishing Cone (Arriba Derecha) y Lakeshore Geyser (Abajo)
Seismograph Pool (en primer término) y Bluebell Pool (al fondo)
Seismograph Pool
Volvimos al coche y retomamos nuestro recorrido siguiendo la carretera que bordea la orilla del enorme lago Yellowstone. El paisaje es soberbio e íbamos haciendo frecuentes paradas para saborear el entorno con la mayor calma posible.
Tema musical: "Second life syndrome" (RIVERSIDE)
Habíamos reservado alojamiento en el cercano Lake Lodge, pero decidimos aprovechar al máximo el tiempo disponible y no nos detuvimos en él, sino que continuamos hacia el Fishing Bridge, ubicado a escasa distancia del punto donde el Yellowstone River abandona el lago homónimo. En una sombra que encontramos por allí nos sentamos a comer en plan picnic sandwiches y aperitivos variados a discreción. Qué lujazo.
Tema musical: "One for the vine" (GENESIS)
Regresamos a la vía principal del parque, estructurada en forma de ocho a modo de doble loop, y nos dirigimos hacia el norte. El siguiente alto fue en LeHardys Rapids. Como puede apreciarse en las imágenes de vídeo, las aguas del río van ganando velocidad a medida que se aproximan al cañón.
Tema musical: "Last days of Cain" (CITIZEN CAIN)
Al llegar a Mud Volcano, la zona más “caliente” de todo el sector oriental de Yellowstone, dejamos el coche en el atestado aparcamiento y nos fuimos a dar un paseo por el sendero señalizado que discurre entre fumarolas, lodos burbujeantes y piscinas ácidas. Un paraje que impresiona, no solo por lo que se ve y se escucha dentro de semejantes agujeros del infierno, sino sobre todo por el penetrante hedor a huevos podridos generado por el sulfuro de hidrógeno. Menudo tufo, oiga.
Tema musical: "Heathaze" (GENESIS)
Muy cerca de Mud Volcano está el Sulphur Caldron, una piscina verdosa cuyas aguas alcanzan un nivel de acidez muy elevado. Para no andarnos con rodeos: aquello apesta. Aunque, paradójicamente, en los alrededores de la charca descubrimos nuestro primer bisonte del parque. Luego vendrían unos cuantos más . Lo que no sé es si el resto tendrían el sentido del olfato tan perjudicado como el de este ejemplar, que llegó incluso a acercarse a escasos metros del origen mismo de aquella putrefacción… sólo le faltó darse un bañito para terminar de impresionar al animoso público allí congregado.
Tema musical: "Sleepless incidental" (IQ)
Unas cuantas millas más al norte comienza el amplio y verdísimo Hayden Valley. Allí fue donde comenzamos a ver más y más bisontes. En realidad, toda la parte Este de Yellowstone es el sitio ideal para contemplar las enormes manadas de estos peculiares animales, que campan por sus respetos a un lado y a otro de la carretera… o en la carretera misma. Lógico que sea así. Éste es su hogar.
Tema musical: "The sentimental chain" (ECHOLYN)
A eso de las 3 de la tarde alcanzamos la zona del cañón del río Yellowstone, uno de los enclaves del parque en los que estábamos, a priori, más interesados.
Quisimos empezar por el mirador desde el que se observa la panorámica más famosa: el Artist’s Point. Y hacia allá nos dirigimos, a través de la South Rim Drive.
Cuando nos asomamos al promontorio y pudimos contemplar el mítico cañón de laderas amarillas, con las Lower Falls al fondo de la escena, y el enfurecido río abajo, la sensación inicial que nos embargó fue similar a la que ya habíamos experimentado en el Tunnel View de Yosemite y al ver por vez primera el Grand Canyon desde Mather Point: irrealidad. Algo tan hermoso no puede ser sino un gigantesco tapiz colocado delante de nuestros ojos. Al cabo de unos segundos, el cerebro asume que el paisaje está realmente ahí, y es entonces cuando uno comienza a sentirse empequeñecer por momentos y a emocionarse con la sobrecogedora belleza del lugar.
En cualquier caso, y tal y como comenté con anterioridad, Yellowstone no se explica con palabras, sino con imágenes. Y aún así, en el caso del Artist’s Point dudo que nuestras fotografías y tomas de vídeo, de discreta calidad, sirvan tampoco para explicar gran cosa. Como mucho, para hacerse una vaga idea de lo que es aquello. Poco más.
Tema musical: "Afterwords" (KARFAGEN)
No hicimos el trek del Uncle’s Tom porque preferimos hacer otro posterior en la orilla opuesta, pero sí nos acercamos al vecino mirador de las Upper Falls, las más pequeñas de los dos principales saltos de agua del cañón. 33 metros de caída.
Tema musical: "The miller's tale" (CAMEL)
Ya estábamos a punto de incorporarnos a la North Rim Drive cuando un bisonte bien grandote pasó justo al lado de nuestro coche.
