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Lunes 27 de febrero y está nevando!!
Venir a Bryce Canyon en pleno invierno es arriesgado porque te expones a que la nieve te impida disfrutar del parque y sobre todo de sus trails. por la pinta que tiene el día desde la ventana del hotel, parece que el plan de hoy se nos puede ir al traste. Está nublado y nieva por momentos, aunque no mucho.
Como el hotel no tiene servicio de desayuno tengo que echar mano de mi caja de trece donuts que me he pillado en el Walmart ayer,
y en seguida nos ponemos en marcha. Además, estamos a un paso del parque.Son las ocho y algo de la mañana y el termómetro del coche anda bailando en el entorno de los 6-8 grados bajo cero.
El pueblo de Bryce Canyon City ha sido desalojado de noche y no nos hemos enterado, porque parece aún más desierto que anoche. La carretera que lleva al parque también está vacía. Ni un alma...La carretera está limpia, más o menos. Algo de nieve se desliza sobre la superficie empujada por el viento, pero se circula bien.
La entrada al parque y solo hay una camioneta de los guardas. En la garita ni siquiera hay personal, si quieres pasar, hazlo. Nos detenemos un momento en el Visitor Center para informarnos del estado del parque, ya que tenemos que confirmar que algunas zonas están cerradas.
Efectivamente, la parte sur del parque está cerrada y no se puede llegar hasta Rainbow Point. Algunos miradores también están cerrados por nieve y también algunos trail, o al menos partes como Wall Street.
Así que intentaremos ver lo que se pueda. Nos acercaremos a Sunrise Point para intentar hacer el Queen's Garden. Afortunadamente parece que el sol tímidamente quiere asomarse entre las nubes.
Qué diferencia con la otra vez!! Estamos absolutamente solos en Sunrise Point y las nubes parece que nos quieren regalar una vista, aunque sea parcial, del parque. Si en verano los colores predominantes son los ocres, rojizos y marrones; ahora el toque blanco de la nieve le da un aire totalmente diferente. Ahora te das cuenta de que esto es alta montaña, y las formaciones rocosas que antes quedaban escondidas entre rocas ahora con el fondo blanco muestran todo su esplendor.
El tiempo parece que no va a ser demasiado malo y tenemos que decidir si nos atrevemos a realizar el Queens Garden Trail. A primera vista no parece buena idea. Las rampas iniciales tienen una pendiente considerable y la capa de hielo que las cubre no parece muy segura. Habíamos hecho propósito de comprar crampones en el Walmart y no los encontramos, así que nos vinimos sin ellos.
Hay que decidirse. ¿Lo hacemos o no? Venga Va! A lo que salga.
Las primeras rampas son las más inestables, porque están cubiertas de hielo en algunas zonas, y no parece seguro. Aunque da la sensación que más abajo el camino está más libre de nieve. Por el paisaje y la aventura merece la pena intentarlo. Aunque no tenemos todos bastones, los vamos compartiendo y el descenso es paulatino pero seguro. Tan solo algún amago de resbalón hace subir la adrenalina
En zonas llanas hay puntos en los que la nieve se ha acumulado y prácticamente no ves por dónde va el trail, pero el paisaje es precioso y vamos encontrando más aventureros tan locos como nosotros (o más, que ellos ya vienen de vuelta). El silencio es otra diferencia con respecto al verano. Hay otro ritmo, menos gente y sobre todo, el silencio. Apenas nos hemos cruzado con gente en el trail. Estás tú solo allí abajo, con los ciervos, los pinos y las rocas. Nada más (al menos en apariencia), salvo la nieve. Esa nieve que ha espantado a domingueros y te permite formar parte del paisaje; de esa tranquila mañana de invierno a varios grados bajo cero.
El tiempo también nos está respetando y no nieva ni parece que lo vaya a hacer, pero nunca se sabe. En la parte baja del trail, entre los árboles, nos encontramos con un montón de bichos...
