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Una de las actividades que te ofrecen en el campamento es acudir al mercado de los martes. Un mercado que tiene lugar en el pueblo Ololaimutiek, muy cercano a una de las puertas de entrada a la Reserva de Masai Mara, que tiene un nombre parecido, Oloolaimutia Gate.
Y que, como su nombre indica, se celebra los martes.
La visita a los mercados donde la población compra para ellos dan una visión mucho más verídica de la vida local.
En este poblado se celebran en realidad como dos tipos de mercado. Uno es el mercado de ganado y otro es un mercado variopinto de multitud de elementos diversos.
Más que un pueblo podría decirse que es una gran calle. Calle amplia en tierra que tiene socavones con agua y barro, en otras ocasiones será polvorienta.
A los lados se alzan edificios bajos de bloques y tejados de uralita de diversas formas y usos. Generalmente tiendas. Abundando las relacionadas con la electrónica.
Hasta vi una que ponía “Hotel” y no me imaginaba que hasta a aquel poblado llegaran los turistas.
Pero es que estos “hoteles” no son lo que normalmente se espera de ellos. Hacen las veces de bar y las habitaciones se usan por cortos espacios de tiempo, no necesariamente para descansar.
Nos dirigimos al mercado de ganado que es el que primero cierra.
El ganado, cabras y ovejas, se encuentra encerrado en un espacio acotado con vallas de palos y tablones. Allí solo entran los hombres, no hay mujeres, no hay turistas.
En otro cercado, y fuera de él también, se podían ver vacas. Estaba poco concurrido
Pero nosotros/nosotras entramos en el que está atestado, el de las ovejas y cabras. Por un hueco entre las tablas. Y nos vamos desplazando sin ningún problema. Deben estar acostumbrados a las visitas de los huéspedes del Enkewa.
Y Lesaloi está pendiente de todo, te abre camino, aparta a la gente… Este chico es un primor….
El ganado es muy importante para el pueblo masai. Es su principal fuente de ingresos y también es su mayor riqueza. El ganado es como una cartilla de ahorros para ellos. Que cobran su sueldo, pues compran algún cabrito. Que tienen que enviar al niño al colegio y equiparlo, pues que venden un cabrito u oveja. Para eso es este mercado que se celebra una vez a la semana.
En las afueras del mercado de ganado y bajo la sombra de algún árbol, se colocan algunos vendedores de varas de madera. Las fabrican ellos mismos de las ramas de un arbusto fuerte que suele haber por la región. Casi todos los masais que ves suelen llevar consigo una vara de estas. No es solo para los pastores.
Yo me hubiera traído una de ellas. Como bastón de senderismo hubiera dado muy buen resultado. Pero por su longitud no era posible introducirla en la maleta
También es semanal el mercado de “todo”, montado en las cercanías. Allí se vende y se compra; zapatos, productos de alimentación, artículos del hogar, telas, vestidos….
Compramos las mantas masai por 700 chelines. En las tiendas del paso del Ecuador nos pedían 50$. Y sin tener que regatear. No me gusta nada regatear. Jose nos ayuda entre tanto barullo. Son las mismas mantas que los masai compran para sí mismos, de tejido de algodón y diferentes colores.
Esta prenda que nosotros llamamos manta masai ellos le llaman shuka. Cuyo significado es “envoltorio del cuerpo”. Es evidente, ¿no?
Son de cuadros de colores, mayoritariamente de tonos rojos que se puede usar de varias maneras, dependiendo del estilo propio de cada uno.
A mi esos cuadros me recuerdan un poco a los cuadros de los tartanes escoceses. Pero no parece que aquí los colores y cuadros vayan por ramas familiares. Predominan los tonos rojos pero las nuevas generaciones masais van introduciendo variaciones de tonalidades y cuadros por razones estéticas.
Los empleados masai de Enkewa van todos vestidos de igual manera. Una especie de “vestido” de cuadros rojos que deja sus brazos al descubierto. Se cubren con shuka con estilo propio. Y se adornan con pulseras y collares de cuentas, al gusto de cada uno.
Lo cierto es que estos colores brillantes de ropas y adornos en contraste con su piel de color café resultan tremendamente fotogénicos. Son buenos representantes del prototipo de “hombre masai”. Altos, esbeltos y dotados del buen sentido del humor.
En la cercanía de donde están aparcados nuestros coches se colocan varias mujeres con sus alfombrillas repletas de abalorios de cuentas que, presumiblemente, fabrican ellas y también objetos de artesanías de madera y demás baratijas de recuerdo. Ya conocen que los martes suelen llegar turistas y se instalan por allí a probar suerte.
