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Antes de las 6:00, hora en que el guarda acude a la entrada de la tienda para despertarnos con su Hello, Hello, ya estábamos listos para iniciar un nuevo día en Masai Mara. Es nuestra tercera jornada en esta reserva.
Hemos tenido una noche movidita. En el sentido de que hizo bastante viento y las lonas de la tienda no dejaron de bambolearse. Y hemos estado arrullados también por el uhhhhhhhhhhoppppp de una hiena.
Pero dentro de la calentita y cómoda cama las cosas se viven de distinta forma.
A ver que nos depara el día.
El pasarse por la zona de las Black Rocks es una apuesta segura de ver fauna. Aparte de tener un paisaje muy bonito. Redondeados kopjes, riachuelos, vegetación…
Un kopje cerca de un abrevadero es uno de los lugares favoritos de los leones. Lo usan como refugio, lugar de descanso y mirador para dominar la llanura.
Sobre uno de estos kopje se asienta una de las rubias leonas. En una postura de relajación interior, llevando a cabo un proceso de quietud física y mental. Con el fin de soportar la plaga de moscas que se asientan sobre su piel. No le queda otra. Hace mucho tiempo que perdieron la guerra contra las moscas. No pueden con ellas.
Las praderas lucen bajo los rayos de sol matutinos.
A horas tan tempranas ha tenido ya lugar uno de los bonitos cortejos del avestruz. Llegamos tarde. Lo vimos muy de lejos y cuando llegamos a su altura ya cada uno había tirado para un lado. El macho aún con sus patas y cuello enrojecidos.
Las vastas praderas entre las Black Rocks y el Sand River forman un hábitat idóneo para el guepardo.
Hoy encontramos en esta planicie una mamá guepardo y sus tres crías. Se trata de Rosetta, la hermana mayor de Raisi.
Raisi, recordaréis, era otra mamá soltera, con tres crías también, a la que le soliviantamos la hiena que quería afanarse su comida.
Rosetta tiene seis años pero esta es su primera camada. En octubre pasado le nacieron cinco cachorros de los que actualmente le sobreviven tres de ellos. Rosetta ha estado haciendo todo lo posible para asegurarse que su camada crezca sana desarrollando en todo este tiempo excelentes habilidades de supervivencia.
Ya tienen diez meses. La edad suficiente para ir aprendiendo algunas técnicas de caza de su mamá.
Cada día realizan más ejercicios y juegos entre ella y sus crías y entre ellas mismas. Estos juegos mejoran su condición física y les va enseñando técnicas y conocimientos necesarios para su supervivencia.
Se están atreviendo ya a hacer sus primeras cacerías con piezas pequeñas y cercanas que le sirven de entrenamiento y de aperitivo. Para la comida formal será la mamá la que aún tenga que cazar una pieza más grande para todos.
Pero en estos procesos los cachorros van aprendiendo sobre las especies y tamaños observando a su madre cazar.
Rosetta y sus tres crías hoy no paran de juguetear y corretear. Hacen simulaciones de peleas, se revuelcan, caminan, saltan, se sientan.
En su horizonte visual destaca una manada de ñus que acaba de aparecer. Dejan sus juegos y pasan a la posición de vigilancia, acecho.
Largo rato estuvimos observando su caminar y su vigilancia. Pero no hay previsión de momento cacería. Las piezas a su alcance se pueden mirar … pero imposible meterse con ellas. Por muy rápido y veloz que sea el guepardo.
La silueta y figura de un guepardo es estilizada y esbelta. Tienen unos rasgos bellos y exóticos. Es el felino de más docilidad y también el más veloz del mundo. En carrera y distancias cortas puede alcanzar los 100 km. por hora.
Las manchas del guepardo son únicas y distintas en cada individuo, son como su DNI. Por mucho que nos parezcan todos iguales.
También son distintas de las manchas del leopardo. Si alguien se lía con la figura de ambos no tiene más que recordar la cara de un guepardo con esos lagrimones negros que le bajan desde los ojos hasta bordear el hocico. Son propias de estos felinos y sirven para contrarrestar los reflejos del sol y no cegarse, sobre todo cuando van veloces persiguiendo una presa.
