Carretera Austral Sur : Puerto Tranquilo, Puerto Ibañez y Chile Chico ✏️ Diarios de Viajes de Chile

---

Al sur de Coyhaique está el lago General Carrera, el mayor lago de Chile compartido con Argentina y el segundo más grande de América después del Lago Titicaca.
Chile y Argentina no se ponen de acuerdo ni para poner nombre a los lagos. Eso es lo que ocurre con el General Carrera/ Buenos Aires, dos nombres que, en realidad, no explican nada, ya que solo hacen mención a la parte que corresponde a cada país del que es el segundo lago más grande de Sudamérica. Es un lago-océano que cruza fronteras y el Campo de Hielo Patagónico.
El pueblo tehuelche – originario de la zona- sí que supo llamar a las cosas por su nombre antes de que ambos países existieran. Chelenko (aguas turbulentas) fue el nombre que utilizaron para reconocer aquella masa de agua de 978 kilómetros cuadrados que produce olas de hasta tres metros por el azote de los vientos patagónicos: un océano en mitad de los Andes.
Es famoso por su color y por ser el hogar de las imponentes Capillas de Mármol. En su rivera se encuentran diversos poblados como Chile Chico, Puerto Ibañez y Puerto Tranquilo y cerca se halla el Campo de hielo Norte. Cuando venís desde Coyhaique te encontrás con el Parque Nacional Cerro Castillo un lugar increíble poblado de huemules que a veces cruzan la ruta. Es un lugar de naturaleza desbordante con bosques de lengas, lagos y quebradas.

Puerto Ibañez es un pueblo pequeño situado en la orilla norte del lago Chelenko (Carreras), de aquí salen ferries que cruzan el gran lago hasta Chile Chico en la orilla sur. Cerca está el Campo de Hielo Norte que cubre de glaciares la cima de las montañas.
Un paisaje de ensueño. Chile Chico tuvo un tiempo que estaba ubicado en la rivera sur del lago General Carrera y era el centro del comercio y el transporte para toda la región de Aysén.
Desde Chile Chico, un pueblo de frontera, verás un escenario natural asombroso rodeado de cumbres eternamente nevadas. Se alimenta de los glaciares del Campo de Hielo Norte, una de las grandes reservas de agua dulce del planeta. A la izquierda, el camino va dejando cada vez más abajo el río Jeinimeni, que hace frontera con Argentina y más allá se abre el horizonte infinito de la estepa patagónica. A la derecha se abre un paisaje sobrecogedor, surcado por cañones y coronado por infinidad de agujas de roca volcánica y cerros de colores.
Lo llaman la Quebrada Honda y en sus rocas han quedado grabadas las huellas de los primeros pobladores humanos de la Patagonia, con pinturas rupestres de 10.000 años y también algunas páginas de la historia de la Tierra. Hay niveles de roca que eran el fondo del Atlántico hace dos millones de años, ahí se están encontrando restos de arrecifes de corales, de tiburones y algunas ballenas. Otros niveles están llenos de marcas de hojas, de lo que eran bosques tropicales hace muchísimos años.
Me dice Esteban que es posible que los investigadores tengan que darse prisa, porque hay gente buscando allí riquezas bajo el suelo, aunque de otro tipo. Una minera australiana está realizando perforaciones en el lugar en busca de oro y plata. Es uno de los muchos proyectos de exploración minera que han surgido alrededor del lago General Carrera, en lo que los activistas locales califican como una verdadera “fiebre del oro”.
El proyecto de la minera tuvo un problema. Los terrenos públicos donde trabajaban quedaron dentro del límite del Parque Nacional Patagonia aprobados en los comienzos de 2018. Este Parque Nacional es un inmenso territorio salvaje de más de 300.000 hectáreas cubiertas de bosques, glaciares y montañas que nunca han sido escaladas.
Carretera Austral tierra de naturaleza desbordante. No te la pierdas.

---