A los mercados nos han acompañado Jose y Lesaloi. A Jose lo conocen casi todos. No paraba de saludar. Se nota el cariño y respeto que por allí le tienen. Alguna de aquella gente son familiares de masai que trabajan en Enkewa.
Al mercado semanal acude mucha gente de los poblados cercanos.
Lo de cercanos es quizá ser optimista porque para llegar al mismo algunos han tenido que recorrer bastantes kilómetros a pie.
Los más afortunados cuentan ya con alguna moto que ya se ve bastante por allí. Había como un aparcamiento con gran número de ellas.
Algo más apartado de los mercados se ve una edificación con carácter menos precario que las casas del pueblo. Nos dicen que es el dispensario médico que está patrocinado por Enkewa, por José Serrano.
Entonces yo no lo sabía. También vienen patrocinando desde hace años un colegio para los niños de la zona. A través de una ONG fundada por Jose que se llama Amigos de Ositeti. Ya llevan un buen camino recorrido. Con esfuerzo e ilusión han conseguido, las aulas, un pozo….
Actualmente pretenden seguir a más. Otorgando becas a algunos niños que tengan capacidad de continuar sus estudios.
Y patrocinan y ayudan algunos casos críticos que les van surgiendo.
amigosdeositeti.com/
Al marcharnos del mercado, y ya dentro de los coches, vimos un grupo de masais con aspecto totalmente distinto al resto, tanto en vestimenta como en apariencia. Nos dijeron que era un grupo de guerreros, “moran”.
No se les podía hacer fotos.
Los jóvenes de unos 16 años se someten a la ceremonia de circuncisión que da paso a la edad adulta. Después se inicia una etapa en la que son guerreros moran, sobre un año o dos. Estos guerreros moran abandonan temporalmente su casa y su familia para vivir en el campo en compañía de otros guerreros. Es como una etapa de entrenamiento para adquirir ciertas habilidades y responsabilidades que les servirán en el futuro para cuidar de una familia y los rebaños. En esta etapa los jóvenes deben aprender a valerse por sí mismos, las técnicas de supervivencia, de lucha, de defensa propia, de caza, el manejo de armas. …
Durante este tiempo su apariencia también suele ser distinta. Pero siempre dentro de la más alta estética y colorido.
Se dejan el pelo largo y se añaden rastas tintadas de color cobre o rojizo. Y se echan encima pendientes, collares, brazaletes, pulseras….
Sus ropas son telas anudadas de vivos coloras, la shuka que se anudan al cuello, la lanza, el machete y el rungu. En otras ocasiones las vestimentas pueden ser de cuero rojo.
A veces se pintan la piel con arcilla roja. Y tal era el caso de estos guerreros moran que vimos en el poblado.
Pasada esta etapa los jóvenes vuelven a casa y se les hace una ceremonia.
Conforme van teniendo más edad van pasando a integrar los siguientes estratos, desplazando a los del grupo de edad siguiente a otro estatus mayor. Así van adquiriendo más prerrogativas y se van teniendo en cuenta sus opiniones.
La gran mayoría de empleados de Enkewa son de etnia masai. Hospedarse en Enkewa es entrar en contacto directo con los masais.
Ellos te guían en los safaris, te sirven en el comedor, te acompañan a tu tienda alumbrándote en la noche, te despiertan por la mañana con su Hello, Hello, vigilan por la noche para que no se acerque fauna no deseada, rellenan tu ducha de campaña con agua caliente en su punto que previamente han preparado. …
Convives con ellos constantemente. De la forma más natural y cercana. Puedes aprender cosas de su tribu con solo preguntarles.
Estos masais antes de trabajar en Enkewa eran pastores. El ganado y pastoreo era su medio de vida y para muchos aún lo sigue siendo. Como la gran mayoría de los miles de masais que se reparten entre Kenia meridional y Tanzania.
Ellos han puesto todo su entendimiento y ganas y ahí los tenemos, ofreciendo el mejor de los servicios.
Han encontrado un punto de equilibrio entre permanecer apegados a sus tradiciones y sumarse al progreso en busca de una vida mejor.
Entre ellos hablan maa. Jose entiende el maa, pero se comunican en swajili que ha aprendido en sus años de convivencia. Casi todos son capaces de expresarse también en inglés y chapurrear alguna palabra en español. Están en ello.
Quién no ha tenido en su mente la imagen mítica de un guerrero masai alto y delgado envuelto en un manto de cuadros rojos?. Yo al menos sí. Imagen romántica propiciada por las leyendas y alguna película. Sentimos cierta curiosidad y nos encanta conocer algo más de esta fabulosa tribu.
Por eso es una actividad demandada en los safaris de Kenia, el conocer a una tribu masai. Normalmente visitando una aldea. Y, casi siempre, por una contraprestación económica. Tal y como sucedió en Samburu. Pero estas visitas han ido tomando ciertos indicios de teatralización.