Ahora viene la parte difícil. El regreso a la cima. Ya contamos con no poder subir por Wall Street porque está cerrado. Tiene mucha pendiente y está totalmente congelado. Así que tendremos que usar el Navajo Loop Trail y subir por Thor's Hammer. Ahora se nota el cansancio y subir una cuesta empinada cubierta de hielo no es sencillo. Los resbalones y amagos de caída son numerosos, y solo faltaría que a mí se me terminase de fastidiar la rodilla o a R. el tobillo. Afortunadamente el sol ha salido definitivamente y la nieve y el hielo brillan a nuestros pies...
(esto no sé si es bueno o malo). Cada vez me gustan más los paisajes nevados. Es como si todo se hubiese quedado... congelado, nunca mejor dicho, en el tiempo. Fuera de los trail, esa nieve intacta; según ha caído como si quisiera ocultar el paisaje hasta la primavera.
La subida entre el hielo se las trae, pero tenemos una bonita estampa del Martillo de Thor (Qué imaginación tienen estos americanos para bautizar piedras). En Sunset Point ha debido aparcar un autobús de chinos, porque bajan en manada con calzado nada adecuado para el hielo.
Poco menos de dos horas nos ha llevado el Queen's Garden y alcanzamos Sunset Point. Que no engañe el sol. En el borde del cañón y sobre todo en los miradores, el viento helado no deja que estés mucho tiempo parado disfrutando del paisaje. Aún así vemos a un par de chavalitas, con pinta de adolescentes quinceañeras, una de las cuales aparece vestida con una sudadera y un pantalón corto...
(¿Dónde está el icono de la mano en la cara?)De vuelta al coche en Sunrise Point comprobamos que no somos nosotros los enfermos y sigue marcando varios grados bajo cero.
Sin más nos ponemos en camino hacia el mirador más alejado de la entrada al que se puede acceder. Bryce Point. El parking está limpio y la rampa de acceso al mirador también, pero...
... la parte final, el mirador en sí, y el punto desde el que se puede ver algo está cerrado con una cadena y cubierto de nieve.
Intentamos hacer alguna foto pero incluso el tiempo nos lleva la contraria y se ha vuelto a nublar y amenaza con ventisca. Así que una foto deprisa y nos volvemos al coche.
Poco más podemos hacer en Bryce hoy por lo que parece, así que aprovechamos que hemos madrugado para comer en el hotel temprano también.
Tras la comida, nos vamos a pasar la tarde a Kodachrome Basin, un parque estatal (8$ a tocateja) muy cerca de Bryce. Está situado a menos altitud si sales por la carretera 12 hacia el este, cerca de Cannonville. Cualquier comparación con Bryce u otro parque nacional de la zona es inútil, pero nos sirve para pasar la tarde. Básicamente es un anfiteatro similar a los de Bryce, con la peculiaridad de que las laderas tienen adquieren un rango de tonalidades que van del rojo al blanco. Hay un trail circular bastante sencillo, llamado Angel's Palace, con buenas vistas del Cañón Pariah en la lejanía. (Si no está lloviendo allá al fondo como hoy)
De vuelta hacia Bryce por una carretera donde el GPS indicaba curvas y cruces en tramos rectos sin cruces a la vista,
aprovechamos las últimas horas de luz para volver al parque a echar unas fotos en Inspiration Point, y finalmente recorremos un tramo de la carretera escénica 12 hacia el oeste, por donde entramos ayer desde Cedar City, para tomar unas fotos; especialmente de los arcos "naturales" por los que la carretera pasa. Yo ya no hice fotos porque ya lo había visto. Para más info aquí: www.losviajeros.com/ ...hp?e=52439
La noche se echa encima y la temperatura cae rápidamente. Creo que no hemos pasado de los cero grados más que en Kodachrome, y tampoco es que fuesen muchos. Nosotros nos recogemos pronto hoy, que mañana nos pegaremos un bonito madrugón. Menos mal que el hotel tiene piscina interior...
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