Tema musical: "Sonnenzeichen-feuerzeichen"
(ANYONE'S DAUGHTER)
Una vez en la carretera que bordea la ladera norte del cañón, nos apeamos en el primer parking que encontramos a mano derecha. Allí comienza el empinado trail que conduce hasta el mismo Brink of Lower Falls. Dado que no disponíamos de tiempo suficiente para hacer los dos treks, nos decantamos por éste antes que por el Uncle’s Tom. Y no nos defraudó en absoluto.
La bajada, como es obvio, no ofrece la más mínima dificultad. El camino está pavimentado y desciende haciendo unas siete u ocho revueltas. La subida cuesta un poco, claro, pero el alucinante espectáculo del que se disfruta al llegar a la plataforma que hay justo sobre la cascada -cuya caída es de 94 metros- compensa sobradamente el esfuerzo. Recomendable al 100%.
Tema musical: "Shades" (ECHOLYN)
El resto de los puntos panorámicos de la North Rim Drive están muy bien, pero ya son algo menos espectaculares que el anterior y, sobre todo, que el Artist’s Point. En cualquier caso, siempre que no se tengan urgencias de reloj, no deberían de pasarse por alto. Ninguno de los tres.
El Lookout está más o menos a medio camino entre las Lower Falls y el Artist’s Point. Y ambos, salto de agua y mirador, se ven bastante bien desde aquí.
Tema musical: "Blood on the rooftops" (GENESIS)
El Grandview Point es, sin duda, el mejor mirador… para contemplar Artist’s Point, ya que está situado casi enfrente del mismo. Sin embargo, las Lower Falls no se aprecian. Matiz importante.
Tema musical: "A sign of my decline" (TWIN AGE)
Desde Inspiration Point se observa toda la parte posterior del cañón, justo por detrás del Artist’s Point, y también el curso del río en ese tramo. En la dirección contraria, se ven las cascadas, pero ya muy a lo lejos.
Tema musical: "Hands of the priestess (II) (STEVE HACKETT)
Encantados con todo lo que acabábamos de ver en el Canyon of the Yellowstone, pusimos rumbo a Tower-Roosevelt, con la intención de atravesar después el valle de Lamar y disfrutar con su abundante fauna, abandonar el parque por Silver Gate, ya en el estado de Montana, y a continuación subir por la Beartooth Highway hasta alcanzar los más de 3300 metros de altura del Beartooth Pass y contemplar las espléndidas vistas. Llevábamos el tiempo más o menos calculado para poder desandar el camino y estar de regreso en nuestro hotel de Lake Village con margen suficiente para ver atardecer desde las orillas del lago.
Pero nuestro particular cuento de la lechera se vino abajo a las primeras de cambio. Tras superar el bonito Dunraven Pass, próximo al Mount Washburn, un poco antes de Tower nos pilló una retención brutal por obras en la calzada que nos tuvo casi una hora sin movernos. Y claro, el plan previsto quedó automáticamente desbaratado. No sólo por la hora que ya habíamos perdido, sino también porque nadie nos podía garantizar que al volver por el mismo lugar no fuésemos a toparnos con otra retención en la dirección opuesta. De tal modo que no nos quedó más remedio que dar la vuelta al llegar al pueblo de Cooke City. Una verdadera lástima, porque conocer el Beartooth Pass era algo que nos apetecía mucho, pero preferimos renunciar a ello y asegurarnos así poder llegar al hotel todavía con luz solar.
Tema musical: "Easter" (MARILLION)
Cooke City, en Montana
Nos encontramos atrapados en varios atascos por fauna en el precioso Lamar Valley. Y también tuvimos otro pequeño parón en las dichosas obras de Tower, pero con todo y eso llegamos al Lake Lodge con tiempo suficiente para hacer el check-in, instalarnos en la cabaña que nos asignaron y acercarnos caminando hasta el encantador porche del hotel. Allí nos sentamos, tomamos algo y vimos atardecer sobre el lago hasta que se hizo de noche. Unos momentos inolvidables, al más puro “Vernal Style” , de esos que a María y a mí nos gustan tanto.