En Enkewa puedes optar también por visitar una aldea masai. La aldea de alguno de sus empleados que te acompaña para mostrártela, junto con su casa, y explicar algunas de sus costumbres y formas de vida.
Y nada más.
Puede que sea una experiencia menos divertida, quizá y según para quién, pero es más auténtica.
A la tarde siguiente nosotros visitamos la aldea de Kilesi, el cual nos acompañó con Jhonson al volante.
Salimos con el coche en dirección distinta a la que normalmente tomamos cuando vamos de safari. Atravesamos el campamento en la parte donde se hospedan los que trabajan en el mismo y las distintas dependencias de mantenimiento. Comprobamos el buen trato que reciben los que trabajan en esta empresa.
Teníamos que atravesar el Sand River. La escarpa y la arena del río lo hacían como una empresa imposible. Pero allí estaba Jhonson, que fue capaz de controlar la situación y demostrar lo buen conductor que es.
El camino fue bastante largo. Pienso en la cantidad de kilómetros que tiene que recorrer esta gente caminando cuando quieran desplazarse. Como al mercado de los martes.
El recorrido va atravesando zonas de exuberante naturaleza, con una gran cantidad y variedad de árboles y arbustos. Con animales moviéndose por ellas aunque estén fuera de la reserva.
Vamos atravesando la comunidad de Olderkesi donde hay varios poblados que nos encontramos al paso. Es parte de las llamadas áreas de dispersión. Los habitantes de estos y de la aldea que vamos a visitar han tenido, y tienen, una estrecha relación con la fauna salvaje de Masai Mara.
También en esta zona estaba el anterior asentamiento de Enkewa Mara Camp.
Kilesi en el campamento lo vemos en el comedor y también se encarga de la venta de objetos de artesanía masai en el mismo. Es como un nexo de unión entre los que elaboran las figuritas y abalorios de cuentas y los huéspedes.
Este poblado no tiene las cabañas redondas como muchos otros. Son de forma rectangular pero de similares características. Fabricadas con entramado de ramas, barro y estiércol de vaca que suelen construir las mujeres.
Al lado de las chozas se encuentra el cobertizo vallado con ramas espinosas entrelazadas en el que se guarda el ganado. Por la zona de Botswana le llaman boma, y creo que por aquí también.
Kilesi tiene dos esposas y sus casas se encuentran muy juntas y al lado del cobertizo del ganado.
Los chiquillos vienen hacia nosotros. Somos una atracción en el poblado.
No hay que sacar fotos sin más. Vi como una madre se acercó a llevarse a su hijo para evitar que le sacáramos fotos.
Nos invita a entrar en la cabaña de una de sus esposas. Dentro hay humo y no hay casi luz. Espacio de pequeñas alcobas y fuego en el centro. Un pequeño espacio reservado para algún ganado menor o casos como una cabra recién parida.
Los masai pueden tener todas las esposas que quieran. La primera esposa la escogen los padres cuando están en edad casadera. La dote suele ser de diez vacas. Aunque, me imagino, que eso variará según los acuerdos particulares.
Las siguientes esposas tienen que ir comprándolas. Pueden tener las que quieran, siempre que tengan suficientes vacas para pagar la dote y recursos para mantenerlas. La siguiente esposa la escoge la primera y así sucesivamente.
Tener muchas esposas e hijos es por tanto signo de riqueza y prosperidad
Se acercó un señor mayor que Kilesi nos presentó como su padre. Tiene que formar parte del consejo de ancianos que gobierne la aldea. Todo un personaje.
Lo habíamos visto en el mercado por la mañana. Jose lo había saludado efusivamente y nos comentó que era como su segundo padre en Kenia. En sus comienzos había contado con su protección y ayuda.
Portaba como una especie de maza de madera clara que hacen los masais de las raíces de las acacias. Le llaman rungu. A un compañero le gustó y directamente se la compró.
Tenía la apariencia de ser como un bastón de mando. Pero luego vimos que la llevaba algún masai, junto con el sable o panga.
Por lo que parece tiene ambos usos dependiendo del material que se use.
Un rungu ceremonial puede ser de madera noble y tener algún tallado. Está relacionado como emblema de la condición de guerrero (morán) y es un arma que suelen llevar los pastores. Es un arma arrojadiza que puede ser muy útil lanzada con precisión.
Y también las venden en los mercadillos, mejor pulidas y con cierta apariencia.
Jose, en la mañana del mercado,nos había presentado a este señor como el padre de Tipìra. Algo no me encajaba. Había un dato que no conocía.
