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La Cité de L´Espace parece enorme sobre el plano pero sobre el terreno está todo muy próximo y recogido. Ello supone que no haya grandes distancias entre unas cosas y otras y se llegue rápido en los desplazamientos.
[align=center]MAPA DE LA CITÉ DE L´ESPACE EN TOULOUSE
Muy cerca del IMAX, debajo del cohete Ariane, del que hablaré luego, hay una zona de restauración llamada “la Terraza Guyanesa”. No está en funcionamiento pero presenta varias mesas y sillas y baños próximos por lo que le adjudico inmediatamente el lugar donde comeré hoy en una zona de sol y sombra, porque el día también ha amanecido estupendo.
Abro la bolsa con la comida y, así de repente, multitud de recuerdos vienen a mi memoria porque, de manera involuntaria, he cogido la misma ensalada de pasta de la marca Sodebo que compramos hace tres años en Les Épesses para comer en Puy du Fou Francia. Tan nítido como si fuera ahora mismo me traslado mentalmente a un merendero junto al espectáculo “Le dernier panache”, con las fábulas de La Fontaine de fondo en la voz de Gerard Depardieu, y mi mujer y yo estamos degustando esta ensalada, acompañada de su tenedor comestible y su galleta de chocolate de postre. Y la tristeza también llega de golpe acompañada de una sonrisa evocando aquellos momentos….
Digresión: ¡Cómo es la mente humana..! ¡Cómo es posible que no recuerde cosas concretas de la semana pasada y, de pronto, afloren vivencias tan sentidas de hace tanto tiempo ante la mera contemplación de una ensalada en envase de cartón! ¡Qué poder tiene la nostalgia…! ¡Y qué razón tenía el poeta Mario Benedetti en sus versos!:
¿De qué se nutre la nostalgia?
Uno evoca dulzuras
cielos atormentados
tormentas celestiales
escándalos sin ruido
paciencias estiradas
árboles en el viento
oprobios prescindibles
bellezas del mercado
cánticos y alborotos
lloviznas como pena
escopetas de sueño
perdones bien ganados
pero con esos mínimos
no se arma la nostalgia
son meros simulacros
la válida la única
nostalgia es de tu piel.
En este punto un gato solitario se aproxima a la mesa y muy callado se echa en el suelo. Con su callada presencia me hace compañía en este rato de nubarrones y no tengo por más que bautizarle como el gato “Laiko”, teniendo en cuenta el entorno en el que estamos y en memoria de la perrita Laika, que se convirtió en el primer ser vivo terrestre en orbitar la Tierra a bordo de la nave soviética Sputnik 2, en noviembre de 1957.
Laiko da pronto muestras de ser un gato interesado porque empieza a comprender que se ha aproximado para ver si le cae algo de comida y me temo que yo no voy a dejar ni las raspas. Se levanta digno y se aleja en busca, supongo, de algún otro visitante que sea más desprendido que servidor. Que te vaya bonito allá donde estés y mis agradecimientos por la silente compañía.
Finalizada la comida me dirijo a la réplica de la estación espacial MIR porque tengo unas ganas enormes de explorar su interior, ya que es visitable.
La MIR fue la primera estación espacial de investigación en estar habitada de forma permanente y la culminación del programa espacial soviético. Estaba prevista para que estuviera funcionando durante tan solo 5 años pero lo hizo durante 13 años. A través de numerosas colaboraciones internacionales fue accesible a cosmonautas y astronautas. Entre sus hitos notables figuran albergar seres humanos durante largos periodos de tiempo en el espacio y la realización de experimentos científicos que han contribuido de manera notable a proyectos como la Estación Espacial Internacional y, especialmente, lograr que superpotencias antagónicas como la Unión Soviética y los Estados Unidos colaboraran en el espacio. La Mir fue ensamblada en órbita al conectar de forma sucesiva distintos módulos cada uno lanzado de forma separada desde 1986 hasta el año 1996. Estaba situada en una órbita entre los 300 y 400 kilómetros de la superficie terrestre, orbitando completamente la Tierra en menos de dos horas. Tras un incendio en 1997, la estación empezó a quedarse vieja y obsoleta, con la consecuente cadena de fallos que prosiguió hasta su desorbitación y desintegración en la atmósfera. Fue destruida de forma controlada en 2001 precipitándose sobre el océano Pacífico.
Me acerco y un cartel cuelga de unas cadenas informando de que la instalación está cerrada por obras de mantenimiento en curso desde el 15 de septiembre hasta el 10 de octubre.
