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20/06
Desde Rock Springs teníamos que seguir camino hasta Moab, donde dormiríamos las dos siguientes noches. De camino, paramos primero en Flaming Gorge, muy cerca de Rock Springs. Es una garganta con un pantano, y como a los americanos les encanta el rollo de los barquitos, es muy conocido por allí. Merece la pena parar en el mirador:
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La idea era llegar a Moab y quedarnos en el hotel, pero como íbamos bien de tiempo, decidimos ir a ver algo de Arches antes de llegar a Moab a hacer el check in. Gracias a los consejos del foro y a la información de la web del parque, sabíamos que había ciertos arcos que se apreciaban mejor con la luz de la tarde (sobre todo para las fotos), mientras que otros era mejor verlos por la mañana. De Flaming Gorge a Arches tardamos 6 horas parando a comer. Por cierto, casi no teníamos gasolina y tuvimos que repostar en la gasolinera que hay justo en el desvío a Moab de la autopista, y menuda clavada!! Llevábamos viendo la gasolina a alrededor de 2,80$/galón en Wyoming y a alrededor de 3 en Utah, pero en ésta estaba a 3,699! Así que con 10$ nos conformamos.
Una vez en Arches, nos dimos cuenta de la diferencia de temperatura: hacía un calor insoportable. Decidimos ver Park Avenue, Balanced Rock, Windows y Delicate Arch. Arches nos encantó, es un parque muy chulo porque las formaciones son muy curiosas y distintas a lo que estamos acostumbrados. Además, bajando desde el norte es el primero donde ves la piedra roja tan característica de UT y AZ, y la primera vez siempre impacta!
Park Avenue es lo primero que ves nada más entrar al parque y subir por la carretera, y la verdad es que impresiona (quizás os suene de un fondo de escritorio de Windows, XP creo):
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Siguiendo por la carretera llegas a Balanced Rock, justo en el desvío a The Windows. Aquí ves a mucha gente haciendo la típica foto cogiendo la piedra con los dedos, o dándole como una tobita... como en Pisa los que empujan la torre, vamos. La verdad es que el equilibrio del mamotreto es muy loable y se presta a fotos graciosas.
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Cogimos el desvío a The windows, que son dos arcos gigantescos (fíjaos en el tamaño de la gente en el arco izquierdo, si sois capaces de verlos) uno junto a otro que realmente parecen ventanas.
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Una vez visto esto, nos fuimos para Delicate Arch, que es el arco más famoso del parque, incluso sale en las matrículas de Utah. Se puede ver desde dos miradores (a una milla de distancia) o se puede llegar hasta él siguiendo un trail de 3 millas i/v (casi 5 km). En los carteles del parque dicen que es muy cansado, y que se tarda de 2 a 3 horas. En la guía Trotamundos decía que se podía hacer la subida en 45 minutos y la bajada en 30, y eso es exactamente lo que tardamos. No es una excursión súper fácil, pero despacio y parando a descansar y beber agua de vez en cuando lo puede hacer hasta alguien en la peor forma física del mundo (o sea, yo). Vimos a mucha gente mayor y muchos niños subiendo, así que ya os digo que los del parque son un poco exagerados. Lo peor es casi el calor, pero como casi todo el mundo hace el camino para ver la puesta de sol, es más llevadero que a media mañana. Al llegar al arco vimos a un montón de gente ya preparada con sus cámaras y sus trípodes para la puesta de sol, que es cuando es más bonito. Nosotros hicimos algunas fotos pero no queríamos hacer el camino de vuelta de noche, así que en cuanto empezó a subir la sombra por la base del arco nos bajamos. La verdad es que es un arco muy curioso, distinto a los demás por dónde está, merece la pena ir hasta allí andando y no conformarse con el mirador. Os dejo dos fotos; la panorámica está muy quemada y ha perdido un poco el color rojizo, pero es para que veáis cómo es el sitio y la de gente que había allí preparada con sus cámaras:
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Cuando llegamos a Moab ya era de noche. Teníamos reserva en el Red Stone Inn para dos noches. La habitación estaba bastante bien, con mini cocina, tele, wifi... Nos gustó. Fuimos a cenar a un restaurante (Zax) que vimos recomendado en las guías por su pizza, que era lo que nos apetecía. Tienen un buffet de pizza + sopa + ensalada por 13$, o puedes pedir pizzas enteras por 10$ (para uno) o por 16$ (creo) la grande, para dos. Además de pizzas tiene comida típica americana. Nos gustó mucho la pizza, estaba muy rica, pero tened cuidado con la salsa “buffalo” porque pedimos una que la llevaba, y no sabíamos lo que picaba! También sirven desayunos, y nos dieron un descuento del 15%, pero no lo aprovechamos porque llevábamos leche y galletas en la nevera del coche.