Nos pareció que ya era muy tarde para cenar en el restaurante del hotel, así que nos preparamos unos sandwiches fríos en la cabaña y terminamos la jornada dando un pequeño paseo por los alrededores con la intención de disfrutar del cielo nocturno de Wyoming. Sin embargo, los diversos puntos de luz del complejo impedían que se pudiesen contemplar demasiadas estrellas, así que no tardamos en retirarnos a dormir. Además, el día posterior prometía ser intenso…
A: Lake Lodge
B: Old Faithful y alrededores
C: Black Sand Basin
D: Biscuit Basin
E: Firehole Lake Drive
F: Fountain Paint Pot Trail
G: Midway Geyser Basin
Por vez primera en todo el viaje notamos algo de frío por la noche. No es que fuera exagerado, ni mucho menos, pero sí que nos obligó a recurrir a una de las mantas supletorias que tenían en el armario. Por lo demás, retomamos las buenas costumbres que ya habíamos puesto en práctica en Moab, y nos permitimos el “lujazo” de levantarnos a las 6, una hora u hora y media más tarde de lo habitual. Como no disponíamos de wifi, nos acercamos a unos teléfonos públicos que se encontraban a treinta metros escasos de nuestra cabaña para utilizar en ellos la tarjeta telefónica -que habíamos comprado días antes en un Walmart- para llamar a España desde teléfonos fijos. Funcionó sin mayores problemas.
A las 7 y pico iniciamos nuestra ruta diaria. De entrada, paramos en el vecino Fishing Bridge, para llenar el depósito del coche y desayunar unos cafés y algo de bollería americana, tan rebosante de calorías como siempre. Y desde allí nos dirigimos al Upper Geyser Basin, en donde iba a arrancar el tour geotermal al que nos dedicaríamos en cuerpo y alma durante toda la jornada.
A las 9 dejamos el vehículo en una de las explanadas de estacionamiento próximas al Visitor Education Center. Queríamos comenzar contemplando el Old Faithful, uno de los géiseres más famosos y fotografiados del mundo, sin duda a causa de la extraordinaria predictibilidad de sus frecuentes erupciones -una cada hora y pico-. Nosotros tuvimos bastante suerte, porque quedaban pocos minutos para la siguiente, y la espera fue breve. Cuando comenzó el show y los chorros de agua y vapor se elevaron hasta alcanzar más de 50 metros de altura, las exclamaciones de admiración por parte del gentío eran constantes. Desafortunadamente, las imágenes de vídeo que grabé con la cámara se estropearon, por motivos que desconozco, y apenas he podido rescatar unos segundos. La calidad de la toma es penosa, pero es que el resto se quedó en negro casi por completo.
Tema musical: "Blood on the rooftops" (GENESIS)
Y después de ver el Viejo Fiel, nos pusimos en marcha. Teníamos por delante un largo recorrido por todo el área geotermal del Upper Geyser Basin, la mayor concentración de géiseres, piscinas termales, ollas de barro y fumarolas de todo el mundo. Primero nos centraríamos en la zona principal, entre el Old Faithful y el Morning Glory, y a continuación nos dirigiríamos -ya en el coche- hasta los dos sectores más apartados: Black Sand Basin y Biscuit Basin.
Mapa del Upper Geyser Basin
El recorrido hasta el Morning Glory nos dejó impresionados. La sucesión de géiseres y hermosas piscinas multicolores es constante a lo largo de todo el trail. Imposible -al menos para mí- reflejar con palabras lo que es aquello. Dejo un vídeo y fotos de algunos de los fenómenos geotermales que más nos gustaron. Pero hay muchos otros que no incluyo aquí para que esta etapa del diario no se haga interminable.
Tema musical: "Turn of the century" (YES)
Colorido espectacular en la zona del Sponge Geyser
Doublet Pool (arriba) y Aurum Geyser (abajo)
Beach Spring (arriba) y Ear Spring (abajo)
Lion Geyser Group (arriba) y Chimney Cone, al lado del río Firehole (abajo)
A esta tan bonita no le vimos el nombre
Crested Pool
Dos imágenes del enorme Castle Geyser, soltando vapor
Spasmodic Geyser (arriba) y Belgian Pool (abajo)
Detalles del terreno coloreado por las bacterias en la zona del Grand Geyser
Beauty Pool (arriba) y Chromatic Pool (abajo)
Dos imágenes del Firehole River
Giant Geyser (arriba) y Chain Lakes (abajo)
Dos imágenes del Grotto Geyser
Morning Glory Pool
Se acercaba la hora señalada para las erupciones del Daisy y el Riverside -una lástima que las del Castle y el Grand Geyser estuviesen previstas para la tarde-, así que después de ver la fantástica Morning Glory decidimos renunciar a la zona del Artemisia Geyser, algo más alejada, y darnos la vuelta.
Nos detuvimos en los asientos habilitados en la zona del Riverside Geyser y esperamos allí un rato. Y a continuación, otro rato. Y así, hasta que el bueno del Riverside dejó de hacerse de rogar y comenzó a animarse y soltarse un poco :
Tema musical: "The dance of eternity" (DREAM THEATER)
Cuatro imágenes del Riverside Geyser, antes de la erupción y durante la misma
Como la erupción anterior se había demorado tanto, al llegar al Daisy nos encontramos con que el espectáculo había concluido ya y no quedaba allí ni el apuntador. Regresamos hacia el Visitor Center por la zona que nos había quedado pendiente a la ida -la del Beehive y el Anemone-, y pudimos contemplar -de lejos, eso sí- la erupción de uno de los géiseres del Lion Group.