Y es que Kilesi y Tipira son hermanos, de la misma madre y del mismo padre. Y ambos viven en aquella aldea, así como su familia, padres, esposas e hijos.
Luego vino la madre y Kilesi también nos la presentó. Así como a los hijos menores que por allí correteaban.
A este grupo de chiquillos si nos dijeron que les podíamos hacer fotos. A nuestra petición, acudieron algunas mujeres con objetos de artesanía y abalorios, los mismo que exponen en el mercadillo que visitamos.
Estos abalorios están montados por las mujeres. Con paciencia infinita engarzan bolitas de colores creando distintos tipos de bisutería. Ellas mismas usan esta bisutería, al igual que los hombres. Y también se ha convertido en una forma de obtener ingresos cuando los venden.
Teníamos que volver deprisa si no queríamos que la noche se nos echara encima.
Al poco de salir de la aldea nos tropezamos con varios rebaños que estaban ya volviendo al poblado. Uno de ellos iba conducido por un hermano de Kilesi y su propio hijo. La cara de sorpresa del chiquillo al ver a su padre, era todo un poema.
Los niños ya desde los 6 años se van encargando de las tareas del pastoreo.
Varios chiquillos nos saludaban también a nuestro paso por otros poblados.
Los colores del típico atardecer africano nos sorprendieron ya llegando casi al campamento. Con los azules previos a la noche cerrada, ya estábamos en la tienda.
En el relato ya han aparecido algunos nombres de los masais que conocimos en Enkewa.
Ya hemos conocido a Kilesi.
En los safaris, como ya he mencionado, vamos dos coches.
Cuatro suelen ir en un jeep conducido por Tipira y con Lesaloi como rastreador. Otros cuatro fuimos en algunas ocasiones con el propio Jose como conductor y Rarin como rastreador. O bien conducía Jhonson y Rarin de rastreador…Como solíamos ir juntos y las paradas las hacíamos en el mismo lugar, tuvimos trato con todos ellos.
Lesaloi, el chico de la bella mirada. Sus ojos son todo bondad y es un no parar de atenciones y cuidados para con nosotros. Su sonrisa parece tímida pero podríamos decir que llena de ternura. No tuve el gusto de hacer safaris con él, pero en los encuentros me fui dando cuenta de la gran persona que tiene que ser. Me cayó simpático desde el primer momento. Es el único, creo, que tiene aún solo una esposa.
Y como rastreador es uno de los puntos fuertes de Enkewa Camp. Lleva en el equipo casi desde sus comienzos.
Tipira ha sido y es rastreador, de los mejores, y ahora también conduce uno de los jeep acompañado de Lesaloi como rastreador.
Tipira es todo un personaje y una leyenda. En su juventud fue guerrero durante siete años, Pero guerrero de los de verdad, con luchas incluidas para defender a su aldea y familia. Debido a eso ha vivido con una aurea de misterio y leyenda que iba enamorando a las mocitas. Tiene varias esposas y un montón de hijos.
Su mirada es profunda y misteriosa. Pero, a la vez, es amistosa y ofrece mucha confianza. Con ellos al lado te sientes fuera de todo peligro.
Es compañero de Jose desde sus comienzos hace quince años y una de sus personas de confianza.
De estos comienzos y también de total confianza es Lemara. Al que sueles ver menos la cara pero que oyes todos los días preguntando si el agua de la ducha esta correcta.
Jhonson es quizá el que parece menos masai. Podría pasar por ser miembro de otra tribu. Es de los más aplicados con el inglés y alguna palabra en español. En tres ocasiones lo llevamos como conductor y nos demostró con creces sus buenas aptitudes como conductor en terrenos difíciles, sus buenas mañas también como rastreador y conocimiento de las costumbres de los animales. Su sonrisa desborda simpatía.
Rarín fue nuestro rastreador en todos los safaris que tuvimos. Era muy parco en palabras con nosotros, si bien con Jose hablaba un montón, en swajili. Quizá es que sea más tímido y le limiten los idiomas. Nos demostró en más de una ocasión sus grandes dotes como rastreador, y en un momento nos mostró que también tiene su corazoncito. Tiene dos esposas.
En el comedor conocimos a Salomon, Denise, que son el colmo del buen servicio y amabilidad. La sonrisa de Denise es una de las sonrisas más bonitas de Enkewa.
Denise se divertía mucho con los intentos de dos compañeras por aprenderse la canción de Jambo Bwana en swajili.
Finalmente les hizo una chuleta con la letra para que les fuera más fácil.
El nombre de otros masai con los que nos relacionamos, o bien no los supe o no los recuerdo. Pero su rostro si que los recuerdo. Al igual que sus gestos, sus miradas, sus sonrisas…
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