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Nos levantamos sin prisas porque hoy solo teníamos que recorrer 70 km hasta la ciudad donde dormiríamos. Una vez desayunados tomamos la conocida C34 y en menos de media hora llegamos al desvío para visitar el pecio del “Zeila”, tal vez el más característico naufragio de la Costa del Esqueleto. Este arrastrero de unas 850 Tm y 77 m de eslora, naufragó en agosto de 2008, habiéndose convertido en uno de los mayores reclamos de esta zona. Actualmente, herrumbroso y abandonado, es hogar de cientos de cormoranes y otras aves marinas. Curiosamente, nada más estacionar en el párking, se nos acercaron algunos nativos para vendernos pequeñas muestras de artesanía y, los más atrevidos, nos pidieron una ayuda que, bien puede ser, alguna botella de agua que llevemos en el coche, lo cual agradecerán mucho.
En otra media hora llegamos a Swazkopmund y esta vez “Maps.me” nos llevó a la primera hasta nuestro alojamiento, el “Lyn’s Selfcatering”, moderna instalación que, creo, ofrece solo 2 estudios. Todo estaba muy nuevo y cuidado. La anfitriona fue muy amable y atenta. Nuestro estudio era amplio, con grandes ventanales (nuevos y con estores impecables) al exterior, con una cama grande (bien de colchón y de sábanas), mesillas, lamparitas y un gran armario. También había un cómodo sofá delante de la TV (canales internacionales) y una mesa con 4 sillas (de calidad). La cocina tenía muebles nuevos y cuidados, un frigorífico grande y todo tipo de electrodomésticos (menos lavavajillas) con un menaje de buen nivel y agradable. El baño era de tamaño suficiente y todo nuevo, con lavabo, inodoro y ducha con mampara y bien de agua (buenas toallas), amenities y secador. Wifi bueno. Afuera había una zona común con barbacoa y buenos muebles de exterior. El coche tenía plaza dentro del recinto y el alojamiento estaba a unos 3 km del centro, en un barrio tranquilo. No recuerdo aire acondicionado, aunque si había un ventilador. Sin desayuno. Pago en efectivo. Recomendable.
Descargado el equipaje volvimos en nuestro Toyota hasta el centro de la ciudad, que no es otra cosa que los jardines que rodean el edificio del gobierno local, donde, además, se alza el faro de la ciudad. Hay diversas estatuas que merecen una foto (como el Memorial a los marinos caídos en batalla), y un poco más allá, encontramos el Museo de Historia Cultural y Geológica, que nos entretuvo durante una hora (40 ND por adulto= 2€) ya que tiene interesantes colecciones de animales (disecados), dioramas explicativos relacionados con la geología de la región y atractivas colecciones relacionadas con las tribus de la zona, la agricultura, la pesca, la industria y el ferrocarril, la historia de la ciudad y sus primeros edificios, y una buena muestra de detalladas reproducciones de comercios y servicios de época (una farmacia, un dentista, una gasolinera…)
Al lado descubrimos diversos hoteles y restaurantes, todos a la orilla del Atlántico y enclavados en unos cuidados jardines. Si caminamos 15 minutos hacia el sur, sobre las arenas de Palm Beach, llegaremos a un embarcadero (Jetty Bridge) donde hay varios restaurantes (abren solo para cenar) y un buen lugar para hacer fotografías. Quiso la casualidad que ese día, se estuviera desarrollando una maratón (curiosamente, mientras conducíamos desde Henties Bay a Swakopmund, cientos de corredores lo hacían, con la necesaria protección policial, por la carretera de la costa), entregándose los trofeos en este amplio espacio que va desde Strand St. hasta Am Zoll (calle de la Aduana), y de lo que fuimos testigos al ver a una sonriente joven con los premios tan orgullosamente ganados, una bonita medalla y una no menos llamativa gran tarjeta de crédito por valor de 5.000 ND (unos 250€).
Paramos para pedir en la cercana oficina de turismo un mapa con los hitos más interesantes de la ciudad, y, como todos estaban cerca (excepto la antigua prisión) los recorrimos caminando y descubriendo una arquitectura (hoteles, casonas, iglesias…) nuevamente más propia de Baviera que del sur de África. Y aprovechamos una estupenda “Konditorei” para tomar un tentempié dulce y salado.
La tarde empezaba a apagarse y el pueblo se iba cerrando (aunque era sábado, los comercios echaban la persiana a las 6), por lo que subimos de nuevo al coche y nos acercamos hasta la prisión vieja, otro bonito edificio del XIX que hoy seguía teniendo algún uso jurídico-policial. En resumen, una ciudad cómoda, segura y muy cuidada donde se podía pasear tranquilamente y tomar algo en las muchas terrazas que por allí había.
Con las primeras luces nocturnas, volvimos a nuestro alojamiento para descansar, ducharnos y prepararnos para el día siguiente.
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