Tema musical: "Dancing with the moonlit knight" (GENESIS)
Erupción en el Lion Group, vista desde la zona del Castle.
Heart Spring (arriba) y Depression Geyser (abajo)
Beehive Geyser
Anemone Geyser
En torno a la una y media finalizamos el recorrido. Fueron más de cuatro horas inolvidables, y disfrutamos como niños. En todo el mundo no hay muchas zonas geotermales de este tipo: Islandia, Kamchatka, Nueva Zelanda y Chile, de las cuales nosotros conocíamos la de Rotorua, en Nueva Zelanda. En su momento nos había gustado muchísimo, pero es que lo del Upper Geyser Basin -y Yellowstone, en general- son palabras mayores. De hecho, hay más géiseres aquí que en las otras cuatro grandes “áreas calientes” juntas.
Entramos a uno de los restaurantes de los alrededores del Visitor Center y nos pedimos un par de hamburguesas. Teníamos hambre, pero, sobre todo, necesitábamos descansar un poco. Una vez que repusimos fuerzas, dejamos que el coche nos llevase hasta el siguiente sector que queríamos visitar dentro del Upper Geyser Basin: el Black Sand Basin.
Esta zona es pequeña, se recorre muy pronto y, aunque no es ni mucho menos tan espectacular como la anterior, no deja de tener su encanto. Nos gustaron especialmente la Emerald Pool y Sunset Lake. El sol del mediodía apretaba lo suyo, pero al lado de los bochornos que habíamos tenido que soportar más al sur, esto se hacía bastante llevadero.
Tema musical: "Portraits" (ANTHONY PHILLIPS)
Dos imágenes del curso del Iron Spring River, en Black Sand Basin
Cliff Geyser (arriba) y Green Spring (abajo)
Emerald Pool
Rainbow Pool (arriba) y Sunset Lake (abajo)
Spouter Geyser (arriba) y Opalescent Pool (abajo)
No quisimos abandonar el Upper Geyser Basin sin pasarnos por el Biscuit Basin, situado unas cuantas millas más al norte. Es también una zona relativamente pequeña, pero ofrece un colorido espectacular en algunos tramos y tiene una de las piscinas termales que más nos gustaron en todo el parque: la azulísima Sapphire Pool.
Tema musical: "Losing your way" (BIG BIG TRAIN)
Dos imágenes de la Black Opal Pool
Cuatro muestras de los colores del terreno en Biscuit Basin
Dos imágenes de la Sapphire Pool
Shell Spring (izquierda), Avoca Spring (centro) y Mustard Spring (derecha)
Dejamos definitivamente el Upper Geyser Basin y nos encaminamos hacia el área geotermal vecina, a la que, en un alarde de creatividad sin precedentes, alguien decidió denominar Midway Geyser Basin.
Mapa del Midway Geyser Basin
Esta es la sección del parque en la que se encuentra una de las joyas de la corona, la archiconocida Grand Prismatic Spring. Habíamos leído en el foro que era muy recomendable subir a una colina cercana para poder observar la enorme piscina multicolor desde la mejor perspectiva posible. Y como el acceso al mirador en cuestión ha de hacerse a través del trail que conduce a las Fairy Falls, hacia allá nos fuimos, después de dejar el coche en el pequeño parking que hay justo al comienzo del sendero.
Para que no quede ninguna duda, esta es la localización exacta del punto de observación:
Punto A) Parking al comienzo del trail
Punto B) Lugar aproximado en el que hay que iniciar la subida hacia la colina de la izquierda
Punto C) Localización del Mirador
Las vistas desde arriba, en efecto, son extraordinarias, y no cabe duda de que el paseo hasta allí es altamente recomendable. El vídeo posterior es la mejor prueba de ello. No obstante, hay que advertir que existen -al menos- dos subidas por las que se puede alcanzar la parte superior de la montañita. Nosotros lo hicimos por la primera que encontramos. Llega hasta muy arriba y la panorámica de la Grand Prismatic es casi perfecta. Pero la empinada ascensión entre los troncos tirados por la ladera no nos resultó nada sencilla y tuvimos que poner asimismo mucho cuidado en el descenso para no resbalar y hacernos daño. Llegamos abajo con las rodillas algo perjudicadas. Un poco más allá -en dirección a las Fairy Falls- vimos una segunda subida en la que no había apenas gente. Desde el mismo trail le echamos un vistazo y, si bien nos dio la impresión de ser menos complicada y de tener menos troncos que superar, también parecía subir menos que la primera, con lo cual supongo que las vistas se resentirán en cierta medida.