Las dejamos un rato solas para que se decidan si van de cacería o se dedican a descansar.
Por estas extensiones de sabana hay gran proliferación de chorlitos. Había bastantes en el área de los guepardos.
Chirrían de forma estridente. Hasta que vemos el objeto de su enfado. Tienen sus huevos en el suelo, entre la hierba y nos están regañando porque podemos pisarlos. Están defendiendo a su futura prole.
Los huevos tienen manchas verdosas que ayudar a camuflarse con el suelo y la vegetación.
En esta vasta sabana y no desplazándonos mucho, nos topamos con una parte de la manada de leones de Sand River. Son ocho individuos, machos y hembras jóvenes. De la manada faltan los dos machos dominantes y dos leonas mamás.
Tomando el sol de la mañana y haciendo lo que más les gusta hacer, nada.
Bueno, hay un par de machos jovencitos que están “socializando” entre sí. Se están frotando la cabeza y lamiéndose mutuamente. Ambos gestos corresponden a actos sociales que son importantes porque mantienen y aumentan los lazos familiares. La cabeza y el cuello son las partes del cuerpo que se lamen más habitualmente. Lógico si se piensa que esas zonas son de más difícil alcance para lamerse a sí mismo.
Sus cuerpos y rostros aparecen plagados de moscas. Pero conviven con ello.
Damos una vuelta por lugares cercanos y volvemos de regreso por este mismo sitio donde los leones se encuentran descansando. Ahora ya ni socializan ni se rascan ni nada.. Se dedican a dormitar. Ahora quedan cinco miembros.
El facócero es un jabalí muy escurridizo. Lo hemos visto en diversas ocasiones pero no hay forma de hacerle una fotografía en condiciones. Es un animal muy huidizo y su figura resulta cómica. No es para nada agraciado, Perteneciendo de pleno a la lista de los “cinco más feos”
Una mamá ñu va caminando despacio. Acompaña a la que será su cría que no puede caminar más deprisa porque cojea de una pata delantera. El resto de la manada se ha adelantado.
No durarán mucho. Circunstancias como estas son las que buscan los predadores. Una cría y encima coja.
Van en la dirección que estaban Rosetta y sus cachorros.
Pero mamá guepardo y sus criaturas se han decidido por una actividad de las más placenteras, descansar a la sombra de una acacia solitaria en medio de la pradera. Se nota el avance de la mañana.
A última hora no se produjo el cruce de miradas entre la prole de Rosetta y el ñu con su cría. Estos habían cambiado de dirección. Aún les quedaba otra posibilidad de salir airosos. Esperamos que consiguieran reunirse con la manada y no perecieran en el intento.
Con fecha 28.03.2020 me entero a través de facebook que Rosetta, ya con 7 años, ha dado libertad a sus tres cachorros. Se han independizado. En el Mara, solo del 7 al 15% de cachorros llegan a criarse bien y alcanzar la independencia. Sus dos hijos y una hija ahora tienen que procurarse su propia supervivencia. Rosetta lo ha conseguido ¡¡¡¡ . Buena suerte a sus vástagos
El lugar para el desayuno de ese día fue precisamente esta amplia llanura frecuentada por Rosetta y sus criaturas.
Hemos visto a lo lejos algunos elands en los diferentes desplazamientos, pero hoy tenemos un grupo más cercano. Este grupo permanece separado a diferencia de otros días que los hemos visto mezclados con otros antílopes y ñus.
Los eland comunes, o antílopes del Cabo, son los más robustos de los antílopes, unos majestuosos animales de piel de color arena con unas características líneas verticales blancas en el lomo.
Son animales gregarios pero en este caso son una pequeña manada.
Vamos camino del Sand River. Casi que atropellamos a una tortuga leopardo. Menos mal que Jose se dio cuenta y dio un frenazo. Aprovechamos y bajamos del coche para contemplarla mejor.
Es una variedad que son pequeñitas. Y con la costumbre tonta de desplazarse por caminos marcados.
Tienen un caparazón amarillento con manchas irregulares de color negro que le dan una apariencia característica y por la que es llamada tortuga leopardo.
Es un animal que se adapta a vivir muy bien en cautividad.
