REGIÓN DE CANTERBURY: CHRISTCHURCH Y EL LAGO TEKAPO ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

Tras dormir un montón de horas nos hemos levantado como nuevos y hoy el día es mucho mejor que ayer. Pero resulta que nuestra compañía de teléfono no tiene acuerdos en Nueva Zelanda, así que no tenemos posibilidad de llamar, por lo que, teniendo en cuenta que llevamos un coche viejo, no queremos ir sin móvil (nunca se sabe qué puede pasar), compramos una tarjeta de prepago que nos costó 5 NZD y la cargamos con 20 NZD. Tenía voz y datos hasta agotar el saldo. Por suerte no tuvimos que usarlo para comunicar averías, pero sí para consultar alguna cosa en internet sobre la marcha o llamar a algún sitio para decir que llegábamos más tarde.

Así que ya estamos listos para comenzar de verdad nuestra visita a la ciudad.

Christchurch fue fundada por la Iglesia anglicana en 1850. Las tierras en las que asentó fueron previamente regaladas a la burguesía británica, pues no se quería una ciudad desordenada como las colonias en otros países, sino una limpia y elegante ciudad británica. En poco tiempo se convirtió en una ciudad próspera gracias al comercio de la lana.

Para empezar la visita nos hemos ido a Cathedral Square, para visitar un poco el centro de Christchurch. Llegamos a esta zona atravesando un área comercial y ya nos sorprende que, aunque es Navidad, aquí no lo parece. Luego descubriremos que la decoración navideña en las calles de Nueva Zelanda es prácticamente inexistente.

Esta zona o bien no se vio afectada por los terremotos o la han reconstruido porque unas manzanas más allá había zonas en las que ni siquiera han retirado los escombros.

La verdad es que, aunque han pasado casi cuatro años desde el terremoto que sacudió la ciudad, aún está por reconstruir y la sensación que nos dio fue de tristeza. Hay muchos solares vacíos, aunque han inventados muchas formas de llenarlos.

Así ha quedado la catedral.

Aunque la imagen que mejor refleja el desastre es esta (la foto con la torre de la catedral es de un imán que compramos). Tampoco han restaurado el reloj de la plaza.

Cruzamos el río Avon para ir a ver el Restart Mall, que está formado por contenedores pintados de colores que fue donde se han ubicado, de forma temporal/permanente, los comerciantes de las zonas afectadas y que da una imagen muy particular y moderna de la ciudad.

Sorprendentemente, a pesar del estado que presenta la ciudad, sólo murieron 185 personas, la mayor parte de ellas por estar en un edificio de oficinas que se derrumbó. Justo enfrente, en su memoria hay un peculiar monumento, las 185 Empty Chairs o 185 sillas blancas en las que te puedes sentar, hacer fotos, etc.

También, haciendo gala de una gran imaginación, han construido una nueva catedral de cartón, diseñada por un arquitecto japonés.

También han sido capaces de llenar los solares con murales y traer algunas ovejas a la ciudad.

Una vez terminado el paseo por Christchurch cogimos el coche para hacer los 220 km que nos separan del Lago Tekapo. Paramos a comer en una fábrica de cerveza llamada Valley Brewery, en Geraldine, que tenía una cafetería muy chula, donde comimos muy bien. En Nueva Zelanda se fabrica mucha cerveza, aunque sin duda la estrella es Speight’s en sus múltiples variedades, pero conviene probar de cada una de las regiones.

Durante el viaje empezamos a disfrutar de los paisajes típicos de Nueva Zelanda, con los Alpes al fondo y los primeros “lupins”.

Una vez en el lago Tekapo hemos subido a la cima del Monte John a través de un bosque de pinos muy cerrado desde el que no ves el lago hasta que no llegas a la cima, donde hay un observatorio astronómico y unas espectaculares vistas del Lago Tekapo.

El color turquesa es espectacular. También las vistas del lago Alexandrina y de las cimas de los Alpes merecen mucho la pena.

Aunque teníamos previsto bajar por el camino que va pegado al lago no pudimos, ya que habíamos pasado mucho tiempo en Christchurch y no nos daba tiempo. Además, en la cima se estaba tan gusto y las vistas eran tan bonitas que nos quedamos mucho rato. De todas formas, si no se tiene tiempo para hacer el camino más largo que va por el lago, lo mejor es subir en coche, ya que el camino por el bosque no permite disfrutar de las vistas.

Después de esto volvimos por el bosque hasta la Iglesia del Buen Pastor, justo al lado del lago, construida en 1935.

La carretera hasta el Monte Cook va, en su primera mitad, pegada al lago Pukaki, desde donde se ven espectaculares vistas del Monte Cook o Aoraki (Horadador de Nubes en maorí) que con 3754 m es la montaña más alta de Nueva Zelanda.

Desde Tekapo hasta nuestro hotel el Aoraki Court Motel (que está muy bien y tiene unas vistas preciosas), se tarda una hora y cuarto. Nosotros llegamos allí como a las 20:15 y la señora del hotel ya nos dijo que era muy tarde para cenar y que nos fuéramos directamente, prácticamente sin dejar el equipaje, a cenar a un restaurante. Cuando íbamos a ir nos dijo que no, que había llamado y que ya no nos iban a atender, así que no recomendó el albergue, que estaba al lado del hotel. Tardaron un montón en servirnos, pero las vistas desde la cafetería eran impresionantes.

Después de esto, con las pilas cargadas de ver tanto paisaje precioso, nos fuimos a la cama.