21/06
Esa mañana la íbamos a dedicar a ver lo que nos había faltado de Arches y luego iríamos a Canyonlands. Nos hubiera gustado hacer la excursión guiada por Fiery Furnace que nos recomendó jp177 en el foro, pero para cuando fui a apuntarme (unos días antes del viaje) ya no quedaban plazas, así que otra vez será.
Como en Arches no hay restaurantes y no queríamos perder mucho tiempo en comer en Moab, paramos a comprar en un supermercado y nos compramos una ensalada y unos bocadillos para comer de picnic. Llegamos a Arches y fuimos directamente a la zona del final del parque, Devil’s Garden. Aquí vimos Landscape Arch:
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y Double O Arch:
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y también nos acercamos a ver Navajo Arch y Partition Arch. Por el camino se ve lo que antes era Wall Arch, hasta que se desplomó. Antes o después pasará eso con todos los demás... El paseo es algo más largo, y por tanto más cansado, que el de Delicate Arch (y hacía bastante más calor que a última hora de la tarde). Tardamos 2h 30m en ir y volver. Se puede seguir y hacer todo el loop trail, pero nosotros estábamos ya cansados y nos conformábamos con lo que habíamos visto.
Desde Devil’s Garden fuimos a ver Double Arch, el último arco que nos faltaba por ver y que también recomendaban ver por la mañana (aunque de mañana ya quedaba poco). Nos gustó mucho, es súper curioso:
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Ya era la hora de comer, hacía un calor espantoso, y sólo encontramos un poco de sombra junto al centro de visitantes, así que ahí hicimos nuestro picnic. Después de comer fuimos a ver Canyonlands, que está bastante cerca de Arches. Paramos primero en Dead Horse Point, que como es State Park hay que pagar entrada a parte (10$). Sólo es un mirador, pero la vista es espectacular. Tuvimos la mala suerte de que había como polvillo en el aire, y no se veía todo lo bien que nos hubiera gustado; aún así merece la pena acercarse. A lo largo del viaje nos dimos cuenta de que el aire se suele “ensuciar” por las tardes, y en todos los cañones que vimos por la tarde (Dead Horse Point, Canyonlands, Grand Canyon...) nos pasó lo mismo.
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Después de Dead Horse Point, entramos a Canyonlands. A pesar de que la brumilla en el aire empeoraba bastante las vistas, pudimos disfrutar del Upheaval Dome y nos acercamos al borde mismo del cañon en Grand View Point. Merece la pena andar un poco por todo el borde, asomándose para ver los caminos de tierra que corren por el fondo del cañón, algunos de ellos recuerdo de la época de extracción de uranio en la zona. Ojo, que no hay valla ni muro ni nada de nada, si tenéis vértigo mejor no os asoméis...
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Ya de vuelta en Moab, paramos en un supermercado para comprar algo de cena y aprovechar la “kitchenette” del motel, pero estábamos tan saturados de comer que decidimos cenar fruta. Tantos días de hamburguesa, pizza y similar acaban notándose…
22/06
Siguiendo nuestro viaje hacia el sur, ese día tocaba Monument Valley, pero de camino pasábamos por la zona de The Needles (también perteneciente a Canyonlands, pero a unas 2 horas en coche de la otra entrada). El desvío desde la carretera es de aproximadamente 70 km, y de camino se pasa por Newspaper Rock, una pared de roca con petroglifos que se supone que son prehistóricas, aunque no se pueden datar. Es curioso parar a verlo.
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En la zona de Needles pudimos ver un antiguo granero anasazi, las formaciones de roca en forma de aguja (de ahí lo de needles), y el mirador de Big Spring Canyon Overlook. El mejor sitio para ver las "needles" es, según nos dijo el Ranger en el Visitor Center, hacia la mitad del camino hacia Elephant Hill:
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También hicimos el Pothole trail, que son agujeros causados por la lluvia y el viento en las zona más erosionables de las rocas, donde se acumula un poco de agua y se crean mini ecosistemas, pero en esta época estaban todos secos. La zona está bien, pero está pensada (como la mayor parte de este parque) para hacer en 4x4. De hecho, con un 4x4 puedes llegar al punto donde conluyen el Green River y el Colorado, que debe ser una pasada. Si tuviera que repetir el viaje, quizás cambiaría la visita en coche a Canyonlands por una excursión en 4x4 contratada en Moab, o quizás un descenso por el río…
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