Tema musical: "Jerusalem" (C.H.H. PARRY)
La Grand Prismatic Spring, vista desde el trail a las Fairy Falls
Vista de la Grand Prismatic Spring a media subida
Vista de la Grand Prismatic Spring desde arriba
Bajo un sol de justicia regresamos hasta nuestro coche y nos dirigimos a continuación al parking del área principal de la Midway Geyser Basin. Pinchamos en hueso. No había un solo hueco libre. De tal modo que dejamos aquello para más tarde y proseguimos nuestra ruta.
En esta zona occidental de Yellowstone, las áreas geotermales se suceden sin solución de continuidad, y no habíamos aún terminado de abandonar la Midway Geyser Basin cuando ya estábamos entrando en la siguiente, que, como no podía ser de otra manera, ha dado en ser llamada Lower Geyser Basin. Desde luego, el comité de sabios que reparte los nombres de los sitios tuvo aquí uno de sus grandes días de gloria, de eso no me cabe la más mínima duda.
Mapa del Lower Geyser Basin
Dentro de este sector estábamos interesados en conocer la Firehole Lake Drive y el Fountain Paint Pot Trail. Comenzamos por la primera. Fue una pena no pillar la erupción del Great Fountain Geyser - ya había tenido lugar por la mañana-, pero disfrutamos igualmente con todos y cada uno de los géiseres y piscinas termales del recorrido. En especial, nos gustó muchísimo el rincón del Firehole Lake y las Hot Cascades. Un lugar único.
Tema musical: "Cast adrift" (STEVE HACKETT)
Firehole Spring
Surprise Pool
Dos imágenes de la Great Fountain Geyser
Diversas imágenes de la zona del Firehole Lake
Tres imágenes de las Hot Cascades
La Firehole Lake Drive finaliza casi enfrente mismo del lugar en el que se ubica el aparcamiento del Fountain Paint Pot Trail. Estacionamos el coche y nos fuimos a hacer el pequeño trek circular de media milla. En 1959, el terremoto del Hebgen Lake -cercano a West Yellowstone- modificó de modo significativo la actividad de algunos de los géiseres y fumarolas de esta sección del Lower Geyser Basin. Por poner un par de ejemplos, el Clepsidra Geyser erupciona casi constantemente desde entonces -me mojó la cámara de vídeo-, y el rugiente Red Spouter se originó a raíz del propio terremoto.
La Fountain Paint Pot, que da nombre al área, es una original charca de burbujeante barro grisáceo blanquecino que nos llamó mucho la atención. Y pillamos una pequeña erupción del Jet Geyser en el mismo instante en el que se producía.
Tema musical: "Somewhere but yesterday" (CITIZEN CAIN)
Bacterial Mats
Clepsydra Geyser (arriba) y Silex Spring (abajo)
Fountain Paint Pot
Y ya de regreso hacia el sur del parque, hicimos nuestro segundo intento en el parking del Midway Geyser Basin. En esta ocasión, con éxito. El trail es espectacular. De entrada, desde los alrededores del puente que cruza el río Firehole se pueden apreciar los alucinantes canales de desagüe del Excelsior Geyser, que vierten al río más de 15 mil litros cada minuto. Este Excelsior fue en su día uno de los géiseres más potentes del planeta, con erupciones que llegaban a sobrepasar los 90 metros de altura, pero desde finales del XIX su actividad ha disminuido casi por completo y se ha transformado en una gigantesca y humeante hot spring.
Y qué decir de la Grand Prismatic Spring. Es cierto que a ras de suelo no se disfruta tanto como desde la colina, pero el colorido de sus orillas, visto a corta distancia, resulta especialmente maravilloso. Parece increíble que las bacterias puedan ser las responsables de una obra maestra de tal categoría.
Tema musical: "Sephirot" (CITIZEN CAIN)
Tres imagenes de los canales de desagüe del Excelsior Geyser
Dos perspectivas del Excelsior Geyser
Dos imágenes de la Grand Prismatic Spring
El Midway Geyser Basin puso punto y final a nuestra jornada en la parte Oeste de Yellowstone. Habíamos caminado mucho a lo largo del día y nos sentíamos bastante cansados, pero después de regresar a Lake Village aún sacamos fuerzas para dar un último paseo por la orilla del Yellowstone Lake, que estaba verdaderamente precioso con la luz del sol de la tarde.
Como todavía era una hora razonable, nos fuimos a cenar a la cafetería del hotel. Los dos nos pedimos salmón, que ya echábamos de menos algo de pescado. No estaba mal. Y, al igual que habíamos hecho 24 horas antes, terminamos en el porche del hotel viendo caer la noche sobre el lago. Lujo asiático donde los haya
Aquí dejo unas cuantas imágenes anteriores y posteriores a la cena:
Tema musical: "The hermit" (STEVE HACKETT)
Al llegar a la cabaña, caímos fulminados en pocos minutos. No podíamos con el alma, pero había merecido la pena.