Accedemos a las orillas del Sand River. En este tramo el río es casi más bonito. Si cabe.
Recorremos su litoral observando la vida que hay dentro de su curso. Su poco caudal y sus bancos arenosos permiten escenas de vida animal que son dignas de contemplar.
Un grupo de reduncas se aposentan y mueven por encima de la arena húmeda. Les gusta vivir cerca del agua. Son de la familia de los antílopes y los raficeros de mayor tamaño. También son parientes de los del género Kobus que tanto vimos en Botswana. Son las primeras que vemos en Masai Mara.
Muy cerca, en el lecho del río, hay un esqueleto pelado de algún animal, posiblemente un ñu. Pero no debe estar tan pelado cuando un par de los poco atractivos marabús y otro par de buitres lo están terminando de limpiar, por más que no alcancemos a ver que le pueda quedar aún de comestible a aquel esqueleto.
Son parte del gran aquelarre que se concentra un poco más arriba en la escarpa del río. Seguramente que han llegado más tarde y están esperando su turno. Y parece que se entretienen repasando el esqueleto, alguno, secando y abanicando sus alas, otro.
Otro grupo de buitres de distintas clases también espera su turno para el gran banquete que parece se va a celebrar.
Unos cuantos buitres afortunados, que han debido llegar primero, están dando ya buena cuenta de un gran cadáver que casi no distinguimos porque lo tienen cubierto. Por sus grandes y curvados cuernos parece un búfalo. Por eso esperan pacientes, aunque con alguna que otra disputa entre ellos. Con tan grande pieza habrá suficiente para todos.
Seguimos el curso del río.
Casi enseguida Rarín, nuestro rastreador, avisa que ha visto un león macho. Nosotros no vemos nada. Dicen que sí, que se encuentra sentado bajo la sombra de un árbol que crece en la orilla en la que estamos. Como pueden verlo?
Afortunadamente el león se levanta prontamente y comienza a caminar enseñándonos muy bien sus atributos traseros.
Es un gran león macho con melena dorada que se está tornando oscura. Estas melenas oscuras suelen coincidir con una constitución robusta. Como es este caso. Parece una estrella de rock de los años 70.
Es un bello ejemplar de rey león, un Simba o un Mufasa bien representado. Seguramente sea algún macho dominante de la manada de Sand River. Se encuentra en sus dominios y comienza a rastrear su territorio.
Parece increíble. En el comedor del campamento Enkewa hay un cuadro que es como la foto de un león de este tipo, de gran melena. Y comenté que me encantaría ver uno de esos ejemplares.
Pues aquí lo tenemos.
Con paso marcial camina por la arena del curso del río. Postura erguida, cabeza alta, su zancada tenía fuerza. Sus huellas se van quedando impresas en la arena, haciendo compañía a otras muchas huellas. No bajamos a indagar de quién, lógicamente.
Encuentra una sombra a su gusto y asienta sus posaderas. Su abundante y frondosa melena rodea su cara y se extiende por el cuello del gran felino que tenemos de frente.
Poco o casi nada dura su reposo. Está inquieto o buscando algo. Parece que sigue el rastro de alguna hembra. O patrullando y vigilando su territorio.
Largo rato lo fuimos siguiendo en su deambular por dentro del curso del Sand River.
Por esta zona el Sand River hace de frontera natural con el Serengueti, con Tanzania. Pero no hay ningún paso cercano que permita un acceso legal al país vecino.
El gran “Mufasa” no necesita permiso y decide que quiere salir del río y pasarse a tierra firme en el Serenguetti. Pensamos que seguiría alguna pista por aquellos terrenos.
Nosotros proseguimos algo más recorriendo la orilla del río y nos percatamos que estaba volviendo de nuevo hacia el mismo.
Decíamos, con cierta guasa, que había vuelto porque no le habían dado el visado tanzano.
Al fín parece que encontró un lugar a su gusto y se sentó comenzando a dormitar.
Volvimos al campamento bastante contentos.
Aquella tarde fue cuando nos trasladamos a visitar la aldea masai de Kalesi.
Contada en la etapa ENKEWA CAMP Y EL PUEBLO MASAI
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