DÍA 10: ISLA DE PHILAE, MUSEO NUBIO Y TREN NOCTURNO A EL CAIRO ✏️ Diarios de Viajes de Egipto

Ese día sí que pudimos desayunar en el Jamaica Guest House, un desayuno nubio algo modesto pero muy sabroso, que la dueña nos sirvió en una zona común de las habitaciones en la que había una pequeña mesita. Lo que más nos gustó fue un queso agrio y una especie de tortilla con carne y verduras, muy jugosa, que acompañan con el típico pan egipcio, pepino, tomate…

Cargadas con nuestro equipaje, una vez más cruzamos el Nilo para encontrarnos con nuestro chófer para ir a la Isla de Philae. Bueno, en realidad se trata de la isla de Agilkia, ya que el complejo de Philae tuvo que ser trasladado a una posición más elevada, para salvarlo de las aguas tras la construcción de la presa. Además se ajardinó la nueva ubicación para que se asemejase a la isla original, situada a escasos metros.

Las taquillas y el embarcadero para ir a la isla se encuentran a pocos kilómetros de Aswan, y lo más complicado es negociar con los barqueros el precio del traslado hasta allí, que no va incluido en el ticket de entrada. Aquí suele haber mucha picaresca, porque se aprovechan de que sí o sí, una vez comprado el ticket, todo el mundo necesita sus servicios, y a excepción de los grupos de las excursiones, todo el que va por libre se intenta juntar para compartir los gastos. Nosotras nos juntamos con tres mujeres chinas a las que habían dado un precio inicial desorbitado y lo conseguimos rebajar todo lo que pudimos hasta una cantidad razonable. El trayecto fue de pocos minutos, pero las vistas de la isla y del entorno son espectaculares, y nos recordaron a nuestro viaje a Grecia. Una vez en el embarcadero, nos dejaron una hora para visitar el lugar (quizá un poco escaso el tiempo, pero lo pudimos ver bien), que si bien no es muy grande tiene muchos puntos de interés. Entre ellos destacan los grandes y bien conservados pilonos, las columnatas y el fotogénico Quiosco de Trajano, probablemente el monumento más distintivo de Philae.

Una vez acabada la visita, la vuelta en barca la hicimos bordeando la isla por el lado contrario al trayecto de ida y así pudimos tener una visión diferente, pero igual de bella del complejo, que en general nos dejó con muy buena sensación.

Y tal y como habíamos programado, nuestra siguiente parada fue el Museo Nubio, que para ser un lugar escasamente visitado, nos sorprendió por la calidad de las piezas expuestas, su impecable organización, el jardín que lo rodea… e incluso tuvimos la suerte de que en aquel momento había una exposición temporal, sobre la excavación efectuada por un grupo de la Universidad de Jaén en la necrópolis de Qubbet el-Hawa. En esta exposición pudimos ver los hallazgos encontrados en más de diez tumbas intactas: sarcófagos, ataúdes, máscaras, estatuas y objetos diversos, que podría envidiar hasta el propio Museo Nacional Egipcio.

Y sin casi darnos cuenta, llegó la hora de comer y nos alegramos de no haber programado más visitas, como la del obelisco inacabado o la gran presa, porque se nos hubiese quedado la mañana muy comprimida y tampoco nos pareció que fuesen lugares demasiado interesantes.

De nuevo comimos en la zona de la Corniche, ya que después queríamos dar un último paseo y comprar bebida y chucherías para el viaje en tren cama, y a eso de las cuatro de la tarde nos recogió el chófer para llevarnos a la estación. Nos pareció muy cómodo contar con el mismo coche para hacer todos los traslados del día, en lugar de andar negociando un transporte para Philae, otro para volver del museo o haberlo hecho andando, y lo mismo para ir a la estación. Hay que tener en cuenta también que durante todo el día las maletas estuvieron bien guardadas en el maletero, lo cual nos dio mucha movilidad y el no tener que haberlas dejado en el alojamiento de Elefantina, al que hubiésemos tenido que volver a buscarlas.

Nos despedimos de Ahmed (sí, se llamaba igual que el taxista de Luxor), que si bien había estado menos tiempo con nosotras, también había cumplido con su tarea de forma eficiente, y entramos en la estación de Aswan con tiempo más que suficiente para esperar a nuestro tren, que salía a las 17:15. La estación es pequeña, así que enseguida averiguamos en qué andén colocarnos, e hicimos tiempo charlando con unas chicas adolescentes, que por lo visto estaban pasando el tiempo allí sentadas.