A: Lake Lodge
B: Mammoth Hot Springs
C: Tower – Roosevelt
D: Norris Geyser Basin (Porcelain Basin – Back Basin)
Dormimos más que ningún otro día en el viaje. Después de dos jornadas caminando muchísimo, empezábamos ya a notar el cansancio acumulado, y por eso en esta ocasión la alarma-despertador no sonó hasta las 7. Fueron unas 9 horas de sueño reparador que nos sentaron de maravilla a ambos.
Tras las duchas de rigor, nos acercamos al edificio principal del hotel para desayunar en el amplio restaurante. Había un self-service con bastante variedad, así que entre unas cosas y otras acabamos llenísimos, sobre todo yo.
Nos subimos al coche y pusimos rumbo a la zona norte de Yellowstone. Desde Mud Volcano hasta el final del Hayden Valley encontramos cientos de bisontes a un lado y a otro de la carretera. Y en unas praderas que hay justo después de Canyon Village -en dirección a Norris- vimos a lo lejos un lobo gris.
Tema musical: "La route" (MINIMUM VITAL)
El tiempo seguía siendo bueno, pero el cielo ya no estaba tan despejado y limpio como en los dos días precedentes. Por fortuna, las nubes no evolucionaron y nos permitieron disfrutar del parque sin problema alguno.
Una vez superada la intersección de Norris, continuamos hacia el norte. Nos detuvimos en la Roaring Mountain, un extraño montículo de humeantes laderas agujereadas por docenas de fumarolas. Por lo visto, en su momento el rugido provocado por ellas llegó a ser sobrecogedor, sin embargo ahora la montaña está bastante tranquilita y el sonido originado en su interior es más siseo que otra cosa. De hecho, durante el rato que nosotros permanecimos allí, cuando pasaba un coche por la carretera ya no se oía nada. Había pensado en dejar el vídeo con el sonido ambiente, pero no merece la pena.
Tema musical: "Karn Evil 9" (EMERSON, LAKE & PALMER)
No tardamos en llegar a nuestro primer gran objetivo del día: las terrazas de Mammoth Hot Springs. Estacionamos el coche en el parking situado justo al comienzo de la Upper Terrace Drive, y nos asomamos al mirador desde donde se contempla toda la Main Terrace con el Mount Everts al fondo.
Mapa de las Mammoth Hot Springs
Hicimos un primer trek a través del sendero que conduce hasta las alucinantes cascadas de Canary Spring. Toda la zona resulta espectacular, y destaca la mezcla entre el blanco de los depósitos de carbonato de calcio -parecen pura nieve- y los tonos naranjas, rojos, marrones y amarillos originados por las bacterias termófilas en algunas piscinas.
Tema musical: "Lost time in Cordoba" (STEVE HACKETT)
Pos eso, la Grassy Spring
Terrazas de intenso color blanco, provocado por el carbonato de calcio que el agua ha ido depositando
Dos imágenes de la Canary Spring
Retornamos al punto de partida y nos encaminamos hacia el trail que recorre las Lower Terraces. Encontramos la zona un tanto seca, ya que incluso varias cascadas no llevaban ni gota de agua, pero aún así estaba muy bonita. Nos gustaron especialmente la Mound Terrace y la Cleopatra Terrace. Vimos también la parte alta de la Palette Spring. No está mal, pero estas cascadas se aprecian mucho mejor desde abajo, como tendríamos oportunidad de comprobar poco después.
Tema musical: "The geese fly west" (ANTHONY PHILLIPS)
Dos perspectivas de la zona donde comienza la bajada hacia las Lower Terraces
Mound Terrace
Tres imágenes de la Minerva Terrace
Parte superior de la Palette Terrace
Cleopatra Terrace
Tras la empinada subida de regreso hasta el parking, subimos de nuevo al coche y en él hicimos el loop de la Upper Terrace Drive. Lo más destacable, el precioso Orange Spring Mound.
Tema musical: "Mad man moon" (GENESIS)
Doble imagen del Orange Spring Mound
Angel Terrace
Desde allí nos dirigimos a la zona inferior de Mammoth Hot Springs. Es muy recomendable detener el vehículo en alguno de los aparcamientos que hay a ambos lados de la carretera para contemplar la Canary Spring desde abajo. Es de lo mejor del parque.
