De Chile Chico a Cochrane ✏️ Diarios de Viajes de Chile

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Entre cerros de colores y el inmenso lago General Carrera el camino avanza sobre la rivera sur del Lago. El Balneario de Bahía Jara y El Fachinal se ofrecen al visitante con su playa de arena dorada y aguas tranquilas.

Hasta Mallín Grande son 30 kilómetros de curvas de 90 grados a la orilla de enormes precipicios que caen a uno de los lagos más profundos de la Cordillera. Es una escalofriante etapa del camino. El bosque nativo nos entrega tonos rojizos y amarillos y el camino que siempre bordea el lago ahora es mucho más tranquilo.
En el minibús que viajamos los únicos turistas éramos nosotros, el resto eran familias de pobladores que se movilizaban para llegar a sus casas.
El Cerro Tronador, el imponente Monte San Valentín con sus 4.000 metros, el más alto de la Patagonia imponían su presencia.

Pronto arribamos a Puerto Guadal un lugar con microclima, servicios y alojamientos para todos los bolsillos.

Desde campings sencillos a cabañas lujosas encontramos el alojamiento indicado. Más adelante está el pintoresco Puerto Bertrand y el río Baker se presenta con su ímpetu arrollador. Es una zona de lagos, ríos, cordones montañosos, glaciares, bosques y zonas de pradera.

Acá en 1908 se instaló la Sociedad Explotadora de Baker con una estancia dedicada al cultivo y a la cría de ganado.

Los orígenes de Cochrane se remontan a 1928 en un sector del Valle Chacabuco. Después se trasladó a un costado del río Cochrane y lo llamaron Pueblo Nuevo. Veinticinco años después, en 1954 fue fundada como Cochrane.
Es una ciudad que mantiene las costumbres y tradiciones gauchas. La ciudad es chica de casitas sencillas y pintorescas.
Caminando por el pueblo en una esquina vimos a una vendedora que no entendí que es lo que ofrecía.
Esteban vio mi cara y me dijo:
-Ahora vas a probar algo típico y bien chileno: mote con huesillos.
-Enseguida compró dos vasitos y me ofreció uno. Muy rico por cierto. No lo conocía.
-Te cuento que el mote con huesillos es una bebida tradicional chilena sin alcohol, que se compone de una mezcla de jugo acaramelado de durazno, con mote de trigo y duraznos deshidratados llamados huesillos.
Era rico pero no me entusiasmó para repetirlo siempre. Costumbres argentinas. Cuesta aceptar otros sabores.
Al este de Cochrane se encuentra la Reserva Nacional Tamango famosa por su población de huemules, el lago Cochrane y la hermosa vista hacia el valle y el Campo de Hielo Sur.
No fuimos, nos levantamos temprano y viajamos al último lugar de la Carretera Austral.
El chofer de la combi que nos llevaba a nosotros solos era un guía sin título pero con todo el conocimiento que puede tener un conocedor de esa zona.
Conversaba mucho al contrario de Esteban y yo que soy generalmente callado y serio solo contestaba con monosílabas.
Esteban es un hombre de pocas palabras y decisiones tajantes. Dice que le viene de la cuna cuando los padres lo bautizaron con un solo nombre y un solo apellido (que no es costumbre en Chile). Una rara explicación. Pero quizás sea así. No tiene cosas que lo adornen.
Estamos llegando al fin de esta maravillosa Carretera Austral. Un lujo recorrerla.

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