Este trayecto nos supuso muchas dudas durante la preparación del viaje, ya que la mayoría de las opiniones sobre el conocido como “Sleeping Train” eran nefastas: casi todas hablaban sobre vetustos vagones, baños sucios, instalaciones que no funcionaban (como la que regula el aire acondicionado), etc. Teniendo en cuenta que el billete en cabina doble cuesta 90$ por persona, era como para pensarse dos veces si merecía la pena o no. Pero por otra parte, el trayecto Aswan - El Cairo no disponía de ruta en bus (o nosotras no encontramos ninguna compañía que la hiciera), era complicado comprar on-line billetes de tren con asiento para extranjeros (y tampoco eran demasiado baratos) y el avión era una opción que habíamos oído que solía sufrir modificaciones de horario incluso el mismo día (a veces perdiendo mucho tiempo esperando en el aeropuerto). Además, el vuelo costaba más o menos igual que el tren nocturno y nos obligaba a pagar una noche más de hotel. Así que al final decidimos vivir la experiencia y compramos nuestros billetes a través de la web de Abela. Con esta compra nos pasó algo parecido a lo de los billetes del bus a Luxor, que todo el proceso se realizó correctamente, pero no nos enviaron ningún ticket para descargar o imprimir. Como tuvimos que registrarnos para hacer la compra, entramos en nuestro usuario y comprobamos que aparecían nuestros datos, números de billete, vagón… incluso lo que habíamos elegido para cenar (nos dieron a elegir entre pollo, ternera u opción vegetariana). Sacamos una captura de pantalla e imprimimos esta información y con este papel accedimos al tren sin ningún problema. De hecho, ni nos pidieron el pasaporte para comprobar que éramos las titulares de esa reserva.

Decir que los vagones sí que se veían antiguos, que necesitaban un repaso de mantenimiento, pero que por contra los compartimentos estaban limpios. Como ya sabíamos, dentro había un pequeño lavabo con un chorrito de agua (usamos agua embotellada para lavarnos, porque no suele ser muy recomendable la almacenada en depósitos, como en un tren, ferry, avión…), jaboncitos, toallas de mano, una cama superior ya montada y bajo ella dos asientos con una mesita enmedio. También había un espacio superior donde guardar el equipaje, aunque éste cabía perfectamente a nuestro lado. No es que sobrase mucho espacio, pero para moverse dos personas más que suficiente. Y en cuanto al baño, había dos en cada vagón, que aguantaron medianamente limpios hasta el día siguiente.

Nos dieron de cenar muy temprano, antes de las 7 de la tarde, un menú que la verdad es que estaba muy rico, compuesto de arroz, patatas al horno, carne (ternera y pollo, según lo que habíamos pedido cada una), tahini, un bollo de pan y una porción de pastel de coco. No incluía bebida, pero de necesitarla, te la venden por un precio normal.

Y al olor de la comida, nos sorprendió la visita de un ratoncillo, que atravesó el compartimento y se escondió bajo los asientos. Nuestra primera reacción fue avisar al encargado del vagón, pero primero intentamos localizar el escondite del ratón, sin conseguirlo. Así que aunque a muchos os pueda llegar a sorprender, no hicimos absolutamente nada, porque pensamos que sólo iba a servir para que pusieran el compartimento patas arriba, o nos cambiasen a otro que igual no estaba acondicionado. Volvimos a ver al ratoncillo pasar en la dirección contraria y supusimos que igual se andaba moviendo de compartimento en compartimento, y ahí se quedó el tema, en una simple anécdota, porque ya no lo volvimos a ver más.

Más tarde nos recogieron las bandejas de la cena y nos montaron la segunda cama, y entre una cosa y otra llegó la hora de dormir. El tema del ruido y el traqueteo no nos preocupaba a ninguna de las dos, puesto que hemos hecho muchos viajes en autocar litera y la comodidad de las camas del tren nos pareció todo un lujo en comparación. Además, las sábanas estaban impecables y la temperatura se mantenía agradable, por lo que la noche fue bastante buena y pudimos dormir muy bien.

Al día siguiente, nos despertamos temprano para tener todo recogido antes de que nos trajesen el desayuno, también muy apetitoso (brick de zumo, bollo con chocolate, magdalena, pan, queso, mantequilla y mermelada), y llegamos a la estación de El-Giza hacia las 7:30 de la mañana, con casi hora y media de retraso, que suele ser lo habitual de los trenes egipcios. No nos ha quedado mal recuerdo de este trayecto, todo lo contrario, nos ha parecido una experiencia interesante e incluso divertida, pero no recomendable a personas poco acostumbradas a moverse en espacios reducidos, de mal dormir o algo escrupulosas.