¡Vaya por Dios….! Otra cosa que me quedo sin ver…. Si hasta llevaba pensado el “teatrillo” de caminar a cámara lenta en su interior o haciendo que flotaba en el aire con total ingravidez… Otra vez será…
Al lado se erige enhiesto el cohete Ariane 5, cuya silueta se vislumbra desde todos los puntos del parque.
El Ariane 5 fue un cohete de un solo uso diseñado para colocar cargas en órbitas bajas, en órbita geoestacionaria o en órbitas más altas. Su último vuelo fue el 5 de julio del 2023 lanzando dos satélites de comunicaciones. Comenzó a diseñarse en 1984 por encargo de la Agencia Espacial Europea y se lanzó desde el centro espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Su desarrollo llevó 10 años y costó 6 mil millones de euros.
A su lado hay expuestas de manera consecutiva las diferentes partes del cohete y explicaciones sobre el tema. La información es sesuda pero comprensible, teniendo en cuenta que va también dirigido a escolares e indoctos en esta materia. Insisto en lo ya comentado en el sentido de que para quien le gusten estos temas esto es una gozada.
Al lado, escondido debajo de un puente, junto a la terraza donde he comido, parece que está el verdadero acceso a la estación MIR, que no se puede visitar, y allí han montado un curioso homenaje expositivo a la época de la Guerra Fría en los años 80 con maquetas, figuras, objetos cotidianos de esos años y videos explicativos de la vida en el espacio relacionados con la cultura pop. Muy recomendable. Al lado hay una réplica de la parte de la cápsula Soyuz destinada a los cosmonautas.
La nave espacial Soyuz fue un modelo de nave espacial tripulable que formó parte del programa espacial Soyuz de la antigua Unión Soviética en los años 60. Ha servido para transportar tripulaciones a las estaciones espaciales Salyut, Mir y la Estación Espacial Internacional. La Soyuz fue diseñada también para misiones tripuladas a la Luna en el marco de los programas Zond y N1/L3. La cápsula de la Tripulación es la única parte del vehículo que regresa a la Tierra, por lo que va equipada con un escudo térmico y dos paracaídas, uno primario y otro de emergencia. Tiene forma de campana y en su interior pueden ir hasta tres tripulantes equipados con trajes de presión Sokol. Durante el aterrizaje el escudo térmico se desprende para poder utilizar una serie de retrocohetes de combustible sólido situados en la base de la cápsula que frenan el impacto con el suelo.
Se supone que se podía acceder antaño a la cápsula, aunque apenas hay sitio, pero tras el COVID han tapado la entrada con un cristal y sólo se puede ver el interior a través del mismo. El espacio es mínimo y es complicado hacerse una idea cómo se apañarían los tripulantes para pilotar la nave estando tan encogidos.
Toda esta parafernalia soviética me trae recuerdos de la mítica canción de Polanski y el ardor.
Va llegando la hora de uno de los platos fuertes de la jornada, a falta de MIR. Se trata del LuneXplorer, un simulador que recrea el despegue y aterrizaje de una nave con destino a la luna. La Cité lo publicita tal que así:
¿Y si, esta vez, el astronauta fueras tú? Con el LuneXplorer, embarca en una misión a la Luna y experimenta una presión de 2g al igual que los astronautas de la ESA, la Agencia Espacial Europea.
La “atracción” tiene bastante éxito entre los visitantes y está muy solicitada por lo que me acerco para ponerme en la cola y a ver si me toca dentro de la primera tanda.
Efectivamente cuando llego ya hay gente esperando que abran el simulador. Aún quedan quince minutos para la apertura y poco a poco se ve que todos hemos tenido la misma idea y la fila se va ampliando. Llega la hora, abren el acceso y la gente empieza a pasar. Como no sabemos cuántas personas entran por turno vamos contando mentalmente todos para ver dónde está el corte. Llega mi turno, paso y tras dos personas más se finaliza la tanda. ¡Menos mal…!
Entramos en el edificio y empiezo a tener unas pequeñas mariposas en el estómago dado que en la información se especifica que se puede experimentar una sensación de aplastamiento durante el experimento debido a la aceleración de 2g y que se puede sentir mareo si no se mira al frente. Además, no se recomienda la experiencia a personas propensas a la claustrofobia, la desorientación, los mareos, la sensibilidad del oído interno y los problemas de equilibrio en general, así como las muy sensibles al mareo o con problemas de corazón, cervicales y espalda. Yo padezco de lo último por lo que me empiezo a tensar al no saber qué se viene encima.
De lo que sucedió de seguido se narrará en la próxima y espacial etapa.[/align]
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