Finalizamos nuestra visita a este rincón de Yellowstone acercándonos a ver el Liberty Cap y la Palette Spring. El primero es un curioso cono formado a partir de la acumulación de depósitos minerales a lo largo de miles y miles de años. Y qué decir de la Palette Spring… Junto a Canary Spring, lo más destacable de Mammoth Hot Springs. Con la particularidad de que la anterior sólo se puede observar desde la distancia, y Palette Spring está casi al alcance de la mano. Ahí están las imágenes para demostrarlo:
Tema musical: "Peninsula"
(PREMIATA FORNERIA MARCONI)
Canary Spring vista desde abajo
Liberty Cap
Cuatro perspectivas de la Palette Spring vista desde abajo
Pasamos por el pueblo de Mammoth Hot Springs y nos sorprendimos mucho al comprobar el elevado número de ciervos que había en sus calles y rotondas. Pusimos rumbo a Tower, a través del único tramo de carretera en Yellowstone que no cierra permanentemente durante el invierno. Toda esta zona del norte del parque es muy bonita y, sobre todo, muy verde. Divisamos un pequeño oso negro correteando por una colina, aunque por desgracia no tuvimos tiempo de inmortalizarlo con nuestras cámaras, ya que desapareció de la escena en un visto y no visto. Al llegar a Tower, dimos media vuelta y regresamos hacia Mammoth Hot Springs. Nos detuvimos en el Petrified Tree, en las cascadas de Undine Falls y en el impresionante puente sobre el Gardiner River.
Tema musical: "Steaming pipes" (HAPPY THE MAN)
El Árbol Petrificado
Undine Falls
Pasamos de largo Mammoth Hot Springs y nos dirigimos al sur, deshaciendo el camino que habíamos recorrido por la mañana en dirección opuesta. Hicimos otro pequeño alto en la Roaring Mountain, más bonita y mejor iluminada por el sol que horas antes, pero igual de silenciosa.
Como habíamos desayunado mucho, no teníamos demasiado apetito y decidimos no parar a comer. Unos aperitivos que nos tomamos en el mismo coche fueron más que suficientes para entretener los respectivos estómagos.
Casi a las 3 llegamos a Norris Geyser Basin, la última gran área geotermal que nos quedaba por conocer en Yellowstone, y la más caliente de todo el parque. Se compone de dos zonas bien diferenciadas: la Porcelain Basin, situada en la parte inferior de la cuenca, y la Back Basin, más arriba.
Mapa de Norris Geyser Basin
Elegimos comenzar nuestro recorrido en Norris por la Porcelain Basin. Y la verdad es que no tiene desperdicio. El colorido del terreno es espectacular y disfrutamos como niños paseando por allí. Sin duda, uno de los mejores momentos del día. En particular, nos gustaron especialmente las Porcelain Springs, la zona de los géiseres Whirligig y Pinwheel -donde el suelo parece pintado a mano- y el Crackling Lake.
Tema musical: "The raven that refused to sing"
(STEVEN WILSON)
Porcelain Springs
Tres detalles del colorido del terreno en la zona del Pinwheel Geyser
Whale’s Mouth
Crackling Lake
Ledge Geyser
Subimos a continuación hacia la Back Basin y lo primero que hicimos fue dirigirnos al Steamboat Geyser, cuyas erupciones alcanzan en la actualidad la mayor altura de entre todos los géiseres de la tierra. Lo cierto es que su mera contemplación impresiona. De hecho, los pequeños chorros de agua y vapor que salían por aquella imponente oquedad resultaban hasta amenazantes, como si fuesen un preludio de lo que podría llegar a venir detrás.
El resto de la Back Basin nos dejó un poco fríos, valga la paradoja, ya que la mayor parte de las piscinas termales y géiseres de la cuenca tenían muy poca o inexistente actividad. Además, el colorido general es aquí bastante más grisáceo y apagado que en Porcelain Basin. A destacar el Echinus Geyser -un curioso géiser de agua ácida-, el ruidoso Puff’ n Stuff Geyser -al que se le oía el puff, pero no el stuff -, el bonito Pearl Geyser y el Veteran Geyser, el más activo de todos, Steamboat al margen.
Tema musical: "Sonne" (ANYONE'S DAUGHTER)
Emerald Spring
Dos imágenes del Steamboat Geyser
Cistern Spring (izquierda) y Echinus Geyser (derecha)
Puff’ n Stuff Geyser (izquierda) y Vixen Geyser (derecha)
Blue Mud Steam Vent (izquierda) y Yellow Funnel Spring (derecha)
Pearl Geyser
Veteran Geyser (izquierda) y Minute Geyser (derecha)
Al finalizar la visita a Norris Geyser Basin regresamos hacia la zona de Lake Village. Antes de Hayden Valley nos topamos con un atasco por bisontes que nos mantuvo medio parados más de noventa minutos. Y suerte que los rangers del parque estaban al quite, utilizando sus camionetas para apartar a los animales de la carretera a base de acelerones-frenazos y estridentes toques de claxon. La surrealista escena era para verla, lástima que me hubiese quedado sin carga en las dos baterías de la cámara de vídeo.
He aquí una pequeña muestra de la aglomeración bisóntica a la que nos enfrentábamos:
Viendo los nubarrones que aparecen en la foto precedente, bien podría dar la impresión de que se estuviese avecinando una nueva tormenta. Pero nada más lejos de la realidad. De hecho, apenas media hora más tarde volvía a lucir el sol con mayor intensidad que antes, incluso.
A la altura de Mud Volcano se restableció la normalidad en el tráfico, y una vez superada la monumental retención nos acercamos a Fishing Bridge para cenar en el pueblo. Entramos a una cafetería típicamente americana, y tomamos asiento en una esas barras bajitas y alargadas, tan características, donde los clientes se sitúan codo con codo para dar buena cuenta de los gigantescos platos que suelen servir por allí. Pedimos un par de hamburguesas -buenísimas- y de postre una tarta que tuvimos que dejar a medias porque resultó ser demasiado dulce para nuestro gusto.
Y sin más, nos fuimos a nuestra cabaña a descansar, porque al día siguiente nos esperaba de nuevo otro larguísimo desplazamiento de más de 1000 kilómetros.
Magnífico diario y menuda currada que os habéis dado escribiéndolo... Además, magníficamente escrito, con estilo y sin faltas de ortografía, algo que escasea en estos foros.
Os agradezco tantísima información como aportáis.
Leyéndolo he recordado algunos momentos, unos buenos y otros no tanto. Entre los primeros, la visita a Yellowstone, realmente increíble. Entre los segundos, cuando tuvimos que prescindir de visitar Grand Teton por miedo a quedarnos tirados en el momento en que empezó a salir humo del radiador del coche. Nos quedan, no obstante, todos los parques del suroeste de EE UU. por visitar. A ver cuándo podemos volver a Norteamérica. Ahora, gracias a vuestra ayuda, podremos recorrerlos más fácilmente. Os dejo todas las estrellas. Gracias.
Muy buenas, 6 meses después de coger los vuelos American Airlines me ha regalado un día, vamos que mi vuelo del día 2 de Dallas a SLC se ha cancelado, y finalmente hemos podido arreglar salir el día 1.
He añadido una noche en Moab para no mover el resto de reservas, ahora la duda es que tengo entradas para Arches la tarde del día 3 de septiembre y la mañana del día 4, la duda es mantenerlas y hacer el 3 por la mañana Canyonlands (island in the sky), comer en Moab y entrar a Arches esa tarde y al día siguiente, o intentar cambiar y hacer Arches mañana y tarde del 3. Me da un poco de miedo... Leer más ...
Yo voy ahora a mitad de junio, lo que me recomendaron x aquí,( y voy a hacer ) es darle un día entero a Arches ( también me quedo 2 noches en Moab) Y canyonlands ( islands) lo hago al día siguiente, de salida hacia Yellowstone. Mi ruta creo que es diferente. Yo entro por el sur...
Lo del clima ni idea porque esto es una loteria.
Y respecto a tu cambio de vuelos....es el primero que veo pero tampoco me ha sorprendido. Creo que en Usa, vamos a ver esto mas a menudo, la demanda parece que ha bajado un monton y los precios, también. La parte buena es que creo que veremos los parques... Leer más ...
Hola,
Yo le dedicaría la mañana a Canyonlands y la tarde y el día siguiente a Arches. Los pases de Arches se pueden cambiar de un día para el siguiente desde la web, coste cero.
No temas, realmente Arches es muy seco y da el sol de lo lindo, pero mi percepción no es de calor extremo. Si dosificas tu esfuerzo, llevas mucha agua para beber y huyes de las horas centrales del día, buscas las sombras y dedicas un tiempo a descansar y disfrutar, es una grata experiencia. Por otro lado tienes que discriminar entre rutas cortas en horas de calor, cerca del coche y neverita, y grandes... Leer más ...
Hola @indamatossi.marta,
Sobre tu teoría de la bajada de la demanda usana. Nada me haría más feliz (no fliparse, es una forma de hablar ) pero sí que me encantaría que tuvieses razón pero me temo que nos dirigimos a un apocalipsis turístico global, no en este destino sino en general Como una especie de Big Crunch de alta inflación y restricciones para todo. Tan solo comparo 2012 con 2024 y me llevé las manos a la cabeza.
Lo que has visto con las demandas hoteleras y ofertas lastminute no es una excepción sino que estás viendo cómo funciona el sector. Yo me enteré hace... Leer más ...
Últimos comentarios al diario 25 días por los parques nacionales del Oeste de USA: un Road Trip de 10500 kms
Lecrín 05/11/2017 21:20
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:lol: 
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y luego nos calentamos unas infusiones en el vetusto microondas, con unas deliciosas pastitas para acompañar. Cargamos el equipaje en el coche, y a eso de las siete y pico nos pusimos en marcha.
Como una especie de Big Crunch de alta inflación y restricciones para todo. Tan solo comparo 2012 con 2024 y me llevé las manos a la cabeza.
Lo que has visto con las demandas hoteleras y ofertas lastminute no es una excepción sino que estás viendo cómo funciona el sector. Yo me enteré hace... 
